La Batalla de Estrasburgo , también conocida como Batalla de Argentoratum , se libró en 357 entre el ejército romano occidental bajo el mando del César (viceemperador) Julián y la confederación tribal alamana liderada por el rey supremo conjunto Chnodomar . La batalla tuvo lugar cerca de Estrasburgo (Alsacia, Francia), llamada Argentoratum en el relato de Amiano Marcelino , Argentorato en la Tabula Peutingeriana (Sección 2).
Aunque posiblemente superado en número, el ejército romano obtuvo una victoria decisiva después de una dura lucha con los alamanes. Con bajas insignificantes, los romanos expulsaron a los alamanes más allá del río, infligiéndoles grandes pérdidas. La fuerza romana, el ejército de escolta imperial de Juliano, era pequeña pero de gran calidad. La batalla fue ganada por la habilidad de la infantería romana, y la caballería romana inicialmente tuvo un desempeño deficiente.
La batalla fue el clímax de las campañas de Juliano en 355-357 para desalojar a los merodeadores bárbaros de la Galia y restaurar la línea defensiva romana de fortificaciones a lo largo del Rin, que había sido destruida en gran parte durante la guerra civil romana de 350-353 . En los años posteriores a su victoria en Estrasburgo, Julián pudo reparar y guarnecer los fuertes del Rin e imponer un estatus tributario a las tribus germánicas más allá de la frontera.
Con diferencia, la fuente más detallada y fiable sobre la batalla, y sobre la campaña gala de Juliano (355-360) en general, es la Res Gestae (Historias) de Amiano Marcelino , un historiador contemporáneo. Amiano era un soldado de carrera griego que se unió al ejército antes de 350 y sirvió al menos hasta 363. [8] Alistado como protector (oficial superior cadete), sirvió como oficial de estado mayor bajo el magister equitum Ursicinus y luego bajo el propio Juliano en el gobierno de este último. Campaña persa. Aunque no estuvo presente en Estrasburgo, tenía experiencia en el frente galo ya que participó en la represión de la revuelta de Claudio Silvano , el magister equitum (comandante en jefe) en la Galia (355). [9] Sin embargo, su narrativa revela una apasionada admiración por Julián y ocasionalmente desciende al nivel del elogio . Además, como estaba escribiendo unos 40 años después del suceso, es probable que Amiano se basara en gran medida, si no exclusivamente, en las memorias del propio Julián sobre la campaña de Estrasburgo (que sabemos que publicó, pero que se ha perdido). [10] Así, el relato de Amiano probablemente refleja la propia propaganda de Juliano. Además, el relato de Amiano es de calidad desigual, con muchas lagunas y algunos elementos contradictorios.
La Nova Historia del cronista bizantino de finales del siglo V Zósimo trata la batalla y la campaña gala de Juliano de forma resumida y añade poco al relato de Amiano. Pero Zósimo es útil porque su relato de la revuelta de Magnencio (350-353) sobrevive, a diferencia del de Amiano, que estaba contenido en los 13 libros perdidos de su historia.
El retórico contemporáneo Libanio pronunció la oración fúnebre de Juliano en 363, cuyo texto se conserva. Contiene algunos detalles sobre la batalla que faltan en Amiano, que presumiblemente aprendió de miembros del séquito de Juliano. Pero debido a que su discurso pretendía ser un elogio, no una narración histórica, su relato de la campaña de Juliano no es confiable, y se prefiere la versión de Amiano cuando hay una contradicción.
El propio emperador Julián publicó una memoria de sus campañas en el Rin, hoy perdida. Su Carta a los atenienses , un intento de justificar su rebelión contra su primo y emperador mayor Constancio II , contiene algunos detalles de las campañas del Rin.
Durante el siglo III, las tribus pequeñas y fragmentadas de Germania Libera ("Alemania libre", es decir, Alemania fuera del imperio) aparentemente se fusionaron en confederaciones grandes y flexibles: los francos (noroeste de Alemania), alamanes (suroeste de Alemania) y borgoñones (alemania central). . [11] Aunque divididas por disputas internas, estas confederaciones podrían movilizar grandes fuerzas y pueden haber presentado una amenaza mayor para el imperio de lo que se pensaba anteriormente.
Los alamanes, que eran originarios del valle principal de Alemania central, habían colonizado los Agri Decumates (más o menos el moderno estado de Baden-Württemberg en el suroeste de Alemania) cuando la región fue evacuada por los romanos a mediados del siglo III después de pertenecer a la Provincia romana de Germania Superior desde hace más de 150 años. Los alamanes establecieron una serie de pequeños pagi ("cantones"), en su mayoría a lo largo de la orilla este del Rin (aunque algunos estaban en el interior). [12] El número exacto y la extensión de estos pagi no están claros y probablemente cambiaron con el tiempo. Los pagi , generalmente pares de pagi combinados, formaban reinos ( regna ) que, según se creía generalmente, eran permanentes y hereditarios. [13]
La población germánica total de Alamannia en este momento se ha estimado en unos minúsculos 120.000 – 150.000. Esto se compara con los aproximadamente 10 millones de habitantes de la Galia romana. [14] La sociedad alamaní era una sociedad guerrera violenta basada en clanes enfrentados, un excelente caldo de cultivo para buenos guerreros. [15]
En esta época de Estrasburgo, la confederación alamana parece haber estado bajo la presidencia de dos reyes supremos, Chnodomar y Westralp. [16] Chnodomar fue la fuerza impulsora. Hombre de estatura, fuerza y energía prodigiosas, los romanos lo apodaron Gigas ("el Gigante"). [17] Era un espectáculo formidable con su casco "destellante" (probablemente con pan de oro) y su armadura de desfile completa. Amiano lo describe como el "cerebro malvado" detrás de la invasión de la Galia. [18] Bajo el rey supremo había otros 7 reyes ( reges ). Es posible que los reyezuelos ( reguli ) mencionados por Amiano fueran los gobernantes de los pagi . Debajo de la clase real estaban los nobles (llamados optimates por los romanos) y los guerreros ( armati ). Los guerreros estaban formados por bandas profesionales y levas de hombres libres. [19] Cada noble podía formar un promedio de unos 50 guerreros. [20]
En enero de 350, el imperio romano estaba gobernado conjuntamente por dos hijos de Constantino , los Augustos (emperadores conjuntos) Constante , que gobernaban Occidente, y Constancio II en Oriente (el tercer hermano, Constantino II , había sido depuesto y asesinado por Constantino). ' agentes en 340).
Pero en ese mes, Constante fue a su vez derrocado y asesinado por el usurpador Magnencio , un laetus de la Galia que era ( comandante) de una brigada de élite en el comitatus (ejército de escolta imperial) de Constante . [21] En Oriente, Constancio había estado involucrado en una larga guerra contra los persas bajo Shah Shapur II (337-350). Pero inmediatamente concluyó una tregua para tratar con Magnencio. Dirigió su propio comitatus a Illyricum , donde también asumió el mando del comitatus local , elevando su fuerza de ataque combinada a unos 60.000. [22] Magnencio reunió un ejército formado por el comitatus galo (alrededor de 25.000 hombres) y probablemente algunos foederati (aliados) francos y sajones y marchó hacia Iliria para enfrentarse a Constancio. [23] (Para una explicación del término comitatus , véase Ejército tardorromano ).
Los francos y alamanes de la frontera del Rin aprovecharon la oportunidad presentada por la ausencia de las mejores fuerzas romanas en la guerra civil para invadir gran parte de la Galia oriental y Raetia . [24] Libanio afirma que fueron incitados a hacerlo por cartas de Constancio, con el fin de crear una distracción en la retaguardia de Magnencio. [25] Los bárbaros capturaron muchos de los fuertes romanos a lo largo del Rin, demolieron sus fortificaciones y establecieron campamentos permanentes en la orilla occidental del río, que utilizaron como bases para saquear la Galia durante los cuatro años que duró la guerra civil (350 –3). Se informó que más de 20.000 civiles romanos fueron secuestrados en la Galia y obligados a trabajar en los campos de los alamanes. [26] [27] A su vez, esto habría reforzado las incursiones alamanes en la Galia al liberar a muchos del ciclo de cosecha.
Mientras tanto, un gran número de las mejores tropas de Roma, incluida la mayor parte del comitatus galo y quizás la mitad de la fuerza combinada Oriental/Iliria, fueron aniquiladas en la guerra civil. En la batalla de Mursa en Panonia (351), una de las más sangrientas de la historia romana, Magnencio perdió unos 24.000 hombres (quizás dos tercios de su ejército). El ejército de Constancio, aunque victorioso, sufrió bajas aún mayores (unas 30.000). [28] Un encuentro final en la batalla de Mons Seleucus en los Alpes provocó más bajas. Pérdidas tan masivas de tropas de primer grado no podían ser reemplazadas rápida o fácilmente. Constancio, ahora basado en Milán, se quedó con un ejército de escolta de unos 30.000 hombres, pero Iliria y Oriente habían sido despojados de su comitatus . Con renovados ataques persas, el Este fue la principal prioridad para recibir refuerzos e Iliria en segundo lugar. [29] Dadas las circunstancias, Constancio sólo pudo disponer de unos 13.000 hombres para el comitatus galo , aproximadamente la mitad de su fuerza anterior. El general Silvanus, de origen franco, fue nombrado comandante ( magister equitum ).
Utilizando su propio comitatus , Constancio logró expulsar a los alamanes de Raetia (354) y vincular a los reyes del sur de Alamannia, Vadomarius y Gundomadus , con un tratado de alianza. [30] Mientras tanto, Silvano hizo avances considerables en la restauración de la situación en la Galia. Pero al año siguiente (355), Silvano se vio impulsado por acusaciones falsas contra él en la corte imperial a proclamarse emperador en Colonia ( Colonia ) y liderar a sus hombres en una rebelión contra Constancio. Constancio respondió enviando a Colonia un escuadrón volador de protectores domestici (oficiales del estado mayor imperial), incluido el futuro historiador Amiano, bajo el mando de Ursicino. Estos pronto lograron asesinar a Silvanus e impidieron un motín más amplio. Pero el conmocionado emperador decidió que necesitaba un miembro de su propia dinastía imperial (la Casa de Constantino , conocida por los romanos como los Flavii , por el nombre del clan de Constantino el Grande) para compartir las cargas de gobernar el imperio. Esta fue una decisión difícil para un gobernante paranoico que miraba a todos sus familiares con intensa sospecha y ya había ejecutado a 2 de sus tíos y 7 primos, incluido el medio hermano de Juliano, Constancio Galo . Nombró a su primo Julián César (viceemperador) de las "Tres Galias" (las diócesis de la Galia, España y Gran Bretaña) y le dio el mando general de las fuerzas en la Galia. [31] El nombramiento, aunque recibido con entusiasmo por las tropas en Milán, fue visto en general como inadecuado ya que Julián, que tenía sólo 23 años, no tenía experiencia militar y hasta ese momento había pasado su tiempo estudiando filosofía en Atenas. [32] [33] Pero las propias purgas familiares de Constancio le habían dejado pocas opciones: Julián era su único pariente cercano varón adulto superviviente.
La tarea que enfrentó Julián cuando asumió el mando era desalentadora. La guerra civil había dejado a la Galia en un estado caótico. [31] La línea defensiva del Rin se había derrumbado en gran medida. Según Amiano, Mogontiacum ( Maguncia ), Borbetomagus ( Worms ), Nemetae Vangionum ( Speyer ), Tabernae ( Saverne ), Saliso ( Seltz ) y Argentorate ( Estrasburgo ) estaban todos en manos alemanas. Aparte de la principal ciudad fortificada de Colonia Agrippina ( Colonia ), sólo tres puntos fuertes en el Rin permanecieron en manos romanas: una sola torre cerca de Colonia y dos fuertes, en Rigodunum ( Remagen ) y Confluentes ( Coblenza ). [34] Grandes bandas bárbaras vagaban y saqueaban el noreste de la Galia a voluntad, llegando hasta el río Sena . [35] Tantas y tan grandes eran las bandas enemigas merodeadoras que Silvano fue considerado un hombre valiente por haber liderado una gran fuerza (8.000 hombres) a lo largo de una carretera boscosa en el corazón de la Galia debido al riesgo de una emboscada. [36] Además, las limitanei (fuerzas de defensa fronterizas) romanas a lo largo del Rin habían sido diezmadas por la caída de la mayoría de sus fuertes en manos de los alemanes, mientras que las unidades que sobrevivieron intactas se habían retirado en su mayoría de la frontera para guarnecer las ciudades de la Galia. Los cínicos de la corte de Constancio en Milán murmuraban que a Julián se le había encomendado la misión imposible de librar a Constancio de un potencial rival por el trono. [37] Al final, sin embargo, sorprendió a todos al demostrar que era un líder militar eficaz.
Como escolta de caballería personal, Constancio proporcionó a Juliano 200 eruditos , un regimiento de cataphractarii (caballería fuertemente blindada) y algunos arqueros montados (en total 360 hombres [39] ). [40] De camino a la Galia desde Milán, en Taurini ( Turín ), recibió la calamitosa noticia de que Colonia, la ciudad más importante de Roma y fortaleza militar en el Rin, había caído en manos de los francos. [41] Pasó el invierno de 355/356 con sus tropas de escolta en Viena ( Vienne ), no muy al sur de Lugdunum ( Lyon ). Para la temporada de campaña de 356, la primera tarea de Juliano fue unirse con el principal comitatus galo , que había pasado el invierno en Remi ( Reims ) bajo el mando del magister equitum , el sucesor recientemente designado de Ursicino, Marcelo. Esto implicó una larga marcha a través de un país plagado de bandas de asalto alamanes, muchas de las cuales eran tan grandes o mayores que la propia escolta de Julián y expertas en emboscadas. En el camino, Juliano sorprendió y expulsó a una gran fuerza bárbara que había rodeado Augustodunum ( Autun ) y derrotado a una banda de asaltantes en el desierto de Morvan . [42]
En Reims, Juliano mostró su audacia característica al decidir, en conferencia con sus comandantes superiores, abordar el problema alaman desde su origen, marchando directamente a Alsacia y restaurando el control romano de la región. [43] En el camino, sin embargo, su ejército fue emboscado y casi destruido en Decem Pagi ( Dieuze ) por una gran banda alemana que cayó sobre dos legiones de retaguardia que habían perdido contacto con el resto de la columna en una densa niebla. Fueron rescatados por regimientos auxiliares palatina que escucharon el alboroto. [44] Dirigiéndose a Brocomagus ( Brumath ) en Alsacia, el ejército de Juliano derrotó a otra banda alemana en el campo. [45]
Pero después de evaluar la situación en Alsacia, Julián evidentemente decidió que su fuerza era insuficiente para prevalecer sobre los alamanes por sí solo. En cambio, se propuso recuperar Colonia. [46] Desde Metz, dirigió su ejército a través de Treviri ( Tréveris ) hasta Coblenza, controlada por los romanos, y de allí a lo largo del Rin hasta Colonia. Al entrar en la ciudad en ruinas sin oposición, los hombres de Julián se pusieron a trabajar para reconstruir las murallas de la ciudad. Luego, Julián concluyó un tratado de paz con los francos. [47] Esto tuvo el importante resultado de eliminar la mitad de la oposición de la ecuación y permitir a Julián centrar sus recursos en tratar con los alamanes.
Para el invierno de 356/7, eligió Senones ( Sens ), cerca de París, como su propia base de invernada, pero acuarteló a la mayoría de sus tropas en otras ciudades, incluido el cuerpo principal en Reims bajo el mando de Marcelo, para repartir la carga. Sin embargo, un gran grupo de alamanes se enteró de su escolta reducida y lo asedió en Sens. Las fuerzas de Juliano pudieron resistir hasta que, después de un mes, los alemanes se retiraron. Sin embargo, estaba tan superado en número por el enemigo que no pudo salir y perseguirlo. Durante el asedio, Marcelo no acudió en su ayuda. Por esta omisión, denunciada como cobardía por Amiano, Marcelo fue destituido como magister equitum por Constancio y reemplazado por Severo, un oficial distinguido que era más compatible con Juliano. [48]
Para la temporada de campaña de 357, se trazó un plan en el cuartel general de Constancio en Mediolanum ( Milán ) para atrapar a los alamanes en el este de la Galia en un movimiento de pinza. Julián avanzaría hacia el este desde Reims, mientras que la mayor parte del comitatus de Constancio en Italia (25.000 efectivos) fue enviada bajo el mando del magister peditum (mariscal de campo) Barbatio a Augusta Rauracorum ( Agosto ) en Raetia, desde donde debía avanzar hacia el norte para encontrarse con Julián. . Las bandas alamanas serían acorraladas y destruidas en la parte sur de la provincia de Germania I ( Alsacia ). [49]
Pero grandes bandas de alamanes, ignorando la amenaza planteada por la maniobra romana, invadieron y devastaron el rico valle del Ródano , intentando incluso tomar por asalto la ciudad principal de Lugdunum ( Lyon ). El ataque fue rechazado porque las murallas de la ciudad resultaron demasiado fuertes y la guarnición, presumiblemente tropas limitanei , demasiado valiente. Sin embargo, los alemanes devastaron una gran zona y se llevaron grandes cantidades de botín. [50]
Sin embargo, los alemanes estaban ahora atrapados en el interior de la Galia, ya que los ejércitos romanos bloqueaban su ruta de regreso al Rin. En el sector de Juliano, César envió escuadrones de caballería para emboscar en tres caminos y estos interceptaron y destruyeron con éxito a las bandas bárbaras que regresaban. Pero en el sector de Barbatio, al cuerpo principal de los alemanes se les permitió pasar sin ser molestados: el jefe de personal de Barbatio, Cella, rechazó la petición urgente de dos de sus tribunos de caballería (comandantes de regimiento), Valentiniano (más tarde el emperador Valentiniano I gobernó entre 364 y 375) y Bainobaudes. desplegar sus escuadrones en una carretera que esperaban que usara el enemigo. [51] La fuerza que escapaba llegó a algunas islas en el Rin, cerca de Estrasburgo, donde las bandas de asalto habían trasladado sus campamentos por seguridad en respuesta al movimiento de pinza romano. Sin embargo, Julián los persiguió vigorosamente. Aunque sin barcos, sus hombres lograron llegar a una isla, ya que el río se había vuelto vadeable en algunos puntos debido a la sequía del verano. Una banda entera de asaltantes fue sorprendida y masacrada, un éxito que se repitió en algunas otras islas. En respuesta, los alemanes evacuaron las islas restantes y se llevaron a sus proveedores, equipaje y botín al otro lado del Rin. [52]
Julián centró ahora su atención en reconstruir la fortaleza de Tres Tabernae ( Saverne ), que había sido destruida por los alamanes. Saverne se encontraba a lo largo de la calzada romana Mediomatrici ( Metz ) – Estrasburgo , en la desembocadura de la principal ruta de entrada a través de las montañas de los Vosgos al norte de Alsacia, un lugar con imponentes alturas que dominaban el valle del Rin.
Mientras tanto, probablemente en las cercanías de Estrasburgo, la vanguardia del ejército de Barbatio fue emboscada por una fuerte fuerza alemana cuando se acercaba al campamento del lugarteniente de Juliano, Severo, que aparentemente operaba por separado de Juliano. La vanguardia huyó en desorden y, en lugar de enfrentarse, Barbatio condujo al resto de su fuerza en una retirada apresurada, perseguido de cerca por los alemanes, fuera de Alsacia y un buen camino hacia Retia, perdiendo en el proceso a la mayoría de sus sutlers, manada. animales y equipaje. Entonces Barbatio, cuya cooperación con Julián había sido, en el mejor de los casos, renuente, retiró por completo su ejército del teatro de operaciones, sin el permiso de Julián. Envió sus fuerzas a través de los Alpes hacia los cuarteles de invierno en Italia, a pesar de estar en mitad de la temporada de campaña y de que los alamanes estaban lejos de ser derrotados o expulsados de Alsacia. [53] Esto redujo las fuerzas romanas en Alsacia en dos tercios y saboteó efectivamente la estrategia de pinza. Se desconoce si Constancio instigó las acciones de Barbatio, pero puede parecer poco probable que el magistrado se hubiera arriesgado a interrumpir las operaciones a menos que confiara en la aprobación del emperador. Amiano, aunque duda, parece atribuir a la cobardía y malignidad de Barbatio al menos una parte de su conducta. [54]
Chnodomar no podía ignorar la fortificación de Saverne por parte de Juliano, ya que amenazaba su control de Alsacia y bloqueaba su principal ruta de acceso al interior de la Galia. Había llegado a considerar esta región como territorio alamaní por derecho de conquista después de ocuparla durante varios años. También afirmó poseer cartas de Constancio que otorgaban a los alamanes el derecho a ocupar esas tierras. [55] Chnodomar había quedado sorprendido y consternado por las exitosas campañas de Juliano de 355–7. Pero se sintió alentado por su propio éxito contra Barbatio y la información que le trajo un desertor de que la retirada de Barbatio había dejado al César con sólo 13.000 hombres. [1] Habiendo expulsado a dos magistri romanos del campo (Barbatio y antes de él, el lugarteniente de Magnencio, Decencio ), Chnodomar había perdido el miedo tradicional de los bárbaros a las batallas campales con los romanos. [56]
Los grandes reyes alamanes ordenaron ahora una movilización masiva de todas las tribus miembros de la confederación, reuniendo sus bandas en Estrasburgo. Además, recibieron el apoyo oportuno de los cantones alamanes cerca de Raetia que habían sido pacificados por Constancio en 355. Sus líderes fueron derrocados en un golpe antirromano por sus optimates . Gundomad fue asesinado y Wadomar fue obligado a punta de espada a romper su tratado y llevar a sus guerreros a unirse a Chnodomar. [57] Finalmente, solicitaron la ayuda de ciertas tribus no alamanas (probablemente borgoñones [ cita necesaria ] ), en parte por los servicios prestados en el pasado, en parte a cambio de un pago. En Estrasburgo, a orillas del Rin (a unos 32 kilómetros al sudeste de Saverne), reunieron una fuerza combinada de unos 35.000 hombres, según Amiano. [5] Esta cifra puede ser una exageración, pero el tamaño excepcional del impuesto lo demuestra la presencia de todos los reyes alamanes y el informe de un explorador capturado de que los alemanes tardaron tres días enteros en cruzar el Rin por el puente de Estrasburgo. . [58] Su objetivo era llevar a Julián a la batalla y aplastarlo por el puro peso de sus números. Provocaron a Julián enviándole un ultimátum para que evacuara Alsacia inmediatamente. [59]
Julian se enfrentaba ahora a una decisión muy equilibrada. La opción más segura era ignorar el desafío de Chnodomar y mantener sus fuerzas en sus bases fortificadas y solicitar y esperar refuerzos, si era necesario, hasta la temporada de campaña del año siguiente. Pero la actuación de Barbatio y del comitatus imperial en la reciente campaña arrojó dudas sobre si se proporcionarían tales refuerzos y sobre su valor en caso de que así fuera. Semejante proceder también expondría a la Galia a una invasión germánica masiva justo cuando estaba prevista la cosecha. Alternativamente, podría luchar solo contra Chnodomar. El propio ejército clamaba por una acción inmediata, y la negativa debilitaría la moral además de incitar a la sedición, un peligro que nunca estaba lejos de la mente de un general romano. Un combate en esta coyuntura ofrecía la perspectiva de una victoria decisiva, ya que las fuerzas alamanes por una vez estaban concentradas y no divididas en muchas bandas dispares. Este argumento fue defendido firmemente por Florencio , el praefectus praetorio Galliarum (gobernador general de la Galia), quien tenía la tarea crucial de asegurar los reclutas, los salarios y los suministros del ejército. [60] Los romanos casi siempre ganaban batallas campales con los bárbaros, debido a su equipo, organización y entrenamiento superiores. [61] Pero en este caso era claramente una opción de alto riesgo debido a la enorme superioridad numérica de los alemanes.
Julián decidió enfrentarse a los alamanes sólo con las fuerzas a su disposición.
La composición del ejército de Juliano en Estrasburgo sólo puede reconstruirse parcialmente. Amiano da los nombres de sólo cinco regimientos en su relato de la batalla. Pero en otros puntos de la narración de Amiano sobre las campañas de Juliano en la Galia, y también en la historia de Zósimo , hay menciones de otros regimientos en su comitatus , que muy probablemente también estaban en Estrasburgo.
Un comitatus en esta época probablemente contenía sólo tres tipos de regimiento, todos ellos de grado superior, palatini : vexillationes de caballería y legiones y auxiliares de infantería . [62] Hay mucha incertidumbre sobre el tamaño de las unidades del ejército tardorromano. La fuerza oficial de vexillations y legiones parece haber sido de 800 y 1200 respectivamente. Pero las fortalezas reales registradas fueron 400 y 800 respectivamente. [63] Aquí se supone un punto medio entre estas cifras de 500 para vexillationes y 1.000 para legiones palatinae . Se discute la fuerza de los regimientos auxilia palatina . Es posible que fueran tan grandes como legiones, o sólo la mitad de su tamaño. [64] La mitad del tamaño es más probable, ya que concuerda mejor con la evidencia disponible. [65] Además, si un auxilium fuera del mismo tamaño que una legión, parecería que no tendría mucho sentido la distinción entre los dos tipos de unidad.
Las fuentes dan las siguientes unidades para el comitatus de Julián :
Las fuentes no mencionan las legiones Ioviani y Herculiani y equites Dalmatae como bajo Juliano, sino como parte del comitatus galo del usurpador Magnencio. Es probable que hayan sido heredados por Julián. Si todas estas unidades estuvieran presentes en Estrasburgo, al total de infantería le faltarían 1.500, o 3.500 si Severus comandaba 2.000 hombres adicionales. Probablemente en nuestras fuentes falten los nombres de varios regimientos auxiliares (y posiblemente de una legión). Si es así, es probable que al menos una de estas unidades sea una unidad sagittarii (arquero), ya que un comitatus estaría incompleto sin la capacidad de arquero. En general, el escenario más probable es que la fuerza de Juliano en Estrasburgo estuviera formada por 5 a 6 legiones y 10 a 14 auxiliares de infantería y 6 vexillationes de caballería.
En cuanto a la caballería, Amiano sólo menciona catafractos en su relato de la batalla. Pero es prácticamente seguro que eran sólo una parte de su fuerza. En el ejército tardío en su conjunto, sólo el 15% de los regimientos de caballería eran catafractos fuertemente blindados . [3] Estos eran adecuados para la carga de choque. Se informó de la muerte de dos tribuni (comandantes de regimiento) de catafractos en Estrasburgo. [6] Había así al menos dos vexillationes de catafractos (1.000 caballos) comprometidos. En otra parte de Amiano y Zósimo se afirma que Juliano tenía un regimiento de gentiles y un regimiento de scutarii bajo su mando. Ambas eran unidades normales (semi-blindadas) que representaban la mayoría (61%) de la caballería del último ejército y eran las más adecuadas para el combate cuerpo a cuerpo. También se mencionan unidades ligeras (sin armadura) de equites Dalmatae (jabalineros) y equites sagittarii (arqueros montados). Se utilizó caballería ligera para el acoso y la persecución. El escenario más probable es que todos estos estuvieran presentes en Estrasburgo, con dos vexillaciones cada una de caballería pesada, normal y ligera comprometidas. Por tanto, es probable que los catafractos constituyeran aproximadamente un tercio de la caballería de Juliano en Estrasburgo, una proporción inusualmente alta. Además, Julián tenía su escolta personal de 200 jinetes escogidos. [74] Probablemente se trataba de un destacamento de una de las scholae de Constancio (escuadrones de caballería de élite, que se cree que contaban con 500 efectivos, que servían como guardia a caballo imperial).
En cuanto a la línea de batalla, Amiano nos da un poco de información. Informa que el flanco derecho de cada línea, frente y reserva, estaba en manos de dos regimientos auxiliares y el centro de la línea de reserva estaba en manos de la legión Primani . En el diagrama de la batalla se muestra un posible orden de batalla que se ajusta a la evidencia disponible.
Según Amiano, un desertor informó a Chnodomar que Juliano tenía 13.000 hombres con él en Saverne. Pero esto deja abierta la posibilidad de que haya convocado a más para que se unan a él en la batalla. Es posible que la división de Severus fuera adicional, ya que se afirma que mientras Juliano estaba en Saverne, los hombres de Severus ocuparon un campamento separado cerca del ejército de Barbatio. [75] Libanio da a entender que Juliano tenía 15.000 hombres bajo su mando. [2] Si esto fuera cierto, los 2.000 adicionales pueden haber sido la división de Severus. Además, es posible que Julián haya podido convocar a algunas unidades limitanei para que se unieran a su comitatus para la campaña. Zósimo afirma que, al llegar a la Galia, Julián emprendió una importante campaña de reclutamiento. [76] Esto habría tenido como objetivo principal reconstituir regimientos limitanei que se habían disuelto en gran medida durante los años de anarquía. Por tanto, es posible que las fuerzas de Juliano fueran algo más de 15.000.
El comitatus de Juliano , aunque sólo tenía la mitad de su tamaño normal, era de alta calidad y contenía algunos de los mejores regimientos del ejército tardorromano, con una impresionante reputación en combate. [69] Todos eran palatini (regimientos de alto grado). Una proporción sustancial de sus tropas eran de origen bárbaro, en su mayoría germánico. Un análisis de los nombres conocidos de oficiales y hombres de los regimientos de infantería auxilia palatina sugiere que entre el 33% y el 50% de los efectivos eran de origen bárbaro (las tropas nacidas en Roma eran en su mayoría galorromanos). [77] De los reclutas nacidos en Alemania, muchos probablemente habrían sido alamanes. Hay poca evidencia de que esto afectara su lealtad. Por el contrario, la historia de la campaña gala de Juliano muestra que sus tropas bárbaras eran tremendamente leales y fiables. Es cierto que hubo algunos casos aislados de desertores germánicos que se pasaron al enemigo, pero en su mayoría fueron motivados por razones personales, no por solidaridad étnica. [1] El único caso registrado de esto último fue un oficial que supuestamente alertó a los miembros de su propia tribu que Julian estaba planeando una campaña contra ellos. En la gran mayoría de los casos, está claro que las lealtades al regimiento prevalecieron sobre las étnicas. Esto se evidencia por la feroz presteza de las tropas de Juliano para enfrentarse al enemigo y la determinación con la que libraron la batalla (3 de los 4 tribunos asesinados en Estrasburgo tenían nombres bárbaros). [6] En cuanto al entrenamiento, las tropas romanas eran profesionales de carrera, constantemente entrenados en maniobras de formación y técnicas de combate. [78] Su ventaja más importante en una batalla campal era el ejercicio de formación: la capacidad de mantener la posición de uno en una unidad a intervalos regulares y reemplazar a los camaradas caídos, de modo que una unidad mantenga su forma y coherencia mientras se mueve o se enfrenta.
El elemento de caballería de la fuerza de Juliano se ha estimado en 3.000 (6 vexillationes (escuadrones) de unos 500 hombres cada uno). [3] Esto equivale a alrededor del 20% de la fuerza total, una proporción acorde con el ejército tardorromano en su conjunto. La caballería romana era claramente superior a la de Chnodomar en armadura y entrenamiento, así como en especialización. Los romanos desplegaron no sólo caballería ligera y sin armadura como la alemana, sino también caballería semiblindada (con coraza de malla) y pesadamente blindada. La caballería ligera estaba formada por un regimiento de equites Dalmatae , una clase de jabalíes que parece haber sido introducida sólo en el siglo III, y uno de arqueros montados ( equites sagittarii ). Se trataba de caballos rápidos y maniobrables que se especializaban en ataques de acoso, persecución y emboscadas. Los caballos fuertemente armados se llamaban cataphractarii o clibanarii (estos términos probablemente eran intercambiables y no indicaban ninguna diferencia significativa en el equipamiento). Estos estaban cubiertos desde el cuello hasta los pies con escamas y/o armadura articulada laminar y estaban armados con un contus , una lanza larga y pesada, así como una espada. Dado que Amiano implica al menos dos regimientos cataphractarii , probablemente constituían alrededor de un tercio de la caballería romana (1.000). [6]
Del lado romano, Amiano atestigua una vexillatio de equites sagittarii (arqueros montados) en Estrasburgo. [73] También es probable que participara al menos un regimiento de arqueros a pie, probablemente un auxilium de sagittarii (arqueros). Por tanto, probablemente había alrededor de 1.000 arqueros en unidades dedicadas al bando romano. Además, varias unidades de infantería ordinarias probablemente incluían arqueros. [38]
Amiano cifra la fuerza alamana en unos 35.000. Esto es consistente con otras dos cifras que da sobre los ejércitos alamánes en otras partes de su historia: un ejército de 40.000 en 378; y en 366 un ejército dividido en tres, con una división de 10.000 hombres. [79] Sin embargo, varios historiadores consideran que la cifra de Amiano es irrealmente alta. Recientemente se ha sugerido que en realidad los alamanes de Estrasburgo podían haber sido sólo unos 15.000, muy parecidos a los romanos. Este cálculo se basa en el supuesto de que el tamaño promedio informado de las bandas de asalto alamanes (800 hombres) representaba la mano de obra máxima de un pagus . [4] Por diversas razones, la cifra media entre estos dos extremos (unos 25.000 hombres) parece el escenario más probable. [Nota 1]
Otro posible indicador del número de Chnodomar es el tamaño de las fuerzas que el gobierno romano consideraba necesarias para hacer frente a la amenaza alamana en la Galia: 40.000 (los 15.000 de Julián más los 25.000 de Barbatio). Suponiendo que los planificadores militares romanos hubieran buscado una superioridad de 2 a 1 para garantizar el éxito, eso implicaría una fuerza alamana en Alsacia de unos 20.000 hombres. Sobre la base de estos indicadores, el punto medio entre la estimación reciente y la cifra de Amiano, 25.000, parecería plausible.
También debe mencionarse la afirmación del historiador alemán del siglo XIX Hans Delbrück de que eran los alamanes los que estaban muy superados en número en Estrasburgo, con sólo entre 6.000 y 10.000 hombres. [80] Pero esta opinión no encuentra apoyo en la evidencia disponible:
Los hombres de Chnodomar eran de mucha menos calidad que los de Julian. Sus mejores guerreros eran los séquitos profesionales de los regales (clase real, llamados dadores de anillos por los alemanes), organizados en bandas de guerra. Estaban bien equipados con armaduras y espadas, como correspondía al estatus de sus amos. La mayoría de sus hombres, sin embargo, eran levas temporales, ligeramente equipados y a menudo sin experiencia, como la mayoría de las fuerzas germánicas contemporáneas que dependían de equipo ligero y velocidad. En el lado alamaní, hay pocos indicios de maniobras de formación. Es posible que los criados profesionales de los regales tuvieran cierta capacidad para esto, especialmente porque los ejércitos germánicos ya estaban muy familiarizados con la forma de hacer la guerra romana. El relato de Amiano menciona un globo (masa) de los mejores guerreros que se reunieron en el fragor de la batalla y rompieron la línea romana. [66] Además, varios probablemente habrían servido en el ejército romano en el pasado. [81] Pero la mayoría de los hombres de Chnodomar consistían en levas temporales, cuyo equipo y experiencia habrían sido limitados. Según Amiano, tuvieron que depender de una carga frontal concentrada para intentar abrirse paso por el peso de sus efectivos, y no demostraron ser rivales para los romanos en la fase final de la batalla, una lucha prolongada de desgaste cuerpo a cuerpo. [82]
Se desconoce el tamaño de la caballería de Chnodomar, pero probablemente era una pequeña proporción del total, ya que las tierras densamente boscosas de los alamanes no eran adecuadas para operaciones de caballería a gran escala. [83] La mayoría de los jinetes alamanes eran nobles y sus sirvientes, ya que sólo ellos podían permitirse el lujo de mantener un caballo de guerra. Es poco probable que la caballería de Chnodomar haya superado los 1.750 caballos en total, suponiendo que el elemento de caballería fuera similar al 7% de elemento de caballería en la primera legión ciudadana romana, ya que esta última también fue reclutada exclusivamente entre las clases más ricas.
Amiano guarda silencio sobre los arqueros del lado alamaní. Es casi seguro que los alemanes no tenían arqueros montados, ya que se trataba de un brazo que evolucionó en Oriente y, en cualquier caso, sus arcos largos no son aptos para su uso a caballo. En cuanto a la infantería, la capacidad de tiro con arco de los alemanes del Rin tradicionalmente se ha considerado insignificante, debido al comentario del escritor Agatías del siglo VI de que los francos no sabían usar los arcos. [84] Pero esto se contradice con el registro arqueológico y con el propio Amiano en otras partes de su relato. [85] Los arcos largos de tejo se habían utilizado en el norte de Europa durante siglos; se cree que se generalizaron en Germania libera en el siglo IV. [86]
El equipo militar romano se producía en masa en fabricae ("fábricas") estatales que reunían tecnología de forja avanzada y artesanos calificados. [87] Las armas romanas estaban hechas en su mayoría de acero, como el chalybs Noricus, que era superior al hierro sin endurecer. [88] En Germania libera , la tecnología, la capacidad y el personal de forja eran más limitados, aunque hay evidencia de que la producción y estandarización de los equipos habían mejorado mucho desde la época del Principado Romano . La fabricación de acero también era conocida en Germania libera ( se utilizaban espatas y espadas de acero flexible en forma de estoques ). [89] Pero la producción alamana de sofisticados productos de forja, como armaduras de metal, cascos y espadas, se realizó en una escala mucho menor que la de los romanos. [90] Las armas simples, como hachas y cuchillos, parecen haber sido hechas a menudo de hierro sin endurecer. En general, el equipo del soldado romano del siglo IV era superior al de su enemigo, aunque probablemente no por el mismo margen que en siglos anteriores. [91]
Para protección personal, la mayoría de las tropas romanas usaban armaduras metálicas (generalmente en forma de coraza de malla ) y cascos, además de escudos. [92] Por el contrario, entre los alamanes, las armaduras y los cascos de metal probablemente pertenecían únicamente a miembros de la élite social. La mayoría de los soldados de infantería alamanes sólo tenían escudos y no tenían armaduras ni cascos de metal. [90]
Como armas de mano, la mayoría de los romanos a pie llevaban una lanza ( hasta ) y una espada ( spatha ). [92] Entre los alamanes, las lanzas eran el arma universal; Las espadas probablemente eran menos comunes. [93] Los nobles ( optimates ) y los guerreros-criados profesionales de los dadores de anillos ciertamente los tenían. [94] Para los rangos inferiores la situación no es segura. El informe de Amiano sobre la batalla implica que muchos en las filas alamanas portaban espadas. [95] Aquellos que no lo hacían estaban armados con un seax ( cuchillos germánicos de punta larga y algunos tipos eran espadas cortas), así como una lanza y/o un hacha de batalla .
Para las armas arrojadizas de misiles de corto alcance, un soldado de infantería romano probablemente tendría una lanza arrojadiza larga o dos o tres jabalinas cortas ( lanceae ) y media docena de plumbatae (dardos ponderados) con un alcance efectivo de unos 30 m. [38] Amiano habla de una variedad de misiles lanzados por los alamanes en la batalla: espículas (una especie de jabalina larga tipo pilum , también conocida como angon ), verruta missilia (lanzas arrojadizas cortas) y ferratas arundinas (probablemente dardos y franciscas : hachas arrojadizas). [96] En general, parece haber poca diferencia en la capacidad de lanzamiento de misiles de los contendientes. Amiano indica que las filas de infantería romana se vieron obligadas a mantener sus escudos sobre sus cabezas durante gran parte del tiempo debido al volumen de misiles que caían sobre ellos. [97]
El arco romano estándar era el arco compuesto recurvo , un arma relativamente compacta pero poderosa. [98] Los arqueros a pie normalmente formaban la retaguardia de la línea de batalla romana, disparando sobre las cabezas de su propia infantería, mientras ésta los protegía del enemigo.
La temporada de campaña ya estaba muy avanzada, ya que Julian había dedicado un tiempo considerable a restaurar Saverne. Pero todavía era verano, hacía calor y el trigo estaba maduro en los campos. [99] Por lo tanto, probablemente era agosto.
La reconstrucción de un calendario para el día de la batalla es provisional debido a declaraciones ambiguas en Amiano (que pueden haber sido causadas por errores de copia del manuscrito). Parece que el ejército de Juliano partió al amanecer y aparentemente llegó a la vista de las trincheras bárbaras ( vallum ) en las afueras de Estrasburgo alrededor del mediodía, después de una marcha de 21 millas romanas. [100] (Una declaración contradictoria en el discurso de Julián implica que el ejército todavía estaba lejos de su destino y se enfrentaba a una marcha nocturna para llegar a él. Pero esto es incompatible con todos los demás datos disponibles y, por lo tanto, probablemente debería ignorarse). El punto de partida probablemente fue Saverne, ya que ésta es la última ubicación declarada del ejército de Juliano y se encontraba a una distancia constante de Estrasburgo en la calzada romana.
Al final de la marcha, Julián pronunció un discurso ante el ejército reunido. Se podría interpretar que su redacción implica que Juliano ya había hecho construir un campamento de marcha fortificado (de acuerdo con la práctica militar romana estándar), o que simplemente se proponía hacerlo. En cualquier caso, parece que Julián, preocupado porque sus hombres pudieran estar demasiado cansados para luchar después de una marcha de seis horas bajo el sol abrasador, instó a posponer el enfrentamiento hasta el día siguiente. Pero sus oficiales y hombres no quisieron aceptarlo y clamaron ser conducidos contra el enemigo de inmediato. Julián, que se enorgullecía de actuar por consenso, cedió. [101] Sin embargo, dado que Amiano afirma que la batalla y la persecución posterior terminaron después del atardecer, parece poco probable que el ejército se hubiera enfrentado al mediodía inmediatamente después de la marcha sin unas horas de descanso y refrigerio (y, si se construyó un campamento, un par de horas dedicadas a esa tarea). Por tanto, parece más probable que la batalla comenzara a última hora de la tarde. [102]
Chnodomar, alertado por sus vigías de que el ejército romano estaba cerca, hizo avanzar su ejército desde su base ante las murallas en ruinas de Estrasburgo hasta el cercano campo de batalla elegido. [58] El campo de batalla era una colina de suave pendiente a pocos kilómetros del Rin, en parte campos con trigo maduro. [58] Libanius afirma que en un lado había un "curso de agua elevado" (presumiblemente un acueducto o canal), construido sobre un pantano. [103] Pero esto parece incompatible con la afirmación de Amiano de que la batalla tuvo lugar en un terreno más alto (ya que el agua difícilmente podía fluir cuesta arriba), y puede ser un detalle confuso de otra de las batallas de Juliano. Una teoría importante es que la batalla tuvo lugar cerca del pueblo de Oberhausbergen, a 3 km al NO de Estrasburgo. [104] El borde occidental del campo de batalla estaba definido por la calzada romana Metz-Estrasburgo, en el otro lado de la cual había un terreno boscoso y accidentado intransitable para la caballería. [105]
El ejército alemán estaba esperando a que los romanos, probablemente apostados en la cima de la colina, dieran a los hombres de Chnodomar la ventaja de la pendiente. [106] El ala izquierda alemana estaba en manos de Chnodomar y su caballería. Demostrando que era muy consciente de la amenaza que representaba la caballería pesada romana, Chnodomar había ideado una estratagema. Intercaló infantería ligeramente armada entre su caballería. Eran fáciles de ocultar entre la veta. La idea era que, en una pelea, los soldados de infantería derribarían los catafractos arrastrándose por el suelo y apuñalando a sus caballos en el vientre, que estaba desprotegido. Los jinetes desmontados, cargados con el peso de sus armaduras, podían ser fácilmente despachados al suelo. [107] El ala derecha alemana bloqueó la carretera a Estrasburgo, mientras que en los bosques más allá de la carretera había una fuerza sustancial de guerreros escondidos en una emboscada por orden de Chnodomar. [105] El ala derecha estaba bajo el mando de su sobrino Serapio (a quien su padre helenófilo le dio su nombre griego). Aunque todavía era un adolescente, Serapio ya había demostrado ser un líder militar digno de su tío. [58] [105] El resto de la línea probablemente estaba dividida en unidades pagi bajo cinco reyes mayores y diez reyes menores. [5]
Julián formó su infantería en dos líneas, muy espaciadas, cada una con varias filas de profundidad. Se trataba de una formación romana estándar: las tropas de retaguardia eran reservas que podrían intervenir si el enemigo amenazaba con abrirse paso en cualquier punto y aprovechar las oportunidades a medida que surgieran. Durante la batalla, los arqueros a pie ( sagittarii ) habrían formado la retaguardia de la línea del frente, para disparar por encima de las cabezas de su propia infantería. [108] Pero al principio, los arqueros a veces estaban estacionados frente a la línea principal, para que pudieran perturbar las filas enemigas con sus misiles. Esto era especialmente probable si las fuerzas de arqueros romanos eran mucho más fuertes que las de Chnodomar, lo que les daba una ventaja competitiva en un intercambio de misiles de largo alcance. Pero Amiano no dice si esto ocurrió en esta ocasión. En el ala derecha estaba apostada toda la caballería. Lo más probable es que la caballería ligera hubiera estado estacionada al frente para hostigar al enemigo antes de que la caballería pesada lanzara su carga de choque. [3] Apartado del flanco izquierdo de la línea del frente, Juliano colocó una división separada al mando de Severus para enfrentar los bosques más allá de la carretera, aparentemente con órdenes de avanzar hacia ellos, presumiblemente para lanzar un ataque sorpresa contra el ala derecha alemana. [105] [109] El propio Julián, con su escolta de 200 eruditos , probablemente tomó posición en la brecha entre las líneas romanas, lo que le dio una vista cercana, pero relativamente protegida, de la acción. [105]
La mejor esperanza de Julián para una rápida victoria residía en un avance de la caballería. No sólo la caballería alemana probablemente era más pequeña que la suya, sino que su falta de blindaje la hacía vulnerable a sus regimientos blindados, especialmente a los catafractos. Si podían derrotar a los caballos enemigos, sus escuadrones podrían girar y atacar las líneas alemanas por el flanco o la retaguardia, y la batalla estaría prácticamente ganada. La caballería de Juliano intentaría lanzar una carga de choque, avanzando en formación de cuña con los catafractos formando la punta de lanza, la caballería blindada convencional a cada lado y los regimientos ligeros en el extremo derecho, listos para bloquear a los flanqueadores y perseguir a los caballos enemigos que huyen. . La colisión inicial destrozaría la formación enemiga y luego los alemanes podrían ser dominados en el combate cuerpo a cuerpo que siguió. De no lograr un avance de la caballería, Juliano tendría que depender de una lucha de desgaste a pie, en la que casi inevitablemente prevalecerían la superior armadura, el entrenamiento y la disciplina de formación romana.
Tan pronto como se formaron los dos ejércitos, surgió un clamor entre las filas alemanas, exigiendo en voz alta que Chnodomar y su séquito de jefes desmontaran y lideraran el cuerpo principal de guerreros de a pie alemanes desde el frente. Chnodomar y los jefes obedecieron inmediatamente. [110] Al hacerlo, Chnodomar perdió cualquier control estratégico de la batalla, ya que, atrapado en el centro de la acción, no tendría forma de saber lo que estaba sucediendo en otros sectores. Julián, por otro lado, mantuvo una posición independiente en todo momento (con su escolta) y así pudo responder a los acontecimientos en todo el campo, como la derrota inicial de su caballería. No está claro exactamente dónde estaba destinado Julián, pero probablemente fue en el espacio entre las dos líneas romanas. [105]
La carga principal romana probablemente habría sido precedida por ataques de acoso por parte de la caballería ligera. Los arqueros montados ejecutaban lo que los romanos conocían como el " ataque parto ": cabalgaban hasta quedar dentro del alcance del enemigo, lanzaban una andanada de flechas y luego se retiraban apresuradamente, utilizando la distancia de las flechas para escapar de la persecución. Esto podría repetirse varias veces, causando importantes bajas e, idealmente, incitando al enemigo a una carga prematura y desorganizada. Sin embargo, en este caso, a la caballería alemana se le habría impedido cargar ya que su apoyo de infantería intercalado no habría podido mantener el ritmo; lo más probable es que esperaron a la caballería romana en el alto o avanzaron lentamente.
La caballería pesada romana cargó ahora contra los jinetes alemanes. En la lucha que siguió, la estratagema de Chnodomar dio sus frutos. Los guerreros de a pie intercalados causaron estragos, derribando a los caballos de los catafractos y luego matando a sus jinetes en el suelo. Nerviosos por estas tácticas y por la herida de uno de sus tribunos , los catafractos entraron en pánico y huyeron del campo. En su precipitada huida, chocaron contra la infantería romana de la derecha, que, sin embargo, pudo mantener la formación gracias a la habilidad de los regimientos auxiliares palatina de primera línea Cornuti y Brachiati apostados allí. Los catafractos se refugiaron detrás de las líneas de infantería, donde fue necesaria la intervención personal del propio Julián para reunirlos. [111] Zósimo afirma que un regimiento de catafractos se negó a volver a la lucha y que después de la batalla, Juliano los obligó a usar ropa femenina como castigo. [112] [Nota 2] Amiano no describe la actuación del resto de la caballería, pero se habrían visto obligados a retirarse con los catafractos, aunque no está claro si los siguieron hasta detrás de las líneas de infantería o, más Probablemente, se detuvo para cubrir el ala derecha romana. Está claro, sin embargo, que la caballería alemana no pudo aprovechar su éxito para flanquear la derecha romana. Sin embargo, Chnodomar había vencido la mejor carta de Julián.
Alentados por el éxito de su caballería, los soldados de a pie en la línea del frente alemana dieron un gran rugido y corrieron hacia la línea romana, que estaba formada como una barrera de escudos entrelazados. En el centro, los guerreros de a pie alemanes cargaron repetidamente contra el muro de escudos romano, con la esperanza de abrirse paso gracias al peso de su número y su fuerza bruta. Pero las apretadas filas del frente romano, con escudos agrupados "como en un testudo ", los mantuvieron a raya durante mucho tiempo, infligiendo graves bajas a los alemanes que se lanzaron imprudentemente contra sus erizadas lanzas. Luego, un grupo de jefes alemanes y sus mejores guerreros formaron una masa densa ( globus ) y, dejados pasar por las primeras filas alemanas, cargaron contra los romanos. Probablemente se trataba de una formación, también utilizada por los romanos, conocida como "hogshead" ( caput porcinum ), una cuña protegida por guerreros con armadura en el exterior. Consiguieron, mediante esfuerzos desesperados, abrir un agujero en el centro de la línea del frente romana. [114] Esto fue potencialmente desastroso para los romanos. Pero a pesar de estar dividida en dos, la línea del frente romana evidentemente no colapsó: los experimentados regimientos de primera línea lograron mantener sus alas separadas en formación.
Mientras tanto, en el ala izquierda romana, Severo debió sospechar de la emboscada preparada y se abstuvo de avanzar hacia el bosque, según Amiano. [115] Libanio contradice esto, afirmando que los romanos cargaron contra el enemigo y los expulsaron de sus escondites. [103] Pero la versión de Amiano es más probable, ya que los romanos difícilmente se habrían beneficiado de avanzar directamente hacia una trampa preparada. Amiano no informa de nuevas acciones en este sector. Pero es probable que los alemanes ocultos finalmente perdieran la paciencia, avanzaran fuera del bosque y cargaran contra la división de Severus, sólo para ser derrotados por las tropas de primera de Severus. [116]
Mientras tanto, un gran número de alemanes atravesaron la brecha en la línea del frente romana y cargaron contra el centro de la línea de retaguardia romana. Esta posición estaba ocupada por la legión de élite Primani, con las cohortes bátavas, que detuvieron el ataque alemán en seco y luego contraatacaron, derrotando a la fuerza de avance. [66] La brecha en la línea del frente probablemente se llenó, ya sea mediante la reconexión de las alas separadas de la línea del frente, o mediante el avance de los Primani desde la línea de retaguardia (Ammianus no especifica cuál). La línea del frente, ahora extendida en el flanco izquierdo por la línea de retaguardia izquierda (y presumiblemente por la división victoriosa de Severus), comenzó a hacer retroceder a los alemanes y gradualmente los rodeó desde los flancos. En ese momento, los alemanes ya estaban exhaustos y desmoralizados por la falta de progreso y las graves pérdidas. La masa de su ejército estaba ahora atrapada en una media luna romana cada vez más apretada, con las tropas de los bordes siendo cortadas metódicamente y las del medio apiñadas muy juntas e incapaces de moverse. Finalmente, después de una presión más implacable por parte de los romanos, la línea alemana se derrumbó: cuando el pánico se extendió por sus filas, los alemanes rompieron la formación y huyeron para salvar sus vidas. [117] Muchos no corrieron lo suficientemente rápido: perseguidos hasta el Rin por la caballería y la infantería romanas, muchos fueron asesinados mientras corrían. Un gran número de ellos intentaron cruzar el río a nado, pero muchos se ahogaron, alcanzados por los misiles romanos o agobiados por el peso de sus armaduras. [118]
Amiano informa que 6.000 alemanes murieron en el campo de batalla y en la persecución por tierra. [6] (Libanio da una cifra de 8.000). [7] Miles más se ahogaron mientras intentaban cruzar el río. Por tanto, es probable que alrededor de un tercio de las fuerzas alemanas perdieran la vida. Sin embargo, parece que la mayoría escapó, incluidos los ocho reges junto a Chnodomar. Los romanos perdieron sólo 243 hombres, incluidos cuatro tribunos (comandantes de regimiento), de los cuales dos eran comandantes de catafractos . [6]
El propio Chnodomar y su séquito intentaron escapar a caballo, con la esperanza de llegar a algunos barcos preparados para tal emergencia cerca del fuerte romano en ruinas de Concordia ( Lauterbourg ), a unos 40 km río abajo de Estrasburgo. Pero fueron acorralados por un escuadrón de caballería romano en un bosque a orillas del Rin y se rindieron. Llevado ante Juliano, a quien suplicó clemencia, Chnodomar fue enviado a la corte de Constancio en Milán. Poco después, murió de enfermedad en un campo para prisioneros bárbaros en Roma. [119]
Después de la batalla, Juliano fue aclamado como Augusto (coemperador) por sus tropas, pero rechazó con vehemencia el título, que sólo podía ser otorgado legalmente por el gobernante Augusto , Constancio. [120] Dada la actitud asesina de este último contra posibles contendientes, la cautela de Juliano es comprensible, aunque no le dio ningún crédito ante Constancio.
Inmediatamente después de la batalla se produjo una vigorosa campaña de "limpieza étnica" en la que todas las familias alamanes que se habían establecido en Alsacia en tierras robadas fueron detenidas y expulsadas del territorio imperial. [121]
La batalla fue el punto de inflexión en el esfuerzo de Juliano por restaurar la frontera del Rin. Hasta entonces, Juliano se vio obligado a hacer campaña principalmente dentro de la Galia, con las bandas bárbaras manteniendo la iniciativa, jugando al gato y el ratón con sus fuerzas y causando enormes daños económicos a una región vital del imperio. Ahora Juliano podía llevar la guerra al enemigo, invadiendo cada año las tierras más allá del Rin, devastándolas y aterrorizando a las tribus para que aceptaran el estatus de tributarios. Al mismo tiempo, pudo lograr importantes avances en la reparación de la destrozada línea de fuertes de Roma. En términos luttwakianos , pudo volver a una estrategia tradicional de "defensa avanzada" después de verse obligado por las circunstancias a dedicarse a una defensa en profundidad durante tres años.
Todavía en 357, Juliano continuó la batalla con una incursión en territorio alamante más allá del Rin. Después de devastar las tierras por todas partes, se dedicó a reconstruir un fuerte en Agri Decumates ( Selva Negra ), construido originalmente por Trajano a principios del siglo II. Luego concedió a los ansiosos bárbaros una tregua de diez meses. [122]
En 358, Juliano dirigió por primera vez su atención a las tribus francas, cruzó el bajo Rin y obligó a las tribus Salii y Chamavi a rendirse y convertirse en tributarii (pagadores de tributos). [123] Luego restauró tres fuertes importantes en la parte baja del río Mosa . [124] Finalmente, volvió a centrar su atención en los alamanes, cruzó el Rin en Maguncia y obligó a la sumisión de los nuevos reyes supremos Hortarius y Surmarius. [125]
En 359, Juliano restauró siete fuertes y murallas en el Rin medio, incluidos Bonna ( Bonn ) y Bingium ( Bingen ), obligando a su nuevo afluente, los alamanes, a proporcionar los suministros y la mano de obra necesarios. Luego cruzó el Rin, atravesó el territorio de los afluentes y devastó las tierras de los otros reyes que habían luchado en Estrasburgo, incluido Westralp. Todos se vieron obligados a someterse y devolver a los miles de civiles romanos que habían secuestrado y esclavizado durante los años de fácil saqueo. [126]
En 360, la Galia estaba lo suficientemente segura como para permitirle a Juliano enviar refuerzos de unos 3.000 hombres al mando del magister Armorum Lupicinus a Gran Bretaña, que había sufrido una grave invasión terrestre y marítima por parte de los pictos de Caledonia (Escocia) y los escoceses de Hibernia (Irlanda). [67] Pero al mismo tiempo, Juliano recibió una demanda de Constancio, que no estaba al tanto de la expedición británica, de que enviara 4 regimientos auxiliares palatina más escuadrones selectos de caballería (alrededor de 2.500 hombres) al mando de Lupicino al Este como refuerzos para la guerra contra los persas. Esto desencadenó un casi motín por parte de los soldados de Juliano, quienes nuevamente lo proclamaron Augusto . Nuevamente se negó, pero esta vez las tropas insistieron, dejando claro que se amotinarían si se negaba y marcharían contra Constancio con o sin él. Alarmado, pero también secretamente complacido, Juliano aceptó el título y escribió una carta de disculpa a Constancio explicando por qué había considerado necesario ceder a los deseos de sus soldados y solicitando su ratificación. Pero Constancio se negó, quien respondió exigiendo que Juliano volviera al estatus de César . [127] Juliano ignoró la orden, pero para demostrar su buena fe y también para mantener ocupadas a sus tropas casi amotinadas, cruzó el Rin y atacó a la tribu Attuarii de la confederación franca. [128]
En 361, sin embargo, Juliano decidió enfrentarse a Constancio y los dos emperadores marcharon uno contra el otro para resolver la cuestión. Pero el imperio se salvó de otra guerra civil gracias a la repentina muerte del emperador mayor en Asia Menor.
Como único emperador (361-3), Juliano sucumbió, como muchos líderes romanos antes que él (por ejemplo, Craso , Trajano , Septimio Severo ) al "síndrome de Alejandro Magno": el deseo de emular al general macedonio y conquistar el imperio persa. Invadió Mesopotamia al frente de un enorme ejército de 65.000 personas. [129] Pero la campaña fue un desastre: Julián perdió la vida y su ejército se vio obligado a retirarse con enormes pérdidas. [130] Aunque la mayoría de ellos habrían sido del comitatus oriental y del propio ejército de escolta del emperador, el comitatus de Iliria y la Galia sin duda habría sido despojado de tropas para llenar los huecos. El resultado fue que en 366 la Galia fue nuevamente invadida por hordas alamanas y el minucioso trabajo de restauración de Juliano se deshizo. Esto obligó al sucesor de Juliano, Valentiniano I , a pasar años realizando una repetición virtual de la campaña gala de Juliano. [131]