La batalla de Adrianópolis (9 de agosto de 378), a veces conocida como la batalla de Adrianópolis , se libró entre un ejército romano oriental liderado por el emperador romano oriental Valente y rebeldes godos (principalmente thervings así como greutungs , alanos no godos y varios rebeldes locales) liderados por Fritigern . La batalla tuvo lugar en las cercanías de Adrianópolis , en la provincia romana de Tracia (la actual Edirne en la Turquía europea ). Terminó con una abrumadora victoria de los godos y la muerte del emperador Valente. [6]
Como parte de la Guerra Gótica de 376-382 , la batalla a menudo se considera el comienzo de los acontecimientos que llevaron a la caída del Imperio Romano Occidental en el siglo V.
Amiano Marcelino escribió un relato contemporáneo detallado del período previo a la batalla desde la perspectiva romana y constituye el punto culminante al final de su historia. [7]
En 376, los godos , liderados por Alavivus y Fritigern , pidieron que se les permitiera establecerse en el Imperio Romano de Oriente tras haber sido desplazados por las invasiones de los hunos . Con la esperanza de que se convirtieran en agricultores y soldados, el emperador romano de Oriente Valente les permitió establecerse en el Imperio como aliados ( foederati ). Sin embargo, una vez cruzado el Danubio y en territorio romano, la deshonestidad de los comandantes provinciales romanos Lupicino y Máximo llevó a los recién llegados a rebelarse después de sufrir muchas dificultades.
Valente pidió entonces refuerzos a Graciano , el emperador occidental, para luchar contra los godos. Graciano envió refuerzos al general Frigeridus , así como al líder de sus guardias, Richomeres . Durante los dos años siguientes que precedieron a la Batalla de Adrianópolis hubo una serie de batallas sin victorias claras para ninguno de los bandos. [8]
En 378, Valente decidió tomar el control él mismo y reunió tropas adicionales con sus propios recursos en Siria y con las reservas del Imperio Romano Occidental en la Galia . [9]
Valente salió de Antioquía hacia Constantinopla y llegó el 30 de mayo. Nombró a Sebastián , recién llegado de Italia, para reorganizar los ejércitos romanos que ya se encontraban en Tracia . Sebastián eligió a 2.000 de sus legionarios y marchó hacia Adrianópolis. En el camino, encontraron y tendieron una emboscada a pequeños destacamentos de godos. Fritigern, como líder de los godos, reunió sus fuerzas en Nicópolis y Beroe (ahora Stara Zagora ) para hacer frente a la amenaza romana. [6] [10] [11]
En ese momento, gran parte del ejército de Graciano estaba en Panonia , donde mientras tanto fueron atacados al otro lado del Rin por los lentienses (parte de los alamanes ). Después de que los romanos se reagruparon y derrotaron a los lentienses cerca de Argentaria (cerca de la actual Colmar , Francia), el ejército de Graciano viajó hacia el este en parte por mar y en parte por tierra. [6] [12]
Al enterarse del éxito de Sebastián contra los godos y de la victoria de Graciano sobre los lentienses, Valente estaba más que preparado para su propia victoria. Para unirse con las fuerzas de Sebastián antes de enfrentarse a los godos, Valente trasladó su ejército de Melantias a Adrianópolis. El 6 de agosto, el reconocimiento informó a Valente que aproximadamente 10.000 godos avanzaban hacia Adrianópolis desde una posición a 25 kilómetros al norte. En preparación en Adrianópolis, Valente fortificó su campamento con fosos y murallas. [13]
Richomeres, enviado por adelantado a Adrianópolis por Graciano, llevaba una carta pidiendo a Valente que esperara su llegada con refuerzos antes de entablar batalla. Los oficiales de Valente también le recomendaron que esperara a Graciano, pero Valente decidió luchar sin esperar, listo para reclamar el premio final. [13]
Los godos también vigilaban a los romanos y el 8 de agosto Fritigern envió un emisario para proponer la paz y una alianza a cambio de territorio romano. Seguro de que saldría victorioso por su supuesta superioridad numérica, Valente rechazó estas propuestas. [13] Las estimaciones de Valente sobre la mano de obra, sin embargo, omitieron tener en cuenta parte de la caballería gótica que había recorrido largas distancias para buscar comida. [14]
El ejército de Valente pudo haber incluido tropas de tres ejércitos de campaña romanos: el ejército de Tracia, con base en los Balcanes orientales, que pudo haber sufrido grandes pérdidas en 376-377; el 1.er Ejército en presencia del Emperador; y el 2.º Ejército en presencia del Emperador. Ambos ejércitos en presencia del Emperador normalmente tenían su base en Constantinopla en tiempos de paz, pero habían sido comprometidos en la frontera persa en 376 y enviados al oeste en 377-378. [15] [16]
El ejército de Valente incluía unidades de veteranos, hombres acostumbrados a la guerra. Toda la fuerza estaba formada por siete legiones [17] , entre las que se encontraban la Legio I Maximiana [ cita necesaria ] y los auxiliares imperiales, de 700 a 1000 hombres cada una. La caballería estaba compuesta por arqueros montados ( sagittarii ) y Scholae (la guardia imperial). Estas fuerzas, sin embargo, atacaron precipitadamente, mientras se llevaban a cabo negociaciones de paz, y finalmente huyeron. También había escuadrones de caballería árabe, pero eran más aptos para las escaramuzas que para la batalla campal. [ cita necesaria ]
Amiano Marcelino hace referencias a las siguientes fuerzas bajo Valente:
También se refiere a los siguientes funcionarios:
Varios historiadores modernos han intentado estimar la fuerza del ejército de Valente.
Warren Treadgold estima que, en 395, el ejército de Tracia tenía 24.500 soldados, mientras que el 1.º y 2.º ejércitos en presencia del emperador tenían 21.000 cada uno. [18] [ página necesaria ] Sin embargo, los tres ejércitos incluyen unidades formadas (varias unidades de Theodosiani entre ellas) o redesplegadas (varias legiones en Tracia) [ cita necesaria ] después de Adrianópolis. [15] Además, se necesitaban tropas para proteger Marcianopolis y otras ciudades amenazadas, por lo que es poco probable que los tres ejércitos lucharan juntos. [ cita necesaria ]
Sin embargo, algunos historiadores modernos estimaron que el número real de tropas romanas ascendía a 15.000 hombres, 10.000 infantes y 5.000 jinetes. [19]
No es posible enumerar con precisión las unidades del ejército romano en Adrianópolis. Las únicas fuentes son Amiano, que describe la batalla pero menciona pocas unidades por su nombre, y la Notitia Dignitatum oriental , que enumera unidades del ejército romano de finales del siglo IV a principios del V, después de Teodosio . Muchas unidades que figuran en los Balcanes se formaron después de Adrianópolis; otros fueron trasladados desde otras partes del Imperio, antes o después de Adrianópolis; otros figuran en dos o más sectores. Es posible que algunas unidades de Adrianópolis se hayan fusionado o disuelto debido a sus pérdidas. Las fuerzas romanas estaban formadas por infantería pesada, varios arqueros y caballería. [20] [ página necesaria ]
Probablemente había dos ejércitos godos principales al sur del Danubio. Fritigern dirigió un ejército, en gran parte reclutado entre los exiliados therving, mientras que Alatheus y Saphrax lideraron otro ejército, en gran parte reclutado entre los exiliados de Greuthung.
Fritigerno trajo a la batalla a la mayoría, si no a todos, de sus combatientes y parece haber liderado la fuerza que los romanos encontraron por primera vez. Alateo y Safrax pusieron en acción a su caballería "descendiendo como un rayo" contra los romanos. Estas fuerzas incluían a los alanos. [ cita necesaria ]
Los ejércitos godos eran en su mayoría de infantería, con algo de caballería, lo que fue importante en la batalla de Adrianópolis. Algunas obras más antiguas [ ¿cuáles? ] atribuyen la victoria gótica al abrumador número de los godos, a la caballería gótica y, a veces, al uso gótico de los estribos . [21] Los trabajos académicos más recientes coinciden en su mayoría en que los ejércitos tenían un tamaño similar, que la infantería gótica era más decisiva que su caballería y que ni los romanos ni los godos usaron estribos hasta el siglo VI, [22] probablemente traídos por los ávaros . [23]
Amiano registra que los exploradores romanos estimaron 10.000 tropas godas, pero Amiano descartó esto como una subestimación. [13] Esto parece deberse a que las fuerzas de Alatheus y Saphrax estaban ausentes cuando los exploradores romanos estimaron el número de godos antes de la batalla. Varios historiadores modernos han estimado la fuerza de los ejércitos godos entre 12.000 y 15.000 hombres. [24]
Amiano señala el importante papel de la caballería gótica. Carlos Omán , creyendo que la caballería constituía la mayoría de la fuerza goda, interpretó la batalla de Adrianópolis como el comienzo del dominio de la caballería sobre la infantería durante los siguientes mil años. [25] Algunos otros historiadores han adoptado la misma opinión. [26] TS Burns y otros historiadores recientes sostienen que la infantería era la gran mayoría de la fuerza goda y que la batalla tuvo poco efecto en la relación entre infantería y caballería. [27]
La batalla tuvo lugar a pocas horas de marcha de la ciudad de Adrianópolis , pero su ubicación precisa es incierta. En la historiografía moderna se han discutido tres posibles ubicaciones de la batalla:
En la mañana del 9 de agosto, Valente abandonó Adrianópolis, donde dejó bajo vigilancia el tesoro y la administración imperiales. Los reconocimientos de los días anteriores le informaron de la ubicación del campamento gótico al norte de la ciudad. Valente llegó allí alrededor del mediodía después de marchar ocho millas por un terreno difícil. [35]
Las tropas romanas llegaron cansadas y deshidratadas, de cara al campamento gótico que se había instalado en lo alto de una colina. Los godos, a excepción de su caballería, defendían su círculo de carros, dentro del cual estaban sus familias y posesiones. El objetivo de Fritigern era retrasar a los romanos para dar tiempo suficiente para que regresara la caballería gótica. Los godos quemaron los campos para retrasar y acosar a los romanos con humo, y se iniciaron negociaciones para un intercambio de rehenes. Las negociaciones exasperaron a los soldados romanos que parecían tener una posición más fuerte, pero ganaron un tiempo precioso para Fritigerno.
Algunas unidades romanas comenzaron la batalla sin órdenes de hacerlo, creyendo que tendrían una victoria fácil y quizás demasiado ansiosas por vengarse de los godos después de dos años de devastación desenfrenada en todos los Balcanes. Las escuelas imperiales de arqueros-escudos bajo el mando del príncipe íbero Bacurio atacaron, pero al carecer de apoyo fueron fácilmente rechazadas. Entonces el ala izquierda romana llegó al círculo de carros , pero ya era demasiado tarde. En ese momento, la caballería gótica, que regresaba de una expedición de búsqueda de alimento, llegó para apoyar a la infantería. La caballería rodeó a las tropas romanas, que ya estaban desorganizadas tras el fracaso del primer asalto. Los romanos se retiraron a la base de la colina, donde no pudieron maniobrar, sobrecargados por sus pesadas armaduras y largos escudos. Las bajas, el agotamiento y la presión psicológica provocaron una derrota del ejército romano. La caballería continuó su ataque y la matanza continuó hasta el anochecer.
En la derrota, el propio Emperador fue abandonado por sus guardias. Algunos intentaron recuperarlo, pero la mayoría de la caballería huyó. Se desconoce el destino final de Valente; Es posible que haya muerto de forma anónima en el campo. Su cuerpo nunca fue encontrado. Después de la batalla circuló una historia alternativa de que Valente había escapado del campo con un guardaespaldas y algunos eunucos y se había escondido en la cabaña de un campesino. El enemigo intentó saquear la cabaña, aparentemente sin saber que Valente estaba dentro. Los hombres de Valente dispararon flechas desde el segundo piso para defender la cabaña y, en respuesta, los godos le prendieron fuego. El guardaespaldas saltó por la ventana y les dijo a los godos quién estaba dentro, pero ya era demasiado tarde. Valente murió en las llamas. [36]
Según el historiador Amiano Marcelino , los godos marcharon inmediatamente a la ciudad de Adrianópolis e intentaron tomarla ; Amiano da un relato detallado de su fracaso. Amiano se refiere a un gran número de soldados romanos a los que no se les había permitido entrar en la ciudad y que lucharon contra los godos que los sitiaban debajo de las murallas. Un tercio del ejército romano logró retirarse, pero las pérdidas fueron incontables. Muchos oficiales, entre ellos el general Sebastián, murieron en la peor derrota romana desde la batalla de Edesa , el punto más bajo de la crisis del siglo III . La batalla fue un golpe aplastante para el Imperio tardío, que resultó en la destrucción del núcleo del ejército romano oriental , la muerte de administradores valiosos y la destrucción de casi todos los arsenales de las provincias del Danubio después de la batalla. La falta de reservas para el ejército agravó la crisis de reclutamiento. A pesar de las pérdidas, la batalla de Adrianópolis no marcó el fin del Imperio Romano porque el poder militar imperial sólo quedó temporalmente paralizado.
La derrota en Adrianópolis significó que los bárbaros, luchando a favor o en contra de los romanos, se habían convertido en poderosos adversarios. Los godos, aunque parcialmente domesticados por el sucesor de Valente, Teodosio I (quien los aceptó una vez más como tribus aliadas ), nunca fueron expulsados, exterminados o asimilados; permanecieron como una entidad distinta dentro de sus fronteras, durante unos años aliados, más tarde semi o totalmente independientes o, a menudo, hostiles.
Se discuten las implicaciones a largo plazo de la batalla de Adrianópolis para el arte de la guerra. Charles Oman escribió en 1960 que la batalla representó un punto de inflexión en la historia militar, con la caballería pesada triunfando sobre la infantería romana y marcando el comienzo de la era del caballero medieval . [37] TS Burns cuestionó esto en un libro de 1973, escribiendo que el brazo de caballería del ejército gótico era bastante pequeño, que Valente en realidad habría tenido más caballería y que, si bien el papel de la caballería de Fritigerno fue fundamental para su victoria, la batalla fue un principalmente un asunto de infantería contra infantería. El caballero medieval no se levantaría hasta varios siglos después de Adrianópolis. [38]