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La batalla de Hastings [a] se libró el 14 de octubre de 1066 entre el ejército normando-francés de Guillermo, duque de Normandía , y un ejército inglés bajo el mando del rey anglosajón Harold Godwinson , iniciando la conquista normanda de Inglaterra . Tuvo lugar aproximadamente a 11 km al noroeste de Hastings , cerca de la actual ciudad de Battle, East Sussex , y fue una victoria normanda decisiva .
El trasfondo de la batalla fue la muerte del rey Eduardo el Confesor, que no tenía hijos , en enero de 1066, lo que desató una lucha de sucesión entre varios pretendientes a su trono. Harold fue coronado rey poco después de la muerte de Eduardo, pero enfrentó invasiones de William, su propio hermano Tostig y el rey noruego Harald Hardrada (Harold III de Noruega). Hardrada y Tostig derrotaron a un ejército de ingleses reunido apresuradamente en la batalla de Fulford el 20 de septiembre de 1066 y, a su vez, fueron derrotados por Harold en la batalla de Stamford Bridge cinco días después. Las muertes de Tostig y Hardrada en Stamford Bridge dejaron a William como el único oponente serio de Harold. Mientras Harold y sus fuerzas se recuperaban, William desembarcó sus fuerzas de invasión en el sur de Inglaterra en Pevensey el 28 de septiembre de 1066 y estableció una cabeza de playa para su conquista del reino. Harold se vio obligado a marchar rápidamente hacia el sur, reuniendo fuerzas a medida que avanzaba.
Se desconoce el número exacto de presentes en la batalla, ya que incluso las estimaciones modernas varían considerablemente. La composición de las fuerzas es más clara: el ejército inglés estaba compuesto casi en su totalidad por infantería y tenía pocos arqueros , mientras que sólo aproximadamente la mitad de la fuerza invasora era infantería, el resto se dividía a partes iguales entre caballería y arqueros. Harold parece haber intentado sorprender a William, pero los exploradores encontraron su ejército e informaron de su llegada a William, quien marchó desde Hastings al campo de batalla para enfrentarse a Harold. La batalla duró aproximadamente desde las 9 de la mañana hasta el anochecer. Los primeros esfuerzos de los invasores por romper las líneas de batalla inglesas tuvieron poco efecto. Por lo tanto, los normandos adoptaron la táctica de fingir huir presas del pánico y luego volverse contra sus perseguidores. La muerte de Harold, probablemente cerca del final de la batalla, provocó la retirada y la derrota de la mayor parte de su ejército. Después de más marchas y algunas escaramuzas, Guillermo fue coronado rey el día de Navidad de 1066.
Continuó habiendo rebeliones y resistencia al gobierno de William, pero Hastings marcó efectivamente la culminación de la conquista de Inglaterra por parte de William. Es difícil obtener cifras de víctimas, pero algunos historiadores estiman que murieron 2.000 invasores junto con aproximadamente el doble de ingleses. William fundó un monasterio en el lugar de la batalla, y el altar mayor de la iglesia de la abadía supuestamente se colocó en el lugar donde murió Harold.
En 911, el gobernante carolingio Carlos el Simple permitió que un grupo de vikingos se estableciera en Normandía bajo el mando de su líder Rollo . [1] Su asentamiento resultó exitoso, [2] [b] y rápidamente se adaptaron a la cultura indígena, renunciando al paganismo , convirtiéndose al cristianismo , [3] y casándose con la población local. [4] Con el tiempo, las fronteras del ducado se expandieron hacia el oeste. [5] En 1002, el rey Ethelredo II se casó con Emma , la hermana de Ricardo II, duque de Normandía . [6] Su hijo Eduardo el Confesor pasó muchos años exiliado en Normandía y ascendió al trono inglés en 1042. [7] Esto llevó al establecimiento de un poderoso interés normando en la política inglesa, ya que Eduardo recurrió en gran medida a sus antiguos anfitriones. en busca de apoyo, trayendo cortesanos, soldados y clérigos normandos y nombrándolos para puestos de poder, particularmente en la Iglesia. Eduardo no tenía hijos y se vio envuelto en un conflicto con el formidable Godwin, conde de Wessex , y sus hijos, y es posible que también haya alentado las ambiciones del duque Guillermo de Normandía por el trono inglés. [8]
La muerte del rey Eduardo el 5 de enero de 1066 [9] [c] no dejó un heredero claro y varios contendientes reclamaron el trono de Inglaterra. [11] El sucesor inmediato de Eduardo fue el conde de Wessex , Harold Godwinson, el más rico y poderoso de los aristócratas ingleses e hijo de Godwin, el anterior oponente de Eduardo. Harold fue elegido rey por el Witenagemot de Inglaterra y coronado por Ealdred , el arzobispo de York , aunque la propaganda normanda afirmaba que la ceremonia fue realizada por Stigand , el arzobispo de Canterbury elegido no canónicamente . [11] [12] Harold fue inmediatamente desafiado por dos poderosos gobernantes vecinos. El duque William afirmó que el rey Eduardo le había prometido el trono y que Harold había jurado aceptarlo. [13] Harald Hardrada de Noruega también impugnó la sucesión. Su reclamo al trono se basó en un acuerdo entre su predecesor Magnus el Bueno y el anterior rey de Inglaterra Harthacnut , por el cual, si alguno moría sin heredero, el otro heredaría tanto Inglaterra como Noruega. [14] William y Harald Hardrada inmediatamente comenzaron a reunir tropas y barcos para invasiones separadas. [15] [d]
A principios de 1066, el hermano exiliado de Harold, Tostig Godwinson, atacó el sureste de Inglaterra con una flota que había reclutado en Flandes , a la que más tarde se unieron otros barcos de las Orcadas . Amenazado por la flota de Harold, Tostig se trasladó al norte y atacó East Anglia y Lincolnshire . Los hermanos Edwin, conde de Mercia y Morcar, conde de Northumbria, lo obligaron a regresar a sus barcos . Abandonado por la mayoría de sus seguidores, se retiró a Escocia, donde pasó mediados de año reclutando nuevas fuerzas. [21] Hardrada invadió el norte de Inglaterra a principios de septiembre, liderando una flota de más de 300 barcos que transportaban quizás 15.000 hombres. El ejército de Hardrada se vio reforzado aún más por las fuerzas de Tostig, que apoyó la candidatura del rey noruego al trono. Avanzando hacia York, los noruegos ocuparon la ciudad después de derrotar a un ejército del norte de Inglaterra al mando de Edwin y Morcar el 20 de septiembre en la batalla de Fulford . [22]
El ejército inglés estaba organizado según líneas regionales, con el fyrd , o leva local, al mando de un magnate local, ya fuera un conde , un obispo o un sheriff . [23] El fyrd estaba compuesto por hombres que poseían su propia tierra y estaban equipados por su comunidad para cumplir con las demandas del rey de fuerzas militares. Por cada cinco hides , [24] o unidades de tierra nominalmente capaces de sustentar a una familia, [25] se suponía que debía servir un hombre. [24] Parece que los cien eran la principal unidad organizadora del fyrd . [26] En conjunto, Inglaterra podría proporcionar unos 14.000 hombres para el fyrd , cuando fuera necesario. El fyrd solía servir durante dos meses, excepto en casos de emergencia. Era raro que se denunciara a todo el fyrd nacional; entre 1046 y 1065 sólo se hizo tres veces, en 1051, 1052 y 1065. [24] El rey también tenía un grupo de hombres de armas personales, conocidos como housecarls , que formaban la columna vertebral de las fuerzas reales. Algunos condes también tenían sus propias fuerzas de amas de casa. Los thegns , las élites terratenientes locales, lucharon con los jefes reales o se unieron a las fuerzas de un conde u otro magnate. [23] El fyrd y los housecarls lucharon a pie, siendo la principal diferencia entre ellos la armadura superior de los housecarls. El ejército inglés no parece haber contado con un número significativo de arqueros. [26]
Harold había pasado mediados de 1066 en la costa sur con un gran ejército y una flota esperando la invasión de William. La mayor parte de sus fuerzas eran milicias que necesitaban recoger sus cosechas, por lo que el 8 de septiembre Harold despidió a la milicia y la flota. [27] Al enterarse de la invasión noruega, corrió hacia el norte, reunió fuerzas a medida que avanzaba y tomó a los noruegos por sorpresa, derrotándolos en la batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre. Harald Hardrada y Tostig murieron, y los noruegos sufrieron pérdidas tan grandes que sólo se necesitaron 24 de los 300 barcos originales para llevarse a los supervivientes. La victoria inglesa tuvo un gran coste, ya que el ejército de Harold quedó maltratado y debilitado, y lejos del sur. [28]
Guillermo reunió una gran flota de invasión y un ejército procedente de Normandía y del resto de Francia, incluidos grandes contingentes de Bretaña y Flandes . [30] Pasó casi nueve meses en sus preparativos, ya que tenía que construir una flota de la nada. [e] Según algunas crónicas normandas, también obtuvo apoyo diplomático, aunque la exactitud de los informes ha sido un tema de debate histórico. La afirmación más famosa es que el Papa Alejandro II entregó un estandarte papal como muestra de apoyo, lo que sólo aparece en el relato de Guillermo de Poitiers , y no en narrativas más contemporáneas. [33] En abril de 1066, el cometa Halley apareció en el cielo y fue ampliamente informado en toda Europa. Los relatos contemporáneos relacionaron la aparición del cometa con la crisis de sucesión en Inglaterra. [34] [f]
William reunió sus fuerzas en Saint-Valery-sur-Somme y estaba listo para cruzar el Canal de la Mancha alrededor del 12 de agosto. [36] Pero el cruce se retrasó, ya sea por el clima desfavorable o para evitar ser interceptado por la poderosa flota inglesa. Los normandos cruzaron a Inglaterra unos días después de la victoria de Harold sobre los noruegos, tras la dispersión de la fuerza naval de Harold, y desembarcaron en Pevensey , Sussex, el 28 de septiembre. [30] [g] [h] Algunos barcos se desviaron de su rumbo y aterrizaron en Romney , donde los normandos lucharon contra el fyrd local . [32] Después del desembarco, las fuerzas de William construyeron un castillo de madera en Hastings , desde donde atacaron los alrededores. [30] Se erigieron más fortificaciones en Pevensey. [51]
Se desconocen los números exactos y la composición de la fuerza de William. [31] Un documento contemporáneo afirma que William tenía 776 barcos, pero esta puede ser una cifra inflada. [52] Las cifras dadas por escritores contemporáneos sobre el tamaño del ejército son muy exageradas y varían de 14.000 a 150.000. [53] Los historiadores modernos han ofrecido una variedad de estimaciones sobre el tamaño de las fuerzas de William: 7.000 a 8.000 hombres, incluidos 1.000 a 2.000 jinetes; [54] 10.000 a 12.000 hombres; [53] 10.000 hombres, incluidos 3.000 jinetes; [55] o 7.500 hombres. [31] El ejército estaba formado por aproximadamente la mitad de infantería, un cuarto de caballería y un cuarto de arqueros o ballesteros. [56] Se conservan listas posteriores de compañeros de Guillermo el Conquistador , pero la mayoría están completas con nombres adicionales; Sólo se puede identificar de manera confiable a unas 35 personas nombradas que estuvieron con William en Hastings. [31] [57] [i]
La armadura principal eran cotas de malla , generalmente hasta las rodillas, con aberturas para permitir montar, algunas con mangas hasta los codos. Algunas cotas de malla pueden haber estado hechas de escamas adheridas a una túnica, siendo las escamas de metal, cuerno o cuero endurecido. El tocado solía ser un casco cónico de metal con una banda vertical que protegía el puente de la nariz. [59] Los jinetes y la infantería llevaban escudos. El escudo del soldado de infantería solía ser redondo y estaba hecho de madera con refuerzo metálico. Los jinetes cambiaron a un escudo en forma de cometa y generalmente iban armados con una lanza. La lanza apoyada, que se llevaba pegada al cuerpo debajo del brazo derecho, era relativamente nueva y probablemente no se usó en Hastings, ya que el terreno era desfavorable para largas cargas de caballería. Tanto la infantería como la caballería solían luchar con espada recta, larga y de doble filo. La infantería también podía utilizar jabalinas y lanzas largas. [60] Algunos miembros de la caballería pueden haber usado una maza en lugar de una espada. Los arqueros habrían usado un arco o una ballesta, y la mayoría no habría tenido armadura. [61]
Después de derrotar a su hermano Tostig y Harald Hardrada en el norte, Harold dejó gran parte de sus fuerzas en el norte, incluidos Morcar y Edwin, y marchó con el resto de su ejército hacia el sur para hacer frente a la amenaza de invasión normanda. [62] No está claro cuándo Harold se enteró del desembarco de William, pero probablemente fue durante la marcha. Harold se detuvo en Londres durante aproximadamente una semana antes que Hastings, por lo que es probable que pasara aproximadamente una semana en su marcha hacia el sur, con un promedio de aproximadamente 27 millas (43 km) por día, [63] durante aproximadamente 200 millas (320 km). [64] Harold acampó en Caldbec Hill la noche del 13 de octubre, cerca de un "manzano", a unas 8 millas (13 km) del castillo de William en Hastings. [65] [j] Algunos de los primeros relatos franceses contemporáneos mencionan un emisario o emisarios enviados por Harold a William, lo cual es probable, aunque no resultó nada. [66]
Aunque Harold intentó sorprender a los normandos, los exploradores de William informaron al duque de la llegada de los ingleses. Los acontecimientos exactos que precedieron a la batalla son oscuros, con relatos contradictorios en las fuentes, pero todos coinciden en que el ejército de William avanzó desde su castillo hacia el enemigo. [66] Harold había tomado una posición defensiva en la cima de Senlac Hill (actual Battle, East Sussex), a unas 6 millas (9,7 km) del castillo de William en Hastings. [67]
Se desconoce el número exacto de soldados del ejército de Harold en Hastings, ya que los registros contemporáneos no dan cifras fiables. Algunas fuentes normandas dan entre 400.000 y 1.200.000 del lado de Harold, [k] mientras que las fuentes inglesas parecen subestimar el ejército de Harold, tal vez para que la derrota inglesa parezca menos devastadora. [69] Historiadores recientes han sugerido cifras de entre 5.000 y 13.000, [70] mientras que la mayoría defiende una cifra de 7.000 a 8.000 soldados ingleses. [26] [71] Estos hombres habrían sido una mezcla de fyrd y housecarls. Se sabe que pocos ingleses estuvieron presentes; [31] Se puede suponer razonablemente que alrededor de 20 individuos nombrados han peleado con Harold en Hastings, incluidos los hermanos de Harold, Gyrth y Leofwine , y otros dos parientes. [58] [l]
El ejército inglés estaba formado íntegramente por infantería. Es posible que algunos de los miembros de clase superior del ejército cabalgaran a la batalla, pero luego desmontaran cuando se inició la batalla para luchar a pie. [m] El núcleo del ejército estaba formado por asistentes domésticos, soldados profesionales a tiempo completo. Su armadura consistía en un casco cónico, una cota de malla y un escudo, que podía tener forma de cometa o redondo. [72] La mayoría de los housecarls luchaban con el hacha de batalla danesa de dos manos , pero también podían llevar una espada. [73] El resto del ejército estaba formado por levas del fyrd , también infantería pero con armadura más ligera y no profesionales. La mayor parte de la infantería habría formado parte del muro de escudos , en el que las primeras filas unían sus escudos. Detrás de ellos habrían estado hacheros y jabalinas, además de arqueros. [74]
Debido a que muchos de los relatos principales a veces se contradicen entre sí, es imposible proporcionar una descripción autorizada de la batalla. [75] Los únicos hechos indiscutibles son que los combates comenzaron a las 9 de la mañana del sábado 14 de octubre de 1066 y que la batalla duró hasta el anochecer. [76] La puesta de sol el día de la batalla fue a las 4:54 pm, con el campo de batalla mayormente oscuro a las 5:54 pm y en total oscuridad a las 6:24 pm. Esa noche la luna no salió hasta las 11:12 pm, por lo que una vez que se puso el sol, había poca luz en el campo de batalla. [77] Guillermo de Jumièges informa que el duque Guillermo mantuvo a su ejército armado y listo contra un ataque sorpresa durante toda la noche anterior. [75] La batalla tuvo lugar a 11 km (7 millas) al norte de Hastings en la actual ciudad de Battle , [78] entre dos colinas: Caldbec Hill al norte y Telham Hill al sur. La zona estaba densamente boscosa y cerca había un pantano. [79] El nombre que tradicionalmente se le da a la batalla es inusual: había varios asentamientos mucho más cerca del campo de batalla que Hastings. La Crónica anglosajona la llamó la batalla "en el manzano canoso". Al cabo de 40 años, el cronista anglo-normando Orderic Vitalis describió la batalla como "Senlac", [n] una adaptación normanda-francesa de la palabra inglesa antigua "Sandlacu", que significa "agua arenosa". [o] Este puede haber sido el nombre del arroyo que cruza el campo de batalla. [p] La batalla ya se conocía como "bellum Haestingas" o "Batalla de Hastings" en 1086, en el Domesday Book . [83]
El sol salió a las 6:48 am de esa mañana, con un día inusualmente brillante. [84] Las condiciones meteorológicas no se registran. [85] Se desconoce la ruta precisa del ejército inglés hacia el sur hasta el campo de batalla. Hay varios caminos posibles: uno, una antigua calzada romana que iba de Rochester a Hastings ha sido favorecida durante mucho tiempo debido a un gran tesoro de monedas encontrado cerca en 1876. Otra posibilidad es la calzada romana entre Londres y Lewes y luego por caminos locales hasta el campo de batalla. . [75] Algunos relatos de la batalla indican que los normandos avanzaron desde Hastings hasta el campo de batalla, pero el relato contemporáneo de Guillermo de Jumièges sitúa a los normandos en el lugar de la batalla la noche anterior. [86] La mayoría de los historiadores se inclinan hacia la primera opinión, [67] [84] [87] [88] pero MK Lawson sostiene que el relato de Guillermo de Jumièges es correcto. [86]
Las fuerzas de Harold se desplegaron en una formación pequeña y densa en la cima de una pendiente empinada, [84] con sus flancos protegidos por bosques y terreno pantanoso frente a ellos. [88] Es posible que la línea se haya extendido lo suficiente como para estar anclada en un arroyo cercano. [89] Los ingleses formaron un muro de escudos, con las primeras filas manteniendo sus escudos muy juntos o incluso superpuestos para brindar protección contra el ataque. [90] Las fuentes difieren sobre el sitio exacto en el que lucharon los ingleses: algunas fuentes indican el sitio de la abadía, [91] [92] [93] pero algunas fuentes más nuevas sugieren que era Caldbec Hill. [89] [84]
Se sabe más sobre el despliegue normando. [94] El duque William parece haber organizado sus fuerzas en tres grupos, o "batallas", que correspondían aproximadamente a sus orígenes. Las unidades de la izquierda eran los bretones , [95] junto con los de Anjou , Poitou y Maine . Esta división estaba dirigida por Alan el Rojo , pariente del conde bretón. [90] El centro estaba en manos de los normandos, [95] bajo el mando directo del duque y con muchos de sus parientes y parientes agrupados alrededor del partido ducal. [90] La división final, a la derecha, estaba formada por los franceses, [95] junto con algunos hombres de Picardía , Boulogne y Flandes . La derecha estaba comandada por William FitzOsbern y el conde Eustaquio II de Boulogne . [90] Las líneas del frente estaban formadas por arqueros, con una línea de soldados de a pie armados con lanzas detrás. [95] Probablemente había algunos ballesteros y honderos con los arqueros. [90] La caballería se mantuvo en reserva, [95] y no se esperaba que un pequeño grupo de clérigos y sirvientes situados en la base de Telham Hill participaran en los combates. [90]
La disposición de William de sus fuerzas implica que planeaba abrir la batalla con arqueros en la primera fila debilitando al enemigo con flechas, seguidos por la infantería que participaría en un combate cuerpo a cuerpo. La infantería crearía aberturas en las líneas inglesas que podrían ser aprovechadas por una carga de caballería para atravesar las fuerzas inglesas y perseguir a los soldados que huían. [90]
La batalla comenzó con los arqueros normandos disparando cuesta arriba hacia el muro de escudos inglés, con poco efecto. El ángulo ascendente significaba que las flechas rebotaban en los escudos de los ingleses o sobrepasaban sus objetivos y volaban por encima de la cima de la colina. [95] [q] La falta de arqueros ingleses obstaculizó a los arqueros normandos, ya que había pocas flechas inglesas para recolectar y reutilizar. [96] Después del ataque de los arqueros, William envió a los lanceros hacia adelante para atacar a los ingleses. Fueron recibidos con una andanada de misiles, no flechas sino lanzas, hachas y piedras. [95] La infantería no pudo forzar aberturas en el muro de escudos y la caballería avanzó en apoyo. [96] La caballería tampoco logró avanzar y comenzó una retirada general, atribuida a la división bretona a la izquierda de William. [97] Comenzó el rumor de que el duque había sido asesinado, lo que aumentó la confusión. Las fuerzas inglesas comenzaron a perseguir a los invasores que huían, pero William cabalgó entre sus fuerzas, mostrando su rostro y gritando que todavía estaba vivo. [98] El duque luego dirigió un contraataque contra las fuerzas inglesas que lo perseguían; Algunos de los ingleses se reunieron en un montículo antes de ser abrumados. [97]
No se sabe si la persecución inglesa fue ordenada por Harold o si fue espontánea. Wace relata que Harold ordenó a sus hombres que permanecieran en sus formaciones, pero ningún otro relato da este detalle. El tapiz de Bayeux representa la muerte de los hermanos de Harold, Gyrth y Leofwine, que ocurrió justo antes de la pelea alrededor del montículo. Esto puede significar que los dos hermanos lideraron la persecución. [99] El Carmen de Hastingae Proelio relata una historia diferente sobre la muerte de Gyrth, afirmando que el duque mató al hermano de Harold en combate, tal vez pensando que Gyrth era Harold. Guillermo de Poitiers afirma que los cuerpos de Gyrth y Leofwine fueron encontrados cerca de los de Harold, lo que implica que murieron al final de la batalla. Es posible que si los dos hermanos murieron temprano en la lucha, sus cuerpos fueron llevados a Harold, lo que explica que fueran encontrados cerca de su cuerpo después de la batalla. El historiador militar Peter Marren especula que si Gyrth y Leofwine murieron temprano en la batalla, eso pudo haber influido en Harold para resistir y luchar hasta el final. [100]
Probablemente se produjo una pausa a principios de la tarde, y probablemente se habría necesitado un descanso para descansar y comer. [99] Es posible que William también haya necesitado tiempo para implementar una nueva estrategia, que puede haber sido inspirada por la persecución inglesa y la posterior derrota de los normandos. Si los normandos pudieran enviar su caballería contra el muro de escudos y luego atraer a los ingleses a más persecuciones, podrían formarse rupturas en la línea inglesa. [101] Guillermo de Poitiers dice que la táctica se utilizó dos veces. Aunque se ha argumentado que los relatos de los cronistas sobre esta táctica pretendían excusar la huida de las tropas normandas de la batalla, esto es poco probable ya que la huida anterior no fue pasada por alto. Fue una táctica utilizada por otros ejércitos normandos durante el período. [99] [r] Algunos historiadores han argumentado que la historia del uso de la huida fingida como táctica deliberada se inventó después de la batalla; sin embargo, la mayoría de los historiadores coinciden en que fue utilizado por los normandos en Hastings. [102]
Aunque los vuelos fingidos no rompieron las líneas, probablemente redujeron a los criados en el muro de escudos inglés. Los criados fueron reemplazados por miembros del fyrd y el muro de escudos se mantuvo. [99] Los arqueros parecen haber sido utilizados nuevamente antes y durante un asalto por parte de la caballería y la infantería lideradas por el duque. Aunque fuentes del siglo XII afirman que a los arqueros se les ordenó disparar en un ángulo alto para disparar por encima del frente del muro de escudos, no hay rastro de tal acción en los relatos más contemporáneos. [103] No se sabe cuántos asaltos se lanzaron contra las líneas inglesas, pero algunas fuentes registran varias acciones tanto de normandos como de ingleses que tuvieron lugar durante los combates de la tarde. [104] El Carmen afirma que al duque Guillermo le mataron dos caballos durante la lucha, pero el relato de Guillermo de Poitiers afirma que fueron tres. [105]
Harold parece haber muerto al final de la batalla, aunque los relatos de las distintas fuentes son contradictorios. Guillermo de Poitiers sólo menciona su muerte, sin dar detalles sobre cómo ocurrió. El Tapiz no es útil, ya que muestra una figura sosteniendo una flecha que le sale del ojo junto a un luchador que cae y es golpeado con una espada. Sobre ambas figuras hay una declaración: "Aquí han matado al rey Harold". [103] No está claro qué figura debe ser Harold, o si se refieren a ambas. [107] [s] La primera mención escrita del relato tradicional de la muerte de Harold por una flecha en el ojo data de la década de 1080 de una historia de los normandos escrita por un monje italiano, Amatus de Montecassino . [108] [t] Guillermo de Malmesbury declaró que Harold murió a causa de una flecha en el ojo que entró en el cerebro, y que un caballero hirió a Harold al mismo tiempo. Wace repite el relato de la flecha al ojo. El Carmen afirma que el duque William mató a Harold, pero esto es poco probable, ya que tal hazaña se habría registrado en otros lugares. [103] El relato de Guillermo de Jumièges es aún más improbable, ya que Harold muere por la mañana, durante el primer combate. La Crónica de Battle Abbey afirma que nadie sabía quién mató a Harold, como sucedió en medio de la batalla. [110] Un biógrafo moderno de Harold, Ian Walker, afirma que Harold probablemente murió a causa de una flecha en el ojo, aunque también dice que es posible que Harold fuera derribado por un caballero normando mientras estaba mortalmente herido en el ojo. [111] Otro biógrafo de Harold, Peter Rex, después de discutir los diversos relatos, concluye que no es posible declarar cómo murió Harold. [109]
La muerte de Harold dejó a las fuerzas inglesas sin líder y comenzaron a colapsar. [101] Muchos de ellos huyeron, pero los soldados de la casa real se reunieron alrededor del cuerpo de Harold y lucharon hasta el final. [103] Los normandos comenzaron a perseguir a las tropas que huían y, a excepción de una acción de retaguardia en un sitio conocido como "Malfosse", la batalla había terminado. [101] No está claro exactamente qué sucedió en Malfosse, o "Evil Ditch", y dónde tuvo lugar. Ocurrió en una pequeña fortificación o conjunto de trincheras donde algunos ingleses se reunieron e hirieron gravemente a Eustaquio de Boulogne antes de ser derrotado por los normandos. [112]
La derrota de Harold probablemente se debió a varias circunstancias. Una era la necesidad de defenderse de dos invasiones casi simultáneas. El hecho de que Harold hubiera despedido sus fuerzas en el sur de Inglaterra el 8 de septiembre también contribuyó a la derrota. Muchos historiadores culpan a Harold por apresurarse hacia el sur y no reunir más fuerzas antes de enfrentarse a William en Hastings, aunque no está claro que las fuerzas inglesas fueran insuficientes para hacer frente a las fuerzas de William. [113] Contra estos argumentos a favor de un ejército inglés exhausto, la duración de la batalla, que duró un día entero, muestra que las fuerzas inglesas no estaban cansadas por su larga marcha. [114] Relacionada con la velocidad del avance de Harold hacia Hastings está la posibilidad de que Harold no haya confiado en los condes Edwin de Mercia y Morcar de Northumbria una vez que su enemigo Tostig había sido derrotado, y se negó a llevarlos a ellos y a sus fuerzas al sur. [113] Los historiadores modernos han señalado que una de las razones por las que Harold se apresuró a ir a la batalla fue contener las depredaciones de William y evitar que se liberara de su cabeza de playa. [115]
La mayor parte de la culpa de la derrota probablemente recaiga en los acontecimientos de la batalla. [113] William era el líder militar con más experiencia, [116] y además la falta de caballería en el lado inglés le permitió a Harold menos opciones tácticas. [114] Algunos escritores han criticado a Harold por no aprovechar la oportunidad que ofrece la rumoreada muerte de William al principio de la batalla. [117] Los ingleses parecen haber cometido un error al no permanecer estrictamente a la defensiva, ya que cuando persiguieron a los normandos en retirada expusieron sus flancos al ataque. No está claro si esto se debió a la inexperiencia de los comandantes ingleses o a la indisciplina de los soldados ingleses. [116] [u] Al final, la muerte de Harold parece haber sido decisiva, ya que marcó la desintegración de las fuerzas inglesas en desorden. [114] El historiador David Nicolle dijo de la batalla que el ejército de William "demostró, no sin dificultad, la superioridad de las tácticas mixtas de infantería y caballería normanda-francesa sobre las tradiciones de infantería germánica-escandinava de los anglosajones". [119]
El día después de la batalla, el cuerpo de Harold fue identificado, ya sea por su armadura o por marcas en su cuerpo. [v] Su estandarte personal fue presentado a William, [120] y luego enviado al papado. [103] Los cuerpos de los ingleses muertos, incluidos algunos de los hermanos y cuidadores de Harold, fueron abandonados en el campo de batalla, [121] aunque algunos fueron retirados por familiares más tarde. [122] Los muertos normandos fueron enterrados en una gran fosa comunitaria, que no ha sido encontrada. [123] [w] Se desconocen las cifras exactas de víctimas. De los ingleses que se sabe que estuvieron en la batalla, el número de muertos implica que la tasa de mortalidad fue aproximadamente del 50 por ciento de los que participaron, aunque esta cifra puede ser demasiado alta. De los normandos nombrados que lucharon en Hastings, se dice que uno de cada siete murió, pero todos eran nobles, y es probable que la tasa de mortalidad entre los soldados comunes fuera mayor. Aunque las cifras de Orderic Vitalis son muy exageradas, [x] su proporción de una de cada cuatro bajas puede ser exacta. Marren especula que quizás 2.000 normandos y 4.000 ingleses murieron en Hastings. [124] Los informes indicaron que algunos de los ingleses muertos todavía se encontraban en la ladera años después. Aunque los estudiosos pensaron durante mucho tiempo que los restos no serían recuperables debido a la acidez del suelo, recientes hallazgos han cambiado esta opinión. [125] Un esqueleto que se encontró en un cementerio medieval y que originalmente se pensaba que estaba asociado con la batalla de Lewes del siglo XIII , ahora se cree que está asociado con Hastings. [126] [y]
Una historia cuenta que Gytha , la madre de Harold, ofreció al duque victorioso el peso del cuerpo de su hijo en oro para su custodia, pero fue rechazado. William ordenó que el cuerpo de Harold fuera arrojado al mar, pero no está claro si eso ocurrió. [121] Otra historia relata que Harold fue enterrado en la cima de un acantilado. [123] Waltham Abbey , que había sido fundada por Harold, afirmó más tarde que su cuerpo había sido enterrado en secreto allí. [121] Otras leyendas afirmaban que Harold no murió en Hastings, sino que escapó y se convirtió en ermitaño en Chester. [122]
William esperaba recibir la sumisión de los líderes ingleses supervivientes después de su victoria, pero en cambio Edgar el Ætheling [z] fue proclamado rey por el Witenagemot, con el apoyo de los condes Edwin y Morcar, Stigand, el arzobispo de Canterbury, y Ealdred , el Arzobispo de York. [128] Por lo tanto, William avanzó hacia Londres, marchando alrededor de la costa de Kent . Derrotó a una fuerza inglesa que lo atacó en Southwark pero no pudo asaltar el Puente de Londres , lo que lo obligó a llegar a la capital por una ruta más tortuosa. [129]
William subió por el valle del Támesis para cruzar el río en Wallingford , donde recibió la sumisión de Stigand. Luego viajó al noreste a lo largo de Chilterns , antes de avanzar hacia Londres desde el noroeste, [aa] librando nuevos enfrentamientos contra las fuerzas de la ciudad. Los líderes ingleses se rindieron a William en Berkhamsted , Hertfordshire. Guillermo fue aclamado Rey de Inglaterra y coronado por Ealdred el 25 de diciembre de 1066, en la Abadía de Westminster . [129]
A pesar de la sumisión de los nobles ingleses, la resistencia continuó durante varios años. [131] Hubo rebeliones en Exeter a finales de 1067, una invasión de los hijos de Harold a mediados de 1068 y un levantamiento en Northumbria en 1068. [132] En 1069, William enfrentó más problemas por parte de los rebeldes de Northumbria, una flota danesa invasora y rebeliones. en el sur y oeste de Inglaterra. Reprimió sin piedad los diversos levantamientos, que culminaron con el Harrying of the North a finales de 1069 y principios de 1070 que devastó partes del norte de Inglaterra. [133] Una nueva rebelión en 1070 por Hereward the Wake también fue derrotada por el rey, en Ely. [134]
Battle Abbey fue fundada por William en el lugar de la batalla. Según fuentes del siglo XII, William hizo el voto de fundar la abadía y el altar mayor de la iglesia se colocó en el lugar donde había muerto Harold. [101] Lo más probable es que los legados papales impusieran la fundación a Guillermo en 1070. [135] La topografía del campo de batalla ha sido alterada por los trabajos de construcción posteriores de la abadía, y la pendiente defendida por los ingleses es ahora mucho menos empinada que fue en el momento de la batalla; También se ha reconstruido y nivelado la cima de la cresta. [78] Tras la Disolución de los Monasterios , las tierras de la abadía pasaron a manos de terratenientes seculares, que la utilizaron como residencia o casa de campo. [136] En 1976, la propiedad fue puesta a la venta y comprada por el gobierno con la ayuda de algunos donantes estadounidenses que deseaban honrar el 200 aniversario de la independencia estadounidense. [137] El campo de batalla y los terrenos de la abadía actualmente son propiedad de English Heritage y están administrados por ella y están abiertos al público. [138]
El tapiz de Bayeux es una narración bordada de los acontecimientos que condujeron a Hastings, probablemente encargada por Odón de Bayeux poco después de la batalla, tal vez para colgar en el palacio del obispo de Bayeux. [139] [ab] En los tiempos modernos, las recreaciones anuales de la Batalla de Hastings han atraído a miles de participantes y espectadores al lugar de la batalla original. [141] [142]
Algunos veteranos ingleses de la batalla abandonaron Inglaterra y se unieron a la Guardia Varega en Constantinopla. Lucharon nuevamente contra los normandos en la batalla de Dyrrhachium en 1081 y fueron derrotados nuevamente en circunstancias similares. [143]
