Angela Georgina Burdett-Coutts, primera baronesa Burdett-Coutts ( née Burdett ; 21 de abril de 1814 - 30 de diciembre de 1906) fue una filántropa británica, hija de Sir Francis Burdett, quinto baronet y Sophia , anteriormente Coutts, hija del banquero Thomas Coutts . En 1837 se convirtió en una de las mujeres más ricas de Inglaterra cuando heredó la fortuna de su abuelo de alrededor de £ 1,8 millones (equivalente a £ 210.000.000 en 2023) tras la muerte de su abuela adoptiva, Harriot Beauclerk, duquesa de St Albans . Unió los apellidos de su padre y abuelo, por licencia real , para convertirse en Burdett-Coutts. Se dice que Eduardo VII la describió como "después de mi madre , la mujer más notable del reino". [1]
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Burdett-Coutts era conocida como "la heredera más rica de Inglaterra". [2] Fue coleccionista de pinturas, incluidas las de los Viejos Maestros . Entre las pinturas contemporáneas que compró se encontraba Cristo caminando sobre el mar de Robert Scott Lauder . [3] El reverendo Richard Harris Barham , en una balada (parte de las Leyendas de Ingoldsby ) que escribió bajo el seudónimo de "Thomas Ingoldsby" para la coronación de la reina Victoria , se refirió a ella como "Miss Anja-ly Coutts". Se convirtió en objeto de curiosidad pública y recibió numerosas ofertas de matrimonio. [2] Heredó la casa de campo en Holly Lodge Estate en Highgate , que entonces estaba a las afueras de Londres, donde era famosa por celebrar recepciones. [4]
Burdett-Coutts pasaba parte de cada año en Ehrenberg Hall, en Torquay, con su ex institutriz y posterior compañera Hannah Brown, a quien sentía una gran devoción. Cuando Brown murió en 1878, Burdett-Coutts le escribió a una amiga que estaba completamente destrozada por la pérdida de "mi pobre querida, la compañera y el rayo de sol de mi vida durante 52 años". [5] Era amiga tanto de Charles Dickens como del duque de Wellington , y le propuso matrimonio al duque a pesar de la gran disparidad de edad entre ellos. [1]
Tres años después, cuando tenía 67 años, sorprendió a la alta sociedad al casarse con su secretario de 29 años, William Lehman Ashmead Bartlett , nacido en Estados Unidos, que se convirtió en diputado por Westminster el 12 de febrero de 1881. Su nuevo marido cambió su apellido a Burdett-Coutts. Debido al nacimiento estadounidense de su marido, se invocó una cláusula en el testamento de su abuela adoptiva que prohibía a su heredero casarse con un ciudadano extranjero y Burdett-Coutts perdió tres quintas partes de sus ingresos en favor de su hermana. [1]
Burdett-Coutts gastó la mayor parte de su fortuna en becas, donaciones y una amplia gama de causas filantrópicas. Uno de sus primeros actos filantrópicos fue cofundar (con Charles Dickens ) un hogar para mujeres jóvenes que habían "recurrido a una vida de inmoralidad", que incluía el robo y la prostitución. El hogar era conocido como Urania Cottage . [1]
Evitó tomar partido en la política partidista, pero se interesó activamente en mejorar la condición de los africanos indígenas, o la educación y el alivio de los pobres o sufrientes en cualquier parte del mundo. Aunque no hizo ninguna distinción especial de credo en sus obras de caridad, Burdett-Coutts fue una notable benefactora de la Iglesia de Inglaterra , construyendo dos iglesias, incluida la Iglesia de San Esteban, Rochester Row , Westminster, y dotando escuelas de la iglesia. [1] Como ejecutora del testamento del reverendo Chauncy Hare Townshend (autor de varios volúmenes de poesía), ella, junto con el reverendo Thomas Helmore (también poeta), utilizó el dinero de la herencia de Townshend para construir una escuela primaria en Westminster , conocida como Burdett-Coutts & Townshend Foundation Church of England Primary School. [6]
Fue la fundadora de los obispados de Ciudad del Cabo y Adelaida (1847) y de la Columbia Británica (1857). [7] La fuente de granito de Greyfriars Bobby en Edimburgo, con una estatua de bronce de Greyfriars Bobby , fue erigida por la baronesa Burdett-Coutts. [8] Estuvo involucrada con la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA). Burdett-Coutts influyó en la formación del comité de mujeres de la RSPCA en 1869 y fue su primera presidenta. [9]
En 1864, financió el Ordnance Survey de Jerusalén ; el objetivo principal de la iniciativa era encontrar mejor agua potable para los habitantes de la ciudad. Durante este trabajo (1864-1865), el grupo, dirigido por Charles William Wilson , pudo producir el mapa más preciso y completo de Jerusalén, pero no pudo encontrar una nueva fuente de agua. [10] [11] [12] El Jerusalem Post comentó que "el trabajo de Charles Wilson en el Ordnance Survey de Jerusalén sirvió como base para todas las futuras investigaciones sobre Jerusalén". [13] Posteriormente, Burdett-Coutts ayudó a financiar otras exploraciones en Tierra Santa , a veces en conjunto con el Fondo de Exploración de Palestina . [14] [15] Este esfuerzo incluyó una oferta posterior para financiar otra exploración para encontrar agua para Jerusalén, que sería dirigida por Charles Warren . [16]
Burdett-Coutts fundó Columbia Market en 1869, en Bethnal Green, en el East End de Londres , el distrito donde se llevó a cabo gran parte de su trabajo. Con su proyecto en Columbia Square se convirtió en pionera en la vivienda social . [1] A través de su apoyo a los esfuerzos misioneros y de enfermería se asoció con Louisa Twining y Florence Nightingale . Su pequeño complejo de viviendas, Holly Village, en la esquina de lo que entonces era su finca, ahora está en manos privadas y todavía se puede ver en Highgate. [17] También fue la presidenta de la British Goat Society.
En 1884, fue cofundadora de la Sociedad de Londres para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños, que se convirtió en la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños (NSPCC) en 1889; también fundó el Instituto Técnico de Westminster en 1893.
En 1871, en reconocimiento a su labor filantrópica, la reina Victoria le confirió el título nobiliario suo jure de baronesa Burdett-Coutts de Highgate y Brookfield en el condado de Middlesex. [24]
El 18 de julio de 1872 se convirtió en la primera mujer en recibir la Libertad de la Ciudad de Londres en el Guildhall , y en 1874 se convirtió en la primera mujer Freeman de Edimburgo y también recibió la Libertad de esa ciudad. [1]
Lady Burdett-Coutts murió de bronquitis aguda en su casa de Stratton Street , Piccadilly . En el momento de su muerte había donado más de 3 millones de libras a buenas causas. Casi 30.000 personas desfilaron ante su ataúd antes de que fuera enterrada el 5 de enero de 1907 cerca de la Puerta Oeste en la nave de la Abadía de Westminster . [26] No dejó descendencia y la baronía se extinguió a su muerte. [1] Se habían hecho preparativos para enterrar sus cenizas, pero el día de su funeral, la Abadía de Westminster recibió inesperadamente su cuerpo sin incinerar y se vio obligada a enterrarla de pie. [27] [28]
Un retrato de ella está incluido en el mural de mujeres heroicas de Walter P. Starmer inaugurado en 1921 en la iglesia de St Jude-on-the-Hill en Hampstead Garden Suburb, Londres. [29]
Charles Dickens le dedicó su novela Martin Chuzzlewit y ella tenía muchos amigos reales y eminentes. [1] El libro Flashman's Lady de George MacDonald Fraser hace referencia a su amor (ficticio) por James Brooke (El rajá blanco), y su rechazo a ella debido a su aflicción física. También pone a un Flashman lujurioso firmemente en su lugar dislocándole el pulgar. Angela Burdett-Coutts también aparece en la novela Dodger de Terry Pratchett ; en un epílogo, afirma que parte de su razón para escribir el libro fue atraer la atención de los lectores modernos sobre Burdett-Coutts. George Meredith escribió un poema, 'Angela Burdett-Coutts', en su memoria. Angela Burdett-Coutts también es un personaje principal en la novela 'The Household' de Stacey Halls , publicada en 2024, que se centra en la vida en Urania Cottage y explora la experiencia de Burdett-Coutts de ser acosada por Richard Dunn durante más de una década.
