El Parque Nacional del Banco de Arguin ( árabe : حوض أركين , romanizado : Ḥawḍ ʾArkīn , francés : Parc national du Banc d'Arguin ) de la bahía de Arguin se encuentra en África occidental, en la costa oeste de Mauritania, entre Nuakchot y Nuadibú , y es la antigua desembocadura del río Tamanrasset. El sitio declarado Patrimonio de la Humanidad es un sitio importante para las aves migratorias y las aves reproductoras, incluidos flamencos , pelícanos y charranes . Gran parte de la reproducción se realiza en bancos de arena , incluidas las islas de Tidra , Niroumi, Nair , Kijji y Arguim . Las aguas circundantes son algunas de las aguas pesqueras más ricas de África occidental y sirven como zonas de anidación para toda la región occidental.
El Parque Nacional del Banco de Arguin es una reserva natural creada en 1976 para proteger tanto los recursos naturales como las valiosas pesquerías, que contribuyen de forma significativa a la economía nacional, [2] así como los sitios geológicos de valor científico y estético, en beneficio y para la recreación del público en general.
Las vastas extensiones de marismas del parque albergan a más de un millón de aves limícolas migratorias procedentes del norte de Europa , Siberia y Groenlandia . El clima templado de la región y la ausencia de perturbaciones humanas hacen del parque uno de los sitios más importantes del mundo para estas especies. La población de aves nidificantes también destaca por su gran número y diversidad: entre 25.000 y 40.000 parejas pertenecientes a 15 especies, constituyendo las colonias de aves acuáticas más grandes de África occidental. [3]
Las extensas planicies intermareales del Parque Nacional del Banco de Arguin se encuentran protegidas por los lechos de pastos marinos más prístinos del planeta. El impacto humano sigue siendo mínimo en comparación con otros sistemas intermareales a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico este. Solo una pequeña comunidad indígena puede pescar dentro de los límites del parque utilizando técnicas y herramientas relativamente primitivas. No se permiten embarcaciones a motor en la zona. Sin embargo, durante la última década, el mercado internacional de tiburones y rayas llegó al PNBA. Los lugareños comenzaron a buscar estas especies a pesar de que no está permitido. Es quizás el problema más desafiante que enfrenta la conservación en el parque.
La población local está formada por unos 500 miembros de la tribu Imraguen que viven en siete aldeas dentro del parque. Basan su economía en la pesca de subsistencia con métodos tradicionales.
El parque alberga una de las comunidades más diversificadas del mundo de aves piscívoras nidificantes . [2] Se han registrado al menos 108 especies de aves, que representan los reinos paleártico y afrotropical. Las aves playeras invernantes suman más de tres millones e incluyen al flamenco común ( Phoenicopterus roseus ), al chorlito grande ( Charadrius hiaticula ), al chorlito gris ( Pluvialis squatarola ), al playero rojizo ( Calidris canutus ), al archibebe común ( Tringa totanus ) y a la aguja colipinta ( Limosa lapponica ).
Junto con las regiones del norte, como la bahía de Cintra y la península de Dakhla , la zona es una de las zonas de invernada más importantes para la espátula euroasiática ( Platalea leucorodia leucorodia ). Las aves reproductoras incluyen el pelícano blanco ( Pelecanus onocrotalus ), el cormorán común ( Phalacrocorax africanus ), el charrán picofino ( Gelochelidon nilotica ), el charrán caspio ( Hydroprogne caspia ), el charrán real ( Sterna maxima ) y el charrán común ( Sterna hirundo ), junto con varias especies o subespecies con distribución africana, como la garza real ( Ardea cinerea monicae ), la espátula euroasiática ( Platalea leucorodia balsaci ) y la garza arrecifal occidental ( Egretta gularis ). [4]
En cuanto a los mamíferos marinos, se pueden ver aquí durante todo el año especies en peligro de extinción; por ejemplo, focas monje del Mediterráneo , delfines jorobados del Atlántico y delfines mulares . [5] Otras especies que se pueden ver aquí son las orcas, las orcas , los calderones , los delfines de Risso y los delfines ( comunes , de dientes rugosos ). También se sabe que las ballenas de aleta y las marsopas comunes visitan la zona. Posiblemente, también se solían ver aquí especies de ballenas muy costeras como las ballenas francas del Atlántico norte , [6] las ahora extintas ballenas grises del Atlántico . [7] Otras ballenas barbadas que posiblemente se encuentren aquí incluyen; jorobadas , seis , azules , [8] de Bryde y minke , [9] ya que se las ha visto en aguas costeras o de alta mar. [10] [11]
El Banco de Arguin es rico en peces y la rara raya falsa tiburón sólo se conoce en esta región. [12]
El oleaje fuerte y los bancos de arena movediza caracterizan toda la longitud de la costa. La península de Ras Nouadhibou (antiguamente Cap Blanc), que forma Dakhlet Nouadhibou (antiguamente bahía de Lévrier) al este, tiene cincuenta kilómetros de largo y hasta trece kilómetros de ancho. La península está dividida administrativamente entre Marruecos (véase Glosario) y Mauritania, con el puerto y la estación ferroviaria mauritanos de Nouadhibou ubicados en la costa oriental (véase fig. 11). Dakhlet Nouadhibou, uno de los puertos naturales más grandes de la costa occidental de África, tiene cuarenta y tres kilómetros de largo y treinta y dos kilómetros de ancho en su punto más ancho. A cincuenta kilómetros al sureste de Ras Nouadhibou se encuentra Arguin. En 1455 se estableció en Arguin la primera instalación portuguesa al sur del cabo Bojador (en el actual sur de Marruecos). Más al sur se encuentra el único promontorio significativo de la costa, el cabo Timiris de siete metros de altura. Desde este cabo hasta la zona pantanosa que rodea la desembocadura del río Senegal, la costa es regular y está marcada solo ocasionalmente por alguna duna alta.
En las dunas costeras la vegetación es escasa. Sin embargo, al pie de las crestas se pueden encontrar grandes arbustos de tamarisco, acacias enanas y golondrinas. En la región central crece algo de hierba alta, mezclada con balsamina , euforbia y arbustos espinosos. El norte tiene poca vegetación.
La Zona Costera, o Zona Subcanaria, se extiende a lo largo de los aproximadamente 754 kilómetros de costa atlántica. Los vientos alisios oceánicos predominantes procedentes de Canarias modifican la influencia del harmattan , produciendo un clima húmedo pero templado. Las precipitaciones aquí son mínimas; en Nuadibú, la media es inferior a tres centímetros anuales y se producen entre julio y septiembre. Las temperaturas son moderadas, variando desde máximas medias de 28 °C y 32 °C para Nuadibú y Nuakchot, respectivamente, hasta mínimas medias de 16 °C y 19 °C.
El perfil deposicional del norte del Banco de Arguin describe una plataforma de superficie plana, sobre la que se desarrollaron extensos depósitos de carbonato, en gran parte en profundidades de agua <10 metros bajo el nivel del mar. Vastas áreas del Banco de Arguin están cubiertas por sedimentos mixtos de carbonato y siliciclásticos dominados por percebes y restos de moluscos , además de siliciclásticos eólicos mezclados. Estos sedimentos se acumulan en bancos extensos, lo que ocasionalmente causa profundidades de agua por debajo de los 5 m a varias docenas de kilómetros de la costa actual. El borde del banco forma un escalón morfológico pronunciado, que se profundiza repentinamente desde los 10-20 m hasta los 30-50 m, y separa los ambientes de la plataforma interna (<5-10 m; banco de carbonato) de los de la plataforma externa . Los conjuntos formados por foraminíferos bentónicos y moluscos y acumulaciones de conchas de bivalvos monoespecíficos con limo eólico mezclado caracterizan la cubierta de la plataforma en la plataforma externa. [13]
En la plataforma central y más al sur, los materiales de cuarzo del tamaño de limos forman cuerpos confinados denominados cuñas de lodo de Arguin y Timiris. Estos depósitos comenzaron a formarse con inundaciones transgresivas a principios del Holoceno y han crecido de forma continua y rápida durante los últimos 9 mil años. A nivel local, los depósitos de cuñas de lodo están incisos por barrancos y cañones hacia el quiebre de la plataforma que se encuentra a unos 80-110 m. El golfo de Arguin, más al sur, describe un perfil de rampa homoclinal con vastas llanuras intermareales alrededor de la isla Tidra. [14]
Debido a su rica pesca y ubicación estratégica, el territorio ha sido muy codiciado y disputado por las potencias coloniales europeas de Portugal, Francia, Inglaterra, Brandenberg/Prusia y Holanda.
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A pesar de la dominación almorávide de España en los siglos XI y XII, parece haber poca evidencia de contacto durante ese tiempo entre Mauritania y Europa. La inhóspita costa de Mauritania continuó disuadiendo a los viajeros hasta que los portugueses comenzaron sus exploraciones africanas en el siglo XV. Atraídos por las leyendas de vastas riquezas en los reinos del interior, los portugueses establecieron un fuerte comercial en Arguin, al sureste de Cap Blanc (actual Ras Nouadhibou ), en 1455. El rey de Portugal también mantuvo un agente comercial en Ouadane en el Adrar en un intento de desviar el oro que viajaba hacia el norte en caravanas. Al tener solo un éxito leve en su búsqueda de oro, los portugueses se adaptaron rápidamente al comercio de esclavos. A mediados del siglo XV, se exportaban hasta 1.000 esclavos por año desde Arguin a Europa y a las plantaciones de azúcar portuguesas en la isla de Santo Tomé en el Golfo de Guinea .
Con la fusión de las coronas portuguesa y española en 1580, los españoles se convirtieron en la influencia dominante a lo largo de la costa. Sin embargo, en 1638 fueron reemplazados por los holandeses , que fueron los primeros en comenzar a explotar el comercio de goma arábiga. Producida por los árboles de acacia de Trarza y Brakna y utilizada en la impresión de patrones textiles, esta goma arábiga se consideraba superior a la obtenida anteriormente en Arabia. En 1678, los franceses habían expulsado a los holandeses y establecido un asentamiento permanente en Saint Louis, en la desembocadura del río Senegal, donde la Compañía Francesa del Río Senegal ( Compagnie Française du Sénégal ) había estado comerciando durante más de cincuenta años.
Los moros , con quienes comerciaban los europeos, consideraban que las rivalidades constantes entre las potencias europeas eran un signo de debilidad, y pronto aprendieron los beneficios de enfrentar a una potencia contra la otra. Por ejemplo, acordaron simultáneamente dar monopolios a los franceses y a los holandeses. Los moros también se aprovecharon de los europeos siempre que pudieron, de modo que cuando los franceses negociaron con el emir de Trarza para asegurarse un monopolio sobre el comercio de la goma arábiga, el emir exigió a cambio una cantidad considerable de regalos. Así comenzó la costumbre, un pago anual que esperaban los moros por hacer negocios con un gobierno o una empresa. En 1763, los británicos habían expulsado a Francia de la costa de África occidental, y Francia recuperó el control solo cuando el Congreso de Viena en 1815 reconoció la soberanía francesa sobre la costa de África occidental desde Cap Blanc al sur hasta Senegal.
