" Swing Low, Sweet Chariot " es una canción espiritual afroamericana y uno de los himnos cristianos más conocidos. Con origen en las primeras tradiciones orales y musicales afroamericanas, se desconoce la fecha de su composición. Las actuaciones de los Hampton Singers y Fisk Jubilee Singers llamaron la atención de un público más amplio sobre la canción a finales del siglo XIX. JBT Marsh incluye una versión temprana del texto y la melodía en su publicación de 1876 The Story of the Jubilee Singers, with Their Songs . [1] La grabación más antigua conocida de "Swing Low, Sweet Chariot" fue grabada en 1894 por el Standard Quartette. [2]
La canción utiliza el tema de la muerte para recordar a la audiencia la gloria que les espera en el cielo, cuando los cristianos crean que trascenderán el mundo terrenal de sufrimiento y descansarán en su hogar final. Específicamente, el texto se refiere al relato del Antiguo Testamento sobre el ascenso al cielo del profeta Elías en un carro. [1]
Los elementos estilísticos y el contenido temático son muy típicos de los de otros espirituales. La canción se caracteriza por el uso de la repetición como elemento poético clave, imágenes poderosas, retórica personal y letras potencialmente codificadas.
"Swing Low, Sweet Chariot" se interpretaba tradicionalmente como una melodía de llamada y respuesta. Su estructura de forma libre permite intencionalmente la improvisación y los cambios espontáneos realizados para llevar a los artistas y al público a un estado de éxtasis y conexión con el Espíritu Santo . La melodía es pentatónica .
En 2002, la Biblioteca del Congreso de EE. UU. honró la canción como una de las 50 grabaciones elegidas ese año para agregarse al Registro Nacional de Grabaciones . [3] También fue incluida en la lista de Canciones del Siglo , por la Recording Industry Association of America y el National Endowment for the Arts . [4]
"Swing Low, Sweet Chariot" fue compuesta por Wallace Willis , un liberto choctaw en el antiguo territorio indio en lo que ahora es el condado de Choctaw, cerca de la sede del condado de Hugo, Oklahoma, en algún momento después de 1865. Es posible que se haya inspirado en la vista del Río Rojo , por el cual se afanaba, lo que le recordaba el río Jordán y el profeta Elías siendo llevado al cielo en un carro (2 Reyes 2:11). [5] [6] Algunas fuentes [7] [8] afirman que esta canción y " Steal Away " [9] (también cantada por Willis) tenían letras que hacían referencia al Ferrocarril Subterráneo , el movimiento de libertad que ayudó a los negros a escapar de La esclavitud del Sur hacia el Norte y Canadá.
Alexander Reid, ministro de la Old Spencer Academy , un internado de Choctaw, escuchó a Willis cantar estas dos canciones y transcribió las palabras y melodías. Envió la música a los Jubilee Singers de la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee. Los Jubilee Singers popularizaron las canciones durante una gira por Estados Unidos y Europa. [6]
En 1939, la Oficina de Exámenes de Música del Reich de la Alemania nazi añadió la canción a una lista de obras musicales "no deseadas y dañinas". [10]
La canción resurgió durante la lucha por los derechos civiles de la década de 1960 y el resurgimiento del folk; fue interpretado por varios artistas. Quizás la actuación más famosa durante este período fue la de Joan Báez durante el legendario festival de Woodstock de 1969.
La senadora del estado de Oklahoma, Judy Eason McIntyre de Tulsa, propuso un proyecto de ley que nominaba "Swing Low, Sweet Chariot" como la canción gospel oficial del estado de Oklahoma en 2011. El proyecto de ley fue copatrocinado por el Caucus del Congreso Negro del Estado de Oklahoma. La gobernadora de Oklahoma, Mary Fallin, promulgó el proyecto de ley el 5 de mayo de 2011, en una ceremonia en el Salón de la Fama de los Vaqueros de Oklahoma; convirtiendo la canción en la canción oficial del evangelio del estado de Oklahoma. [11]
Estribillo:
Balancea bajo, dulce carro, [nota 1]
Viene a llevarme a casa.
Balancea bajo, dulce carro,
que viene a llevarme a casa.
Miré a Jordan, y qué vi,
viniendo a llevarme a casa.
Vi un grupo de ángeles que venían detrás de mí,
viniendo a llevarme a casa.
[ Estribillo ]
Si regresas al cielo antes que yo,
vendrás a llevarme a casa.
Le dirás a todos tus amigos que yo también iré allí
para llevarme a casa.
[ Abstenerse ]
Como es típico en las canciones populares, no existe una letra estandarizada. La versión de Fisk Jubilee Singers tiene la siguiente estructura:
Estribillo:
Balancearse bajo, dulce carro
Viene para llevarme a casa
Balancearse bajo, dulce carro
Viene para llevarme a casa
[ Estribillo ]
A veces estoy arriba, a veces estoy abajo
Viene a llevarme a casa
Pero aún así mi alma se siente celestial Atado
Viniendo para llevarme a casa
[ Estribillo ]
Miré a Jordan y ¿qué vi?
Vienen a llevarme a casa
Un grupo de ángeles vienen detrás de mí
Vienen a llevarme a casa
[ Estribillo ]
[ Estribillo ]
El contenido de la canción es típico del estilo espiritual en varios sentidos: el uso de imágenes que brindan una sensación de inmediatez al pasado histórico y bíblico, la repetición del elemento poético clave de la canción (“Viniendo para llevar me home”), y la alteración entre el estribillo y las estrofas en todo momento. La canción alterna entre pronombres de primera y segunda persona, enfatizando la relación entre el intérprete, el oyente y los eventos que se desarrollan en la canción. Al llamar directamente al oyente en la segunda estrofa (“Si llegas antes que yo”), la audiencia se transforma en un dispositivo creativo que sirve para realzar la urgencia emocional de la melodía. [12]
Originalmente, la canción estaba destinada a ser cantada en un formato de llamada y respuesta , un formato que se basa en la herencia de los estilos musicales africanos y se usa ampliamente en las iglesias afroamericanas de hoy. Un líder canta las líneas diferenciadas y la congregación responde “Vengo a llevarme a casa” después de cada una. Este estilo de interpretación de lo espiritual se puede escuchar en las grabaciones existentes de los Fisk Jubilee Singers interpretando la melodía. Este estilo de actuación de llamada y respuesta es la forma más común de espiritualidad. [13]
La naturaleza simple y repetitiva de la canción, junto con el hecho de que comúnmente se interpretaba sin acompañamiento instrumental, significaba que comúnmente se hacían cambios espontáneos en el tempo, el tono y el énfasis, llevando la canción hacia nuevas y emocionantes direcciones destinadas a unificar a los feligreses con El espíritu santo. [13]
Al igual que otros espirituales, se cree que “Swing Low Sweet Chariot” contiene significados codificados que no son inmediatamente evidentes para todos los oyentes. La historiadora estadounidense Charshee Charlotte Lawrence McIntyre sostiene que muchos espirituales hacen uso de "dispositivos metonímicos" o metáforas que tienen significados codificados. Afirma que en muchos espirituales tradicionales varias figuras recurrentes siempre conllevan un doble significado metonímico. Estos dobles significados permitieron a las personas esclavizadas comunicarse de forma segura entre sí mensajes de esperanza, libertad y planes específicos para escapar bajo la atenta mirada de sus captores. Se cree que los dobles significados codificados en “Swing Low, Sweet Chariot” son el río Jordán como representante del primer paso hacia la liberación de la esclavitud, “hogar” como África y Jesús como cualquiera que ayude a llevar a los esclavizados a la libertad. Sin embargo, es imposible hacer una categorización definitiva de tales cifras.
La canción se ha utilizado con frecuencia en películas y televisión.
Una de las primeras grabaciones populares [35] fue la del Fisk University Jubilee Quartet para Victor Records (No. 16453) el 1 de diciembre de 1909, [36] que se convirtió en la primera canción gospel en vender 1 millón de copias [37] y es una de las canciones gospel más vendidas de todos los tiempos . Dos años más tarde, el Apollo Jubilee Quartette grabó la canción el lunes 26 de febrero de 1912, Columbia Records (A1169), ciudad de Nueva York . [38] [39]
Desde entonces se han grabado numerosas versiones; incluyendo los de Nellie Melba (una de sus últimas grabaciones, realizada en junio de 1926), Bing Crosby (grabada el 25 de abril de 1938), [40] Kenny Ball and His Jazzmen (incluido en el álbum The Kenny Ball Show – 1962), Louis Armstrong (por su álbum Louis and the Good Book – 1958), Sam Cooke (por su álbum Swing Low – 1961), Vince Hill (1993), [41] Peggy Lee (1946), [42] y Paul Robeson (grabado en enero 7, 1926 para Víctor (núm. 20068)). [43] En 1951, Dizzy Gillespie reemplazó el carro por un Cadillac ; primero un Fleetwood y más tarde, como en el álbum Swing Low de 1967, Sweet Cadillac , un Eldorado . [44]
El acordeonista y compositor de jazz John Serry Sr. grabó la composición con el guitarrista de jazz Tony Mottola como miembros del Biviano Accordion & Rhythm Sextette en 1947 para Sonora Records en el álbum Accordion Capers (Sonora # MS 476). [45] [46]
El músico de rock británico Eric Clapton grabó una versión reggae de la canción para su álbum de estudio de 1975 There's One in Every Crowd . RSO Records lo lanzó con la cara B " Pretty Blue Eyes " como sencillo de gramófono de siete pulgadas en mayo del mismo año, producido por Tom Dowd . [47] Su versión alcanzó varias listas de sencillos, incluidos Japón, Países Bajos, Nueva Zelanda y el Reino Unido.
"Swing Low, Sweet Chariot" contiene la letra: "Miré a Jordan y ¿qué vi? Viene a llevarme a casa". La canción de Pink Floyd de 1977, " Ovejas ", escrita por Roger Waters , hace referencia a la canción con la letra: "He mirado a Jordan y he visto que las cosas no son lo que parecen". Una canción posterior de Waters de 1992, " The Bravery of Being Out of Range ", hace más referencia a la canción con la letra: "Miré a Jordan y ¿qué vi? Vi a un marine estadounidense en un montón de escombros".
"Swing Low, Sweet Chariot" ha sido cantado por jugadores y aficionados de rugby ingleses durante algunas décadas, [53] y hay gestos asociados, a veces utilizados en un juego de bebida , que requiere que quienes realizan los gestos incorrectamente compren una ronda de bebidas. . [54] [55] El cantante folk Joe Stead afirmó que lo presentó a la fraternidad del rugby ya en 1960 después de escucharlo del activista de derechos civiles Paul Robeson . [56] Un artículo publicado en Tatler en 1966 describió una "tradición" en el bar West Park en Twickenham de clientes cantando la canción mientras se balanceaban como uno solo, hombro con hombro. [57] Se asoció con la selección de Inglaterra, en particular, en 1988.
En 2020, el Museo Mundial de Rugby desenterró imágenes de archivo de Swing Low cantado en Twickenham cuando Martin Offiah (apodado "Chariots" como un juego de palabras que hace referencia a la película de 1981 Chariots of Fire ), jugó en el torneo Middlesex Sevens de 1987 . [56] El curador del museo cree que la multitud en Twickenham ya habría conocido Swing Low porque se había cantado en clubes de rugby desde la década de 1960, con gestos groseros que ilustraban la letra. [58]
Al llegar al último partido de la temporada de 1988, contra Irlanda en Twickenham , Inglaterra había perdido 15 de sus 23 partidos anteriores en el Campeonato de las Cinco Naciones . La multitud de Twickenham solo había visto un try solitario de Inglaterra en los dos años anteriores y en el descanso contra Irlanda estaban 0-3 abajo. Sin embargo, durante la segunda mitad, Inglaterra anotó seis intentos para darle la victoria por 35-3. El relato oficial de esta ocasión de England Rugby es que un grupo de fanáticos del club de rugby Market Bosworth en la tribuna oeste comenzaron a cantar la canción antes de que el resto de la multitud la retomara. [59] [60] Otro relato afirma que un grupo de niños de la escuela Douai fueron los que entre la multitud comenzaron a cantar la canción antes de que otros fanáticos la retomaran. [53] [61] Los aficionados ingleses todavía cantan regularmente la canción en los partidos. [62]
En 2020, la Rugby Football Union, en respuesta al mayor interés en el movimiento Black Lives Matter después del asesinato de George Floyd , dijo que estaba "revisando" el uso de la canción por parte de los fanáticos. El exjugador de rugby Brian Moore y el príncipe Harry argumentaron que la canción ya no debería cantarse en contextos de rugby. [63] [64] El ex jugador del Salón de la Fama de Barbarian y Rugby League, Martin Offiah, poco después dijo que pensaba que la canción debería conservarse como una oportunidad para educar a los fanáticos del rugby de Inglaterra y de otras nacionalidades sobre la discriminación racial y la historia de los negros . [65] La ex jugadora de Inglaterra Maggie Alphonsi dijo: "Creo que es bueno que la RFU esté realizando una revisión, pero no estoy de acuerdo con que se prohíba". [66]
La canción se convirtió en el tema de la Copa Mundial de Rugby de Inglaterra para la Copa Mundial de Rugby de 1991 , cuando fue interpretada por "Union con el equipo de la Copa Mundial de Inglaterra". Alcanzó el puesto 16 en la lista de sencillos del Reino Unido .
La canción fue versionada en 1995 para el torneo de ese año por el dúo británico de reggae China Black junto con el grupo coral masculino sudafricano Ladysmith Black Mambazo . Lanzado como sencillo el 22 de mayo de 1995, alcanzó el puesto 15 en la lista de sencillos del Reino Unido. [67] [68]
El torneo de 1999 incluyó a Russell Watson grabar una versión (titulada Swing Low '99 ) que tuvo menos éxito, alcanzando sólo el puesto 38 en las listas del Reino Unido. [69]
La canción tuvo más éxito en el torneo de 2003 , pero incluyó el álbum Homegrown , cuando fue grabada por UB40 y United Colors of Sound. Originalmente alcanzó el puesto 23, pero tras la victoria de Inglaterra en el torneo, la portada alcanzó el número 15. [71] [72] A raíz del torneo, UB40 interpretó la canción en un concierto en el NEC Arena Birmingham al que asistieron Aficionados al rugby de Inglaterra y capitán Martin Johnson . [73] El equipo nacional de rugby de Inglaterra regresó del triunfo de la Copa Mundial de Rugby de 2003 en Australia en un avión denominado "Sweet Chariot". [74]
Otra versión fue grabada por Blake para la Copa Mundial de Rugby de 2007 .
Para la Copa Mundial de Rugby 2011 en Nueva Zelanda, el grupo femenino Our Lady Muse (OLM) lanzó una canción de la Copa Mundial de Rugby de Inglaterra. Una alegre versión del himno de fiesta de Swing Low, Sweet Chariot – The Song se estrenó en el concierto "Polo Rocks" en beneficio de The Prince's Trust .
La cantante inglesa Ella Eyre lanzó una versión de la canción el 7 de septiembre de 2015 como descarga digital en asociación con England Rugby , coincidiendo con la Copa Mundial de Rugby 2015 , y la canción recaudó dinero para el programa All Schools de England Rugby. La canción fue producida por Glyn Aikins y Mojam, alcanzó el puesto 134 en la lista de singles del Reino Unido y el número 87 en la lista de singles de Escocia . Un vídeo musical para acompañar el lanzamiento de "Swing Low, Sweet Chariot" se lanzó por primera vez en YouTube el 10 de septiembre de 2015 con una duración total de tres minutos y diez segundos.
El artista de country y gospel, Josh Turner , lanzó una versión de la canción del álbum de 2018, I Serve a Savior . El álbum fue el primer lanzamiento de Turner que contenía principalmente música gospel. [78]
