Ivan Khristoforovich Bagramyan , [n 1] también conocido como Hovhannes Khachaturi Baghramyan [n 2] [n 3] (2 de diciembre [ OS 20 de noviembre] 1897 - 21 de septiembre de 1982), fue un comandante militar soviético de origen armenio que ostentaba el rango de Mariscal de la Unión Soviética .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Bagramyan fue el segundo oficial militar no eslavo , después del letón Max Reyter , en convertirse en comandante de un frente . Fue uno de los varios armenios en el ejército soviético que tenían la mayor proporción de oficiales de alto rango en el ejército soviético durante la guerra. [1]
La experiencia de Bagramyan en la planificación militar como jefe de Estado Mayor le permitió distinguirse como un comandante capaz en las primeras etapas de las contraofensivas soviéticas contra la Alemania nazi . Se le dio su primer mando de unidad en 1942, y en noviembre de 1943 recibió su mando más prestigioso como comandante del 1er Frente Báltico . Como comandante del Frente Báltico, participó en las ofensivas que expulsaron a las fuerzas alemanas de las repúblicas bálticas.
No se unió inmediatamente al Partido Comunista después de la consolidación de la Revolución de Octubre , convirtiéndose en miembro recién en 1941, [2] un movimiento atípico para un oficial militar soviético. Después de la guerra, sirvió como diputado de los Soviets Supremos de la República Socialista Soviética de Letonia y la República Socialista Soviética de Armenia y fue un asistente regular de los Congresos del Partido . En 1952, se convirtió en candidato para ingresar al Comité Central y, en 1961, fue incluido como miembro de pleno derecho. [2] Por sus contribuciones durante la guerra, fue ampliamente considerado como un héroe nacional en la Unión Soviética, [3] y continúa teniendo un estatus tan estimado entre los armenios y los rusos en la actualidad.
Ivan Khristoforovich Bagramyan nació el 2 de diciembre [ 20 de noviembre] de 1897 en lo que entonces era Yelizavetpol , Imperio ruso . [2] Sus padres, Mariam y Khachatur Bagramyan, eran de etnia armenia originarios de la aldea de Chardakhlu . El abuelo paterno de Bagramyan provenía de la aldea de Koti . [4] [5] Mientras que el padre de Bagramyan iba a trabajar todo el día en la estación de tren local, su madre se quedaba en casa para cuidar de sus siete hijos. Los padres de Bagramyan decidieron inscribirlo en una escuela local de dos años recientemente inaugurada porque no podían permitirse enviarlo al gimnasio local . [6]
Bagramyan, a quien todos llamaban cariñosamente Vanya, se graduó en 1912 y siguió los pasos de su padre y sus hermanos en el mundo del ferrocarril. Asistió a un instituto técnico ferroviario de tres años situado en Tiflis . Se graduó con honores y estaba previsto que se convirtiera en ingeniero ferroviario en pocos años, cuando los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial cambiaron su vida. [7]
Bagramyan conocía muy bien la situación militar en el frente del Cáucaso durante los primeros meses de la guerra mundial. En el invierno de 1914-1915, el Ejército Imperial Ruso fue capaz de resistir y repeler la ofensiva otomana destinada a capturar Sarikamish . Bagramyan también comenzó a leer informes desgarradores en la prensa rusa sobre lo que estaba sucediendo contra sus compatriotas del otro lado de la frontera: el gobierno dirigido por el Comité de Unión y Progreso se había embarcado en una campaña para llevar a cabo un genocidio de los armenios otomanos. Buscó desesperadamente unirse al esfuerzo militar, pero como sólo tenía diecisiete años y era mecánico de ferrocarriles, no estaba sujeto al reclutamiento. Esto no lo disuadió de intentarlo, como comentó más tarde: "Mi lugar está en el frente". [8]
Su oportunidad llegó el 16 de septiembre de 1915, cuando fue aceptado como voluntario en el ejército ruso. Fue asignado al 116.º Batallón de Reserva y enviado a Akhaltsikhe para el entrenamiento básico. Con su entrenamiento completado en diciembre, se unió al 2.º Regimiento de la Frontera Caucásica del Ejército del Cáucaso Ruso , que fue enviado a desalojar a los otomanos en Persia . Bagramyan participó en batallas en Asadabad , Hamedan y Kermanshah , las victorias rusas aquí hicieron que las fuerzas otomanas se tambalearan hacia Anatolia. [9]
Al enterarse de las hazañas de los hombres del grupo, el jefe de personal del regimiento, el general Pavel Melik-Shahnazarian, le aconsejó a Bagramyan que regresara a Tiflis para inscribirse en la Academia Militar Praporshchik . [10] Pero para asistir a la escuela, Bagramyan necesitaba satisfacer el requisito de la academia de haber completado la escuela en un gimnasio . Esto no lo disuadió y, después de prepararse para los cursos en Armavir , aprobó sus exámenes y comenzó a asistir a la academia el 13 de febrero de 1917. Se graduó en junio de 1917 [2] y fue asignado al 3er Regimiento de Infantería, estacionado cerca del lago Urmia . Pero con el derrocamiento del Gobierno Provisional Ruso en medio de la Revolución de Octubre de 1917, su unidad fue desmovilizada. [11]
Con la creación de la recién establecida Primera República de Armenia en 1918, Bagramyan se alistó en el recién formado 3er Regimiento. [7] Desde el 1 de abril de 1918, es decir, después de que el Imperio Otomano firmara el Tratado de Brest-Litovsk (3 de marzo de 1918) con la SFSR rusa , estuvo en el 1er Regimiento de Caballería, que participó en batallas en Karaurgan , Sarikamish y Kars contra unidades del Tercer Ejército Otomano que avanzaba . [7] Cabe destacar que participó en la batalla de mayo de 1918 en Sardarapat , donde el ejército armenio obtuvo una victoria crucial contra las fuerzas otomanas. Permaneció en el regimiento hasta mayo de 1920. [12]
Tres años después del derrocamiento del Gobierno Provisional por los bolcheviques en octubre de 1917, el Ejército Rojo invadió las repúblicas del sur del Cáucaso de Azerbaiyán , Georgia y Armenia . En mayo de 1920, Bagramyan, molesto con las condiciones sociales y políticas del país, participó en el fallido Levantamiento de Mayo contra el gobierno de Armenia dirigido por Dashnak . [13] Más tarde ese año, se unió al Ejército Rojo. [13] [14] Fue encarcelado y enviado a trabajar en los campos durante varios meses, pero se le permitió reincorporarse al ejército con el estallido de la Guerra Turco-Armenia . Pero en diciembre de 1920, Armenia fue sovietizada y el ejército nacional fue posteriormente disuelto. Bagramyan, sin embargo, eligió unirse al 11.º Ejército Soviético y fue nombrado comandante del regimiento de caballería. [2] [15]
A medida que la vida en Armenia se volvía relativamente más estable bajo el régimen soviético, Bagramyan trató de localizar a una mujer que había conocido varios años antes, Tamara Hamayakovna. Tamara, que en ese momento vivía en Najicheván con su familia, se había casado con un oficial armenio que había muerto durante la guerra turco-armenia, dejándola con su hijo de un año, Movses. Bagramyan la visitó y los dos decidieron casarse a fines de 1922. Además de su hijo Movses, que se convirtió en pintor, tuvieron una hija, Margarit, que más tarde se convirtió en médica. Tamara permaneció al lado de Bagramyan hasta su muerte en 1973. [16]
En 1923, Bagramyan fue nombrado comandante del Regimiento de Caballería de Alexandropol, cargo que ocupó hasta 1931. Dos años más tarde, Bagramyan se graduó en la Escuela de Caballería de Leningrado y, en 1934, en la Academia Militar Frunze . [2] [7] En sus memorias, Pyotr Grigorenko , un comandante ucraniano que asistió a la Academia, recordó cómo Bagramyan fue expulsado de la academia por sus superiores después de que se enteraron de que había sido miembro secreto del prohibido partido nacionalista armenio Dashnaktsutiun durante más de una década. A la espera de su arresto, Grigorenko describió a Bagramyan "profundamente deprimido, diciendo que solo deseaba que lo arrestaran pronto para poder terminar con esto". [17] Grigorenko le aconsejó que apelara la orden de arresto, lo que Bagramyan hizo a regañadientes y, con la ayuda del miembro del politburó armenio Anastas Mikoyan , la orden de arresto fue revocada y él aceptó ser " rehabilitado ". [18] De 1934 a 1936, sirvió como jefe de personal de la 5.ª División de Caballería, y desde 1938 trabajó como instructor superior y profesor en la Academia Militar del Estado Mayor Soviético, incluso cuando Stalin purgó el cuerpo de oficiales superiores soviéticos. Mientras que sus compañeros de la academia militar, Andrei Yeremenko y Georgy Zhukov , habían visto ascender sus carreras, la de Bagramyan había permanecido estancada. [1]
En 1940, cuando el general Zhukov fue ascendido a comandante del Distrito Militar de Kiev en la República Socialista Soviética de Ucrania , Bagramyan escribió una carta solicitando servir bajo su mando. Zhukov aceptó y en diciembre le pidió ayuda para escribir un documento que se presentaría a los comandantes de los distritos militares soviéticos. El documento de Bagramyan, "Llevando a cabo una operación ofensiva contemporánea", aparentemente impresionó a Zhukov, ya que promovió a Bagramyan para que se convirtiera en el jefe de operaciones del 12.º Ejército soviético con sede en Ucrania. [1] Sin embargo, al cabo de tres meses, Bagramyan, entonces coronel , fue nombrado subjefe del Estado Mayor del Frente Sudoeste , con sede en Kiev. [7] [19]
En junio de 1941, la Alemania nazi invadió la Unión Soviética. A diferencia de muchas de las tropas fronterizas que fueron tomadas por sorpresa por la ofensiva, Bagramyan y su comandante, el general Mikhail Kirponos , creían que una invasión alemana era inevitable. [20] Sin embargo, Kirponos decidió ignorar la creencia de Bagramyan de que la ofensiva alemana emplearía tácticas similares a las de la Blitzkrieg, como las observadas en las campañas de Polonia en 1939 y Europa occidental en 1940. [21] Desde el invierno de 1939-1940, Bagramyan había estado ocupado ideando un plan de batalla que contrarrestara las amenazas provenientes de la dirección de Ucrania occidental, que fue aprobado después de numerosas revisiones el 10 de mayo de 1940. [22]
En la mañana del 22 de junio, se le asignó la tarea de supervisar el traslado de un convoy militar a Ternopil . Mientras su columna pasaba por los aeródromos soviéticos cerca de la ciudad de Brody , los ataques aéreos alemanes alcanzaron a los aviones en tierra. Varias horas después, llegaron a Ternopil, después de haber sido ametrallados dos veces por los aviones. [23] Tres días después de la invasión, se implementaron los planes para la contraofensiva, pero el desorden envolvió a las tropas y el contraataque colapsó. Bagramyan participó en las grandes batallas de tanques en el oeste de Ucrania y en la operación defensiva alrededor de Kiev , en la que Kirponos fue asesinado y todo el Frente fue capturado por los alemanes. Fue uno de los pocos oficiales superiores que escaparon del Frente rodeado. [24]
Bagramyan fue entonces designado jefe de personal del mariscal Semyon Timoshenko y junto con el futuro primer ministro soviético Nikita Khrushchev , entonces oficial político , coordinó los combates en torno a Rostov . [19] En sus memorias, Khrushchev describió a Bagramyan como una "persona muy precisa que informaba de todo tal como era. Cuántas tropas teníamos, sus posiciones y la situación general". [25]
Jruschov continuó contando detalles de un relato en el que el mariscal Semión Budyonny , enviado por el jefe del departamento de operaciones desde Moscú como representante de la Stavka , llegó a Kiev para presidir la corte marcial de Bagramyan . [26] Bagramyan protestó vigorosamente y dijo que si su competencia estaba en duda, entonces se le debería dar una unidad de campo para comandar. Para incredulidad de Bagramyan, Budyonny continuó intentando convencerlo de que aceptara su ejecución. Jruschov comentó que la discusión se inició arbitrariamente y tuvo lugar después de un "abundante banquete con coñac" y que "en aquellos días no tomábamos en serio ese tipo de conversación". [27] Según él, en ese momento, sin embargo, el ejército soviético sospechaba especialmente de los hombres en sus filas, juzgando que había " enemigos del pueblo ... en todas partes, especialmente en el Ejército Rojo". [28]
Bagramyan fue instrumental en la planificación de dos contraofensivas soviéticas contra los alemanes, incluyendo el gran avance hecho por las fuerzas soviéticas en diciembre durante la Batalla de Moscú , [19] y por esto fue ascendido al rango de teniente general. [7] En el mismo mes, fue nombrado jefe de estado mayor de un grupo de operaciones militares que supervisaría tres Grupos de Ejércitos: los Frentes Sur , Suroeste y Briansk . [21] En marzo de 1942, acompañó a Jruschov y Timoshenko a Moscú para presentar los planes de una nueva contraofensiva en dirección a Járkov a Stalin. Stalin, impresionado con su plan, aprobó la operación y el 8 de abril, promovió a Bagramyan como jefe de estado mayor del Frente Suroeste. El 12 de mayo de 1942, los ejércitos del Frente Suroeste atacaron Járkov, pero el lanzamiento de la ofensiva se produjo en un momento inoportuno ya que estaban atacando desde el saliente de Barvenkovo , una región que las fuerzas alemanas estaban cerca de cerrar. [29]
Aunque las fuerzas soviéticas tuvieron éxito inicialmente en la recuperación de Járkov , se encontraron atrapadas por el ejército alemán después del cierre de Barvenkovo. El 18 de mayo, Bagramyan le pidió a Timoshenko que modificara los planes, pero Timoshenko junto con Stalin se negaron a aprobar su solicitud. [30] Las pérdidas soviéticas fueron cuantiosas, ya que los ejércitos 6.º , 9.º y 57.º (aproximadamente 18-20 divisiones ) que comprendían una gran parte del Frente Sudoeste, fueron destruidos y Bagramyan fue destituido de su puesto el 28 de junio por la Stavka. Según Jruschov, Bagramyan estaba tan devastado por la inmensa pérdida de hombres que después de que se cancelara la operación: "se echó a llorar. Sus nervios se rompieron... estaba llorando por nuestro ejército". [31] Considerado responsable del fracaso de la operación y del "mal trabajo del personal", fue degradado a jefe del personal del 28.º Ejército soviético. [32] Varios días después, escribió una carta a Stalin pidiéndole "servir en el frente en cualquier capacidad, por modesta que fuera". [33] El historiador militar británico John Erickson sostiene que Stalin utilizó a Bagramyan injustamente como chivo expiatorio en sus intentos de "cazar a los culpables" de la mala gestión de las operaciones. [20]
Aunque nunca había dirigido una unidad de combate antes de la guerra, recibió su primer mando de un ejército en el Frente Occidental, ya que sus superiores, y particularmente el mariscal Zhukov, quedaron impresionados con sus habilidades y capacidades como oficial de Estado Mayor. [34] Zhukov, con la aprobación de la Stavka, lo nombró comandante del 16.º Ejército (2.ª formación) (julio de 1942 - abril de 1943), en sustitución de su anterior comandante, Konstantin Rokossovsky , que había sido enviado a comandar el Frente de Briansk . El 16.º Ejército transfirió sus tropas al 5.º Ejército , y su mando y personal se trasladaron al segundo escalón del Frente Occidental, donde el Ejército asumió el mando de parte de las tropas del 10.º Ejército y sus posiciones defensivas. El 11 de agosto, sin embargo, las fuerzas alemanas montaron una ofensiva sorpresa en el flanco sur del Frente Occidental, dividiendo al 61.º Ejército del 16.º Ejército, que no participaba en la operación Ofensiva Rzhev-Sychevka. Las fuerzas alemanas amenazaron el flanco izquierdo de Bagramyan cuando este movió rápidamente sus fuerzas para contrarrestar sus movimientos y les impidió seguir avanzando el 9 de septiembre. [33]
Con el resto de las batallas del Frente Oriental casi completamente centradas en Stalingrado y los intentos alemanes de avanzar hacia el Cáucaso , el 16.º Ejército no fue llamado a la acción hasta febrero de 1943. Para entonces, el 6.º Ejército alemán asediado en Stalingrado había sido rodeado y rendido. El 16.º Ejército en ese momento estaba compuesto por cuatro divisiones y una brigada de infantería y, a la luz de la nueva ofensiva, la fuerza de Bagramyan recibió dos divisiones adicionales, una brigada de infantería, cuatro brigadas de tanques y varios regimientos de artillería. [35]
Como la batalla de Stalingrado marcó el punto de inflexión de la guerra, las fuerzas alemanas se reorganizaron para una nueva ofensiva en el verano de 1943 para atacar el saliente de Kursk en poder de los soviéticos en Rusia. El Alto Mando alemán debía desplegar unidades veteranas para destruir el saliente, incluido el Noveno Ejército y el II Cuerpo Panzer de las SS . La Stavka, ya informada de la inminente ofensiva, pidió un avance hacia las defensas alemanas posicionadas cerca de la ciudad de Kozelsk , que avanzarían hacia el sur con la ayuda de los ejércitos del Frente Central . Las fuerzas luego procederían a cortar una brecha de 75 millas (121 km) que rodearía efectivamente a los alemanes y los aislaría de los refuerzos. Esto fue similar a la Operación Urano , donde el Ejército soviético rodeó y atrapó al Sexto Ejército en Stalingrado. [36]
El 11.º Ejército de la Guardia de Bagramyan (rebautizado como 16.º Ejército) recibió la tarea de participar en la ofensiva y se le asignaron tres divisiones de infantería adicionales y dos cuerpos de tanques , una fuerza compuesta por quince divisiones. [37] Sin embargo, Bagramyan argumentó ante la Stavka que su planificación era demasiado audaz con la esperanza de repetir un cerco exitoso como el de Urano . Afirmó que sus fuerzas estarían sobrecargadas y tendrían dificultades para atacar las posiciones alemanas atrincheradas en Bolkhov . Para evitar una repetición del fracaso en Kharkov el año anterior, pidió en cambio que el 61.º Ejército del Frente de Bryansk ayudara a su 11.º de la Guardia a destruir las fuerzas alemanas en Bolkhov, eliminando así la protección del Noveno Ejército desde el norte. [37] Apeló a su comandante del frente Vasily Sokolovsky , así como al MA Reyter de Bryansk , quienes rechazaron su propuesta. En abril, la Stavka convocó a los principales comandantes del frente a Moscú para informarles sobre los preparativos para la batalla. A pesar de las protestas de Sokolovsky y Reyter, Bagramyan propuso su plan alternativo a Stalin, quien estuvo de acuerdo en que sería el camino más apropiado a seguir. [37] Bagramyan recibió veinte días para preparar el 11.º Ejército de la Guardia y el 24 de mayo informó que sus fuerzas estaban listas. El 11.º Ejército de la Guardia ahora estaba compuesto por 135.000 hombres, 280 vehículos blindados de combate , 2.700 piezas de artillería y varios cientos de aviones de apoyo terrestre. [38] Stalin, sin embargo, sintió que era necesario debilitar aún más las capacidades de combate de las fuerzas alemanas y retrasó la ofensiva. [39]
Finalmente, fueron los alemanes quienes tomaron la iniciativa lanzando la Operación Ciudadela el 5 de julio en el área alrededor de Kursk. Las pérdidas alemanas fueron inicialmente cuantiosas debido a los preparativos defensivos soviéticos. Aprovechando esto, el 12 de julio, las fuerzas de Bagramyan comenzaron su ofensiva, llamada en código Operación Kutuzov , y rápidamente rompieron las defensas alemanas, avanzando una distancia de 45 millas (72 km) el 18 de julio. El 28 de julio, la operación concluyó con éxito y fue ascendido al rango de coronel general . En el mes siguiente, sus fuerzas participaron en las ofensivas de tanques a gran escala que derrotaron los asaltos alemanes y obligaron a Alemania a permanecer a la defensiva durante el resto de la guerra. [37]
Con el fin de las operaciones en Kursk, los soviéticos comenzaron una serie de ofensivas en varios frentes para expulsar a los alemanes de las repúblicas soviéticas ocupadas. En octubre de 1943, el 11.º Ejército de Guardias de Bagramyan fue transferido al Segundo Frente Báltico, que se concentraba en la recuperación de Bielorrusia y, en particular, de las repúblicas bálticas . En noviembre, Stalin le ofreció a Bagramyan el puesto de comandante en jefe del Primer Frente Báltico , que tenía objetivos similares a los del Segundo, pero que estaba haciendo pocos progresos en sus intentos de avanzar hacia el norte. [37]
Stalin le permitió conservar el 11.º Regimiento de la Guardia y sugirió que el coronel general N. E. Chibisov , un oficial bajo cuyas órdenes había servido, asumiera su puesto. Bagramyan, sin embargo, comentó que había tenido una relación friccional con Chibisov y en su lugar nombró al teniente general K. N. Galitsky . Stalin, dándose cuenta tardíamente de que Bagramyan estaba insinuando que los dos serían incapaces de coordinarse armoniosamente debido a un conflicto por tener el mismo rango, aceptó la sugerencia de Bagramyan y lo promovió al rango de general del ejército . [37] También aceptó que el Segundo Frente Báltico devolviera un cuerpo de tanques y una división de infantería que fue tomado del 11.º Regimiento de la Guardia, reforzando así las fuerzas bajo Bagramyan a un total de cuatro ejércitos: el 11.º Regimiento de la Guardia, el 39.º, el 43.º y el 4.º Regimiento de Choque. [37]
En el invierno de 1943, sus fuerzas avanzaron hacia la ciudad bielorrusa de Vitebsk . Uno de los elementos clave para el éxito de Bagramyan fue que muchos de los soldados formaban parte de unidades veteranas que habían sido entrenadas en las regiones árticas de Siberia , [40] lo que les permitió atravesar fácilmente las defensas atrincheradas que los alemanes habían pasado meses preparando. Entre los lugares clave imperativos para llegar a Vitebsk estaba la pequeña ciudad de Gorodok , que servía como un centro de comunicaciones alemán fuertemente fortificado. A pesar de las fuertes defensas, Bagramyan pudo utilizar su artillería pesada y el apoyo aéreo de la Fuerza Aérea Roja a fines de diciembre para bombardear la ciudad y luego lanzó un ataque de tres frentes, la ofensiva de Gorodok , desde el suelo. [40] La guarnición alemana se vio abrumada y, para el 24 de diciembre, dos divisiones de infantería y una división de tanques se habían rendido. En Moscú, la noticia de la victoria en Gorodok provocó un saludo de 124 cañones en honor a Bagramyan y al Primer Frente Báltico. [40]
El 2 de abril de 1944, Stalin aceptó la petición de Bagramyan de liberar a las tropas del Frente de sus tareas ofensivas. Sin embargo, las fuerzas alemanas aprovecharon la calma para montar una operación contra los partisanos soviéticos en Bielorrusia. El personal superior de Bagramyan desvió el apoyo aéreo y otros suministros cruciales para ayudar a los partisanos, lo que permitió a la mayoría de ellos escapar del cerco alemán. [41] Con el avance de las fuerzas soviéticas en el Báltico y Ucrania, el Grupo de Ejércitos Centro alemán había quedado en gran medida aislado mientras la Stavka se preparaba para eliminar la bolsa (que consistía en el Tercer Ejército Panzer , el Segundo, el Cuarto y el Noveno Ejércitos). El plan de la Stavka, cuyo nombre en código era Operación Bagration, se mantuvo en secreto para todos los comandantes del Frente involucrados. El propio Bagramyan no fue informado hasta mayo de 1944 de su papel en la ofensiva. [41]
Bagration pidió que el Primer, Segundo y Tercer Frente Bielorruso y el Primer Frente Báltico envolvieran al Grupo de Ejércitos Centro. Bagramyan recibió la tarea de atacar a las fuerzas en la bolsa, cruzar el río Daugava y, junto con el Tercer Frente Bielorruso, limpiar las áreas circundantes de Vitebsk de fuerzas alemanas. Aunque pensaba que los planes para el Bagration eran sólidos, le preocupaba la posibilidad de una incursión alemana del Grupo de Ejércitos Norte contra sus fuerzas desde el norte. Apeló una vez más a sus superiores, Zhukov y Alexander Vasilevsky , para que el Primer Frente Báltico se moviera hacia el oeste para ayudar a eliminar al Tercer Ejército Panzer, dividiendo así al Grupo de Ejércitos Norte en dos. Zhukov y Vasilevsky aceptaron su argumento, presentándolo a Stalin en una reunión el 23 de mayo, quien lo aprobó formalmente en una directiva el 31 de mayo. [42] [43]
Aunque Bagramyan consideró aceptable soportar grandes bajas (como todos los comandantes del Ejército Rojo), estaba preocupado por la inmensa pérdida de vidas sufrida por sus fuerzas. [44] Intentó reducir esos niveles principalmente manteniendo el elemento sorpresa en las operaciones. En sus preparativos para Bagration, planeó que el 43.º Ejército se moviera a través de los pantanos y marismas geográficamente más difíciles hasta el flanco derecho del Grupo de Ejércitos Norte. Esta maniobra tomaría así al Norte por sorpresa ya que esperaba que la ofensiva soviética se moviera a través de un terreno más adecuado. [45] Resultó que estaba en lo cierto, ya que a principios de junio de 1944, el 43.º logró el éxito en su ataque. El comandante del 43.º Ejército, el general Afanasy Beloborodov , escribió que durante la ofensiva detuvieron a un general alemán que declaró que las fuerzas alemanas habían sido sorprendidas por las fuerzas atacantes. [45]
Mientras Bagramyan avanzaba hacia Vitebsk, sus fuerzas fueron ayudadas por los mismos guerrilleros bielorrusos que habían escapado del cerco alemán en abril. Proporcionaron inteligencia vital, incluyendo información sobre la ubicación de puentes y movimientos de tropas, y lanzaron ataques contra las líneas logísticas alemanas. El 22 de junio de 1944, Bagration comenzó mientras Bagramyan procedía a moverse hacia el oeste como se había planeado previamente. Sin embargo, una brecha cada vez mayor en el flanco norte del Frente creció a medida que avanzaba mientras que el Segundo Frente Báltico, encargado de ayudar a defender esa área, no tomó ninguna acción. [45] Stalin acordó enviar un cuerpo de tanques para reforzar las fuerzas de Bagramyan, pero le ordenó capturar Polotsk , lo que cortaría las líneas de comunicación del Grupo de Ejércitos Norte y abriría una ruta hacia el Báltico central. Para el 3 de julio, sus tropas habían cumplido las tareas establecidas en la directiva, destruyeron el Tercer Ejército Panzer y capturaron Polotsk. [46] Por sus logros, el 7 de julio fue condecorado con el título de Héroe de la Unión Soviética . [7]
Con el éxito general de las fuerzas soviéticas en Bagration , su Frente se amplió con tres ejércitos (aunque cedió el 4.º Ejército de Choque al Segundo Báltico), el 39.º Ejército (anteriormente bajo el mando del Tercer Bielorruso), el 51.º y el 2.º Ejército de la Guardia. [45] La Stavka ordenó al Primer Frente Báltico que se moviera hacia el oeste para evitar que las fuerzas restantes del Grupo de Ejércitos Norte escaparan a Alemania. A pesar de esto, Bagramyan dedujo que, dado que muchas de las órdenes generales estaban siendo emitidas a la Wehrmacht por Hitler, en lugar del Estado Mayor, y supuso que, si bien existía la posibilidad de que se enfrentaran a ellos en la ciudad lituana de Kaunas , sintió que la ubicación más probable sería Riga . [45] Habló con Vasilevski, quien aceptó cambiar los planes si su teoría e intuición resultaban correctas. [45]
A medida que el Primer Ejército Báltico comenzó a avanzar hacia Lituania y el este de Letonia, se hizo evidente que el Grupo de Ejércitos Norte intentaría flanquear las fuerzas de Bagramyan cerca de Daugavpils , como había predicho previamente. Vasilevsky, cumpliendo su promesa, apeló a Stalin para que permitiera a Bagramyan avanzar hacia Daugavpils, pero él se negó. [47] Vasilevsky, a su vez, tomó la iniciativa y le dio el visto bueno a Bagramyan. Sin embargo, con la pérdida del 4.º Ejército de Choque, Bagramyan se quedó sin nada, ya que su prometido 39.º Ejército no solo no había llegado, sino que estaba compuesto por solo siete divisiones (en comparación con las diez del 4.º Ejército de Choque). Sintiendo que estaba perdiendo el tiempo, siguió adelante con las unidades que tenía. [48]
El 9 de julio, sus fuerzas terrestres habían logrado avances significativos al cortar una carretera vital que conectaba Kaunas con Daugavpils. Aprovechando esto, Bagramyan trabajó con otros comandantes del frente para atacar la retaguardia del Grupo de Ejércitos Centro, pero la mala coordinación entre las unidades provocó un estancamiento del avance. [49] En ese momento, Bagramyan se dio cuenta de que las fuerzas alemanas probablemente no iban a retirarse fácilmente del Báltico y, por lo tanto, seguir avanzando hacia Kaunas sería inútil. Propuso a la Stavka lanzar una ofensiva a gran escala hacia Riga, pero la primera rechazó sus planes, afirmando que los ejércitos del Segundo y Tercer Frentes Bálticos ya habrían empujado al Grupo de Ejércitos Centro hacia Prusia en el momento de la ofensiva. Intentó convencerlos de lo contrario, citando las fuerzas numéricamente deficientes en los dos frentes, pero fue rechazado y se le ordenó avanzar hacia una carretera que conectaba la ciudad lituana de Šiauliai con Riga, lo que resultó en su captura a fines de julio. [50]
Con su captura, persuadió a Vasilevski para que permitiera a sus fuerzas avanzar hacia Riga, recibiendo el visto bueno formal de la Stavka en una directiva del 29 de julio. El 30 de julio, sus fuerzas llegaron finalmente a la ciudad costera de Tukums , cerca de la bahía de Riga , [46] cortando así un total de 38 divisiones de infantería y blindadas alemanas en Letonia. [7] Por sus logros en esta batalla, se le dio el título de Héroe de la Unión Soviética . Durante el mes de agosto, las fuerzas soviéticas se estancaron en la ofensiva de Riga, concentrándose en detener los ataques alemanes. Finalmente, el 14 de septiembre de 1944, el Primer, Segundo y Tercer Frentes Bálticos lanzaron ofensivas a gran escala con el objetivo de Riga, encontrando una feroz resistencia por parte de sus defensores. El 24 de septiembre, con sus fuerzas a solo 12 millas (19 km) de Riga, la Stavka ordenó a las fuerzas de Bagramyan que la abandonaran al Segundo y Tercer Frentes Bálticos, se reagruparan y avanzaran en su lugar contra Memel . Sus fuerzas atacaron Memel el 5 de octubre y el 10 de octubre llegaron a la ciudad, impidiendo eficazmente que el Grupo de Ejércitos Norte se retirara a Prusia. [47]
A principios de 1945, el ejército de Bagramyan, bajo el mando general de Vasilievsky, participó en el avance hacia Prusia Oriental . En la Operación Samland , el Primer Frente Báltico de Bagramyan, ahora conocido como el Grupo Samland , capturó Königsberg (ahora Kaliningrado ) en abril. El 9 de mayo de 1945, aceptó la rendición de las fuerzas alemanas atrincheradas en Letonia , capturando un total de 158 aviones, 18.000 vehículos, 500 tanques y cañones de asalto, entre otras armas. [45]
Después de la guerra, Bagramyan permaneció al mando del Distrito Militar del Báltico , comandando operaciones contra los partisanos en Lituania y Letonia . En 1954, fue nombrado inspector jefe del Ministerio de Defensa. El 11 de marzo de 1955, fue nombrado viceministro de Defensa con el rango de Mariscal de la Unión Soviética . También fue director de la Academia Militar del Estado Mayor. [7] [19]
El 2 de junio de 1958 fue nombrado nuevamente Viceministro de Defensa de la URSS - Jefe de los Servicios de Retaguardia del Ministerio de Defensa de la URSS (más tarde - Viceministro de Defensa de la URSS - Jefe de los Servicios de Retaguardia de las Fuerzas Armadas de la URSS ). [19]
Pasó gran parte de su tiempo escribiendo artículos en revistas militares sobre operaciones estratégicas soviéticas y, más notablemente, fue coautor de la obra de seis volúmenes sobre la participación soviética durante la Segunda Guerra Mundial, La Gran Guerra Patriótica de la Unión Soviética (1941-1945) . [7] En agosto de 1967, Bagramyan acompañó al secretario general Leonid Brezhnev y al primer ministro Alexei Kosygin a Vietnam del Norte , donde se reunieron con líderes vietnamitas para organizar la transferencia de armas y suministros antes de la Ofensiva del Tet . [51]
Bagramyan se retiró el 25 de abril de 1968 y fue transferido al puesto de Inspector General en el Grupo de Inspectores Generales del Ministerio de Defensa de la URSS. [19] En 1971, completó el primer volumen de sus memorias en Así empezó la guerra , y en 1977 se publicó el segundo volumen, Así llegamos a la victoria . Entre los numerosos puntos que señaló en el segundo volumen se encontraba un análisis de las costosas ofensivas del Ejército Rojo en las primeras etapas de la guerra:
No tiene sentido ocultar que antes de la guerra aprendimos sobre todo a atacar y no prestamos suficiente atención a una maniobra tan importante como la retirada. Ahora hemos pagado por ello. Resultó que los comandantes y el estado mayor no estaban lo suficientemente preparados para preparar y ejecutar la maniobra de retirada. Ahora, en la segunda semana de guerra, tuvimos que aprender de hecho desde el principio el arte más difícil: el arte de ejecutar la retirada. [52]
En 1979 se publicó otro libro de Bagramyan titulado Mis memorias , basado en el primer y segundo volumen. Una gran parte del libro estaba dedicada a las cuestiones armenias, incluidos los territorios de Armenia occidental, las masacres de armenios por parte del Imperio otomano y el genocidio armenio, la invasión otomana de Armenia y la batalla de Sardarapat , así como otros temas. [53]
El mariscal Bagramyan recibió numerosas órdenes y medallas soviéticas y extranjeras por su servicio, incluidas dos Órdenes del Héroe de la Unión Soviética , siete Órdenes de Lenin , la Orden de la Revolución de Octubre , tres Órdenes de la Bandera Roja , dos Órdenes de Suvorov y la Orden de Kutuzov . Entre las otras condecoraciones que recibió se encuentran la Polonia Restituta polaca en dos ocasiones y la Medalla por la Victoria sobre Alemania . [7]
Tras la muerte del mariscal Vasili Chuikov el 18 de marzo de 1982, fue el último mariscal soviético superviviente que ocupó un alto mando en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, Bagramyan enfermó y murió unos meses después, el 21 de septiembre de 1982, a la edad de 84 años. [54] Fue enterrado con todos los honores militares en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin en Moscú. [19] Una ciudad de Armenia ( 40°11′36″N 44°22′07″E / 40.19333, -44.36861 ), un campo de tiro militar, una brigada de entrenamiento del ejército armenio y una estación de metro y una calle de la capital de Armenia , Ereván , llevan su nombre en su honor. El 11 de mayo de 1997, el Gobierno de Armenia estableció la medalla conmemorativa del centenario del mariscal Bagramyan , que se otorga al personal militar y civil que participó en la Segunda Guerra Mundial. [55]
