British Motor Corporation (Australia) era una empresa de fabricación de motores formada en Australia en 1954 mediante la fusión de Austin Motor Company (Australia) y Nuffield (Australia). [1] Esto siguió a la fusión en 1952 de Austin Motor Company y Nuffield Group en el Reino Unido para formar British Motor Corporation . [1] Tras nuevos cambios corporativos en el Reino Unido a finales de la década de 1960, BMC Australia fue absorbida por la recién creada British Leyland Motor Corporation of Australia, [1] cuyo nombre se convirtió en Leyland Motor Corporation of Australia en 1972, [2] y luego JRA Limited en marzo de 1983. [2]
En 1949, Austin compró Ruskin Body Works, con sede en Melbourne , y utilizó la fábrica para fabricar carrocerías ute y turismo para instalar en chasis Austin A40 importados . [3]
En 1947, Lord Nuffield compró el antiguo hipódromo de Victoria Park, Sydney, como sitio para una planta de ensamblaje de automóviles. [4] [5] Nuffield Australia inauguró su nuevo edificio de ensamblaje y fábrica de 57 acres (23 ha) [6] en marzo de 1950. La instalación se creó inicialmente para ensamblar modelos Morris Minor y Morris Oxford a partir de kits CKD . Anteriormente, estos coches se importaban a Australia como vehículos ensamblados. [7]
En 1954, Austin Motor Company de Australia y Nuffield Australia se fusionaron para formar British Motor Corporation (Australia) y las instalaciones de Nuffield en Victoria Park se convirtieron en la sede del grupo de la nueva empresa. Los vehículos Austin y Morris se ensamblaron en las instalaciones y posteriormente se convertiría en el centro de diseño y fabricación de BMC Australia. [7]
Durante un período de importante reconstrucción de posguerra, asimilación de inmigrantes e innovación técnica, la fábrica empleó a un máximo de 7.000 personas de 35 países. Única planta en Australia que fabrica el vehículo completo, introdujo en Australia el mecanizado por transferencia en línea de bloques de motor, el proceso de pintura "rotodip", los procesos de montaje automático de transportadores y grandes avances en conceptos de fabricación flexible y justo a tiempo. [8] [9]
Esta fábrica produjo los modelos Austin Lancer y Morris Major que se basaron en el Wolseley 1500 pero modificados para las condiciones australianas. En otro ejemplo de la ingeniería de insignias predominante en ese momento, se produjo el Morris Marshal , basado en el Austin A95 Westminster .
En 1961, el Mini entró en producción en Australia como Morris 850. El Mini resultó muy popular tanto en Australia como en el Reino Unido. Su éxito provocó que en 1965 se introdujera una línea revisada de modelos exclusivos para Australia, comenzando con el Morris Mini Deluxe, el primero en usar suspensión Hydrolastic , que tenía ventanas de cuerda, arranque accionado por llave y un nivel mejorado de equipamiento y opciones. Los Mini australianos estaban equipados con ventanas de cuerda años antes que sus homólogos del Reino Unido. También se fabricaron y suministraron Morris Mini Cooper y Cooper S a las fuerzas policiales de Australia y Nueva Zelanda como vehículos de persecución de alta velocidad. [10] El Mini K (por Canguro) pasó a llamarse Deluxe MKII y se lanzó en marzo de 1969 con calcomanías de Canguro. [11]
Lanzados en 1962, los modelos Austin Freeway y Wolseley 24/80 eran variantes construidas en Australia del Austin A60 Cambridge y Wolseley 15/60 respectivamente, ambos propulsados por una versión de seis cilindros del motor BMC Serie B. Para agregar algo de confusión sobre las marcas de Australasia, en Nueva Zelanda, la Austin Freeway recibió la insignia de Morris Freeway y la Morris Mini Deluxe recibió la insignia de Austin Se7en. Todos fueron fabricados en la fábrica de Sydney.
Una versión local del BMC 1100 se unió a la línea, con el nombre de Morris 1100 y, de ahora en adelante, los modelos BMC más pequeños con tracción delantera se denominarían todos Morris y los más grandes como Austin, tomando prestado de los mercados establecidos donde se venden los autos Vice Regal. eran las limusinas Austin Princess y los automóviles Morris eran automóviles de gran tamaño. La producción del Morris Mini Moke comenzó en 1966, pero estaba equipado con ruedas más grandes de 13 pulgadas y brazos de rueda trasera más largos que el modelo original de 10 pulgadas del Reino Unido.
También se produjo una versión local del Austin 1800 a partir de 1965 y se desarrolló en la gama Austin X6 en 1970 con una distancia entre ejes más larga que el original. Estos se llamaron Austin Tasman para el modelo básico y Kimberley para el modelo de lujo de alta gama. En Nueva Zelanda también se vendieron con el distintivo de Morris y algunos se ensamblaron allí.
En diciembre de 1966, se inauguró una planta en Rocklea , Queensland . [12]
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En 1969, la empresa matriz de BMC Australia se había fusionado con Leyland Corporation para formar British Leyland [1] y una fusión en Australia vio la creación de British Leyland Motor Corporation de Australia. [2] BMC Australia continuó operando como una división de la nueva compañía [13] pero pasó a llamarse División Austin Morris en 1970. [14] El nombre de la compañía se cambió una vez más en 1972 cuando se convirtió en Leyland Motor Corporation de Australia. , [2] con la División Austin Morris trasladada a la nueva empresa. [15]
En 1973, el Morris Mini se convirtió en Leyland Mini [16] y el Morris Mini Moke se convirtió en Leyland Moke. La versión australiana del Morris Marina , que se había incorporado a la gama en 1972, pasó a ser un Leyland Marina y se ofreció con un motor de seis cilindros y 2.623 cc únicamente en el mercado local. Los puertos deportivos australianos también se enviaron como paquetes de ensamblaje CKD a Nueva Zelanda y Sudáfrica, donde también se ofreció el motor de seis cilindros.
El modelo de coche grande australiano, que estaba destinado a terminar la década de 1970, fue el Leyland P76 de 1973 . Este fue diseñado para admitir un motor Rover V8 de seis cilindros en línea o de aleación , siendo este último el más popular, pero los suministros de motores V-8 se restringieron, lo que redujo la producción.
Tras el colapso mundial de British Leyland y sus asociados, vinculado con la reducción de los aranceles de importación que protegían a los fabricantes de automóviles en Australia ( Chrysler , Ford y Holden ), la fábrica del hipódromo de Victoria Park en Sydney , inaugurada por Lord Nuffield en 1957, se cerró en 1975. Pressed Metal Corporation (PMC) continuó la producción del Mini a partir de carcasas CKD importadas en el suburbio de Enfield en Sydney hasta 1978 y del Moke hasta 1982. PMC también ensambló Land Rovers , Hinos y ataúdes de metal prensado. [17]
Luego, Leyland de Australia procedió a ensamblar el Peugeot 505 (sedán y familiar) e importar el Honda Quint , que se vendió localmente como Rover Quintet. [18] [19]
En marzo de 1983, Leyland Motor Corporation Australia dejó de existir y su lugar fue ocupado por JRA Limited. La nueva empresa se organizó en varias divisiones, incluidas Jaguar-Rover-Australia, Leyland Trucks y Leyland Bus Australia. [20] [21] En 1987, Rover Group vendió JRA en una compra por parte de la dirección . [22] [23] En octubre de 1992, el Banco de Nueva Zelanda puso a JRA bajo administración y designó a Deloitte Ross Tohmatsu como administrador. [24] Los negocios de Austral , Denning y Pressed Metal Corporation en Australia del Sur se vendieron a Clifford Corporation en julio de 1996. [25]