Los modelos "X6" de Austin Kimberley y Austin Tasman (vendidos por Morris en Nueva Zelanda junto con los modelos Austin) son un par de sedanes de tracción delantera diseñados por Leyland Australia basados en la plataforma Austin 1800 (ADO17), que se produjeron entre 1970 y 1972 y fueron vendidos por Austin . En el momento en que se lanzó el X6 al mercado australiano, era un diseño bastante avanzado en comparación con los otros competidores de Ford, Holden y Chrysler, cuyos chasis con suspensión convencional y tracción trasera dominaban el mercado en ese momento.
Estos coches se ofrecieron como reemplazo australiano del Austin 1800. Su estilo cuadrado, desarrollado para que el coche fuera un auténtico seis plazas, era totalmente nuevo, pero se conservaron algunas características, incluidas las puertas. Sin embargo, estas puertas utilizaban tiradores empotrados para satisfacer las preocupaciones de seguridad de las Normas de Diseño de Australia . La carrocería tenía una rigidez torsional excepcionalmente fuerte, un rasgo que heredó del siglo XIX.
El motor estándar de la gama X6 era un motor de seis cilindros en línea OHC de 2,2 L montado transversalmente, [5] basado en la unidad Austin Maxi 1500/1750 . En el momento de la introducción del X6, era el único automóvil en producción con un motor de seis cilindros en línea transversal. La configuración de un solo carburador del Tasman producía 76 kilovatios (102 CV) y el Kimberley 86 kW (115 CV) con su carburador adicional. [5] Ambos se vendían con una transmisión manual de cuatro velocidades o una automática de tres velocidades . [6]
Debido a su aplicación en este coche, su motor se utilizaría también en el ADO17 Austin 2200/Morris 2200/Wolseley Six , y más tarde en el ADO71 Princess . En Australia, este motor, ampliado a 2,6 litros, también apareció en el Morris Marina y el Leyland P76 , aunque en estos dos coches el motor estaba montado longitudinalmente.
Las diferencias entre el Austin Kimberley y el Tasman se encontraban en el acabado. El Kimberley era un modelo de gama alta, con un interior lujoso y cuatro faros rectangulares, mientras que el Tasman tenía un acabado de vinilo básico y una parrilla simplificada con dos faros redondos. Las versiones Mark II tanto del Tasman como del Kimberley se introdujeron en 1971. [2] El X6 se suspendió en 1972 con un total de 12.194 ejemplares vendidos en Australia. [2] Los modelos X6 Tasman y Kimberley recibieron un código de designación de modelo YDO13 y los modelos Mark II se codificaron YDO19. [7]
A principios de los años 70, British Leyland tuvo la idea de un modelo Vanden Plas de tamaño medio , basado en los modelos australianos X6. Si el coche hubiera entrado en producción (se fabricó un prototipo en funcionamiento), habría tenido un frontal Wolseley 1800/2200 formalizado, y el resto de la carrocería del coche estaría basada en el X6. El coche ahora es propiedad privada y es uno de los pocos prototipos que han salido de una fábrica.
Una segunda propuesta fue una variante utilitaria coupé (con nombre en código YDO14), para reemplazar al Austin 1800 Utility desarrollado en Australia . Aunque este modelo nunca llegó a producción, Barry Anderson (ex ingeniero de Leyland Australia) afirma que se construyeron dos, uno sirvió como "truco de trabajo" para Leyland Australia mientras que el otro fue sometido a pruebas de choque para cumplir con las ADR (Reglas de diseño australianas). El truco de trabajo negro sobreviviente se ofreció a la venta privada en Melbourne en 1990, momento en el que ya no estaba en condiciones de circular ni registrado. [8]
En el mercado, los coches fueron pensados como competidores de los modelos más grandes y establecidos Holden Kingswood , Ford Falcon y Chrysler Valiant . Sin embargo, las complejidades de la tracción delantera fueron un problema en contra del coche, y agravado por la falta de variaciones y modelos de carrocería, el X6 nunca fue una amenaza seria para el dominio de los Holden, Ford y Chrysler con tracción trasera y carrocería múltiple. [6] El Leyland Tasman era el modelo estándar con faros redondos simples, y el Leyland Kimberley era el modelo de lujo con faros rectangulares gemelos.
Debido a esto, Leyland Australia desarrolló un automóvil de tracción trasera mucho más grande para reemplazar al X6 y competir directamente con los modelos Holden, Ford y Chrysler (tanto en forma de 6 cilindros en línea como V8), el Leyland P76 , que se introdujo en Australia y Nueva Zelanda en 1973. El Leyland P76 tenía problemas de calidad mientras que la empresa también tenía problemas .
Cuando se presentó, un punto de venta notable del X6 fueron los dos asientos corridos del Tasman , que podían acomodar a seis (el más lujoso Kimberley tenía asientos delanteros separados y tenía capacidad para cinco). Un anuncio para el Morris Tasman X6 con especificaciones para Nueva Zelanda proclamaba que los asientos corridos podían acomodar al conductor y siete jugadores de rugby escolares. [ cita requerida ] Si bien esto puede parecer una afirmación exagerada por parte de sus creadores, la plataforma 1800/Kimberley proporcionó un excelente espacio para pasajeros para un vehículo de dimensiones exteriores tan compactas, un legado de Sir Alec Issigonis, quien se esforzó por lograr un mayor espacio en la cabina en un espacio pequeño, como lo atestiguan el Mini, 1100, 1800 y Maxi.
En el Museo del Transporte de Wanaka, en Nueva Zelanda, se conserva un Morris Tasman X6 blanco. Aunque los coches se trasladan constantemente por el museo, siempre se muestra estacionado junto a un Austin 1800 .
Se construyeron dos vehículos utilitarios Austin Tasman , uno sirvió como "vehículo de trabajo" para Leyland Australia mientras que el otro fue sometido a pruebas de choque.
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