La bomba nuclear B61 es la principal bomba de gravedad termonuclear del arsenal permanente de los Estados Unidos tras el fin de la Guerra Fría . Es un arma nuclear táctica y estratégica de rendimiento bajo a intermedio que presenta un diseño de implosión por radiación en dos etapas . [4]
El B61 tiene un diseño de rendimiento variable ("dial-a-yield" en la jerga militar informal) con un rendimiento de 0,3 a 340 kilotones en sus diversas modificaciones. Es un arma con opción de espoleta completa (FUFO), lo que significa que está equipada con la gama completa de opciones de espoleta y lanzamiento, incluidas espoleta de ráfaga aérea y terrestre, y lanzamiento de caída libre, caída libre retardada y caída en posición vertical. [1] Tiene una carcasa aerodinámica capaz de soportar el vuelo supersónico y mide 11 pies 8 pulgadas (3,56 m) de largo, con un diámetro de aproximadamente 13 pulgadas (33 cm). El peso básico del B-61 es de aproximadamente 700 libras (320 kg), aunque los pesos de las armas individuales pueden variar según la versión y la configuración de espoleta /retardo. En 2020, el arma estaba experimentando una duodécima modificación. Según la Federación de Científicos Estadounidenses en 2012, los aproximadamente 400 B61-12 costarán cada uno "más que su peso en oro": 28 millones de dólares cada uno. [5] [6]
En 1961 se publicó un informe que indicaba el interés de la Marina y la Fuerza Aérea en una bomba ligera para reemplazar las armas existentes, pero que ambos servicios tenían requisitos militares considerablemente diferentes para tal arma. [ cita requerida ] Sin embargo, los autores [ ¿ quiénes? ] del informe [ ¿cuáles? ] creían que debido a los avances en la tecnología era posible que una sola arma cumpliera ambos requisitos. Esto fue seguido por un informe de Sandia a mediados de 1962, que creía que era posible una bomba nuclear ligera con opción de espoleta completa y que un programa de este tipo podría completarse en un corto período de tiempo, posiblemente en 1965 o 1966. [1]
El desarrollo del arma que se convertiría en la B61 fue autorizado en diciembre de 1962. La justificación del programa fue que la nueva arma modernizaría el arsenal nuclear, mejoraría la capacidad de las aeronaves y simplificaría el inventario de armas nucleares al reemplazar las versiones de menor potencia de las bombas nucleares B28 y B43 . La fecha de producción deseada era junio de 1965. [1]
El arma fue designada TX-61 en enero de 1963. Debido a los cortos plazos, se decidió hacer el máximo uso de componentes listos para usar, como los desarrollados para la bomba nuclear B57 . Las condiciones ambientales especificadas incluían un rango de temperatura indefinido de -60 °F (-51 °C) a 160 °F (71 °C), impactos de hasta 40 g y temperaturas en vuelo de hasta 275 °F (135 °C) durante hasta 40 minutos. El despliegue del paracaídas se especificó para producir una carga máxima de 255 g (2500 m/s 2 ). [1]
El arma fue diseñada y construida por el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México . La ingeniería de producción comenzó en 1965, con la primera arma B61-0 de reserva de guerra aceptada por la AEC en diciembre de 1966. Sin embargo, la producción se detuvo en mayo de 1967 para realizar modificaciones de diseño antes de reanudarse en enero de 1968. [1] El disparo de Flintlock Halfbeak en junio de 1966 puede haber sido una prueba de rendimiento completo del arma con otras pruebas realizadas entre 1963 y 1968 en el sitio de pruebas de Nevada. [7]
Durante las pruebas, se añadieron motores de giro al arma para producir un giro de 5 revoluciones por segundo. Esto era para mejorar la estabilidad y el desacoplamiento durante el lanzamiento a alta velocidad. También se exploraron tres alternativas al arma por razones aún clasificadas. La primera alternativa se detuvo debido a su similitud con el diseño original del TX-61, y el Departamento de Defensa no estaba a favor de la segunda opción, lo que detuvo su exploración. En mayo de 1964 se ordenó que el diseño del TX-61 "siguiera las líneas" de la tercera alternativa, aunque no está claro qué significa eso. [1]
La producción total de todas las versiones fue de aproximadamente 3.155, de las cuales aproximadamente 540 permanecen en servicio activo, 415 en servicio inactivo y 520 están en espera de desmantelamiento a partir de 2012. [actualizar][ 8]
Se han diseñado 13 versiones del B61, conocidas como Mod 0 a Mod 12. De ellas, nueve han entrado en producción. Cada una comparte el mismo paquete de física , con diferentes opciones de rendimiento . La variante más nueva es la Mod 11, desplegada en 1997, que es un arma antibúnkeres que penetra el suelo. La instalación rusa de Continuidad del Gobierno en Kosvinsky Kamen , terminada a principios de 1996, fue diseñada para resistir ojivas estadounidenses que penetran la tierra y cumple una función similar a la del Complejo de Montaña Cheyenne estadounidense . [9] [10] El momento de la fecha de finalización de Kosvinsky se considera una explicación del interés estadounidense en un nuevo antibúnkeres nuclear y la declaración del despliegue del Mod 11 en 1997: Kosvinsky está protegido por unos 1.000 pies (300 m) de granito . [11]
La bomba no guiada B61 no debe confundirse con el misil de crucero MGM-1 Matador , que se desarrolló originalmente bajo la designación de bombardero B-61.
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El B61 ha sido desplegado por una variedad de aviones militares estadounidenses. Los aviones estadounidenses autorizados para su uso incluyen el B-1 Lancer , el B-2 Spirit , el B-52 Stratofortress , el F/A-18 Hornet , el A-6 Intruder , el A-4 Skyhawk , el F-111 , el F-15E Strike Eagle y el F-16 Fighting Falcon y el F-35A . Como parte del programa de intercambio de armas nucleares de la OTAN, los aviones Panavia Tornado alemanes e italianos también pueden transportar B61. [2] El B61 puede caber dentro de los compartimentos de armas del F-22 Raptor y también será transportado por el Lockheed Martin F-35 Lightning II . [12]
Las variantes tácticas del B61 se despliegan con los aliados de la OTAN en Europa como parte del Programa de Intercambio de Armas Nucleares de la OTAN . [13] Alrededor de 150 bombas están almacenadas en seis bases: Kleine Brogel en Bélgica, la Base Aérea de Büchel en Alemania, la Base Aérea de Aviano y Ghedi en Italia, la Base Aérea de Volkel en los Países Bajos e Incirlik en Turquía. [14] En 2012, la OTAN acordó mejorar las capacidades de esta fuerza con la mayor precisión de la actualización Mod 12 y la entrega del avión F-35. [15] [16] Esto agregó una modesta capacidad de enfrentamiento al B61. [17] El F-35A fue certificado para llevar el B61-12 en octubre de 2023, lo que marca la primera vez que un caza de quinta generación ha sido capaz de llevar armas nucleares, y la primera plataforma nueva en el inventario de la OTAN en lograr tal estatus desde principios de la década de 1990. [18]
La B61 es una bomba táctica y estratégica de doble uso, de rendimiento variable (coloquialmente denominada "dial-a-yield"), equipada con una opción de espoleta completa (FUFO) [1], diseñada para ser transportada externamente por aviones de alta velocidad. Tiene una carcasa aerodinámica capaz de soportar vuelos supersónicos. El arma original B61-0 tenía 141,6 pulgadas (3,60 m) de largo, con un diámetro de 13,3 pulgadas (340 mm) y un peso básico de 715 libras (324 kg) [1], y la mayoría de las armas posteriores tenían aproximadamente las mismas dimensiones y peso [2] , excepto la versión Mod 11, que tiene un peso de aproximadamente 1200 libras (540 kg). [19]
El personal terrestre puede armar la bomba B61 a través de un panel de acceso ubicado en el costado de la bomba, que se abre para revelar nueve diales, dos conectores y una manija en forma de T que activa manualmente la función de "desactivación de comando". Uno de los conectores es para un enchufe MC4142 de "habilitación de ataque" que debe insertarse para completar circuitos críticos en los mecanismos de seguridad/armado y disparo. El otro conector es el conector PAL , que tiene 23 pines marcados con códigos de letras alfabéticas. [20]
El mecanismo de "desactivación por comando" de la bomba B61 funciona de la siguiente manera: después de introducir el código numérico correcto de tres dígitos, es posible girar un dial hasta la posición "DI" y tirar de una manija en forma de T que se suelta en la mano del usuario. Esta acción libera un percutor accionado por resorte que dispara la cápsula fulminante de una batería térmica MC4246A , encendiéndola. La energía eléctrica de la batería térmica es suficiente para "freír" el circuito interno de la bomba, destruyendo mecanismos críticos sin causar la detonación. Esto hace que la bomba no pueda utilizarse. Cualquier bomba B61 a la que se le haya activado la función de desactivación por comando debe devolverse a Pantex para su reparación. [20]
El B61 puede configurarse para detonación en el aire o en tierra, y para caída libre , caída libre retardada o lanzamiento en posición horizontal mediante el uso de un paracaídas para ralentizar el arma durante el lanzamiento desde el avión de lanzamiento. [1] Solo las versiones Mod 0 a 10 del B61 están equipadas con un retardador de paracaídas (actualmente un paracaídas de nailon / kevlar de 24 pies (7,3 m) de diámetro ). Esto ofrece a la aeronave la posibilidad de escapar de la explosión en sus modos de lanzamiento retardado, o permite que el arma sobreviva al impacto con el suelo en el modo de lanzamiento en posición horizontal . El piloto también puede seleccionar la prevención de contacto . El arma puede lanzarse a velocidades de hasta Mach 2 y altitudes tan bajas como 50 pies (15 m). En uno de los modos de lanzamiento en posición horizontal del arma, detona 31 segundos después de la liberación del arma. [21]
La Mod 11 es una bomba de penetración reforzada con una carcasa reforzada y una espoleta de acción retardada ; esto le permite penetrar varios metros en el suelo antes de detonar, dañando estructuras fortificadas más subterráneas. Desarrollada a partir de 1994, la Mod 11 entró en servicio en 1997 reemplazando a la antigua bomba B53 de potencia de megatones . Se han producido alrededor de 50 bombas Mod 11, sus ojivas se convirtieron a partir de bombas Mod 7. En la actualidad, el portador principal de la Mod 11 es el B-2 Spirit . [19]
A partir de 2023, el B61 tiene 13 variantes, denominadas Mod 0 a Mod 12.
Un documento de Sandia sobre las fechas de las fases de desarrollo del arsenal nuclear estadounidense describe el B61-3 como un "Mod 2 mejorado con IHE" y el B61-4 como "igual que el Mod 3 ex. Hi-Y". [22]
Las bombas B61 Mod 3 y 4 no contienen berilio . [30]
Un informe de 1978 sobre la reducción o sustitución del berilio en las armas nucleares señaló que el B61-5 contenía berilio y que si se restringiera su uso, probablemente el B61-5 podría reemplazarse por el B61 Mod 3. [30]
Las bombas B61 Mod 6 y Mod 8 fueron desarrolladas para su uso por la Armada de los Estados Unidos a partir de marzo de 1987 [31] y canceladas al final de la Guerra Fría. [3] Las armas pesaban 350 kilogramos (770 libras), tenían una longitud de 3597 milímetros (141,6 pulgadas) y un diámetro de 338 milímetros (13,3 pulgadas), y eran seguras en un punto, utilizaban explosivos altos insensibles (IHE) en sus etapas primarias y utilizaban seguridad eléctrica mejorada (EES). [32]
Las armas se construirían convirtiendo las armas B61-0, −2 y −5 existentes en armas Mod 6 y 8 y las armas utilizarían piezas de armas B61-7 cuando fuera posible. [33] En términos de masa, las mayores desviaciones del B61-7 fueron el conjunto Acorn, el TSSG MC4137 (generador de señal de detección de trayectoria) y el JTA (descrito como "lastre para WR"). [34]
La computadora del arma era el Programador MC4139, dos de los cuales se usan en canales independientes, y es idéntico al programador usado en el B61-7. [35] La Batería Principal MC3656 es idéntica a la batería usada en el B61-7 y es operada térmicamente, proporcionando 120 segundos de energía para el arma, [36] pero la energía inicial es suministrada por las Baterías de Pulso MC2238 que son activadas por los interruptores de extracción del arma durante la separación de la aeronave. [37]
El arma contenía dos generadores de neutrones para la iniciación, [38] utilizaba un condensador de 2400 voltios y 0,6 μF para el disparo del generador de neutrones y un condensador de 3300 voltios y 2,0 μF para el conjunto de disparo. [39] Si ni la espoleta del radar ni los cristales de contacto se activaban, el arma detonaría a los 120 segundos de armarse. [40]
Las armas iban a utilizar inicialmente los generadores de señales de detección de trayectoria MC4175, que son idénticos a los TSSG que se encuentran en el B61-7, pero a partir de 1991, el Mod 6 iba a tener un nuevo generador de señales de detección de trayectoria MC4137. El MC4175 almacenaba la señal de armado para el enlace seguro de trayectoria en su memoria, por lo que presentaba un par de interruptores de aceleración de rolamitas diseñados para evitar la posibilidad de que la señal se transfiriera al enlace seguro antes de que las rolamitas fueran activadas por el giro del arma en vuelo. [41] En cambio, el MC4137 recibe la señal única del programador MC4139, que la almacena en una memoria volátil que se borra después de aproximadamente siete segundos de pérdida de energía, lo que significa que sin la intención del MC4139 y la energía aplicada continuamente, el MC4137 no sabe cómo armar el enlace seguro. [42]
El arma debía contar con una serie de enlaces fuertes. Los enlaces fuertes forman parte de los sistemas de seguridad del arma y están diseñados para ser lo suficientemente robustos como para sobrevivir en entornos anormales durante el tiempo suficiente para que los enlaces débiles del arma fallen. Esto requiere que los enlaces débiles y fuertes estén ubicados en el mismo lugar para que estén expuestos a las mismas condiciones ambientales en caso de accidente. [43]
El primer Stronglink fue el MC2969 Intent Stronglink Switch, que también se utilizó en las armas B61-3, −4 y −7, W78, W80 y B83. El MC2969 consistía en un banco de interruptores de 14 pines con aislamiento cerámico que se cerraban al recibir la señal de intención única (IUQS) correcta en su decodificador electromecánico. La recepción de la señal incorrecta bloquearía el MC2969 en la posición abierta hasta que se recibiera una señal de desbloqueo específica. [44]
El segundo enlace fuerte era el interruptor de enlace fuerte de trayectoria MC2935, del que había dos, uno para cada canal del conjunto de disparo del arma. Al igual que el MC2969, se bloqueaba mecánicamente si recibía las señales de entrada incorrectas, pero a diferencia del MC2969, solo se podía desbloquear manualmente, lo que solo podía realizarse en la fábrica. [45] Las señales para el MC2935 provienen de cualquiera de los dos MC4175 o de los generadores de señales de detección de trayectoria MC4137. [38]
Dentro de la primera región de exclusión del arma existía un tercer eslabón fuerte que estaba involucrado en el armado del arma. Los detalles del sistema aún están clasificados. [46]
En 2013, el Pentágono consideró la bomba nuclear B83 como una "reliquia de la Guerra Fría", creyendo que desplegar una bomba de gravedad de un megatón, el arma nuclear de más alto nivel que quedaba en el inventario de Estados Unidos, en Europa era "inconcebible" en ese momento. Además, solo puede ser transportada por el bombardero B-2, e integrarla en aviones adicionales sería costoso. La actualización Mod 12 se está considerando como un arma nuclear táctica/estratégica de despliegue avanzado para proteger a la OTAN y a los aliados asiáticos, ya que puede usarse desde aviones de combate de doble capacidad, así como para armar al F-35 y al B-21 Raider , y sus opciones de menor rendimiento la hacen más flexible con menos efectos colaterales. Se espera que la recapitalización de la B61 conduzca al retiro de la B83, lo que resultaría en la eliminación de la última bomba estadounidense de rendimiento de megatones y dejaría a la serie B61 como la única bomba nuclear de gravedad estadounidense. [47]
En 2013, el Pentágono y la NNSA declararon que si la renovación del B61 no comenzaba en 2019, los componentes de las armas existentes podrían comenzar a fallar. [48] En 2013, Tom Collina de la Asociación de Control de Armas dijo que el nuevo desarrollo podría complicar los esfuerzos de control de armas con Rusia. [49]
En 2014, el Congreso recortó la financiación del proyecto y pidió que se estudiaran alternativas. [50] En enero de 2014, el ex jefe de personal de la Fuerza Aérea Norton A. Schwartz declaró que la actualización de la bomba nuclear Mod 12 habría mejorado la precisión y un menor rendimiento con menos lluvia radiactiva en comparación con las versiones anteriores del arma. La precisión no ha sido una garantía para las armas nucleares lanzadas desde el aire, por lo que, en consecuencia, se necesitaban ojivas grandes para impactar eficazmente en un objetivo; el penetrador de tierra nuclear Mod 11 tiene una precisión de 110 a 170 metros desde la ubicación de detonación deseada, por lo que requiere una ojiva de 400 kilotones. El Mod 12 tiene una precisión de 30 metros desde un objetivo y solo requiere una ojiva de 50 kilotones. Schwartz cree que una mayor precisión mejoraría el arma y crearía un conjunto de objetivos diferente contra el que puede ser útil. Un ejemplo es la función del Mod 11 de mayor potencia de atacar búnkeres subterráneos que necesitan una explosión en el suelo para crear un cráter y destruirlo mediante la onda expansiva. Una explosión de 50 kilotones en el suelo produce un cráter con un radio de 30 a 68 metros, dependiendo de la densidad de la superficie, lo que efectivamente coloca al búnker dentro de la probabilidad de error circular . [51]
En 2014, los críticos dijeron que un arma nuclear más precisa y menos destructiva haría que los líderes fueran menos cautelosos a la hora de desplegarla, mientras que Schwartz dijo que disuadiría más a los adversarios porque Estados Unidos estaría más dispuesto a utilizarla en situaciones en las que fuera necesario. La precisión mejorada la haría más eficaz que la anterior Mod 3/4 actualmente desplegada en el continente. Los aviones F-16 y Panavia Tornado no pueden interactuar con la nueva bomba debido a diferencias electrónicas, pero los países de la OTAN que compren el F-35 podrían utilizarlo. [51] La primera prueba de vuelo para un Mod 12 inerte se realizó en 2015, con una segunda prueba exitosa en agosto de 2017. [52] [53]
A pesar de las afirmaciones de que el Mod 12 tiene capacidad para penetrar la tierra, [54] el arma no tiene la estructura reforzada como la del Mod 11, que se requiere para funcionar como un arma de penetración terrestre. El Mod 11 se mantendrá en servicio para la misión de penetración terrestre. [55]
El Programa de Extensión de Vida del Mod 12 continuó en 2018 y el 29 de junio de 2018 se informaron dos pruebas de vuelo de calificación de sistema no nuclear exitosas en el Campo de Pruebas de Tonopah. [56] En octubre de 2018, el conjunto de kit de cola guiada Mod 12 recibió la aprobación Milestone C para entrar en la fase de producción; el TKA pasó por el programa de prueba tradicional en menos de 11 meses, logrando una tasa de éxito del 100% para los 31 lanzamientos de bombas. [57] La bomba nuclear B61-12 completó sus pruebas de vuelo exitosas con el F-15E de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en junio de 2020. Fue lanzada desde más de 25,000 pies y estuvo en el aire durante aproximadamente 55 segundos antes de alcanzar el objetivo. [58]
La primera bomba B61-12 se produjo en noviembre de 2021. El arma reemplaza a las bombas B61 mod 3, mod 4 y mod 7, mientras que la B61-11 se mantendrá en el arsenal. Se espera que la LEP extienda la vida útil de la B61 al menos 20 años. [25] Politico informó en octubre de 2022 que el ejército estadounidense planeaba acelerar el despliegue de la Mod 12 en Europa. [59] Esto provocó críticas del viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Alexander Grushko , quien acusó al gobierno estadounidense de "reducir el umbral nuclear" con la mayor precisión del arma. [59]
El F/A-18E/F Super Hornet no está catalogado como plataforma futura. [60]
Inicialmente, el Plan de Administración y Gestión de Existencias de la NNSA anticipó el desarrollo de la Fase 1 para el Programa de Extensión de Vida (LEP) del B61 Mod 13 a partir de 2037 con la primera producción del arma en 2050, [22] pero en 2023 se anunciaron planes para producir una nueva bomba de gravedad similar a la del B61-12, pero con un alto rendimiento similar al del B61-7, llamada B61 Mod 13. [61] Esto descarta los planes de que el Mod 13 sea un futuro LEP Mod 12. [62] Está previsto que por cada B61-13 producido, se produzca un B61-12 menos, por lo que no se aumentará el número planificado de nuevas bombas B61; [63] los funcionarios de defensa indicaron que solo se pueden producir "unas pocas docenas" de B61-13. La nueva bomba será transportada por el B-21 Raider , pero no está previsto que se despliegue en el F-35. [64]
La Federación de Científicos Americanos ha acusado al arma de ser una "bomba política", introducida para retirar definitivamente la bomba nuclear B83-1, cuyo retiro ha sido bloqueado por los de línea dura. [62]
Se desarrolló una ojiva penetradora de tierra W61 (EPW) con una potencia de 340 kilotones de TNT (1.400 TJ) para el misil de crucero avanzado AGM-129 y el pequeño misil balístico intercontinental MGM-134 Midgetman . El arma entró en la fase 1 de desarrollo inicial en enero de 1985 y en la fase 4 de ingeniería de producción en septiembre de 1992 antes de ser cancelada en diciembre de ese año. [3] [22] [65]
En el papel de misil de crucero avanzado, el arma debía reemplazar a las antiguas bombas B53, pero después de la cancelación del W61 el papel fue ocupado por la bomba B61-11. [65]
Un informe técnico desclasificado sobre la automatización del manejo de pozos en Pantex indica que el B61-2 y el B61-5 comparten un diseño de pozo común , al igual que el B61-3, el B61-10 y el W85. El B61-0 y el B61-4 no comparten un pozo con ninguna otra arma. Como el B61-7 fue una modificación del B61-1 y el B61-11 fue una modificación del B61-7, presumiblemente comparten un pozo común. [66]
En mayo de 2010, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear solicitó al Congreso 40 millones de dólares para rediseñar la bomba para permitir que el Lockheed Martin F-35 Lightning II llevara el arma internamente en 2017. [67] Esta versión se designa Mod 12. [68] Las cuatrocientas bombas Mod 12 serán utilizadas tanto por aviones tácticos (como el F-35) como por aviones estratégicos (como el B-2) y el Subconjunto de Cola (TSA) les dará niveles de precisión de Munición de Ataque Directo Conjunto , permitiendo que la ojiva de cincuenta kilotones tenga efectos estratégicos desde todos los aviones que la transporten. [69] Sin embargo, se espera que ahora la reequipación de las 400 armas cueste más de 10 mil millones de dólares. [70] El contrato de ensamblaje de cola Mod 12 fue otorgado a Boeing el 27 de noviembre de 2012 por 178 millones de dólares. [71] Boeing utilizará su experiencia con la Munición de Ataque Directo Conjunto para producir una precisión equivalente a la JDAM en una bomba nuclear. [72] Este contrato es sólo la primera parte del gasto de mil millones de dólares que supone producir y aplicar los kits de cola, además del coste de 10 mil millones de dólares para renovar las ojivas. [73] El Mod 12 utiliza un sistema de guía interno y puede planear hasta su objetivo. El 1 de julio de 2015, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) llevó a cabo la primera de tres pruebas de vuelo del conjunto del kit de cola del Mod 12. [53]
Según la Federación de Científicos Estadounidenses , en 2012 los aproximadamente 400 B61-12 costarán 28 millones de dólares cada uno. [6]
De los dispositivos LASL que actualmente están entrando en el arsenal, el B61-3 y el B61-4 no contienen berilio. El B61-5 sí, pero probablemente se podría sustituir por el B61-3.
Programa ACM[EPW]/W61 para el cual se ha completado la Fase 2A (la Fase 3 está prevista para los próximos meses) y permitirá sacar al B53 del estado de alerta permanente.
Medios relacionados con la bomba nuclear B61 en Wikimedia Commons