El Mk/B53 fue un arma termonuclear antibúnkeres de alto rendimiento desarrollada por los Estados Unidos durante la Guerra Fría . Desplegado en los bombarderos del Mando Aéreo Estratégico , el B53, con un rendimiento de 9 megatones, fue el arma más poderosa del arsenal nuclear estadounidense después de que las últimas bombas nucleares B41 fueran retiradas en 1976.
El B53 fue la base de la ojiva W-53 transportada por el misil Titan II , que fue dado de baja en 1987. Aunque no estuvo en servicio activo durante muchos años antes de 2010, cincuenta B53 se mantuvieron durante ese tiempo como parte de la parte de "cobertura" [i] del arsenal duradero hasta su desmantelamiento completo en 2011. El último B53 fue desmantelado el 25 de octubre de 2011, un año antes de lo previsto. [3] [4]
Con su retiro, la bomba más grande actualmente en servicio en el arsenal nuclear de EE. UU. es la B83 , con un rendimiento máximo de 1,2 megatones. [5] La B53 fue reemplazada en el papel de destrucción de búnkeres por la B61 Mod 11 .
El desarrollo del arma comenzó en 1955 por el Laboratorio Nacional de Los Álamos , basándose en las anteriores armas Mk 21 y Mk 46. En marzo de 1958, el Comando Aéreo Estratégico emitió una solicitud para una nueva bomba de Clase C (menos de cinco toneladas, alcance de megatones) para reemplazar la anterior Mk 41. [ 2] Una versión revisada de la Mk 46 se convirtió en la TX-53 en 1959. La ojiva de desarrollo TX-53 aparentemente nunca fue probada, aunque un diseño experimental predecesor de TX-46 fue detonado el 28 de junio de 1958 como Hardtack Oak, que detonó con una potencia de 8,9 megatones .
El Mk 53 entró en producción en 1962 y se construyó hasta junio de 1965. [2] Se construyeron alrededor de 340 bombas. Entró en servicio a bordo de los bombarderos B-47 Stratojet , B-52G Stratofortress , [1] y B-58 Hustler a mediados de la década de 1960. A partir de 1968 fue redesignado B53 .
Algunas de las primeras versiones de la bomba fueron desmanteladas a principios de 1967. Después de que el programa Titan II terminara, las W-53 restantes fueron retiradas a fines de la década de 1980. La B53 fue retirada en 1986, pero en 1988 50 unidades fueron puestas nuevamente en servicio y recibieron la actualización de seguridad B53 Mod 1 para que la fuerza aérea pudiera cubrir ciertos objetivos previamente cubiertos por la Titan II. [6] Estas armas permanecieron en el arsenal activo hasta el despliegue de la B61-11 en 1997. En ese momento, las obsoletas B53 fueron programadas para su desmontaje inmediato; sin embargo, el proceso de desmontaje de las unidades se vio muy obstaculizado por preocupaciones de seguridad, así como por la falta de recursos. [7] En 2010 se dio autorización para desmontar las 50 bombas en la planta de Pantex en Texas. [8] El proceso de desmantelamiento de la última bomba B53 que quedaba en el arsenal se completó en 2011. [9] [10]
La B53 medía 3,76 m de largo y 1,27 m de diámetro. Pesaba 4010 kg, incluyendo la ojiva W53, el sistema de paracaídas de 360 a 410 kg y el cono de nariz de aluminio en forma de panal para permitir que la bomba sobreviviera al lanzamiento en caída libre . Tenía cinco paracaídas: [1] un paracaídas piloto de 1,52 m , un paracaídas extractor de 4,88 m y tres paracaídas principales de 14,63 m. El despliegue del paracaídas depende del modo de lanzamiento, y los paracaídas principales se utilizan solo para el lanzamiento en caída libre. Para el lanzamiento en caída libre, se desechó todo el sistema.
La ojiva W53 del B53 utilizaba oralloy ( uranio altamente enriquecido ) en lugar de plutonio para la fisión, [11] con una mezcla de combustible de litio -6 deuteruro para la fusión. La lente explosiva comprendía una mezcla de RDX y TNT , que no era insensible . Se fabricaron dos variantes: la B53-Y1 , un arma "sucia" que utilizaba una carcasa secundaria revestida de U-238, y la versión "limpia" B53-Y2 con una carcasa secundaria no fisionable ( plomo o tungsteno ). [12] El rendimiento explosivo de la versión Y1 fue desclasificado en 2014 como 9 Mt. [13]
En 1988, algunos B53 fueron actualizados a la variante B53 Mod 1 (B53-1) para mejorar la seguridad del arma y proporcionar compatibilidad con las variantes G/H del bombardero B52. Durante esta actualización, el arma perdió la capacidad de espoleta completa, conservando solo el modo de espoleta de despliegue. [14] El B53-1 tenía un tiempo de despliegue seleccionable de 30 a 240 segundos en incrementos de 30 segundos. [15]
Fue concebida como un arma antibúnkeres , utilizando una explosión en la superficie después de su despliegue para transmitir una onda expansiva a través de la tierra y derrumbar su objetivo. Los ataques contra los refugios subterráneos de los líderes soviéticos en la zona de Chekhov / Sharapovo al sur de Moscú previeron múltiples explosiones de B53/W53 a nivel del suelo. Desde entonces ha sido suplantada en tales funciones por la B61 Mod 11 , una bomba que penetra la tierra y que penetra la superficie para entregar mucha más energía explosiva al suelo y, por lo tanto, necesita una potencia mucho menor para producir los mismos efectos.
El B53 debía ser retirado en la década de 1980, pero 50 unidades permanecieron en el arsenal activo hasta el despliegue del B61-11 en 1997. En ese momento, se programó el desmontaje inmediato de las B53 obsoletas; sin embargo, el proceso de desmontaje de las unidades se vio obstaculizado en gran medida por cuestiones de seguridad, así como por la falta de recursos. [7] [8] La última bomba B53 restante comenzó los procesos de desmontaje el martes 25 de octubre de 2011 en la planta Pantex del Departamento de Energía . [4]
Un informe de la GAO de abril de 2014 señala que la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) está reteniendo subconjuntos enlatados (CSA) "asociados con una determinada ojiva indicada como exceso en la Directiva de Producción y Planificación de 2012 que se están reteniendo en un estado indeterminado en espera de una evaluación gubernamental de alto nivel sobre su uso en defensa planetaria contra asteroides terrestres ". [16] En su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2015, la NNSA señaló que el desmontaje del componente B53 se "retrasó", lo que llevó a algunos observadores a concluir que podrían ser los CSA de la ojiva que se están reteniendo para posibles fines de defensa planetaria. [17]
La ojiva nuclear W-53 del ICBM Titan II utilizó el mismo paquete de física que el B53, sin los componentes específicos para lanzamiento aéreo como el sistema de paracaídas y las estructuras aplastables en la nariz y los costados necesarios para la entrega en posición horizontal, lo que redujo su masa a aproximadamente 6200 lb (2800 kg). [18] El vehículo de reentrada Mark-6 de 8140 libras (3690 kg) que contenía la ojiva W53 tenía aproximadamente 123 pulgadas (10,3 pies; 3,1 m) de largo, 7,5 pies (2,3 m) de diámetro y estaba montado sobre un espaciador que tenía 8,3 pies (2,5 m) de diámetro en la interfaz del misil (en comparación con el diámetro del núcleo del misil de 10 pies [3,0 m]). Con un rendimiento de 9 megatones , fue la ojiva de mayor rendimiento jamás desplegada en un misil estadounidense. Entre diciembre de 1962 y diciembre de 1963 se construyeron alrededor de 65 ojivas W53. [18]
El 19 de septiembre de 1980, una fuga de combustible provocó la explosión de un Titan II dentro de su silo en Arkansas , arrojando la ojiva W53 a cierta distancia. Debido a las medidas de seguridad incorporadas al arma, no explotó ni liberó ningún material radiactivo . [19] Cincuenta y dos misiles activos fueron desplegados en silos antes del comienzo del programa de retiro en octubre de 1982. [18]
Suponiendo una detonación a la altura óptima, una explosión de 9 megatones daría como resultado una bola de fuego con un diámetro aproximado de 2,9 a 3,4 millas (4,7 a 5,5 km). [20] El calor irradiado sería suficiente para causar quemaduras letales a cualquier persona desprotegida dentro de un radio de 20 millas (32 km) (1250 millas cuadradas o 3200 km 2 ). Los efectos de la explosión serían suficientes para derrumbar la mayoría de las estructuras residenciales e industriales dentro de un radio de 9 millas (14 km) (254 millas cuadradas o 660 km 2 ); dentro de 3,65 millas (5,87 km) (42 millas cuadradas o 110 km 2 ) prácticamente todas las estructuras sobre el suelo serían destruidas y los efectos de la explosión infligirían cerca del 100% de las muertes. En un radio de 3,62 km (2,25 mi), una persona promedio recibiría una dosis de radiación ionizante de 500 rem (5 sievert ), suficiente para causar una tasa de víctimas del 50% al 90%, independientemente de los efectos térmicos o de la explosión a esta distancia. [21]
Actualmente, siete B53 reales están en exhibición en las siguientes instalaciones o museos.
que el rendimiento total de armas del B53/W53 Y1 era de 9 Mt.
