Anthony Charles Williams II (nacido el 16 de mayo de 1975), más conocido por su nombre artístico B.Slade , anteriormente conocido bajo el apodo de gospel Tonéx ( / ˈt oʊ n eɪ / TOH -nay ), es un cantante , compositor y multimillonario estadounidense . -instrumentista , rapero , bailarín , productor y activista de San Diego, CA. Ha tenido varios nombres y alias, pero su nombre artístico principal durante años fue "Tonéx". En 2010, comenzó a utilizar el nombre artístico B.Slade para cambiar su nombre. [1]
Williams ha lanzado varios cientos de canciones en docenas de álbumes a lo largo de su carrera y ha producido varios otros tanto para artistas gospel como seculares. Ha ganado seis premios Stellar, un premio GMA y recibió dos nominaciones a los Grammy : una al Mejor Álbum de Soul Gospel Contemporáneo por su álbum de oro de 2004, Out the Box , y otra en 2009 a la Mejor Interpretación Alternativa Urbana/Soul por su sencillo, "Blend ", de su álbum convencional (aunque teóricamente gospel) de 2009, Unspoken .
Conocido más por sus grabaciones de gospel , sus esfuerzos musicales han sido conocidos por combinar una mezcla heterogénea de estilos, que incluyen pop , R&B , jazz , soul , funk , hip hop , rock , latín , electro , punk y trance . Sus principales influencias incluyen a Stevie Wonder , Billy Joel , Prince , Michael Jackson , Walter Hawkins , David Bowie y Janet Jackson . Su sonido distintivo y su estilo musical ecléctico lo llevaron a darle a su música su género per se, llamándolo "Nureau".
Nacido en 1975, Williams creció en el área de San Diego , California . Su padre, Anthony Williams, era pastor principal de la Iglesia de la Comunidad Apostólica de la Verdad en los suburbios de Spring Valley y sirvió como anciano de distrito en el Consejo de Distrito de California de las Asambleas Pentecostales del Mundo (PAW). Su madre, EB Williams, era ministra licenciada en PAW y sirvió en la iglesia como pastora asistente. Anthony era el menor de los seis hijos de los Williams. La música gospel era la opción preferida en casa, pero otros sonidos se abrieron paso en el entorno de Williams. Su padre tocaba el saxofón para James Brown y Jackie Wilson , su madre cantaba en varios grupos de chicas y sus hermanos mayores introducían a escondidas grabaciones de funk y R&B en la casa. Decidió desde el principio una carrera musical y tomó el nombre de "Tonex" cuando tenía 13 años, a veces deletreándolo "Tonéx"; a la edad de 16 años, él y sus padres contrataron a su primer manager personal, Benjamin Jimerson (también conocido como Benjamin Jimerson-Phillips) en 1991. Jimerson, quien desde entonces se ha convertido en un productor de cine relativamente exitoso, declaró: "Desde el primer momento que vi Tonex Y cantó su primera nota, me di cuenta de que estaba tratando con un joven destinado a convertirse en una gran celebridad."
Rescue todavía era una etiqueta pequeña, y Pronounced Toe-Nay se emitió en una producción limitada y se distribuyó principalmente desde la parte trasera del auto de Williams. Sin embargo, los jóvenes fanáticos del gospel se dieron cuenta rápidamente de la innovadora variedad de música de Pronounced Toe-Nay. El productor del álbum, T. Boy, era un alter ego del propio Tonex. El álbum se dividió por estilo en siete secciones: hip-hop/rap, retro/funk, futuro, jazz, ritmos suaves, soul/gospel y bonus tracks. En las grabaciones de Kirk Franklin y otros, el hip-hop ya había incursionado en la música gospel, pero este tipo de mezcla ecléctica y salvaje era completamente nueva. En ese momento, la reproducción digital de música estaba en su infancia y las copias raras del álbum se convirtieron en posesiones preciadas. Toe-Nay pronunciado atrajo la atención de los productores en la 14ª edición anual de los Stellar Awards y lo colocó en la cartelera, y esa actuación de Tonéx hizo una declaración tan audaz y tuvo tal impacto, que se ha comparado con el impacto que Michael Jackson tuvo en el especial del 25 aniversario de Motown en 1983, cuando se presentó al mundo haciendo el paseo lunar .
En ese momento, las discográficas nacionales habían llegado a llamar. Tonéx firmó un acuerdo inusual a tres bandas que lo afiliaba al exitoso y creciente sello gospel Verity, el sello pop Zomba y el duradero sello de hip-hop Tommy Boy. Tonéx hizo su debut nacional con una reedición de su álbum independiente más exitoso, Pronounced Toe-Nay, en 2000. [2] Su primera aparición televisiva de alto perfil fue interpretando un popurrí de "Trinity" y "One Good Reason" en el Stellar. Premios , lo cual fue un golpe de efecto ya que Tonéx era relativamente desconocido en ese momento. [3] [4] Ha denominado "nureau" a su particular estilo musical que abarca varios géneros. [5]
Tras su lanzamiento, Pronounced Toe-Nay llevaba cinco logotipos de sellos discográficos diferentes: Rescue Records, el sello independiente que lanzó originalmente el álbum; Mo' Soule Steppyn Records, el entonces activo sello discográfico personalizado de Tonéx; Tommy Boy Gospel, el sello con el que Tonéx firmó como artista; Verity Records, el sello al que su sello independiente Rescue Records vendió los masters de su álbum; y Jive Records, el paraguas principal de Verity Records. [6] Todo el material fue producido, arreglado, compuesto e interpretado por Tonéx, con apariciones especiales de su madre EB Williams y el rapero Big J.
Algunos ejecutivos quisieron desarrollar la carrera de Tonéx en una dirección secular, pero él los rechazó y se limitó a temas religiosos. "Hay mucha gente que hace cosas similares a las que yo hago en R&B, pero yo quería usar letras gospel", explicó en una entrevista citada en el sitio web Sphinx Management.
Después de pasar por numerosas revisiones, su segundo álbum O2 fue lanzado en 2002. Según Tonéx, el título de su segundo álbum hacía referencia al año de lanzamiento, al elemento oxígeno y al estatus del álbum como su segunda grabación importante. O2 coincidió con el eclecticismo estilístico de Pronounced Toe-Nay, con cada pista divergiendo completamente de la anterior. El álbum generó un gran éxito en la radio cristiana con "God Has Not 4Got", una canción ganadora del premio Stellar que mostró la capacidad de Tonéx para crear música gospel coral tradicional, así como fusiones pop innovadoras. USA TODAY le dio 3 estrellas (3 de 4). El vídeo musical del sencillo "Bout A Thang" recibió una gran rotación en BET y MTV Australia, y presentó un enérgico baile hip-hop y una imagen urbana que generalmente no se asocia con artistas de gospel. [7] O2 también incluyó una canción de amor, "You", dirigida a la entonces esposa del artista, Yvette Williams (de soltera Graham), una vocalista que en ocasiones se hacía llamar Sra. Tonéx.
Al hacerse conocido en la comunidad de música cristiana contemporánea en general como resultado de varios premios y nominaciones a premios de la industria musical, Tonéx se fue de gira con los artistas de gospel contemporáneos Trin-i-Tee 5:7 y Men of Standard después del lanzamiento de O2 . Tonéx pasó del acto de apertura a cabeza de cartel cuando el público reaccionó con entusiasmo a su música y su voz aguda en falsete . Actuó una vez más en los Stellar Awards a principios de 2004 y ganó varios premios.
Aunque O2 le trajo más éxito, Tonéx dijo que este álbum no era lo que tenía en mente para lanzar. Continuó lanzando proyectos independientes a través de Internet que mostraban aún más su versátil creatividad. Probablemente su más aclamado de estos trabajos, Tonéx lanzó Oak Park 92105 2003 en su ahora desaparecido sitio web Nureau Underground en 2003, afirmando que era este álbum el que pretendía lanzar después de Pronounced Toe-Nay , y no O2 . Oak Park 92105 fue un álbum doble que trataba principalmente de la vida de Tonéx mientras crecía en la comunidad de Oak Park ubicada en el extremo este del sureste de San Diego, California. Finalmente fue relanzado en iTunes en 2005 con algunas canciones nuevas; sin embargo, el álbum no estuvo exento de controversia, ya que Tonéx optó por incluir un aviso de " aviso para padres : letra explícita" en la portada del álbum, lo que lo convierte en el primer álbum de un artista cristiano en llevar el aviso. Tonéx dijo que el aviso de "letra explícita" no es el resultado de "maldiciones" en un disco sino más bien de un contenido que "podría ser demasiado profundo para los niños". [8]
Su CD doble en vivo Out The Box de 2004 le valió el mayor reconocimiento hasta el momento. Dividido en segmentos que van desde gospel tradicional e himnos de alabanza hasta toques de danza urbana, rock y hip-hop, el ambicioso Out The Box era un extenso conjunto de doble disco con 36 pistas, que incluían introducciones innovadoras, interludios y algunas pistas de estudio. . El elenco de apoyo incluyó una banda de 10 integrantes, 4 bailarines, un conjunto de 16 voces y un coro de 40 voces. Apariciones invitadas notables en el álbum incluyeron a Kirk Franklin , quien toca el piano en la versión en vivo de "God Has Not 4Got" y aparece como artista en "Since Jesus Came", y la percusionista frecuente de Prince, Sheila E , que aparece en el álbum con sabor latino. "Todos Juntos".
Out The Box debutó en el puesto número 1 de la lista de álbumes Top Gospel de la revista Billboard en septiembre de 2004, apareció en el Top 200 y en la lista Top R&B de Billboard , ocupó el puesto número 5 en la lista cristiana contemporánea y hasta la fecha ha vendido más de 500.000 copias. . También obtuvo una nominación al Grammy al Mejor Álbum de Soul Gospel Contemporáneo al año siguiente y tuvo otro auténtico éxito en la radio cristiana con la balada "Make Me Over". [9] En 2005, Tonéx ganó un total de seis premios Stellar , incluido el de "Artista del año" por Out The Box. [10]
En julio de 2004, su padre murió, lo que lo obligó a asumir la responsabilidad de convertirse en el pastor principal de la iglesia de su familia en su lugar. [3] También se divorció de su esposa durante cinco años, Yvette. En 2006, Verity Records demandó a Williams por un millón de dólares alegando incumplimiento de contrato. [ enlace muerto ] [11] Posteriormente, Tonéx anunció que se retiraría de la industria de la música gospel, frustrado por la política y los malos tratos. [12] Tras el anuncio, Kirk Franklin publicó un blog personal en su propio sitio web simpatizando con el sentimiento del artista "el peso de una industria que sólo está construida para ganar dinero, no para curar almas rotas". [13] Continuó lanzando música de forma independiente, utilizando MySpace como su principal vehículo de promoción.
En marzo de 2007 se anunció una reconciliación con Zomba Label Group, que sería una empresa conjunta para su sello Nureau Ink. El acuerdo se cerró bajo los auspicios del nuevo presidente de Zomba, James "Jazzy" Jordan (quien anteriormente había guiado las carreras de R. Kelly y Salt-N-Pepa ). Con un nuevo contrato discográfico en su haber, se estaba preparando para lanzar un disco doble titulado Stereotype: Steel & Velvet , cuyo lanzamiento estaba previsto para el 11 de septiembre de 2007, y supuestamente haría por su carrera lo que Thriller hizo por "Michael Jackson y lo que Purple Rain hizo por Prince" . Sin embargo, en junio de 2007, se anunció otra separación de Zomba, impulsada por la filtración de la canción mordaz y cargada de blasfemias "The Naked Truth", junto con varios blogs y videos de temática similar. Tonéx citó la frustración del sello como una de las razones por las que filtró la canción, y pronto enfrentó mucho escrutinio dentro del ámbito del gospel por el lenguaje explícito y el tono enojado de la canción y sus blogs posteriores. [14] Más tarde cerraría sus sitios de redes sociales durante varios meses antes de resurgir en la web en enero de 2008.
Recreando una imagen más suave y amigable con el gospel, Williams cambió su nombre artístico a Ton3x (o TON3X) en 2008. Dejó la familia Verity Records y firmó bajo el paraguas de Battery Records, un sello discográfico de Sony/BMG. Su único lanzamiento de Battery Records fue el álbum Unspoken , lanzado el 17 de marzo de 2009. El primer sencillo de ese álbum, titulado "Blend", fue inesperadamente nominado a un premio Grammy a la mejor interpretación urbana/alternativa, a pesar de muy poco apoyo promocional/financiero. de Sony/Battery, y le valió al artista su primera nominación al Grammy no gospel. Ese año, también entregaría premios en la pretransmisión de los Grammy, incluidos los dos primeros premios otorgados a Lady Gaga , quien ya estaba entre bastidores preparándose para su actuación de apertura del espectáculo. [15]
En septiembre de 2009, The Word Network emitió una aparición de Tonéx en The Lexi Show . Comenzando como otra herramienta de promoción de su música, la entrevista cambió inesperadamente de dirección, lo que llevó a Williams a expresar con franqueza sus puntos de vista sobre la sexualidad y revelar su propia atracción por el mismo sexo . Aunque su orientación sexual ya había sido muy especulada dentro de las comunidades afroamericana y evangélica, el tono sin complejos de estas revelaciones fue condenado por los cristianos conservadores, y las reservas y apariciones fueron canceladas universalmente, lo que finalmente llevó a la excomulgación de Williams. [16] [17] El artista diría más tarde que la línea de preguntas del programa lo "cogió por sorpresa", pero que respondió a todas las preguntas con sinceridad.
El 29 de diciembre de 2009, el sitio web de Tonéx, así como sus cuentas de Twitter y Facebook, informaron que la madre del artista, Evangelista y vocalista EB Williams, había fallecido el día anterior. Williams pronto terminaría sus deberes pastorales en la iglesia de su familia.
El 9 de junio de 2010, Tonéx anunció cuál sería su último mixtape, el lanzamiento solo digital The Parking Lot . El mixtape también se distribuyó en Nueva York esa noche después de la que sería su última actuación. El 15 de junio de 2010 la marca Tonéx/TON3X fue oficialmente y definitivamente retirada. Se creó un "Tonéx Vault" en Bandcamp para compartir material raro e inédito como el proyecto archivado de Verity, Gosp0p . [18]
Recreándose a sí mismo como un artista independiente de R&B/ glam pop , el artista anteriormente conocido como Tonéx pasó por un cambio de marca, llamándose a sí mismo B.Slade y utilizando medios digitales para lanzar su nueva música y filosofías. [19] El cambio de nombre se inspiró en el personaje Brian Slade de la película artística Velvet Goldmine . [20] Aunque continúa recibiendo mucha resistencia de sus fanáticos conservadores del gospel del pasado, su nueva transparencia y sus letras honestas lo han ayudado a hacerse un hueco en el género musical LGBT , que a su vez está ganando aceptación lentamente en el campo principal. Los álbumes anunciados y producidos parcialmente bajo la marca Tonéx como A Brilliant Catastrophe , su mixtape tributo a Michael y Janet Jackson y el tan esperado y antes mencionado Stereotype se lanzaron oficialmente durante este tiempo. B.Slade interpretó " You Make Me Feel (Mighty Real) " como tributo al cantante disco Sylvester en la séptima edición de los premios OUTMUSIC. [21] Su álbum de larga duración Diesel , fue lanzado a través de su sello Suxxess Records el 19 de julio de 2011. [22] [23]
Después de completar su paso por el musical The Who's Tommy en el verano de 2011, B.Slade comenzó a trabajar en su próximo álbum conceptual, Knowing. Una ambiciosa "ópera pop" que narra una visión distópica del futuro del monopolio del gran sello discográfico , el álbum servirá como banda sonora que el artista planea convertir en un largometraje musical. [24] [25] Knowing estaba programado para su lanzamiento el día de Navidad de 2011 ( en su lugar, se lanzó otro álbum titulado Stealth ), pero después de algunos retrasos se lanzó discretamente en memoria de Whitney Houston el 11 de febrero de 2012.
En el otoño de 2012, B.Slade se embarcó en su "Sex, Drugs and Sushi US Tour", realizando espectáculos en Chicago, Nueva York, y haciendo residencia en el WitZend en Venice, Los Ángeles durante septiembre y noviembre. Fue nominado a cuatro premios en la octava edición anual de los premios OUTMUSIC, ganando uno a la Mejor Canción de R&B/Soul. [26] Lanzó otro álbum, Stunt B%$@H , el 25 de enero de 2013.
2014 vio un resurgimiento del artista como productor y compositor viable, colocando canciones en álbumes de Sheila E. ( Icon ) y Faith Evans ( Incomparable ). También escribió y coprodujo el exitoso sencillo de Angie Fisher , "IRS". La canción se convirtió instantáneamente en un gran éxito al debutar en la estación de radio KJLH de Stevie Wonder con sede en Los Ángeles, antes de llegar a todo el país y alcanzar el puesto 29 en la lista de R&B para adultos de Billboard poco después. "IRS" fue nominado a Mejor Interpretación de R&B Tradicional en la 57ª Entrega Anual de los Premios Grammy, lo que le valió a Fisher su primera nominación al Grammy y le dio la tercera. Actualmente [ necesita actualización ] trabajando con Fisher en su álbum debut de Hidden Beach Records. [ cita necesaria ]
En 2015, coescribió varias canciones del álbum debut de Elijah Blake, incluido el gran éxito "I Just Wanna..." (que alcanzó el puesto 23 en la lista Hot R&B Songs de Billboard) y su canción principal, "Shadows & Diamonds". ". También escribió y arregló la canción "Unhappy" del tercer álbum de Jordin Sparks , Right Here Right Now , [ cita requerida ] y produjo sencillos de regreso de Tisha Campbell-Martin y Chaka Khan . [ cita necesaria ] También fue cantante, escritor y productor del aclamado álbum recopilatorio de gospel de 2016 de Snoop Dogg , Bible of Love . [ cita necesaria ]
Junto con los muchos cambios realizados por Williams en 2008, una incursión en la actuación se convirtió en parte de su larga lista de proyectos. Williams hizo su debut cinematográfico en la comedia de Charlie Murphy de 2008 The Hustle , que se estrenó en vídeo casero en 2011. [27] En septiembre de 2008, interpretó el papel de James "Thunder" Early en una producción de San Diego del musical de Broadway Dreamgirls. . Más tarde, en 2008 y principios de 2009, Williams interpretó el personaje de Rolin en Princess & The Black Eyed Pea en el Lyceum Theatre de San Diego. En 2011, interpretó el papel protagónico en la producción del San Diego Repertory Theatre de The Who's Tommy . [28] Su actuación le valió el premio Craig Noel a la mejor interpretación principal masculina en un musical. [29]
Williams cantó y produjo la canción de apertura de la exitosa serie de televisión de UPN One on One . Su producción apareció en la canción "Off We Go" de la película Gigli de J. Lo/Ben Affleck y en la película original de BET Films The Walk, protagonizada por Eva Marcille . "Cry No More" del álbum Pronounced Toe-Nay apareció en la película de HBO Prison Song protagonizada por Q-Tip y Mary J. Blige, mientras que la canción "The Good Song 2005", una nueva versión de la canción "The Good Song". , fue incluido en la banda sonora de la película de acción xXx: State of the Union protagonizada por Ice Cube. La canción de B.Slade "Don't Wake Me" apareció en el segundo episodio de la serie BET de 2013 Second Generation Wayans . En 2013, produjo la banda sonora de la 44ª transmisión anual de los NAACP Image Awards. En 2014, Williams produjo y coescribió el tema principal de la serie OWN (The Oprah Winfrey Network) , Flex & Shanice , protagonizada por Flex Alexander y Shanice Wilson, y fue estrella invitada en algunos episodios. La primera temporada de la serie obtuvo dos sencillos escritos y producidos por B.Slade, "Gotta Blame Me" y "We Can Fly". También interpretó el tema principal de la comedia One Love de Bounce TV .
En 2021, Williams apareció como estrella invitada en Pose en el episodio titulado "Llévame a la iglesia". [30]
En 2005, Williams fue coanfitrión de la vigésima edición anual de los premios Stellar con Donnie McClurkin y Yolanda Adams. Como "DJ Tonéx", presentó su propio programa de radio gospel contemporáneo sindicado en asociación con SupeRadio Networks y Blue Sky Productions titulado Club Virtue de 2005 a 2007. [31] También presentó brevemente el programa BET J (ahora BET Her ), Lifted , que combinaba programación positiva de música secular y gospel. En 2010, The New Yorker publicó un extenso artículo sobre el artista, destacando su viaje como uno de los primeros artistas importantes de gospel en salir del armario . [32]
La apariencia de Williams ha incluido trajes extremadamente conservadores con cabello muy corto, atuendos extravagantes y extravagantes con boas de plumas, abrigos de piel, peinados multicolores de inspiración punk, tocados tipo Sanjaya , rastas estilo Stevie Wonder y también zapatos de plataforma, que trajeron para recordar las bandas de rock "glam" de los años 1970 y 1980. Como Tonéx, su imagen llamó la atención en las comunidades conservadoras de música gospel y cristiana contemporánea, y finalmente le quitó los bordes más afilados a su apariencia por un corto tiempo. Pero no se disculpó. "No era yo quien intentaba hacer una declaración; siempre he sido diferente", le dijo a George Varga del San Diego Union-Tribune. "Y funcionó. Fuera de la iglesia, la gente siempre me pregunta qué significan mis tatuajes". [33]
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