El búho real de vientre manchado ( Ketupa nipalensis ), también conocido como búho real del bosque, es un ave rapaz de gran tamaño y aspecto formidable. Es una especie que habita en los bosques y se encuentra en el subcontinente indio y el sudeste asiático. Esta especie se considera parte de una superespecie con el búho real barrado ( Ketupa sumatrana ), que parece bastante similar pero tiene una distribución alopátrica .
El búho real de vientre manchado, al igual que su pariente cercano, el búho real barrado , es una de las especies que tendrían que trasladarse a Ketupa si se quiere conservar ese género, según los datos de la secuencia del citocromo b del ADNmt (Olsen et al. otros 2002). A diferencia de los " búhos peces " que también se consideraban incluidos en Ketupa , las especies barradas y de vientre manchado no están estrechamente vinculadas a los hábitats ribereños ni a los hábitos alimenticios de los piscívoros. [2] Sin embargo, todos los búhos reales y los búhos peces (así como el búho nival ( Bubo scandianus )) en un momento se los considera insuficientemente distintos para justificar géneros separados y hasta hace poco los autores generalmente los tratan a todos dentro del género Bubo . [2] [3] Debido a sus hábitos de vida en los bosques y algunas características superficiales, algunos autores se han preguntado si el búho real de vientre manchado está relacionado con los búhos reales de África que habitan en las selvas tropicales , concretamente el de Fraser ( Ketupa poensis ) y el búho real de Shelley ( Ketupa shelleyi ), de tamaño similar . [4] Sin embargo, una investigación genética más extensa indica parafilia sin un ancestro común reciente entre los búhos Ketupa y los búhos Bubo más "típicos" . Por lo tanto, ahora se considera ampliamente que los búhos Ketupa (incluido el búho real de vientre manchado) pertenecen a un género distinto. [5] [6]
El búho real de vientre manchado es una especie de búho de gran tamaño. Mide de 50 a 65 cm (20 a 26 pulgadas) de largo. [2] [4] Es el sexto búho más largo del mundo en promedio y tiene las novenas alas más largas de cualquier búho vivo. [3] El rango de peso ampliamente reportado para esta especie es de 1,3 a 1,5 kg (2,9 a 3,3 lb), pero probablemente esté hacia el extremo inferior (posiblemente de K. n. blighi ) o posiblemente sea representativo solo de machos más pequeños. [7] Ese rango de masa corporal es similar al de la raza más grande de búho real barrado, que en todas las razas es considerablemente más pequeña en cuanto a longitud total, medidas estándar y apariencia. [2] Se encontró que una hembra fotografiada cerca de Haputale en el distrito de Badulla de Sri Lanka , donde los búhos son más pequeños que en el norte, pesaba 1,7 kg (3,7 libras). [8] Quizás un rango de peso promedio más correcto para la especie sea de 1,5 a 2,5 kg (3,3 a 5,5 libras). [9] Un búho grande, presuntamente un búho real, registrado en el comercio ilegal de vida silvestre desde la India supuestamente pesaba 3 kg (6,6 libras). [10] Los mechones de orejas del vientre manchado son muy largos y notoriamente de longitud variable, lo que les da una apariencia algo descuidada en las puntas. [4] Los mechones de orejas del búho real de vientre manchado miden de 63 a 76 mm (2,5 a 3,0 pulgadas) de largo. [8] El búho real de vientre manchado tiene patas y pies emplumados, como la mayoría de los búhos reales, pero los dedos terminales de los dedos de los pies están desnudos delante de las garras. Los pies y las garras son tan formidables como los de cualquier búho real, siendo muy grandes, pesados y poderosos para su tamaño. [4] Esta especie normalmente mide de 425 a 477 mm (16,7 a 18,8 pulgadas) de longitud de la cuerda del ala , de 230 a 250 mm (9,1 a 9,8 pulgadas) de longitud de la cola, de 60 a 62 mm (2,4 a 2,4 pulgadas) de longitud del tarso y 52 a 54 mm (2,0 a 2,1 pulgadas) de longitud del culmen . [11] [12] La subespecie de búho real de vientre manchado que se encuentra en Sri Lanka , K. n. blighi , es linealmente alrededor de un 10% más pequeño que las aves que se encuentran más al norte de la India, pero aproximadamente del mismo tamaño que los búhos del extremo sur de la India . [4] K. n. blighi tiene una longitud de cuerda de ala de 370 a 455 mm (14,6 a 17,9 pulgadas), una longitud de cola de 184 a 240 mm (7,2 a 9,4 pulgadas), un tarso más largo que el de las aves del norte de 63 a 68 mm (2,5 a 2,7 pulgadas) y una longitud de culmen de 43 a 48 mm (1,7 a 1,9 pulgadas). Un pájaro de Sri Lankatenía una garra media de 44,2 mm (1,7 pulgadas), una longitud de los dedos de 50,6 mm (2,0 pulgadas) y una envergadura de 143 cm (56 pulgadas). [2] [8] La longitud de la garra reportada arriba es muy grande en relación con el tamaño de este búho: se mostraron los búhos reales encontrados en España ( Bubo bubo hispanus ), aunque relativamente pequeños en comparación con otras razas de búhos reales. tener garras más pequeñas que las del búho real de vientre manchado de Sri Lanka. [13] Aparte del tamaño, la única característica que distingue a las aves del norte de las de Sri Lanka es una banda mal definida de color marrón miel en los pectorales. [4]
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El búho real de vientre manchado es en general un ave austera, de color marrón grisáceo, con una coloración marrón oscura y áspera en el dorso y las alas superiores. La garganta y las partes inferiores son principalmente de color pálido pálido con franjas horizontales blancas y negras a lo largo de los flancos del cuerpo que se convierten en manchas anchas en el abdomen y las coberteras infracaudales. En las alas, las primarias son de color marrón oscuro con rayas de color marrón más claro y las secundarias tienen más barras con una coloración marrón ante. Los lores están cubiertos de plumas erizadas y las mejillas son de color blanco pardusco con ejes de plumas negras. Los grandes mechones de orejas están inclinados hacia los lados. [2] Las aves juveniles se diferencian de las adultas, siendo en general de un color crema grisáceo mucho más pálido con una barra marrón bastante espesa. Distinguir el búho real de vientre manchado es relativamente sencillo, ya que otros búhos reales de la India y el sudeste asiático generalmente no habitan en bosques profundos como lo hace esta especie. El búho de vientre manchado es el más grande de los búhos de su área de distribución, aparte del cárabo ( Ketupa flavipes ), cuyo hábitat y dieta están restringidos a los arroyos de montaña. El búho pez pardo ( Ketupa zeylonensis ), que tiene un color bastante diferente si se lo ve razonablemente bien, es ligeramente más pequeño linealmente que el búho real de vientre manchado y se encuentra en hábitats más basados en humedales (y a menudo algo más degradados). La subespecie de búho real ( Bubo bubo hemachalana ) que se encuentra en el Himalaya puede habitar en elevaciones más altas de las mismas montañas donde el búho real habita en las elevaciones más bajas de las estribaciones boscosas, pero allí sus rangos apenas lindan. El búho real indio ( Bubo bengalensis ) (que normalmente se encuentra en las proximidades boscosas de zonas rocosas) es alrededor de un 10% más pequeño que el de vientre puntiagudo; el búho real ( Ketupa coromanda ) (que normalmente se encuentra en bosques cercanos a humedales) es alrededor de un 15% más pequeño; y el búho de bosque marrón , el Strix más grande que se encuentra ampliamente en el subcontinente indio y el sudeste asiático , es alrededor de un 35% más pequeño. [2] [3] [4]Además, el color y las marcas del búho real de vientre manchado son distintivos de todos excepto del búho real barrado, con el que no coexiste en la naturaleza. Los búhos reales barrados y de vientre manchado se distinguen inmediatamente en el campo de otros búhos reales por sus mechones de orejas de aspecto pálido e inclinados hacia los lados y por el grado de plumaje de las patas y los pies. Esta pareja de especies, a diferencia de los búhos reales simpátricos, tiene marcas en la parte inferior horizontales en lugar de verticales (que se fusionan un poco en el búho real barrado con barras, pero aparecen como manchas casi continuas en el búho real de vientre manchado) sobre un color de fondo mucho más pálido. mientras que la espalda tiene un aspecto ligeramente más gris y carece de tonos marrones o leonados más cálidos. [4]
Este búho se caracteriza por su extraño llamado que suena humano, y se ha sugerido que es el mismo críptido conocido como ulama o " pájaro del diablo " en Sri Lanka. [14] Un nombre local es Maha Bakamuna ("búho cornudo grande"). Según http://www.cryptozoology.com, en julio de 2001 se confirmó que la descripción de los ulamas coincide perfectamente con el búho real de vientre manchado. Esta llamada consiste en un grito, que sube y luego baja de tono. El llamado territorial de la especie consiste en ululares bajos con intervalos de dos segundos entre hoo s. [2] La voz es retumbante, profunda y llega bastante lejos. Es habitual que los búhos que habitan en los bosques (y muchos tipos diferentes de aves) tengan una gama extensa y compleja de vocalizaciones, ya que la visión es más limitada que en hábitats abiertos o semiabiertos. [4] Sin embargo, el búho real de vientre manchado tiene aberturas para las orejas relativamente pequeñas, incluso para un miembro del género Bubo , lo que sugiere que cierto comportamiento territorial se lleva a cabo visualmente en lugar de auditivamente. [15]
Esta especie se distribuye a través del Bajo Himalaya desde Kumaon al este hasta Birmania , y de allí al centro de Laos y el centro de Vietnam . Se encuentran en todo el subcontinente indio y el sudeste asiático peninsular, alcanzando los límites más meridionales de su área de distribución en Sri Lanka y 12 grados al norte en el sur de Tailandia . El búho real de vientre manchado habita principalmente en bosques primarios o de segundo crecimiento más antiguos . Potencialmente, pueden llegar a habitar casi todas las variedades de hábitats terrestres , pero prefieren aquellos como los bosques densos y siempre verdes o los bosques húmedos caducifolios dentro de su área de distribución, aunque se extienden a valles tropicales, terrai y shola en las colinas más bajas de la India. Aunque a menudo se consideran poco comunes o algo raros, la evidencia fotográfica reciente indica que se encuentran ampliamente en diferentes partes de la India y pueden simplemente evitar la detección, siempre que permanezca un hábitat boscoso apropiado. [16] [17] [18] Se encuentran en una variedad de climas, desde los bosques templados de Nepal hasta la selva tropical húmeda del sudeste asiático. Sin embargo. El búho real de vientre manchado es principalmente una especie de estribaciones tropicales y subtropicales , distribuida principalmente en elevaciones de 900 a 1200 m (3000 a 3900 pies), pero se puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 6300 m (20 700 pies). este último en los Transhimalayas . [2]
El búho real de vientre puntiagudo es nocturno y a menudo pasa el día escondido entre el denso follaje de los grandes árboles del bosque. Sin embargo, se les ha observado en movimiento e incluso cazando durante el día, especialmente en bosques con mínima perturbación humana. Su actividad normalmente aumenta al anochecer cuando comienzan a cazar. [2] En los búhos de bosque más grandes, un comportamiento parcialmente diurno no es infrecuente. Se teoriza que la coloración blanquecina brillante, superpuesta con barras transversales de color marrón, que forman una ceja sobre los ojos hasta la parte frontal de los mechones de las orejas, desempeña un papel principal en la expresión de la intención de comportamiento. [4]
Se trata de un búho depredador muy poderoso y audaz, que sin duda se encuentra en la cima de la cadena alimentaria aviar en su área de distribución boscosa. Sin embargo, no se conoce ningún estudio extenso sobre sus hábitos dietéticos. Incluso en los búhos reales más grandes, como el búho real , aunque pueden cazar, y de hecho lo hacen, una amplia gama de presas, incluidas presas impresionantemente grandes, la mayor parte de su dieta consiste en pequeños mamíferos , a menudo pequeños roedores como topillos y ratas . No hay razón para suponer que el búho real de vientre manchado no capture también una gran cantidad de presas relativamente pequeñas, como roedores, hasta que se conozcan estudios dietéticos completos. Sin embargo, casi todas las presas reportadas hasta ahora para esta especie son muy grandes e impresionantes, y muchas de ellas son presumiblemente tan pesadas o más que los propios búhos reales. [2] [4] Debido a que se informa más ampliamente que son perseguidos y devorados por búhos reales de vientre manchado, algunos autores han incluido a sus presas principales como faisanes . Entre estos, comúnmente se comen las aves de la selva ( Gallus sp.) y los faisanes kalij ( Lophura leucomelanos ), ambos con un peso de 500 a 1.500 g (1,1 a 3,3 libras), así como el pavo real indio ( Pavo cristatus ), que puede pesar desde 2,75 a 6 kg (6,1 a 13,2 libras). [2] [4] El búho real de vientre manchado se abalanza sobre los pájaros de caza mientras duermen en sus perchas en árboles o macizos de bambú, y a menudo los mata en segundos con sus poderosas garras. [2] Se han informado casos en los que siguieron a los pavos reales hasta sus refugios y luego los sacaron al atardecer. [12] También consume una variedad de mamíferos, desde pequeños roedores hasta presas grandes, como adultos aparentes de chacales dorados ( Canis aureus ), liebres ( Lepus ssp.), grandes civetas indias ( Viverra zibetha ), chevrotains manchados indios ( Moschiola indica). ), e incluso muntjacs jóvenes ( Muntiacus sp.). [2] [4] [11] [12] [19] Estos mamíferos más grandes probablemente pesen entre 2 y 9 kg (4,4 a 19,8 libras) o incluso más. [4] [19] Si bien la mayoría de las presas reportadas parecen ser en gran parte terrestres, se sabe que capturan presas arbóreas, incluida la ardilla gigante india ( Ratufa indica ) y juveniles.Langur de cara morada ( Trachypithecus vetulus ). Además, se les considera una amenaza potencial para los monos de toque ( Macaca sinica ), y uno aparentemente capturó a un zorro volador indio ( Pteropus giganteus ) de su refugio en un árbol. [20] [21] [22] Debido a la captura de presas diurnas como la ardilla gigante, se han inferido hábitos de búsqueda de alimento durante el día parcial del búho real de vientre manchado. [23] También se aprovecharán de manera oportunista de serpientes , lagartos (incluidos los grandes lagartos monitores ) y peces . [11] [12] Como varios de los búhos reales y peces, pero a diferencia de la mayoría de los búhos, se ha registrado que el búho real de vientre manchado se alimenta de carroña. Hasta ahora, se les ha visto alimentándose de cadáveres de cabras ( Capra aegagrus hircus ) y tigres ( Panthera tigris ). [19]
La temporada de anidación de esta especie es de diciembre a marzo; sin embargo, se ha registrado un huevo en junio en Cachar . La mayoría de los sitios de anidación se encuentran en huecos de árboles grandes y espaciosos. Alternativamente, utilizan nidos de palos abandonados hechos por otras aves de gran tamaño, en muchos casos los construidos anteriormente por águilas , buitres o milanos . También se ha registrado que anidan en cuevas y fisuras protegidas de paredes de roca. En esta especie, solo se ha registrado un huevo por nidada y esta es solo una de las tres entre todas las especies de búhos (además del búho leucocito ( Ketupa ketupu ) y el búho real barrado ) en las que se sabe que este es el caso. [24] El huevo es blanco y redondo de forma ovoide con una superficie lisa, con un tamaño promedio de 61,2 mm × 49,9 mm (2,4 x 2,0 pulgadas) y, por lo tanto, tiene aproximadamente el mismo tamaño que los huevos de los búhos vivos más grandes, los Búho real y búho pez de Blakiston ( Ketupa blakistoni ). Se ha informado que ambos sexos participan en la incubación, pero puede que este no sea el caso (los búhos machos generalmente incuban poco o nada en los búhos reales), y es más probable que el macho cubra temporalmente los huevos mientras la hembra sale volando por un corto período. . Se conocen pocos detalles adicionales sobre su biología reproductiva, incluidas las etapas de crianza y emplumamiento, debido a que, según se informa, esta especie es muy feroz y agresiva en defensa de sus nidos. [2] Las anécdotas han afirmado que se han producido algunas lesiones bastante graves en el proceso de acercarse a los nidos de búho real, por lo que se recomienda precaución y distancia de los nidos activos. [12] [25] [26]
Esta especie es generalmente poco común y probablemente necesite grandes territorios de caza y reproducción y, por lo tanto, se presenta en bajas densidades. Sin embargo, continúa ocurriendo en una amplia gama y no se cree que dependa de la conservación. Es probable que esta especie abandone las áreas donde se produce la deforestación, que es quizás la única amenaza generalizada que enfrenta este búho. [2] A pesar de su tamaño de población desconocido y probablemente en disminución, el búho real de vientre manchado se evalúa como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1]