La Aviación del Ejército Australiano (AAAvn) es un cuerpo administrativo del Ejército australiano . Se formó el 1 de julio de 1968. El lema del cuerpo de Aviación del Ejército Australiano es Vigilancia.
En agosto de 2018, el Cuerpo estaba formado por 140 aeronaves, 1.495 efectivos uniformados y más de 3.000 efectivos dedicados al apoyo a la industria. [1]
El Real Cuerpo Australiano de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos capacita a ingenieros aeronáuticos, montadores estructurales, técnicos, personal de soporte vital y técnicos de aviónica , mientras que el Real Cuerpo Australiano de Transporte capacita y proporciona despachadores aéreos y conductores. Al igual que en muchas otras unidades del Ejército, una amplia gama de personal calificado ocupa puestos dentro de los regimientos.
Los miembros del Cuerpo de Aviación tienen derecho a llevar una boina azul celeste con la insignia del Cuerpo o Regimiento. Los miembros de otros cuerpos destinados en unidades de AAAvn llevan la boina azul celeste con la insignia del cuerpo de origen.
El Cuerpo de Aviación del Ejército Australiano proporciona reconocimiento de aviación, apoyo de potencia de fuego, movilidad aérea, apoyo en el campo de batalla y vigilancia, en un entorno combinado, conjunto o interinstitucional. [2] AAAvn logra esto principalmente a través de organizaciones específicas de la misión, como fuerzas de tarea y grupos de batalla donde se brinda apoyo a las brigadas de combate del Ejército.
El Cuerpo se formó el 1 de julio de 1968 con una fuerza de 106 oficiales pilotos y un suboficial, [3] [1] sin embargo, la historia de la aviación militar y del Ejército australiano es muy anterior a la creación del Cuerpo.
Los primeros vuelos de aviación militar australianos conocidos fueron realizados por una Sección de Globos de Ingenieros Reales en el Campo Agrícola de Sídney el 7 y 8 de enero de 1901. A fines de 1910, se presentó un plan para un Cuerpo de Aviación Australiano a la Junta Militar. La aprobación final para establecer el Cuerpo Aéreo Australiano se promulgó en la Orden Militar No. 570 el 22 de octubre de 1912, con pedidos realizados para dos BE2a , dos Deperdussin y un Bristol Boxkite para equipar el nuevo brazo aéreo. [4]
La aviación del ejército australiano tiene sus orígenes en el Cuerpo Aéreo Australiano (AFC). El Cuerpo Aéreo Australiano era una rama del Ejército australiano (en aquel entonces Fuerza Imperial Australiana ). [5] Se estableció como resultado del llamado del Imperio Británico para que se desarrollara la aviación en las fuerzas armadas del Imperio.
En 1914 se fundó la Central Flying School en Point Cook. Inicialmente, la escuela estaba formada por dos instructores y cinco aviones. A partir de ahí, Australia se convirtió en el único dominio británico en establecer un cuerpo de aviación para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial . [6] Los cuatro escuadrones de línea sirvieron bajo el Royal Flying Corps . [7]
El Cuerpo Aéreo Australiano participó en la Mesopotamia , el Sinaí , Palestina y el Frente Occidental . [6] Al final de la guerra, las operaciones eran regulares en el Frente Occidental, con pilotos que proporcionaban apoyo directo a la batalla terrestre. Por ejemplo, el 21 de septiembre de 1918, una patrulla aérea combinada formada por el Escuadrón N.º 1 (AFC) y bombarderos británicos descubrió el principal avance turco y le infligió grandes pérdidas. [6]
El Cuerpo Aéreo Australiano permaneció operativo hasta 1919, cuando se disolvió junto con la Primera Fuerza Imperial Australiana . Aunque la Escuela Central de Vuelo continuó funcionando en Point Cook, los vuelos militares prácticamente cesaron hasta 1920, cuando se formó el Cuerpo Aéreo Australiano (AAC). La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) se formó el 31 de marzo de 1921. [5]
Después de la formación de la RAAF, la aviación militar ya no fue una función de la Fuerza Imperial Australiana.
Década de 1940 y década de 1950. La historia temprana de la aviación del ejército australiano tiene vínculos tradicionales con el Cuerpo Aéreo Australiano (AFC), la Artillería Real Australiana (RAA) y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Desde la formación de la aviación moderna del ejército a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, las tripulaciones se reclutaron de las armas y servicios de todo el ejército, complementadas por la RAAF en puestos clave. [8]
El Escuadrón de Aviones Ligeros del Ejército N.º 16 se formó el 1 de diciembre de 1960 como una unidad conjunta del Ejército australiano y la Real Fuerza Aérea Australiana en la Base RAAF Amberley en Queensland. [9] El Escuadrón se estableció para apoyar las actividades del Ejército y entrenar a los pilotos del Ejército. [10] Estaba formado por aviones Cessna 180 y helicópteros Bell 47G3B-1 . [11]
En junio de 1965, el 161.º Vuelo de Reconocimiento (161 Recce Flight) también se creó en Amberley. El 13 de septiembre de 1965, el Vuelo se desplegó con el 1.º Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) en Vung Tau . El Vuelo se desplegó inicialmente con dos Cessna 180 y dos Sioux. La fuerza combinada se denominó 1.º Grupo RAR [10] y estaba bajo el control operativo del 3.º Batallón de Artillería de los Estados Unidos de la 319.ª Artillería . El Vuelo se trasladó al recién creado Aeródromo del Ejército de Luscombe en Nui Dat el 22 de marzo de 1967. [10] Más tarde, el Vuelo se reforzó con cuatro Cessna 180 y seis Sioux. [11]
El 16.º Escuadrón de Aviones Ligeros del Ejército se convirtió en el 1.º Regimiento de Aviación Divisional del Ejército el 26 de abril de 1966 y fue redesignado como el 1.º Regimiento de Aviación el 31 de marzo de 1967. [12] [13]
El 1 de julio de 1968 se formó el Cuerpo. [1]
El 29 de noviembre de 1969, se añadieron tres Pilatus Porters al vuelo que todavía estaba en servicio en Vietnam del Sur. [10] En 1971, el 5.º Destacamento de Aviación del Ejército de los EE. UU . comenzó el entrenamiento de pilotos en Vung Tau a cargo del OH58A Kiowa . Posteriormente, el 24 de julio de 1971, se entregaron ocho Kiowa . [10] El 161.º Vuelo de reconocimiento partió de Vietnam el 7 de marzo de 1972 y fue la última unidad de la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana en abandonar Vietnam. [10]
El Cuerpo ha prestado servicio en una variedad de operaciones desde su creación:
El Cuerpo consta de tres regimientos operativos bajo el mando de la 16.ª Brigada de Aviación . Actualmente, la Brigada está formada por: [14]
El Cuerpo gestiona cuatro flujos de empleo principales:
El diseño del parche de color del Cuerpo de Aviación del Ejército Australiano se basa en el parche del Cuerpo Aéreo del Ejército Australiano original, del cual nació el Cuerpo de Aviación. Los tres regimientos de Aviación tienen parches de color individuales que utilizan el parche del Cuerpo. El parche del 1.er Regimiento de Aviación presenta un rectángulo negro en el centro del parche del Cuerpo, el parche del 5.º Regimiento de Aviación presenta un diamante negro en el centro y el parche del 6.º Regimiento de Aviación incluye un óvalo negro. [15] [16]
Desde noviembre de 2009, los medios aéreos del Ejército están compuestos exclusivamente por helicópteros, y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) opera la flota de aviones de ala fija de la Fuerza de Defensa Australiana. El Cuerpo de Aviación utilizó un número limitado de aviones de ala fija, principalmente en funciones de vigilancia. El 20 de noviembre de 2009 se celebró una ceremonia en la base Townsville de la RAAF para transferir los últimos tres aviones de ala fija del Ejército a la RAAF. [17]
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El MRH 90 Taipan (Multi Role Helicopter 90, una variante australiana del NHI NH90). La aeronave está diseñada para su uso en un papel de transporte de tropas. [18] El primer vuelo de prueba de un MRH-90 se realizó en el centro de pruebas de vuelo de Eurocopter en Marignane , Francia, el 28 de marzo de 2007. Los primeros 13 del total de 47 helicópteros se entregaron cuando las aeronaves restantes fueron suspendidas hasta que se resolvieran los problemas. [19] El MRH-90 fue catalogado como un Proyecto de Preocupación por el Gobierno australiano el 28 de noviembre de 2011 debido a problemas de capacidad operativa. [20] Los primeros cuatro se construyeron en la planta principal en Francia, el resto se construyó en Brisbane por Australian Aerospace. El MRH-90 fue elegido por delante del UH-60M Black Hawk . Esta decisión se tomó principalmente debido a que la ADF prefería el Black Hawk, pero indicando que ambas estructuras podían cumplir las misiones requeridas. Por lo tanto, el gobierno de la época consideró que ambos aviones eran capaces, pero Airbus ofreció puestos de trabajo y conocimientos industriales al ofrecer una línea de producción en el suroeste de Queensland, algo que Sikorsky no hizo. [21] El MRH 90 Taipan está en servicio en el 5.º y el 6.º Regimiento de Aviación. Sin embargo, existen dificultades significativas con el MRH 90 Taipan en la función de Operaciones Especiales, que es competencia del 6.º Regimiento de Aviación. Esto incluye la incapacidad de proporcionar fuego de cobertura a las tropas desplegadas mientras se hace rapel o se hace cuerda desde el fuselaje. En diciembre de 2021, el gobierno anunció que reemplazarían al Taipan. [22]
El Tiger ARH (Armed Reconnaissance Helicopter) fue diseñado para proporcionar un reconocimiento significativo y apoyo de fuego en un equipo de armas combinadas y está equipado con misiles Hellfire , cohetes de 70 mm y cañones. [23] Se entregarán 22 Tigres al Ejército bajo el Proyecto AIR 87, construido en la instalación de Australian Aerospace Brisbane. [24] El Tiger ARH alcanzó la capacidad operativa final el 14 de abril de 2016, originalmente planificado para junio de 2009 y está en servicio con el 1.er Regimiento de Aviación . [25] El Tigre será reemplazado por el helicóptero Apache. [26]
El S-70A-9 Black Hawk fue operado por el 171.º Escuadrón de Aviación del 6.º Regimiento de Aviación. Su función es brindar apoyo al Comando de Operaciones Especiales . Los Black Hawk fueron fabricados en Australia por Hawker de Havilland , bajo licencia de Sikorsky . En 2015, había 34 en servicio. [27]
El CH-47D Chinook es operado por el Escuadrón C, 5.º Regimiento de Aviación. El Escuadrón C fue incorporado al ejército en junio de 1995, tras el regreso de los Chinook a Australia tras su refabricación por parte de Boeing USA. La función principal de los Chinook es el apoyo logístico y en el campo de batalla. También pueden utilizarse en el transporte de tropas. La flota actual de siete CH-47D ha sido sustituida por 14 nuevos CH-47F, el primero de los cuales se entregó en mayo de 2015. [28]
El EC135 T2+ es operado por la Marina Real Australiana (RAN) y Boeing Defence Australia en el Escuadrón 723 , HMAS Albatross . [29] [30] El EC135 es un helicóptero utilitario ligero bimotor utilizado principalmente para el entrenamiento de tripulaciones, pero se ha desplegado en operaciones. [31] Todas las nuevas tripulaciones de la Aviación del Ejército reciben entrenamiento en el EC135.
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La Aviación del Ejército operó aeronaves de ala fija durante un período de casi 50 años, desde la entrega de los Cessna 180 en 1961 hasta el 20 de noviembre de 2009. El 173.º Escuadrón de Vigilancia , con base en Oakey, fue el último operador de aeronaves de ala fija, utilizando tres Beechcraft B300 King Air 350 en funciones de Comando y Control, Vigilancia y Transporte. Otros tipos de aeronaves operadas fueron el Pilatus Porter , el GAF Nomad y el de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter . [17] [32]
El Bell 206B-1 Kiowa (1972-2019) se empleó principalmente para observación aérea y entrenamiento de vuelo. [33] También se utilizó para el mando y control de aeronaves tácticas, como el F/A-18 y el F-111. A menudo trabajaban en estrecha colaboración con unidades de artillería y caballería blindada . El Kiowa fue reemplazado en 2018 por el Eurocopter EC135 bajo el mando de HATS.
La tripulación de vuelo de la Aviación del Ejército australiano está formada por oficiales y soldados que desempeñan las funciones de pilotos y jefes de carga, respectivamente. Los jefes de carga se conocen como tripulantes de vuelo dentro del Ejército. La tripulación de vuelo se selecciona mediante un proceso de selección. En el caso de los pilotos, la selección comienza antes del ingreso a la Academia de la Fuerza de Defensa de Australia o durante el entrenamiento inicial en el Real Colegio Militar de Duntroon (RMC-D). En ocasiones, los pilotos son seleccionados de otros Cuerpos del Ejército mediante el mismo proceso de selección.
Históricamente, los pilotos podían ingresar bajo el programa de Oficial de Servicio Especializado (SSO, por sus siglas en inglés), en el que el Ejército entrena y emplea rápidamente a oficiales especialistas. En 2018, este programa se cerró para los pilotos. [ cita requerida ]
Para los tripulantes, la selección está restringida a candidatos en servicio que cumplan con los criterios de selección.
Los pilotos comienzan su formación laboral en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 en el Pilatus PC-21 . Tras completarla con éxito, los pilotos pasan a la formación en alas rotatorias en el Escuadrón 723 , HMAS Albatross en el EC135. Los pilotos alcanzan su categoría ("alas") y luego son seleccionados para sus respectivos cursos de conversión operativa. Estos suelen impartirse en el Centro de Formación de Aviación del Ejército . Una vez completado, los pilotos completan su Curso Básico de Oficial de Regimiento. Todo el proceso de formación está diseñado para completarse en menos de dos años. [ cita requerida ]
Los miembros de la tripulación deben ser seleccionados dentro del Ejército y provienen de una amplia gama de Cuerpos. Los miembros de la tripulación reciben formación inicialmente en el Centro de Formación de Aviación del Ejército antes de asistir a su curso básico en el Escuadrón 723 , HMAS Albatross . Luego, los miembros de la tripulación completan un curso de conversión de tipo operativo.
En el Cuerpo hay dos tipos de trabajo que no son de tripulación de vuelo: tripulante de tierra de apoyo a aeronaves y tripulante de tierra de apoyo a misiones. El entrenamiento para ambos se suma a los 80 días de entrenamiento básico que se realizan en el Centro de Entrenamiento de Reclutas del Ejército en Kapooka .
El entrenamiento básico del GCAS consta de tres cursos individuales que cubren la conducción, el reabastecimiento de combustible y el armamento avanzado. Se llevan a cabo en unidades del Ejército en toda Australia. [34] Los soldados del GCAS se emplean principalmente para realizar el armado y reabastecimiento de combustible avanzado de aeronaves, en entornos tácticos o no tácticos. [ cita requerida ]
La formación para el apoyo a misiones de los tripulantes de tierra también consta de tres cursos que cubren la conducción, las comunicaciones y las operaciones del puesto de mando. [35] Los soldados del GCMS se emplean para gestionar el seguimiento de vuelos, la planificación de misiones y otras actividades operativas para misiones de aeronaves. [ cita requerida ]
