Amtrak Virginia es el nombre colectivo del servicio de trenes Amtrak de Virginia , respaldado por el estado , que se incluye en su totalidad bajo la marca Northeast Regional . Los trenes de Amtrak Virginia circulan entre Washington, DC y una de las cuatro terminales del sur: Richmond , Newport News , Norfolk o Roanoke . Los trenes generalmente continúan hacia el norte desde DC a lo largo del Corredor Noreste , y ofrecen viajes en un solo asiento desde Virginia a Baltimore , Filadelfia , la ciudad de Nueva York y Boston .
La Autoridad de Ferrocarriles de Pasajeros de Virginia ha supervisado Amtrak Virginia desde 2020. [1] [2]
Después de que Amtrak se hiciera cargo del servicio interurbano de pasajeros el 1 de mayo de 1971, el servicio ferroviario en Virginia se limitó a un pequeño número de trenes de larga distancia, que a menudo no eran adecuados para viajes regionales. El servicio regional hacia el sur hasta Newport News comenzó el 14 de junio de 1976, cuando Amtrak canceló la sección de Newport News del James Whitcomb Riley y agregó el Colonial en su lugar con dos viajes de ida y vuelta diarios desde Boston a Newport News vía Alexandria, Richmond y Williamsburg.
Virginia y Amtrak se asociaron en 2009 bajo la marca Amtrak Virginia para expandir el servicio ferroviario de pasajeros dentro de la Commonwealth, convirtiendo a Virginia en el decimoquinto estado en financiar servicios estatales además de rutas financiadas por el gobierno federal. [3] El 1 de octubre de 2009 se extendió un viaje de ida y vuelta diario de Northeast Regional desde Washington a Lynchburg a través de Manassas y Charlottesville , complementando el servicio Crescent existente. [4] En el primer mes, el número de pasajeros duplicó las expectativas. [5] El 20 de julio de 2010, Amtrak agregó una frecuencia adicional de Northeast Regional desde Washington a la estación Richmond Staples Mill Road , aumentando el corredor Washington-Richmond a ocho viajes de ida y vuelta diarios con un servicio matutino cada hora en dirección norte. [6]
El Departamento de Ferrocarriles y Transporte Público (DRPT) y la Mancomunidad de Virginia, en cooperación con Amtrak, planearon una extensión más al sur desde Richmond hasta Norfolk a lo largo de las vías de Norfolk Southern. Norfolk Southern y el DRPT financiaron conjuntamente ciertas mejoras de las vías (por ejemplo, el paso de apartaderos, la sustitución de vías para aumentar las velocidades de funcionamiento) entre Richmond y Norfolk que eran necesarias para permitir esta extensión. El servicio comenzó el 12 de diciembre de 2012. [7] El 4 de marzo de 2019 se agregó un segundo viaje diario de ida y vuelta a Norfolk los días laborables. [8] También se están modificando los horarios de los trenes de Newport News [ necesita actualización ] para mejorar el servicio a la región de Hampton Roads. [9]
El 9 de agosto de 2013, se anunció que Amtrak esperaba completar las mejoras de las vías y la infraestructura para llevar el servicio de trenes a Roanoke en 2016. [10] El proyecto sufrió retrasos y, a fines de 2016, se planeó que el servicio comenzara a fines de 2017 con un solo tren extendido desde Lynchburg que prestaría servicio a la ciudad diariamente después de la construcción de la plataforma de la estación de Roanoke , que comenzaría a principios de 2017 y duraría la mayor parte del año. [11] Amtrak comenzó el servicio a Roanoke el 31 de octubre de 2017. [12]
En diciembre de 2017, el DRPT puso en marcha Virginia Breeze, un servicio de autobuses estatal operado por Megabus para áreas a las que no llega el ferrocarril. A partir de mayo de 2023, [actualizar]hay cuatro rutas diarias que terminan en la estación Washington Union , con paradas en algunas otras estaciones de Amtrak Virginia. [13] [14]
El 19 de diciembre de 2019, el gobernador de Virginia, Ralph Northam, anunció un programa de 3.700 millones de dólares para ampliar el servicio ferroviario en Virginia, que incluye duplicar la frecuencia del servicio de Amtrak entre Richmond y Washington. [15] [16] Como parte del programa, la Commonwealth pagó a CSX Transportation 525 millones de dólares para comprar 223 millas de vías y 386 millas de derecho de paso, un acuerdo que se finalizó el 31 de marzo de 2021. [17] Se amplió un viaje de ida y vuelta desde Staples Mill hasta Main Street en septiembre de 2021 como la primera expansión del servicio bajo el programa. [18] Los cambios de servicio el 11 de julio de 2022 agregaron un segundo viaje de ida y vuelta diario a Roanoke y un viaje de ida y vuelta adicional a Norfolk entre semana (haciendo tres viajes de ida y vuelta entre semana y dos los fines de semana). [19] [20] Ese cambio dio como resultado que el número de pasajeros en julio de 2022 en las rutas de Virginia apoyadas por el estado fuera un 20 % mayor que en junio de 2022 y un 29 % mayor que en julio de 2019. [21]
Se propone la extensión de la ruta al sur de Roanoke hasta Christiansburg, Virginia , cerca de Virginia Tech , con una mayor extensión a Bristol, Virginia/Tennessee como una posibilidad a largo plazo. En 2021, la Autoridad de Ferrocarriles de Pasajeros de Virginia (VPRA) y Norfolk Southern llegaron a un acuerdo para que el estado compre parte del antiguo Ferrocarril Virginian para el servicio al Valle del Río Nuevo. Se construiría una estación en Merrimac , entre Christiansburg y Blacksburg, con servicio para 2025. [22] Sin embargo, a junio de 2024 [actualizar], la VRPA y Norfolk Southern estaban en negociaciones para extender el servicio en la N-Line (ex-Norfolk y Western) con una estación en Cambria , más cerca de Christiansburg. La VRPA indicó que esto podría hacerse más rápido y más barato que el servicio en la línea Virginian. [23]
La estación de Bedford, en Bedford, Virginia , fue cerrada en 1979 y no volvió a abrirse como parte de la ampliación a Roanoke. En 2021, el DRPT estimó que una estación de relleno en Bedford atraería a 10.050 nuevos pasajeros por año, costaría 10,9 millones de dólares y podría completarse en 2025. [24]
En mayo de 2022, Amtrak y la Autoridad de Ferrocarriles de Pasajeros de Virginia llegaron a un acuerdo para construir una plataforma de Amtrak en Crystal City , actualmente servida por Virginia Railway Express , como parte de la reconstrucción de la estación. [25] A partir de 2023 [actualizar], se espera que el trabajo esté terminado en 2026. [26]
Las partes interesadas han propuesto un nuevo tren que atravesaría Virginia a lo largo de una ruta denominada Corredor Commonwealth: Newport News–Richmond–Charlottesville–Lynchburg–Roanoke. El servicio permitiría un viaje más rápido de este a oeste dentro de la red de Amtrak Virginia sin necesidad de viajar hacia el norte, hacer transbordo en Alexandria y regresar hacia el sur. La ruta utilizaría las líneas ferroviarias existentes y también seguiría la extensión regional del noreste hasta Christiansburg.
Un estudio de viabilidad de 2021 para el corredor realizado por el DRPT estimó que el servicio costaría $416,5 millones para comenzar y generaría 177.200 pasajeros anuales para 2040. [27] En diciembre de 2023, la Administración Federal de Ferrocarriles aceptó una solicitud del DRPT para incluir la ruta del Corredor Commonwealth en su Programa de Identificación y Desarrollo de Corredores . El programa otorga $500.000 para la planificación del servicio y prioriza la ruta para la financiación federal futura. [28]
A partir de 2023 [actualizar], Amtrak Virginia consta de ocho viajes de ida y vuelta en la región noreste los días laborables y siete los sábados y domingos. Debido a las ramificaciones, las ciudades reciben distintos niveles de servicio, y solo la estación Alexandria Union Station realiza todos los viajes. Por ejemplo, Richmond Staples Mill Road tiene seis viajes de ida y vuelta en días laborables, mientras que la estación Main Street, más céntrica, de Richmond tiene solo tres, mientras que los tres restantes continúan hasta Norfolk .
La estación Washington Union Station es el límite norte del servicio financiado por el estado. Desde allí, los trenes generalmente continúan por el Corredor Noreste y terminan en la estación Boston South o en la estación Springfield Union Station en Massachusetts .
El servicio de Amtrak Virginia se complementa con las rutas de larga distancia financiadas por el gobierno federal de Amtrak a través del estado: Cardinal a Chicago , Crescent a Nueva Orleans , Palmetto a Savannah , Silver Service a Miami y Auto Train a Sanford . El Carolinian, financiado por el estado, también pasa por Virginia, pero está patrocinado principalmente por Carolina del Norte y pertenece a la marca NC by Train , no a Amtrak Virginia. [29]
Todos los servicios de Amtrak Virginia utilizan la parte más septentrional del antiguo ferrocarril Richmond, Fredericksburg y Potomac (ahora propiedad de CSX Transportation ) entre Washington y Alexandria, Virginia . Al sur de Alexandria, los trenes a Roanoke utilizan el Norfolk Southern Railway (antiguamente Southern Railway , antiguamente Virginia Midland Railway). Los trenes a Richmond, Norfolk y Newport News utilizan las subdivisiones CSX RF&P , Richmond Terminal y Bellwood entre Alexandria y Richmond.
Al sur de Richmond, los trenes a Newport News utilizan la subdivisión CSX Peninsula . Los trenes a Norfolk utilizan la subdivisión CSX North End y Norfolk District de Norfolk Southern (ex Norfolk and Western Railway ).