Los autobuses públicos forman una parte importante del transporte público en Singapur , con más de 3,6 millones de viajes realizados por día en promedio a diciembre de 2021. [2] Hay 352 servicios de autobús programados, operados por SBS Transit , SMRT Buses , Tower Transit Singapore y Go. -Adelante Singapur . El operador de autobuses más nuevo, Go-Ahead Singapore, comenzó a operar el 4 de septiembre de 2016. [3] También hay alrededor de 5.800 autobuses actualmente en funcionamiento a partir de 2020.
Los autobuses se introdujeron por primera vez en Singapur cuando se estableció la Singapore Traction Company (STC) en virtud de la Ordenanza de la Singapore Traction Company de 1925 para reemplazar el desafortunado tranvía eléctrico por un sistema de trolebús . Los primeros trolebuses comenzaron a operar el 14 de agosto de 1926 entre Joo Chiat Road y Tanjong Pagar, mientras que los tranvías se eliminaron gradualmente en 1927, con 66 trolebuses circulando en seis rutas con un kilometraje de 15 pulgadas para el 30 de septiembre de ese año. Posteriormente, el STC introdujo gradualmente los autobuses a motor en 1929, cuando siete autobuses Dennis tipo G comenzaron a circular entre Geylang y Finlayson Green antes de ser transferidos para servir a Seletar. [4]
Sin embargo, el STC enfrentó una fuerte competencia de los “autobuses-mosquitos”, una forma de transporte informal operado con vehículos Ford Modelo T modificados de propiedad privada . La conducción imprudente de estos “autobuses-mosquitos” llevó al gobierno a imponerles estrictas regulaciones, incluido el tener que detenerse en paradas fijas (1923) y límites de velocidad (1927). [5] En 1935, los “autobuses-mosquitos” fueron reemplazados por servicios de autobuses más formalizados y los antiguos propietarios de “autobuses-mosquitos” establecieron lo que llegó a conocerse como las compañías de autobuses chinas; Estos autobuses operados por chinos conectaban las zonas rurales de Singapur con la ciudad a diferencia de los servicios del interior de la ciudad del STC. [4]
Durante la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial , todas las operaciones de autobuses se unificaron brevemente bajo el Syonan-si den (昭南市電) , la escasez de combustible llevó a que algunos autobuses funcionaran con carbón vegetal.
Después del final de la guerra, se estableció la Administración Militar Británica (BMA) para supervisar la reconstrucción de las instituciones británicas en sus colonias de Malasia y Singapur. Bajo la BMA, el STC volvió lentamente a sus operaciones normales y gran parte de la flota de autobuses en ruinas fue reemplazada por autobuses más nuevos de la marca Albion , mientras que las compañías de autobuses chinas buscaban numerosas marcas británicas como Vulcan y Bedford . Por otro lado, las operaciones de trolebuses se redujeron con sólo 50 nuevos trolebuses construidos por Ransomes, Sims & Jefferies adquiridos, en comparación con los 108 trolebuses originales construidos por AEC del período anterior a la guerra. Los trolebuses finalmente se eliminaron gradualmente en 1962 y fueron reemplazados por nuevos autobuses a motor construidos por Isuzu. [4]
Desafortunadamente, la década de 1950 presagiaba malos tiempos tanto para el STC como para las compañías de autobuses chinas. El descontento general por las malas condiciones laborales, junto con un ambiente altamente politizado en la década de 1950, llevó a que muchos de sus trabajadores se unieran a sindicatos como el Sindicato de Empleados de STC y el Sindicato de Trabajadores de Autobuses de Singapur (SBWU). Los disturbios laborales llevaron a la parálisis del transporte, con dos incidentes notorios: los disturbios en los autobuses de Hock Lee en 1955 (sólo en ese año hubo 57 huelgas) y una Gran Huelga del STC que duró 146 días en 1956, esta última aceleró aún más el declive del STC. cuando las empresas de autobuses chinas establecieron su presencia en el centro de la ciudad con servicios de autobuses de reemplazo. Los “taxis piratas” ilegales también florecieron durante esta época, ofreciendo una forma de alivio a los viajeros varados, aunque también eran conocidos por sus prácticas de conducción inseguras y costaban muchas pérdidas a las compañías de autobuses y a los taxistas legítimos. [6]
La gravedad de la situación exigía una acción inmediata por parte del gobierno; En 1956, cinco comisionados encabezados por el Sr. LC Hawkins del Ejecutivo de Transporte de Londres publicaron un informe que recomendaba la nacionalización del transporte público [6], pero el gobierno no hizo mucho seguimiento.
Cinco años después de la independencia de Singapur de Malasia en 1965, el gobierno publicó un Libro Blanco para estudiar una reforma de los servicios de autobuses; A esto le siguió el Informe Wilson publicado por el consultor de transporte australiano RP Wilson, quien no sólo reafirmó la necesidad de racionalizar el transporte en autobús, sino que también proporcionó recomendaciones detalladas sobre rutas de autobús, frecuencias, tarifas, especificaciones de vehículos, diseño de paradas y terminales de autobús y estándares de mantenimiento. . [7]
En abril de 1971, las 10 compañías de autobuses chinas se fusionaron para formar tres compañías de autobuses regionales más grandes: Amalgamated Bus Company en el oeste, Associated Bus Services en el este y United Bus Company en el norte. El STC mantuvo su presencia en el centro de Singapur, pero perdió los privilegios que le otorgaba anteriormente la Ordenanza del STC de 1925. Incapaz de hacer frente a las dificultades financieras existentes y a la competencia de las empresas regionales, la STC finalmente interrumpió las operaciones de autobuses en 1971, y el resto de su flota de autobuses se dividió entre las tres empresas regionales. Sin embargo, la calidad del servicio no mejoró mucho, siendo muy habituales las averías y las quejas de los pasajeros. Finalmente, en 1973, el gobierno de Singapur convenció a las tres empresas regionales para que se fusionaran para formar una única entidad llamada Singapore Bus Services (SBS). [6]
SBS heredó muchos problemas de sus predecesores chinos, incluido el uso de 14 modelos de autobuses no estándar que se estropeaban con frecuencia, estándares deficientes entre el personal e infraestructura inadecuada. Por lo tanto, en 1974 el gobierno envió un equipo gubernamental de funcionarios a la SBS para reformar la gestión y la cultura. Bajo la supervisión del GTO, SBS revisó completamente su flota de autobuses con nuevos autobuses, generalmente de la marca Albion Viking VK o Mercedes-Benz OF1413, e introdujo un riguroso régimen de mantenimiento, mejorando enormemente la confiabilidad de sus autobuses, mientras que se introdujo un nuevo código disciplinario. reduciendo las quejas a la mitad entre 1979 y 1983. El gobierno también ayudó a aliviar aún más la carga de la SBS al introducir carriles prioritarios para autobuses para acelerar los servicios de autobús e introdujo servicios de autobús del Plan B operados por empresas privadas en 1974. [8]
En 1977, SBS puso en servicio sus primeros autobuses de dos pisos , el Leyland Atlantean AN68 en la ruta 86 entre Tampines Way y Shenton Way . [9]
A la luz del descontento con los servicios de autobús en el área de Jurong y las solicitudes de una mejor cobertura, SBS inició una reorganización de los servicios de autobús en todo el país, comenzando con Jurong. Consistía en una red de servicios internos que daban servicio a una ciudad, con servicios externos que terminaban en un punto de la ciudad, junto con intercambiadores de autobuses que funcionaban como terminales. También se construyeron depósitos adicionales, lo que, según SBS, les dio más control sobre las operaciones de autobuses. [10]
En 1975, se introdujo la operación unipersonal (OMO) que cobraba una tarifa fija (en el caso de SBS; TIBS optó por una tarifa a distancia) para reducir los costos de mano de obra; a esto le siguió una operación de emisión de boletos (OTS) operada por un solo hombre en 1982. [ cita necesaria ] En 1984, los conductores de autobús fueron eliminados por completo. [8]
En 1978, SBS estaba en una posición saludable para cotizar en la Bolsa de Valores de Singapur como SBS (1978) Limited.
En la década de 1980, SBS había logrado modernizar su flota con nuevos autobuses como el Volvo B57 , el Mercedes-Benz OF1417 y el Leyland Atlantean AN68. Sin embargo, en 1982 existía la preocupación de que la SBS pudiera volverse complaciente. Para garantizar que SBS siga siendo competitivo, el gobierno dio luz verde a Ng Ser Miang de Singapore Shuttle Bus (SSB, uno de los dos operadores de City Shuttle Service ) para establecer un segundo operador. TIBS, denominada Trans-Island Bus Service (TIBS), comenzó a operar el año siguiente con una modesta flota de 90 autobuses Hino en las rutas 160 y 167. En 1988, la empresa había ampliado sus operaciones para abarcar Woodlands y Yishun y operaba 328 autobuses en 214 rutas y se había hecho cargo de SSB. [7]
En 1984, SBS probó sus primeros autobuses con aire acondicionado, el Mercedes-Benz OF1413/61, en la ruta 168. Tras varias pruebas con diferentes demostradores con aire acondicionado, SBS realizó su primer pedido al por mayor de autobuses con aire acondicionado en 1989, el Scania. N113CRB . Cuando se inauguró el Mass Rapid Transit (MRT) en 1987, los servicios de autobús se racionalizaron aún más, de modo que los autobuses complementaron el MRT “alimentando” a los viajeros a la red MRT. Las tarifas de los autobuses y del MRT también se coordinaron desde 1987 con la creación del Consejo de Transporte Público ese año, mientras que las tarjetas magnéticas de valor almacenado se implementaron en toda la red de autobuses para agilizar el pago de tarifas a principios de 1986. [8]
En 1993, SBS puso en servicio su primer autobús de dos pisos de 12 m con aire acondicionado, el Leyland Olympian de 3 ejes. Con capacidad para 131 personas, su tamaño le valió el sobrenombre de “Superbus”. Tres años más tarde, TIBS introdujo gradualmente los primeros autobuses articulados de Singapur con una longitud de 17,5 m y una capacidad para 150 personas.
En 1996, SBS se había expandido mucho más allá de las operaciones de autobuses públicos para incluir transporte turístico (SBS Leisure), taxis (Citycab) y obras de ingeniería (SBS Engineering), por nombrar algunos. Para gestionar mejor su negocio, SBS (1978) Limited pasó a llamarse DelGro Corporation, mientras que los servicios de autobuses públicos ahora estaban gestionados por una nueva filial llamada SBS. Esta nueva empresa también ganó una licitación en 1999 para operar la línea MRT noreste y los sistemas LRT en Sengkang y Punggol y fue rebautizada como SBS Transit en 2001 para reflejar su naturaleza multimodal. En 2003, Delgro Corporation se fusionó con Comfort Group para formar ComfortDelGro , uno de los operadores de transporte terrestre más grandes del mundo cuyas operaciones incluyen Metroline en Londres y ComfortDelGro Australia . En 2001, TIBS se fusionó con SMRT Corporation y en 2004, SMRT eliminó el nombre de TIBS, y TIBS ahora se conoce como SMRT Buses .
Durante este período, también hubo numerosos cambios fuera de las reestructuraciones corporativas; En 1995, algunos servicios de autobús en Bukit Panjang , Sengkang y Punggol fueron transferidos a TIBS desde SBS, pero esto se revirtió en 1999 cuando SBS ganó el contrato para operar la línea MRT Noreste. A cambio, ese año los servicios de autobús en Choa Chu Kang y Bukit Batok fueron transferidos a TIBS. [11] En 2002, se introdujo la tarjeta sin contacto EZ-Link para reemplazar la tarjeta de viaje magnética y se abrió el primer intercambio de autobuses con aire acondicionado en Toa Payoh ; A finales de 2021, había 11 centros de transporte integrados (ITH) con aire acondicionado.
En 2006, SBS Transit puso en servicio su primer autobús accesible para sillas de ruedas, el Volvo B9TL , en la ruta 21 entre Pasir Ris y St. Michael's. SSB cerró en 2007 con la discontinuación del City Shuttle Service y su flota fue heredada por SMRT Buses. En 2009, tanto SBS Transit como SMRT Buses estaban renovando sus respectivas flotas de autobuses con nuevos autobuses Scania K230UB de acceso bajo y autobuses Mercedes-Benz OC500LE , respectivamente.
LTA asumió el papel de planificador central de la red de autobuses a partir de 2009, trabajando con las comunidades y los operadores de autobuses, SBS Transit (SBST) y SMRT Buses (SMRTB) , para identificar áreas para mejorar los autobuses y cambiar el enfoque para colocar al viajero en el centro y adoptar un enfoque holístico en la planificación de la red de autobuses, teniendo en cuenta el desarrollo de la red del Sistema de Tránsito Rápido (RTS) y otras infraestructuras de transporte. Está destinado a sus comentarios, y cualquier cambio se incluirá en las actualizaciones mensuales, esto se logró a través del Programa de mejora de los servicios de autobús. En el marco del BSEP, se introducirán unos 80 nuevos servicios y se añadirán 1.000 autobuses en cinco años. [12]
Los estándares de Calidad de Servicio (QoS) también se han endurecido para reducir el tiempo de espera y reducir las aglomeraciones. Ahora, aquellos con cargas mayores circulan cada 10 minutos o menos durante las horas pico de los días laborables en 2015. Los servicios de autobuses alimentadores también se han vuelto más frecuentes, con el 95% de los servicios de autobuses funcionando ahora a intervalos de 10 minutos o menos durante los períodos pico de los días laborables. desde el 85%. [13]
También fue en el siglo XXI cuando los operadores de autobuses públicos buscaron fuentes de combustible alternativas. En 2002, SBS compró 12 autobuses Volvo B10BLE propulsados por GNC, mientras que los primeros autobuses híbridos y de pila de combustible de hidrógeno se introdujeron en 2010.
Desde los primeros años de la independencia, el gobierno ha mantenido su postura de que el uso intensivo de automóviles no es sostenible en Singapur a largo plazo, con una combinación de políticas para disuadir el uso de automóviles y alentar a su población a utilizar el transporte público. En diciembre de 2011, la línea MRT Norte Sur sufrió sus primeras averías importantes, con 127.000 pasajeros afectados en la peor de ellas.
En medio de las crecientes críticas al modelo operativo existente y la creciente presión sobre el sistema de autobuses, la principal autoridad de transporte público, la Autoridad de Transporte Terrestre (LTA), lanzó el Programa de Mejora del Servicio de Autobuses (BSEP), con 80 rutas de autobús nuevas y ampliadas solo dentro de la tendencia general. y 1.000 autobuses financiados por el gobierno, entre los que se incluyen autobuses Volvo B9TL , Mercedes-Benz Citaro , Alexander Dennis Enviro500 y MAN A22 . introducido durante un período de cinco años. En 2013, el último autobús público sin aire acondicionado, el Volvo Olympian de 2 ejes, fue retirado del servicio, mientras que SMRT Buses presentó su primer autobús articulado accesible para sillas de ruedas, el MAN A24 y, al año siguiente, su primer autobús de la historia. autobús de dos pisos, el Alexander Dennis Enviro500 .
En 2014, LTA anunció que reemplazaría el modelo operativo existente con el Modelo de Contratación de Autobuses (BCM) a partir de 2016. Siguiendo el modelo de Transperth con elementos del modelo de licitación competitivo de London Buses , LTA sería propietaria de todos los activos de autobuses y los arrendaría en paquetes regionales a diferentes operadores de autobuses durante cinco años. El primer paquete de autobús, el Bulim Bus Package, se adjudicó a la empresa angloaustraliana Tower Transit [14] [15] , mientras que Loyang se adjudicó a Go-Ahead . [16] [17] Ambas compañías comenzaron sus operaciones en 2016. Todo el sistema de autobuses públicos hizo la transición completa al BCM en septiembre de 2016 y SBS Transit y SMRT firmaron acuerdos con LTA para operar los paquetes restantes hasta 2021 a 2026, después de lo cual se abriría gradualmente a la licitación pública. [18] [19]
Con el BCM, los operadores de autobuses introdujeron nuevos autobuses con nuevas características; En 2016 , Go-Ahead Singapore operó el primer autobús totalmente eléctrico desde la retirada de los trolebuses, el BYD K9A , mientras que los primeros autobuses con puertos de carga USB comenzaron a funcionar con SMRT ese año. En 2017, Tower Transit y SMRT Buses probaron dos autobuses de tres puertas: un MAN A95 de dos pisos y un MAN A22 de un solo piso, respectivamente. También se compraron nuevos autobuses híbridos Volvo B5LH a Volvo en 2018.
El 17 de diciembre de 2018, LTA inició una prueba de 6 meses de servicios de autobús público bajo demanda (ODPB). Permite a los viajeros solicitar servicios de autobús a pedido dentro de las áreas de Marina-Downtown y Joo Koon durante las horas de menor actividad de lunes a viernes, y aquellos que se dirigen desde el CBD a Bedok o Tampines a altas horas de la noche. Durante la prueba, los servicios regulares de autobús que prestan servicio en las áreas especificadas seguirán estando disponibles, aunque con frecuencias más bajas. [20] [21] [22] Sin embargo, las pruebas no tuvieron éxito y finalmente se suspendieron después del 15 de junio de 2019. Como resultado, los servicios 400 y 402 se fusionaron en el servicio Feeder 400, desde Shenton Way hasta Marina Barrage y Marina South Pier sin la necesidad de ser suspendido durante el disyuntor del COVID-19. El servicio NR7 es el primer servicio de autobús nocturno que se discontinuará, otros se suspendieron a partir del 7 de abril de 2020.
En abril de 2019, se introdujo SimplyGo, un nuevo sistema de pago que permite el pago directo de la tarifa con tarjetas bancarias. A partir de julio de 2019 también se instalaron sistemas de sujeción para cochecitos en todos los autobuses accesibles para sillas de ruedas. Además, LTA también experimentó con tecnología de asistencia para viajeros con necesidades especiales en las rutas 139 y 141 de enero a julio de 2019.
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El 3 de abril de 2020, 10 unidades de autobuses eléctricos Yutong E12 debutaron en los servicios 944 y 983 de SMRT Buses, en los servicios 66 y 990 de Tower Transit y en el servicio 15 de Go-Ahead.
El 29 de julio de 2020, 5 unidades de autobuses eléctricos BYD K9 debutaron en los servicios 135, 162 y 807 de SBS Transit, y el lanzamiento de las 15 unidades restantes se completó en diciembre de 2020.
El 27 de octubre de 2020, 10 unidades de autobuses eléctricos de dos pisos Yutong E12DD debutaron en el servicio SMRT 983, en el servicio Tower Transit 189 y en los servicios Go-Ahead 83 y 118.
El 25 de agosto de 2021, ST Engineering-Linkker LM312, equipado con 3 puertas, debutó en los servicios 38 y 40 de SBS Transit, en los servicios 176 y 976 de SMRT Buses.
El 5 de octubre de 2021, el autobús eléctrico modernizado de ST Engineering, SG3100M, que alguna vez fue un autobús diésel y fue modernizado a un autobús eléctrico, debutó en SMRT Buses Service 176. Sin embargo, quedó fuera de servicio al día siguiente debido a problemas de retroceso y conectividad de carga. asuntos. [23] Desde entonces, volvió al servicio fiscal en agosto de 2023 después de haber sido retirado para reparaciones entre finales de 2022 y agosto de 2023.
Todos los autobuses Volvo Super Olympian se retiraron del servicio fiscal el 8 de abril de 2020, con la excepción del SBS9889U que estuvo en servicio fiscal hasta el 11 de noviembre de 2020. Sin embargo, se han conservado 2 autobuses: 1 en Hong Kong con fines patrimoniales y el otro en un escuela de necesidades especiales en Ang Mo Kio , Singapur, con fines prácticos. Un único Mercedes-Benz O405G (Hispano Habit), TIB1238H que operaba bajo Kranji Depot [KJDEP] se ha conservado en Kranji Depot y se ha dado de baja con la matrícula "Off Peak" que tiene una placa roja con texto blanco. [24] Noviembre de 2020 marcó el último día de operación de autobuses no accesibles para sillas de ruedas con TIB1242U, un Mercedes-Benz O405G con carrocería Hispano Habit en el Servicio 169 siendo el último autobús no accesible para sillas de ruedas en el servicio fiscal.
El 1 de diciembre de 2020, todos los autobuses públicos de Singapur pasaron a ser totalmente accesibles para sillas de ruedas. [25]
En abril de 2023, LTA lanzó una licitación para 400 autobuses eléctricos. [26] BYD y Zhongtong ganaron la licitación , y los nuevos autobuses entrarán en servicio a partir de diciembre de 2024. [27]
Cuando la pandemia de COVID-19 surgió por primera vez a principios de 2020, el gobierno de Singapur introdujo medidas disyuntoras para frenar la propagación del virus . En virtud de estas medidas, se suspendieron determinados servicios de autobuses públicos en dos tramos, y se realizaron ajustes posteriormente. El primer tramo de suspensiones de servicios de autobús entró en vigor el miércoles 8 de abril de 2020, mientras que el segundo tramo de suspensiones de servicios de autobuses comenzó a partir del miércoles 15 de abril de 2020. [28] Las suspensiones duraron hasta el lunes 1 de junio de 2020; Todos los servicios Express y City Direct se reanudaron después del 1 de junio de 2020, y varios servicios recreativos y discrecionales se suspendieron hasta el 30 de junio de 2022, después de lo cual se retiraron todos los servicios excepto el 401. [29] [30]
El autobús 401 finalmente se restableció el 4 de junio de 2022 [31], mientras que el resto de los servicios de autobús suspendidos se retiraron a partir del 30 de junio de 2022. [32] [33] [34] [35]
Desde 2016, se instalaron mamparas protectoras para proteger a los conductores de autobuses de posibles abusos por parte de los pasajeros. Esto se amplió durante la pandemia de COVID-19 para proteger también del virus. [36] [37] [38] [39]
Entre 2015 y 2022, ST Engineering se embarcó en varias iniciativas y esfuerzos para desarrollar y probar autobuses autónomos. Las pruebas públicas incluyeron Sentosa (3 meses, 2019), Science Park 2 (4 meses, 2021) y Jurong Island (4 meses, 2021). En 2023, la empresa interrumpió su esfuerzo de desarrollo de autobuses autónomos, alegando recursos financieros insuficientes. [40] El Centro de Excelencia para Pruebas e Investigación de Vehículos Autónomos (Cetran) ha dicho que los vehículos autónomos siguen siendo una parte clave del plan para hacer que la ciudad-estado sea "ligera al automóvil", reduciendo potencialmente los accidentes y manteniendo las carreteras más seguras para todos. . [41]
Los autobuses de Singapur constan de uno o dos pisos y son operados por los cuatro operadores: SBS Transit , SMRT Buses , Tower Transit Singapore y Go-Ahead Singapore . Los autobuses articulados son operados por SMRT Buses, y varias unidades se transfieren a SBS Transit y Tower Transit Singapore como parte de los paquetes de autobuses Seletar y Sembawang-Yishun, respectivamente, según el modelo de contratación de autobuses (BCM).
Singapur tiene muchos servicios de autobús diferentes que recorren la isla. Estas rutas de autobús se clasifican en consecuencia:
Según el Modelo de Contratación de Autobuses, los servicios de autobuses se agrupan en paquetes de autobuses, cada uno de los cuales es operado por un operador de autobuses.