La Singapore Traction Company (STC) fue una empresa operadora de tranvías , trolebuses y autobuses de Singapur desde 1925 hasta 1971. Fundada como resultado de la Ordenanza de Tracción en 1925, inicialmente fue propiedad de la Shanghai Electric Company. La empresa se hizo cargo de la red de tranvías de Singapur, convirtiéndola en una red de trolebuses en 1927. Adquirió sus primeros ómnibuses en 1929, se hizo cargo del servicio de "mosquito bus" (autobuses de siete pasajeros) en 1933 y se independizó de la compañía eléctrica en 1935.
Con solo 20 trolebuses operativos al final de la Segunda Guerra Mundial , se inició un programa para restaurar el servicio completo mediante la compra de nuevos autobuses a fines de la década de 1940. La empresa experimentó una huelga de 15 semanas en 1947 y una huelga de 142 días por salarios entre 1955 y 1956.
El servicio de trolebuses finalizó en diciembre de 1962 y la sede de la empresa se trasladó de Londres a Singapur en 1964. A finales de los años 60, la situación financiera de la STC había empeorado; con la derogación de la Ordenanza de Tracción en abril de 1971, sus pérdidas aumentaron. Con la empresa al borde de la quiebra, sus autobuses se vendieron a otras tres empresas de autobuses de Singapur y la STC dejó de operar en diciembre de 1971.
A principios de la década de 1920, se solicitó a la Shanghai Electric Company (SEC), que operaba una red de trolebuses en Shanghái , que rehabilitara la red de tranvías de Singapur . Debido al mal estado de la infraestructura del tranvía, se consideró que la rehabilitación era demasiado costosa y se hicieron planes para convertir el sistema en trolebuses. [3]
La SEC inició negociaciones con el gobierno municipal de Singapur sobre una nueva ordenanza de tracción, que incluía la conversión del sistema de tranvías en trolebuses y la reestructuración de la antigua empresa de tranvías. [4]
La STC se estableció en 1925 de acuerdo con la Ordenanza de Tracción (Transferencia) de Singapur, que fue aprobada por el Consejo Legislativo en marzo de ese año, para hacerse cargo de la red de tranvías de Singapur de Singapore Electric Traction y reemplazarla con trolebuses . [5] Las dos primeras rutas de trolebuses comenzaron a operar el 14 de agosto de 1926, [6] y la última línea de tranvía se convirtió el 4 de septiembre de 1927. [7]
La compañía recibió la aprobación para operar autobuses a motor en sus rutas de trolebuses existentes en 1929, y operó una ruta experimental entre Geylang y Finlayson Green con siete autobuses. Un reportero de The Straits Times destacó que los autobuses, introducidos para reducir el tiempo de viaje, tenían un viaje suave y cómodo. [8] El servicio de autobuses a motor se amplió luego con la introducción de una ruta a Seletar en julio de ese año. [9]
Los ingresos de la STC disminuyeron en £20.000 entre 1931 y 1932 (durante la Gran Depresión ), debido a la continuidad del servicio a pesar de la reducción de la demanda. [10] En 1933, la empresa operaba lo que se afirmaba que era la red de trolebuses más grande del mundo: 24,96 mi (40,17 km) de largo, servida por 108 vehículos. [11] Ese año, comenzaron las negociaciones sobre los artículos y las enmiendas al acuerdo de gestión para liberar a la STC del control de la Shanghai Electric Company. [12]
En 1933, con el fracaso de Southern Omnibus Services, el gobierno municipal decidió transferir todo el servicio de autobuses antimosquitos a la STC, reemplazando el servicio con nuevas rutas y ampliando las existentes. [13] La sustitución de los autobuses antimosquitos en las primeras rutas provocó quejas de los viajeros sobre el hacinamiento, y la Comisión Municipal recomendó ajustar los horarios de las rutas. [14] La STC añadió autobuses a su flota y comenzó el servicio exprés en la ruta Tampines Road, la ruta con más problemas. [15]
La empresa compró su participación en la Shanghai Electric Company por 100.000 libras en 1935. [16] Sin embargo, el acuerdo se retrasó cuando el Tribunal de Cancillería concedió una orden judicial a la Investment Trust Corporation y otros accionistas de la STC porque la STC no tenía el dinero necesario. [17] La STC apeló con éxito la orden judicial el 1 de mayo de 1935. [18] El acuerdo de gestión entre las empresas se rescindió en octubre de ese año, cuando se realizó el pago. [19]
En septiembre y octubre de 1936, los conductores y revisores de autobús de la STC hicieron dos huelgas por los turnos divididos y las duras condiciones de trabajo. [20] Dos años más tarde, los trabajadores de la STC se declararon en huelga de nuevo tras cuatro meses de negociaciones fallidas con la empresa. [21] La huelga continuó durante 15 días, y los huelguistas no estaban dispuestos a negociar con la empresa hasta que el gobierno intervino para arbitrar. [22] Los huelguistas no estaban dispuestos a aceptar el arbitraje, y la huelga continuó durante casi un mes antes de que el servicio se reanudara el 22 de agosto de 1938. [23]
Cuando Singapur volvió a estar bajo el dominio británico, solo se consideraron aptos para el servicio 20 trolebuses, y las operaciones se limitaron hasta que se pudieran entregar nuevos autobuses. [24] La restauración del servicio completo también se retrasó por una huelga de 15 semanas en 1947 [25] por los salarios. [26] Las preocupaciones sobre el hacinamiento en los autobuses de STC también se plantearon con frecuencia en los medios de comunicación y por la Comisión Municipal, y las multas por incumplimiento de la regulación se incrementaron en 1950. [27] La empresa introdujo autobuses para escolares en abril de 1950, en respuesta a una solicitud realizada seis meses antes. [28]
En septiembre de 1955, la STC se negó a aceptar las demandas de aumentos salariales del 60 al 70 por ciento y más de 2.800 empleados se declararon en huelga. Aunque algunos de los trabajadores intentaron poner en marcha un servicio de autobuses gratuito, se les impidió hacerlo. [29] El presidente de la STC voló a Singapur para realizar negociaciones en el Ministerio de Trabajo , [30] pero no se logró ningún avance. [31] Las negociaciones se reanudaron en diciembre de 1955, [32] llegando a un punto muerto después de unos días. [33]
El gobierno convocó un tribunal de investigación para resolver el conflicto, [34] que recomendó un aumento salarial. La dirección rechazó las recomendaciones, alegando que la empresa sufriría pérdidas. [35] Después de que el primer ministro David Marshall advirtiera de que la STC podría ver cancelada su franquicia, la empresa dio marcha atrás [36] y el servicio de autobuses se reanudó la tarde del 16 de febrero de 1956. [37]
La STC interrumpió las operaciones de trolebús en diciembre de 1962. [38] En enero de 1964, la empresa trasladó su sede de Londres a Singapur; la empresa de Singapur fue formada por una nueva junta directiva y la empresa de Londres fue liquidada voluntariamente . La mayoría de los accionistas de la empresa estaban en Malasia y era posible una mayor oportunidad de expansión en Singapur. [1]
En 1966, como resultado de la competencia de los taxis piratas (que resultó en la pérdida de alrededor de seis millones de pasajeros en 1965), [39] la STC estaba operando con una pérdida de $ 1 millón por año. [40] La compañía no pudo cumplir con su nómina o adquirir nuevos autobuses, y sus directores consideraron la liquidación voluntaria. [41] La incautación por parte del gobierno de 1.000 taxis piratas y la reducción resultante de las pérdidas operativas en 1967 evitaron el colapso financiero de la STC. [42] Sin embargo, la compañía continuó incurriendo en pérdidas durante el resto de la década de 1960. [43]
En abril de 1971, con la adopción del Informe Wilson por parte del gobierno, la Ordenanza de Tracción fue derogada y la STC tuvo que competir en igualdad de condiciones con las demás compañías de autobuses de Singapur. [44] Las pérdidas de la compañía aumentaron a 13.000 dólares por día, dejándola casi en quiebra. [45]
En noviembre de 1971 se supo que la United Bus Company había presentado una oferta para las operaciones de autobuses de la STC, y que las negociaciones entre las empresas estaban dirigidas por el gobierno. [46] Al mes siguiente, la STC concluyó las negociaciones con las otras tres empresas de autobuses para la venta de sus autobuses por unos 2,7 millones de dólares. [47] Además de adquirir los autobuses, las tres empresas contrataron a 2.000 empleados de la STC (incluidos 1.700 conductores y cobradores). El Ministerio de Defensa contrató a varios trabajadores mecánicos y otros se registraron en las bolsas de empleo del Ministerio de Trabajo en Havelock y Bendemeer Roads. [48]
El 21 de diciembre de 1971, el Chung Kiaw Bank puso a la empresa bajo administración judicial . [49] La estación de autobuses de Upper Aljunied Road de la STC fue comprada por las tres compañías de autobuses chinas en 1972 por unos 2 millones de dólares, y su propiedad de Mackenzie Road fue adquirida por el gobierno. [50] Se hicieron esfuerzos infructuosos para salvar la empresa durante los siguientes cinco años, y se disolvió en 1978. [2]
La flota inicial de trolebuses adquirida en 1926 estaba compuesta por chasis fabricados por la Associated Equipment Company en Inglaterra y carrocerías construidas en Shanghái, con montaje en Singapur. Los trolebuses, con capacidad para 32 pasajeros, tenían una disposición de dos clases. [51] La STC comenzó a reemplazar sus autobuses de motor de 20 asientos, propulsados por gasolina , por autobuses de 30 asientos propulsados por combustible pesado a fines de la década de 1930 como parte de un programa de renovación de la flota. [52]
Después de la Segunda Guerra Mundial , casi todos los autobuses de la compañía quedaron inutilizables como resultado del mantenimiento diferido y el uso de lubricantes de mala calidad durante la ocupación japonesa . [53] La STC encargó nuevos ómnibuses y trolebuses al Reino Unido , que entraron en servicio en 1946 y 1947 respectivamente. Los chasis de los autobuses se construyeron en el Reino Unido y las carrocerías se ensamblaron en Singapur. [54] En 1949, todos los autobuses de la STC, excepto 10, eran vehículos modernos pedidos después de la guerra; la capacidad de carga total era superior al nivel anterior a la guerra en 1950. [55]
En 1954, como parte de un programa de expansión, la STC adquirió 24 nuevos ómnibuses de 8 pies de ancho (2,4 m) y los primeros autobuses de 30 pies de largo (9,1 m) de Singapur. [56] Los autobuses de 30 pies, que tenían un chasis de aluminio más ligero , se encargaron como parte de un plan para trasladar la flota de STC hacia menos autobuses más grandes. [57] La empresa inició un programa para convertir sus autobuses a carrocerías de aluminio en marzo de 1956, [58] e invirtió 2 millones de dólares en autobuses con carrocería de aluminio de Gran Bretaña. [59]
En 1962, la STC reemplazó su flota de trolebuses con 35 autobuses Isuzu . [60] Los autobuses de fabricación japonesa tenían puertas automáticas, amortiguadores telescópicos y suspensión neumática. [61] En 1967, la STC adquirió 50 autobuses Nissan de 37 asientos a un costo de $1.5 millones para dar servicio al complejo habitacional Toa Payoh . [62] Para pagar los autobuses, la compañía hipotecó sus propiedades de Mackenzie Road. [42]
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