Augustus Thomas Post Jr. (8 de diciembre de 1873 - 4 de octubre de 1952) fue un aventurero estadounidense que se distinguió como pionero del automóvil, aeronáutico, aviador, escritor, actor, músico y conferencista. Post se interesó por el transporte de todas las formas. En 1898, cuando Post tenía 25 años, después de su paso por la Facultad de Derecho de Harvard, dio la vuelta al mundo [1] en tren y barco de vapor. Luego compró uno de los automóviles fabricados anteriormente, diseñado por Charles Duryea , [2] y ayudó a fundar Glidden Auto Tours , [3] [4] un concurso y recorrido a distancia para automóviles utilizado para promover un sistema de carreteras nacional. Fue el fundador original, en 1902, de lo que ahora es la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), [5] conocida primero como el Auto Club of America. [5] Estableció el primer estacionamiento del país, [5] el primer servicio de autobús, [6] y también recibió la primera multa por conducir en Nueva York. [7] [8] [9]
En 1907, Post fue uno de los primeros civiles en descender en un submarino. [10] Dos años más tarde se convirtió en el decimotercer hombre en volar solo en un avión. [5] Como fundador del Aero Club of America [5] [11] sirvió como cronometrador oficial para el histórico vuelo de 57 minutos de Orville Wright en Fort Myer , Virginia en 1908. [12] A principios de ese mismo año y en el frío del invierno en Hammondsport, Nueva York, Post trabajó con la Asociación de Experimentos Aéreos de Alexander Graham Bell [13], donde representó al Aero Club y ayudó a probar nuevos equipos y planeadores. [14] Post luego trabajó con su compañero ex alumno de AEA Glenn Curtiss y estuvo presente en el histórico vuelo del Curtiss June Bug . También participó en las carreras internacionales de globos Gordon Bennett de 1906 a 1910. En 1910 estableció un récord de distancia y duración en globo libre, volando como ayudante de Alan R. Hawley en el globo "América II", récord norteamericano que permaneció durante 95 años. [15]
En 1919, cinco años después de haber predicho la posibilidad de los viajes transatlánticos, Post inspiró al propietario del hotel Raymond Orteig a aportar un premio en metálico de 25.000 dólares para el concurso de vuelos transatlánticos que finalmente ganó Charles Lindbergh en 1927. [5] Post también hizo contribuciones significativas al establecimiento del servicio de correo aéreo de EE. UU., y a la creación de uno de los primeros programas académicos importantes en Ingeniería Aeronáutica, que fue en la Universidad de Nueva York . [dieciséis]
Aparte de su trabajo en el transporte, Post era un ávido amante de la naturaleza. Fue miembro original de la Sociedad de los Hijos de Daniel Boone [17] , que se fusionó para formar los Boy Scouts of America en 1910. Además de sus otras actividades, Post actuó en Broadway, actuó en obras de teatro y escribió libros de poesía. , una ópera y canciones originales. [18] En su vida posterior, Post trabajó como parte de la Asociación Nacional de Música en Hospitales, actuó con el Coro Sinfónico de Nueva York y continuó apoyando las causas y grupos que había ayudado a establecer. Fue un conferenciante profesional muy solicitado hasta su muerte en 1952 a los 78 años. [5]
Post nació de Augustus T. Post Sr. (1832–1891), banquero, y Mary Elizabeth Austin (1844–1893), en Brooklyn , Nueva York, en 1873. Tenía una hermana, Mary Augusta Post, que era año y medio mayor que él, y con quien estuvo cercano durante toda su vida. [19] Los dos niños crecieron cómodamente mientras su padre acumulaba una riqueza considerable en la banca, convirtiéndose en presidente de Produce Bank. [20]
Un año antes de su muerte, Post Sr. estuvo asociado con el caso del falsificador de bancos Albert H. Smith, quien fue condenado por robar más de 400.000 dólares (14 millones de dólares en dólares de 2023) de una serie de instituciones financieras, incluido Produce Bank. Nunca se acusó a Post Sr. de ser cómplice de los crímenes, ni se consideró que su fortuna estuviera asociada con el caso. [21]
Sus padres murieron cuando Post y su hermana Mary aún eran adolescentes. Heredaron la fortuna de su padre y pasaron su tiempo entre las élites sociales de Nueva York, Boston y Filadelfia. [22] [23] [24]
Post asistió al Politécnico de Brooklyn , luego fue al Amherst College , donde compitió como caminante rápido en atletismo. También cantó segundo bajo en el Glee Club [25] y fue miembro del club de banjo y de la fraternidad Alpha Delta Phi . Recibió una Maestría en Artes en 1895 [26] y luego fue a la Facultad de Derecho de Harvard [27] de 1895 a 1896. [28]
Post fue un defensor durante toda su vida de la mejora de la seguridad de los automóviles y de la creación y mantenimiento de un extenso sistema de carreteras en Estados Unidos. [29]
Post compró su primer automóvil en un rally de motocicletas en 1898. Fue fabricado por un ciudadano de Pensilvania llamado Duryea. [2] Dos años más tarde, Post encargó su conocido automóvil White Steamer a Thomas White, quien fundó la White Motor Company en 1900. El vapor, que era de color negro, recibió el sobrenombre de "Black White". [30] En su nuevo vehículo, Post se propuso probar los caminos de Estados Unidos y determinar su idoneidad para viajar en automóvil. [31]
Post estableció el primer estacionamiento de la ciudad debajo de la pista de patinaje de St. Nicholas , en 66th Street y Columbus Avenue. También estableció el primer servicio de autobús que circulaba entre el Hotel Waldorf y el hipódromo de Brighton Beach , dando a los portaequipajes tirados por caballos del día una seria competencia. [6]
Post fue el primero en Nueva York en recibir multas por infracciones de tránsito. Según él mismo, su primera multa le fue impuesta mientras conducía por Riverside Drive a 10 millas por hora. Un policía en bicicleta lo detuvo. [9] También recibió la primera multa en Central Park. [32] El comisionado de Parques, George C. Clausen, había prohibido los automóviles en el parque porque su ruido y porque el olor a nafta irritaba a los caballos. Sin embargo, en 1900, Willis Holly, secretario de la Junta del Parque, convenció a Clausen de que los caballos se habían acostumbrado a los vehículos de vapor y un pequeño grupo de conductores recibió permisos para conducir en el parque, incluido Post. [8] Aunque Post era considerado un excelente conductor, [33] recibió una multa adicional por correr en una acera mientras intentaba estacionar frente a la casa de Daniel Sickles , en 23 Fifth Avenue. Post fue llevado a la sede de la Brigada de Tráfico en East 27th Street, donde llamó por teléfono al hijo de Sickles, Stanton Sickles, a quien originalmente había ido a visitar, y Sickles vino y lo sacó bajo fianza. [7]
En 1903, Post viajó desde Pittsburgh a la ciudad de Nueva York con su amigo RH Johnston. [29] Aunque notó que las carreteras que recorrieron en Pensilvania tenían piedras sueltas y exigían una conducción cautelosa, las carreteras no eran propensas a derrumbes como las del estado de Nueva York. Post dijo al Pittsburgh Post : "Con un gasto muy pequeño, se podría repavimentar la pica. Recuperaría su prestigio original y tendría la distinción de ser el primer enlace del bulevar transcontinental". [34] La visión de Post de una carretera de costa a costa se hizo realidad diez años más tarde con el desarrollo de la autopista Lincoln de Nueva York a San Francisco, que de hecho atravesaba Pittsburgh. [34]
Durante febrero de 1904, Post concibió una carrera de copa de automóviles como las que ya eran populares en Europa, donde había viajado mucho. Él y varios asociados planearon probar rutas y buscar patrocinadores para la empresa. [3] En marzo de 1904, Post condujo a otros quince entusiastas de los automóviles en un viaje desde Nueva York a St. Louis. El evento llamó la atención del millonario entusiasta del automóvil Charles Glidden , quien entregó una copa y entregó premios en metálico para quien terminara primero. [35] El evento fue un éxito y se convirtió en una carrera anual conocida como Glidden Auto Tours. En 1902, [36] Post, quien primero fue miembro [37] y luego vicepresidente del Long Island Automobile Club, [33] [38] luego fundador del Auto Club of America. [39]
Post condujo su White Steamer en las tres primeras giras de Glidden de 1904 a 1906. Debido a que el automóvil estaba hecho a medida, el costo del Steamer excedía el costo actual de un Rolls-Royce. [40]
Post participó en carreras de globos, incluidas las carreras de Gordon Bennett de 1906, 1908, 1909, 1910 y 1911. Sobrevivió a varios desastres aeronáuticos, incluida la rotura del globo "Conqueror" en el que volaba con A. Holland Forbes. en la carrera Gordon Bennett en Berlín en 1908. El globo cayó 4775 pies y se estrelló contra el techo de una casa, pero los hombres resultaron ilesos. [41]
El logro en globo más conocido de Post fue cuando sirvió como asistente de Alan Hawley en la carrera Gordon Bennett de 1910 volando el globo "América II". [15] Los diez globos de la carrera partieron de St. Louis , Missouri; dos días después, Post y Hawley aterrizaron en una zona remota y deshabitada de Quebec , cerca del lago St. John . Caminaron por la naturaleza canadiense, frenados por Hawley, quien se había lesionado una rodilla justo después de aterrizar. [42] Post, que había estado cazando alces en Canadá con Ezra Fitch (de Abercrombie & Fitch Co. ) en 1905, tenía cierto conocimiento del terreno. Además, aunque se había criado en Brooklyn, Post había pasado los veranos con su familia en Mohonk Mountain House, cerca de las montañas Catskill de Nueva York, donde había practicado senderismo y desarrollado habilidades como leñador. Mientras los globos estaban perdidos en Canadá, Post creó cobertizos para mantenerlos secos cuando nevaba y llovía, y pescó, utilizando señuelos improvisados, para complementar sus reservas de alimentos. [42]
La noticia de la desaparición de Hawley y Post apareció en las portadas de los periódicos de todo el país. Cuando los días se alargaron hasta convertirse en una semana y todavía no se sabía nada de los hombres, se formaron grupos de búsqueda. Después de diez días en el desierto, Hawley y Post encontraron una tienda de campaña de trampero y luego se encontraron con dos lugareños, Joseph Pedneaude y Joseph Simard, que estaban en un viaje de caza. Los hombres llevaron a los globos a la ciudad más cercana, Chicoutimi, desde donde pudieron enviar telegramas a familiares y amigos. Luego se dirigieron a una terminal de tren y luego a casa. [42]
En la estación Grand Central de Nueva York, Hawley y Post fueron recibidos como héroes y se les informó que habían establecido un récord de distancia y duración de 1.173 millas en 44 horas y 25 minutos en un viaje en globo libre, [15] un norteamericano Gordon Récord de Bennett que se mantuvo durante 95 años. [43] El papel de Post en la aventura, en particular sus habilidades de supervivencia, llamó la atención de Daniel Carter Beard , quien había fundado la Sociedad de los Hijos de Daniel Boone para niños en 1905. La Sociedad enfatizaba la vida al aire libre, la autosuficiencia y el espíritu pionero. . Post se convirtió en miembro gobernante de la Sociedad, que se fusionó con los Boy Scouts of America más tarde ese mismo año en 1910 y Post continuó con su interés. [44]
Mientras Post continuaba volando en globo, también se sintió atraído por la innovación emergente del vuelo con objetos más pesados que el aire . Destrozó varios aviones antes de despegar con éxito, [45] y los medios de prensa sugirieron que su característica barba Van Dyke , que era algo poco común en ese momento, [46] podría ser la culpable de sus dificultades. En 1908, [47] Post se convirtió en el decimotercer hombre en volar. [48] Fue uno de los fundadores originales del Aero Club of America y se desempeñó como su primer secretario. [49] Como tal, sirvió como cronómetro oficial para el vuelo récord de 57 minutos de Orville Wright en Ft. Lauderdale. Myer, Virginia , el 9 de septiembre de 1908. [50]
También en 1908, Post trabajó y apoyó a la Asociación de Experimentos Aéreos (AEA) de Alexander Graham Bell , un grupo de ingenieros canadienses y estadounidenses que trabajaron juntos durante dos años y desarrollaron el tren de aterrizaje del triciclo y los alerones de punta de ala , entre otras innovaciones. [51] Después de que la AEA se disolvió, Post trabajó con su colega Glenn Curtiss en el diseño y pruebas del avión de Curtiss. Post escribió un ensayo biográfico sobre Curtiss titulado "La evolución de un hombre volador", que se publicó en The Century en 1910. [52] Los dos colaboraron en el Curtiss Aviation Book, publicado al año siguiente, que marcó el inicio de la carrera de escritor de Post. . [53]
Durante un período de 42 años, desde 1910, cuando se convirtió en autor por primera vez, hasta su muerte en 1952, Post escribió numerosos artículos periodísticos y ensayos en los que describía no sólo sus propias experiencias como aviador [54] sino también el potencial de La aviación para cambiar la sociedad.
Su trabajo apareció en una amplia gama de revistas, incluidas The American , Science and Invention , Aerial Age y Outing . Para la revista de exploración Boys' Life , Post escribió artículos animando a los niños a dedicarse a la aviación, que presentó como un campo que pronto proporcionaría empleos más allá de la mera actuación en exposiciones aéreas. [55]
Fomentó la participación en el campo de la aviación para todos, incluidas las mujeres y las minorías, y como secretario del Aero Club of America firmó la primera licencia de piloto para mujer expedida después de la Primera Guerra Mundial , la de Laura Bromwell . Está en exhibición permanente en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC [56]
Post vio el potencial de la aviación como bien público. En particular, abogó por la creación de un servicio de correo aéreo, [57] el establecimiento de rutas aéreas específicas y la creación de aeropuertos , término que acuñó. [58] Diseñó la primera ruta de correo aéreo, que iba desde Washington, DC, a Nueva York con una escala en Filadelfia, que voló por primera vez el 15 de mayo de 1918. [59]
En 1912, nueve años después del primer vuelo histórico de los hermanos Wright , Post escribió un artículo en el que describía los problemas inmediatos de la aviación, diciendo: "El primer año de aparición del avión ante el público estuvo marcado por una muerte. En 1909, eran tres, en el año siguiente, 1910, eran 29 y en 1911, ochenta y tres." [60] Post, que había sobrevivido a varios accidentes de avión, se centró no sólo en cómo hacer que los aviones llegaran más lejos y más rápido, sino también en cómo hacerlo de forma más segura. Escribió: "En primer lugar, debemos establecer más laboratorios y mejor equipados... para el estudio del viento y el tiempo... Junto con esto debe ir la elaboración de mejores mapas y cartas aéreas... El aviador necesita estas guías no menos que el marinero. necesita sus gráficos." [60]
Post lograría su objetivo de crear laboratorios mejor equipados para estudiar aeronáutica unos 15 años después, cuando ayudó a avanzar en el establecimiento de un programa de Ingeniería Aeronáutica y Aviación Industrial en la Universidad de Nueva York . [61] Fue nominado para servir como miembro del Comité de Aviación de la Facultad junto con los jefes de los departamentos de Física, Mecánica e Ingeniería Industrial, así como el entonces profesor asociado de Ingeniería Aeronáutica Alexander Klemin con quien Post había trabajado varios años antes. durante el esfuerzo por establecer el servicio de correo aéreo . Klemin trabajó como ingeniero consultor en ese proyecto. [16] [62]
Post pidió a su red de amigos y asociados que brindaran respaldo financiero y verbal al programa. Explicó que "los nuevos cursos de la Universidad de Nueva York cubren específicamente el estudio de la aerodinámica, la ciencia del flujo y las fuerzas del aire, la teoría y la práctica del diseño de aviones... y el estudio de los motores de los aviones". [16] Una persona a la que se acercó fue su ex compañero de clase de Amherst College y hermano de fraternidad Calvin Coolidge , quien acababa de ser elegido presidente de los Estados Unidos.
Coolidge respondió inmediatamente diciendo: "Convencido como estoy de la gran importancia de la aviación en relación con la defensa nacional y de la necesidad de su desarrollo como medio de transporte y comunicación en paz, creo que se debe extender todo el aliento a los esfuerzos que la Universidad está realizando". [63]
El programa experimental fue un éxito y en 1925, dos años después de su inicio, Daniel Guggenheim anunció una donación de 500.000 dólares que financiaría un nuevo edificio que incluía un laboratorio de hélices, otros laboratorios y un túnel de viento. [61] También proporcionó los medios para contratar asistentes de laboratorio. El comité en el que había trabajado Post transfirió su trabajo a un nuevo comité de supervisión del que se nombró presidente a Orville Wright . Se inició la construcción de la Escuela de Aeronáutica Guggenheim de la Universidad de Nueva York el 23 de octubre de 1925 y se inauguró oficialmente un año después. El programa se ha renovado a lo largo de los años y ha tenido varios cambios de nombre. Ahora es el programa de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York . [64] [65]
Anticipándose a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Post escribió un ensayo en 1915 titulado "El avión en la guerra y su futuro en paz", en el que siguió el progreso, en menos de cien años, desde el uso de globos para reconocimiento en el Guerra Civil estadounidense hasta la aparición de naves más pesadas que el aire en la guerra que luego se extendió por toda Europa. Comenzó: "Las líneas de batalla, antes horizontales, ahora son verticales". [66] Meses después de la publicación del ensayo, Theodore Roosevelt escribió al Aero Club of America respaldando su trabajo, [67] y los líderes de la ACA escribieron al Secretario de Estado, Robert Lansing, aconsejándole que se enviara Post a Gran Bretaña y Francia para ayudar. entrenar aviadores militares. [68] Post era un experto en aviones Curtiss , que se convirtieron en los caballos de batalla de la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. en la Primera Guerra Mundial. Lansing aprobó la tarea. [69]
La fluidez de Post en francés [70] y alemán [41] le permitió recopilar información y enviar a casa informes y observaciones detallados sobre las fortalezas y debilidades relativas de los aviones aliados y enemigos. Señaló que los franceses estaban luchando por alcanzar a los alemanes con su "tanque volador" y elogió a los aviadores estadounidenses por perfeccionar su "vuelo en grupo", utilizando una formación en V para rodear las naves enemigas y obtener una ventaja estratégica. También destacó la utilidad de los dirigibles empleados por los franceses a lo largo de su costa para detectar submarinos a una profundidad de 65 pies. [70]
Más adelante en la vida, a menudo se hacía referencia a Post como "Puesto principal" o "Puesto coronel". [71] Estos títulos no estaban asociados con su servicio militar especial; eran designaciones honoríficas conferidas por el Departamento de Policía de Nueva York por su trabajo para ayudar a establecer una unidad aérea del NYPD. [71]
Además de su servicio en Gran Bretaña y Francia, Post también fue miembro de Four Minute Men , un grupo de voluntarios que trabajaban para el Comité de Información Pública, una agencia gubernamental independiente dedicada a promover la conciencia nacional y el apoyo a las acciones militares. Los voluntarios dieron conferencias de cuatro minutos en lugares públicos, desde reuniones municipales hasta cines y restaurantes. Las contribuciones de Post como Four Minute Man, específicamente educar al público sobre las capacidades de los aviones para la guerra y la paz, le valieron un certificado de honor por su servicio. Fue conferido por el director nacional del CPI, William H. Ingersoll, con el aval del Secretario de Estado, el Secretario de Guerra y el Secretario de Marina. [69]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Post volvió a sus esfuerzos en tiempos de guerra para alentar a los jóvenes a unirse al servicio aéreo militar. Por ejemplo, habló y alentó el entrenamiento de aviadores judíos en la Escuela de Aviación Jabotinsky en Rockaway, Nueva York en 1941. [72] [73]
En sus últimos años, Post continuó haciendo predicciones precisas y proféticas sobre el futuro de los viajes. Anticipó y describió el desarrollo de combustibles especiales que aumentarían la velocidad de los aviones, lo que hoy conocemos como combustible para aviones . Tres años antes de su muerte (veinte años antes del alunizaje), Post previó la capacidad de los cohetes para impulsar a los humanos más allá de la atmósfera terrestre. También imaginó una "Sociedad Interplanetaria", cuya descripción refleja la actual Administración Nacional del Aire y el Espacio ( NASA ). [74]
Aunque Post presagiaba muchas innovaciones aeronáuticas, no todas sus expectativas para el futuro se cumplieron. Un ejemplo fue su idea de jardines en los tejados de los dirigibles. Le dijo al New York Times en 1919 que algún día habría dirigibles de 300 metros de largo que podrían adaptarse para cruceros de placer y tener jardines y balcones en el tejado. [75] Los jardines en tejados dirigibles no tuvieron éxito. La caída del Hindenburg en Lakehurst, Nueva Jersey , en 1937, y, en menor medida, la de los romaníes antes en 1922, acabó efectivamente con el mercado de los viajes públicos en dirigibles. [76]
Post predijo repetidamente y con precisión el futuro de la aeronáutica moderna. En 1914 predijo la posibilidad de los viajes aéreos intercontinentales en un ensayo titulado "Colón del aire". [77] En él escribió: "Vive ahora un hombre que será el primer ser humano que cruzará el Océano Atlántico por el aire. Lo cruzará siendo aún joven. De repente, Europa se moverá dos días más cerca; en lugar de cinco días de distancia." [77] Los esfuerzos de Post para diseñar un vuelo transatlántico fueron interrumpidos por la Primera Guerra Mundial. [78]
Después de la guerra, Post siguió promoviendo la aviación. Organizó eventos y exposiciones, [79] trabajó en escuelas de aviación y abogó persistentemente por la creación del servicio de correo aéreo , lo que ocurrió en 1918. Ese mismo año trabajó con el Aero Club of America para planificar un vuelo sobre el Polo Norte. contando con la ayuda del capitán Robert Bartlett , que había acompañado al almirante Robert Peary en la carrera hacia el polo en 1909. [80] Aunque Bartlett estaba interesado y se elaboraron planes detallados, el vuelo finalmente fue abandonado.
Después del fracaso del plan de vuelo ártico, Post volvió a centrarse en la promoción del vuelo transatlántico que había imaginado en 1914. Propuso su idea para un vuelo de París a la ciudad de Nueva York al propietario de un hotel de Nueva York, Raymond Orteig . Post animó a Ortieg a aportar 25.000 dólares en premios para quien pudiera lograr la hazaña y luego redactó las reglas de la competición. Post y Ortieg fueron criticados en la prensa por enviar hombres a la muerte, pero en 1927 Charles Lindbergh hizo la travesía. [5]
A principios del siglo XX, los coches, los globos y los aviones, al carecer de elementos de seguridad, eran extraordinariamente peligrosos. Post utilizó los tres, pero sobrevivió a una serie de fallas en el equipo y otras exigencias. [81] Aunque los numerosos accidentes de Post están bien documentados, sus colegas notaron su manifiesta experiencia como aviador y aeronauta a lo largo de su vida. En su testimonio de 1913 ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos en el prolongado pleito de patentes entre los hermanos Wright y Glenn Curtiss, Post describió haber realizado con éxito más de 25 vuelos de prueba de aviones Curtiss en tan sólo unas pocas semanas en Hammondsport, Nueva York, en 1910. [82] Era un instructor de aviación confiable y solicitado en general y fue empleado por el ejército estadounidense durante ambas guerras mundiales. [69]
En el Glidden Auto Tour de 1905, Post evitó por poco ser atropellado por un tren mientras navegaba en su White Steamer a través de Stony Brook, Massachusetts. No se había bajado una barrera de cruce de ferrocarril. Al ver la puerta abierta, Post condujo hacia las vías mientras se acercaba el tren de Nueva York a New Haven. Al aplicar ambos frenos, Post pudo detener el vagón cuando el tren pasó directamente frente a él. [83]
En 1906, Post partió de Pittsfield, Massachusetts , en un globo llamado "Le Centaur", con Alan Hawley y el aeronauta francés Conde Henry de la Vaulx . A los veinticinco minutos de viaje, el globo, que se había elevado a más de 5.000 pies, entró en turbulencia. El globo cayó 3.000 pies en menos de tres minutos, luego se elevó y volvió a descender. Los hombres cortaron el lastre en un esfuerzo por frenar el descenso del globo e intentaron aterrizar en un campo de agricultores en North Colebrook, Connecticut , pero la canasta fue arrastrada una distancia considerable por el viento antes de mantenerse firme. Los tres hombres salieron ilesos. [84]
Miles de personas asistieron al inicio de la carrera de globos Gordon Bennett de 1908 en Alemania, en la que Post voló en un globo llamado "Conqueror" como asistente de A. Holland Forbes, presidente de Forbes Publishing Company. "Conqueror" era el globo de mayor tamaño utilizado entonces en competición. Tenía una capacidad de gas de 80.000 pies cúbicos y tenía 80 pies de altura y quince pies de diámetro. Antes de la carrera, Forbes había alargado el apéndice del globo en un esfuerzo por permitir que escapara menos gas de la envoltura del globo y así mejorar las posibilidades de un vuelo prolongado. [41] [85]
Al inicio de la carrera una ráfaga de viento atrapó al "Conqueror" y lo impulsó hacia una valla de madera donde se amontonaban los espectadores. La multitud se separó, pero el globo golpeó la valla y el impacto derribó dos bolsas de lastre y partió dos más, lo que provocó que el globo ascendiera rápidamente y la canasta se balanceara incontrolablemente. [41]
Luego, la tela del globo se rasgó y la canasta cayó desde una altura de aproximadamente 4,780 pies, según el registro del barógrafo aneroide firmado por los oficiales de la carrera. [41] Forbes cortó bolsas de lastre para frenar su descenso, [86] y la tela del globo se dobló sobre sí misma contra la red del globo, ralentizándolo ligeramente. Los hombres agarraron el anillo de soporte que tenían encima y levantaron los pies cuando la cesta se estrelló contra el tejado de una casa en el suburbio berlinés de Friedenau. Forbes y Post sólo sufrieron moretones. Se difundió la noticia de su supervivencia y el emperador alemán Guillermo II los invitó a ser sus invitados personales esa noche en la Ópera Real. [41]
En los primeros días de la aviación, la instrucción formal no existía, por lo que la prueba y el error eran la base del entrenamiento de vuelo. Post comenzó a volar en 1909; en 1910 volaba en exposiciones, incluida la Exposición de Jamestown [87] y el Harvard-Boston Aero Meet. [88] El 10 de agosto de 1910, en una exposición en el hipódromo de Sheepshead Bay, Post perdió el control del avión Curtiss que volaba. [89]
Obligado a girar con una mano, Post chocó contra la valla al final del campo durante el despegue, luego, en su primer bucle de la pista, chocó contra una pequeña colina, antes de ascender una vez más. Un reportero del Detroit Free Press describió el viaje como un "salto de ciervos" y agregó: "Aparentemente, la máquina se había alejado de él y simplemente estaba dando vueltas en una juerga". El mismo periodista describió lo que sucedió a continuación: "Post voló alrededor, volando sobre los techos de los establos y dirigiéndose al campo de carreras. Su avión se balanceaba hacia arriba y hacia abajo, balanceándose en el aire pesado. Las ráfagas laterales lo golpearon y los molinetes que habían molestado a los veteranos toda la tarde lo hizo girar como un trompo, pero Post se lanzó a salvo a través de todos estos peligros, se zambulló como un halcón pescador y se iluminó con una hélice giratoria en el centro del campo." Al salir de la nave de manera segura, Post respondió a las preguntas de los periodistas diciendo: "Lo siento. Les aseguro, caballeros, que no era mi intención hacer ese tipo de vuelo". [89]
El 3 de diciembre de 1910, cuatro meses después del incidente de Sheepshead Bay y dos meses después de perderse en los bosques de Canadá durante diez días con Alan Hawley en la carrera de globos Gordon Bennett, Post estrelló un avión en una exposición en Nueva Orleans. [90] Mientras se inclinaba para hacer un giro bajo, la cola de su biplano Curtiss chocó contra un árbol, lo que provocó que el avión cayera 60 pies y se estrellara contra el suelo. A Post se le cayó un diente y quedó gravemente magullado. [91] Esta fue una de las pocas ocasiones en que Post fue llevado al hospital.
Post y Clifford B. Harmon estaban volando un globo de construcción propia llamado "Nueva York" en las Carreras Nacionales de Globos que comenzaron en Kansas City en 1911 cuando fueron absorbidos por un ciclón. Los hombres habían llevado a bordo equipos, incluido un esfigmomanómetro y un cardiógrafo, para estudiar el efecto de la gran altitud y la presión atmosférica en el cuerpo humano, habiendo alcanzado previamente la altitud de 26.000 pies. [92] Se pretendía enviar sus hallazgos al Instituto Rockefeller, pero no pudieron recopilar datos ya que el sistema meteorológico apareció repentinamente aproximadamente a las 3 de la mañana cuando viajaban a una altura de 8,000 pies. [93] El cielo estaba oscuro a excepción de los relámpagos y no pudieron ver el ciclón que se aproximaba. Su altímetro, que sobrevivió al evento y continuó haciendo lecturas, indicó más tarde que habían realizado rápidos ascensos y descensos de más de 5,000 pies a la vez. [93] Obligados a sujetarse a correas de cuero en el fondo de la canasta del globo, no pudieron liberar lastre ni intentar aterrizar. A medida que la velocidad del viento disminuyó, Post pudo tirar de una cuerda que abrió la bolsa de gas y sacó el globo del tornado. Todas las bolsas de lastre habían sido vaciadas o arrancadas del exterior del vehículo. El globo se arrastró a baja altura durante más de una milla, derribando un poste de telégrafo antes de hundirse en el barro en un campo de agricultores en Fremont, Kansas. Tanto los hombres como el globo sobrevivieron ilesos. [94]
El último vuelo de Post en globo fue en 1949, a la edad de 76 años. No se han reportado percances en los 31 años transcurridos entre el ciclón de Kansas City y su último ascenso aéreo. [95]
Post era actor además de aviador. En 1914, el mismo año en que escribía sobre la posibilidad de un vuelo transatlántico, también apareció en Broadway en 103 representaciones de la producción original de Omar the Tentmaker [96] de Richard Walton Tully.
Un año más tarde fue coautor del libro Poemas de California con Francis Borton, [97] y de una ópera, Nitana , con Umberto Nesci. [98] Mientras escribía artículos como "Up in the Air" para American Magazine [99] y "Kite Balloons: The Eyes of the Artillery", [70] que tradujo del francés al inglés, también estaba construyendo su reputación como barítono del Coro Sinfónico de Nueva York y de la Asociación Municipal de Ópera. [100]
Entre sus otros esfuerzos musicales y artísticos, en 1919 Post publicó una canción llamada "The Day of Glory Comes", para celebrar el final de la Primera Guerra Mundial. [101] En 1928, Post protagonizó una producción de la American Opera Association de The Man from París. [102] También publicó un libro, Skycraft , [103] en 1930. [104]
En su mediana edad, Post cambió su enfoque principal hacia las artes y las actividades cívicas. En 1935 se mudó a un estudio en un enclave de artistas e intelectuales en Nueva York. [105] Durante ese tiempo, Post trabajó como conferenciante profesional [106] y continuó escribiendo y cantando. Actuó en funciones sociales y dio conferencias a una variedad de grupos, incluidos The Explorers' Club, la Prisión de Harlem, el Instituto de Investigación para la Percepción Extrasensorial y la Asociación Nacional de Prensa Femenina. [100]
A medida que envejecía, Post acudía regularmente a apoyar a las diversas organizaciones que había ayudado a formar. Vistió su disfraz de Daniel Boone y se unió a Daniel Carter Beard y otros fundadores de Boy Scouts of America en viajes anuales para presentar sus respetos a la tumba de Teddy Roosevelt en Long Island. [17] Se desempeñó como árbitro en las carreras de globos de Gordon Bennett. [107] Participó en avivamientos del Glidden Tour, [108] aeropuertos dedicados, [71] y cantó a personas enfermas en hospitales hasta dos semanas antes de su muerte. [5]
El 8 de diciembre de 1898, en el vigésimo quinto cumpleaños de Post, se casó con Emma Holliday (de soltera Thacker), una mujer originaria de Nueva Orleans, que era 20 años mayor que él. [109] Holliday se había casado dos veces antes. Su primer marido, John Keaghy, un destacado juez de Texas, con quien tuvo tres hijos, la demandó por divorcio alegando abandono después de que ella lo dejó durante más de un año. El divorcio se concedió cuando ella no compareció ante el tribunal para responder a los cargos. Su segundo matrimonio fue con Daniel Holliday, sobrino del entonces gobernador de Virginia. [110] Holliday buscó una separación después de dos años de matrimonio. Argumentó ante el tribunal que su esposa no había recibido la citación para el proceso de divorcio con su primer marido y, por lo tanto, había contraído matrimonio con él cuando todavía tenía la impresión de que estaba casada con Keaghy. Fue por estos motivos que se concedió la anulación de Holliday. La anulación finalizó el 1 de diciembre de 1898, una semana antes de que ella se casara con Post. [111] [110]
Post había conocido a su esposa mientras viajaba por Londres. Ella regresaba de España y él de Rusia. Los dos vivían en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York. En su testimonio ante el tribunal, Emma Post indicó que sus primeros años juntos fueron pacíficos. Sin embargo, en 1907 hizo arrestar a su marido. [109] Poco después, presentó una demanda de divorcio por motivos de crueldad y le dijo a la prensa que tenía la intención de presentar una demanda contra la hermana de Post, Mary, también. Ella alegó que Mary había alienado el afecto de su esposo al exigir su atención luego de su propio divorcio de alto perfil del millonario de Filadelfia Herbert Mason Clapp, nieto de James S. Mason, el fundador de Mason & Co., limpiabotas. [109] Augustus Post contrademandó a su esposa pidiendo una anulación por los mismos motivos que su segundo marido, argumentando que el divorcio de Emma de su primer marido no había sido legítimo y, por lo tanto, ella nunca había estado en condiciones de volver a casarse. El tribunal denegó su petición y concedió a Emma Post una pensión alimenticia de 250 dólares al mes, el equivalente actual de aproximadamente 6.800 dólares. [112] Ella no presentó una demanda contra su hermana.
El caso Post contra Post [111] volvió a los titulares periódicamente durante un período de cuatro años entre 1907 y 1911. Augustus Post solicitó al tribunal que se le redujera la pensión alimenticia, indicando que estaba enfermo y había perdido su fortuna en el mercado de valores. pánico en el mercado de 1907. Su principal empleador, ED Shepherd Banking, se declaró en quiebra ese año, pero Post continuó su trabajo en la Asociación de Experimentos Aéreos de Alexander Graham Bell y luego trabajó con Glenn Curtiss construyendo y probando aviones. En 1912, Emma y Augustus Post se habían separado formalmente y Emma Post se había mudado a Virginia. [113]
En 1935, Post se mudó con el conocido escultor y fotógrafo Frederic Allen Williams. Post y Williams organizaron fiestas en su departamento, viajaron juntos y participaron en los esfuerzos creativos del otro. No está claro que la relación fuera sexual, pero fue la relación más cercana y duradera de Post. La pareja permaneció junta hasta la muerte de Post. [105]
Post murió de un ataque al corazón el 5 de octubre de 1952 y fue enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York.
Post estableció la Medalla de Paracaídas A. Leo Stevens en 1948. Stevens era aeronauta y fabricante de globos y paracaídas. Probablemente construyó el America II, el globo en el que Alan Hawley y Post hicieron su vuelo récord en 1910. El premio se otorgó anualmente de 1948 a 1959, tiempo durante el cual doce hombres recibieron el premio. [116]
El premio Col. Augustus Post Memorial Award fue otorgado solo una vez, al Dr. Jay Rice Moody, en 1954, por la AAA en reconocimiento por su papel en el restablecimiento de Glidden Auto Tours y el mantenimiento del espíritu de los tours originales fundados por Post. [117]
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