El USS Atlanta (CL-51) de la Armada de los Estados Unidos fue el buque líder de la clase Atlanta de ocho cruceros ligeros . Fue el tercer buque de la Armada que lleva el nombre de la ciudad de Atlanta , Georgia. Diseñado para proporcionar protección antiaérea a los grupos de tareas navales estadounidenses, el Atlanta sirvió en esta capacidad en las batallas navales de Midway y las Islas Salomón Orientales . El Atlanta resultó gravemente dañado por fuego japonés y amigo en una acción de superficie nocturna el 13 de noviembre de 1942 durante la Batalla Naval de Guadalcanal . El crucero fue hundido por orden de su capitán en la tarde del mismo día.
En algunas obras, el Atlanta se designa CLAA-51 debido a que su armamento principal es el de un crucero antiaéreo. Por ello, todos los barcos de la clase Atlanta se designan a veces como CLAA. Sin embargo, toda su batería de cañones de 5 pulgadas (127 mm) eran cañones de doble propósito (DP), capaces de ser utilizados tanto contra objetivos aéreos como de superficie, y capaces de disparar proyectiles antiaéreos, de alto poder explosivo y perforantes .
Los buques de la clase Atlanta estaban ligeramente blindados, lo que los convertía en malos combatientes de superficie en comparación con un crucero ligero típico. En términos de armamento, la clase Atlanta estaba más cerca de un destructor , al estar armado con cañones de 5 pulgadas, que de un crucero ligero, que generalmente estaban equipados con cañones de 6 pulgadas; pero con más de 500 pies (152 m) de longitud, y combinado con su gran batería de dieciséis cañones de 5 pulgadas (127 mm) (reducidos a doce en número para los buques posteriores de la clase), fueron designados como cruceros ligeros. Las características inusuales de la clase Atlanta son el resultado de que la clase originalmente estaba destinada a ser un líder de destructores . Un líder de destructores es más grande que sus homólogos destructores para acomodar al personal de mando y los recursos, así como otras utilidades generales para apoyar a los destructores con los que se emparejarían. En línea con este papel previsto, el barco recibió un complemento de torpedos y un blindaje relativamente delgado en comparación con otros cruceros ligeros contemporáneos. Más tarde, las dimensiones y el tonelaje del buque dieron lugar a un cambio en la designación de la clase Atlanta , de destructor líder a crucero ligero. A pesar de este cambio en la designación, los buques de la clase Atlanta mantuvieron sus características de destructor líder, incluidos sus cañones de calibre de destructor (aunque montando significativamente más cañones de 5 pulgadas que la mayoría de los destructores contemporáneos).
El primero de los barcos de la nueva clase fue botado el 22 de abril de 1940 en Kearny , Nueva Jersey , por la Federal Shipbuilding and Drydock Co. , botado el 6 de septiembre de 1941, patrocinado por Margaret Mitchell (autora de Lo que el viento se llevó ), y puesto en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 24 de diciembre de 1941, bajo el mando del capitán Samuel P. Jenkins. [3]
El Atlanta estaba equipado con ocho cañones gemelos de 5 pulgadas, colocados en una configuración única. Tenía tres montajes delanteros y tres montajes traseros, montados en línea y aumentando en altura hacia el centro del barco, lo que le daba una apariencia simétrica, con un "hueco" en la superestructura central. Además, la batería de popa también tenía un montaje "montado en el ala" a cada lado, para un total de 16 cañones de cinco pulgadas. Los arcos de tiro de las baterías delantera y trasera se cruzaban en un ángulo muy limitado, lo que le daba un arco de 60° en el que podía disparar todos sus cañones de costado (excluyendo los montajes del ala). Debido a que el Atlanta podía apuntar todos sus cañones solo dentro de ese arco estrecho, su capacidad para atacar objetivos de superficie era limitada. Sin embargo, sus arcos de tiro eran ideales para apuntar sus cañones a un avión, con un mínimo de seis cañones disponibles desde cualquier ángulo. [ cita requerida ]
Después de su equipamiento, el Atlanta realizó un entrenamiento de prueba hasta el 13 de marzo de 1942, primero en la bahía de Chesapeake y luego en la bahía de Casco , en Maine , tras lo cual regresó al Astillero Naval de Nueva York para reparaciones y modificaciones posteriores a la prueba. El 31 de marzo, se declaró "listo para el servicio a distancia" y el nuevo crucero partió de Nueva York hacia la Zona del Canal de Panamá el 5 de abril. Llegó a Cristóbal el 8 de abril. Después de transitar por la vía fluvial del ístmo, el Atlanta despejó Balboa el 12 de abril con órdenes de reconocer la isla Clipperton , un pequeño atolón árido y deshabitado a unos 1080 km (670 mi) al suroeste de Acapulco , México , en el curso de su viaje a las islas hawaianas , en busca de cualquier signo de actividad enemiga. Al no encontrar ninguno, finalmente llegó a Pearl Harbor el 23 de abril. [3]
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El 3 de mayo, el Atlanta , acompañado del McCall , zarpó como escolta del Rainier y el Kaskaskia el 10 de mayo con destino a Numea ( Nueva Caledonia) . El 16 de mayo, se unió a la Task Force 16 (TF 16) del vicealmirante William F. Halsey , formada alrededor de los portaaviones Enterprise y Hornet , mientras navegaba de regreso a Pearl Harbor, tras ser convocado a aguas hawaianas en respuesta a un inminente avance japonés en dirección al atolón Midway . La TF 16 llegó a Pearl el 26 de mayo. [3]
El Atlanta volvió a navegar con la TF 16 en la mañana del 28 de mayo. Durante los días siguientes, protegió a los portaaviones mientras operaban al noreste de Midway en previsión de la llegada del enemigo. Al oír el informe de los barcos japoneses al suroeste, en la mañana del 4 de junio, el Atlanta se despejó para la acción mientras protegía al Hornet . Escuadrones de los portaaviones estadounidenses buscaron a los japoneses y, durante ese día, los aviones del Yorktown y el Enterprise infligieron daños mortales a cuatro portaaviones enemigos irreemplazables. Los aviones japoneses alcanzaron dos veces a la TF 17 , que se llevó la peor parte de los ataques enemigos. Durante los días que siguieron a la Batalla de Midway , el Atlanta permaneció en la pantalla de la TF 16 hasta el 11 de junio, cuando el grupo de trabajo recibió órdenes de regresar a Pearl Harbor. [3]
Al llegar a su destino el 13 de junio, el Atlanta , fuera de los breves períodos de práctica antiaérea el 21 y el 25-26 de junio, permaneció en el puerto, cargando provisiones y permaneciendo en alerta las 24 horas y luego las 48 horas hasta julio de 1942. Fue puesto en dique seco el 1 y 2 de julio para que se pudiera raspar, limpiar y pintar su fondo, el crucero completó su disponibilidad el 6 de julio y luego reanudó una apretada agenda de práctica de artillería con blancos de drones, trineos de alta velocidad y bombardeos en la costa en el área de operaciones hawaiana. [3]
El 15 de julio de 1942, el Atlanta , de nuevo en la TF 16, zarpó hacia Tongatapu . El 24 de julio, anclado en Nukuʻalofa , Tonga , cargó combustible en el Maury y luego tomó combustible de Mobilube ; el crucero ligero siguió adelante más tarde ese mismo día y alcanzó a la TF 16. El 29 de julio, mientras se realizaban todos los preparativos para la invasión de Guadalcanal , el Atlanta fue asignado a la TF 61. [3]
El Atlanta , que vigiló a los portaaviones mientras lanzaban ataques aéreos para apoyar los desembarcos iniciales los días 7 y 8 de agosto, permaneció allí hasta la retirada de las fuerzas de tareas de los portaaviones el 9 de agosto. Durante los días siguientes, permaneció en el mar, reabasteciéndose cuando era necesario mientras la fuerza de tareas operaba cerca de las Islas Salomón. [3]
Mientras los estadounidenses consolidaban sus avances en Guadalcanal, la necesidad crítica de refuerzos impulsó al almirante japonés Isoroku Yamamoto a enviar la Flota Combinada al sur para cubrir un gran convoy de tropas. Los aviones de reconocimiento estadounidenses avistaron a las fuerzas japonesas en la mañana del 23 de agosto. Cuando se informó que el enemigo estaba al noroeste, el Enterprise y el Saratoga lanzaron aviones de búsqueda y ataque, pero no lograron establecer contacto debido al deterioro del clima y al hecho de que los japoneses, sabiendo que habían sido detectados, cambiaron de rumbo. [3]
Durante todo el día del 24 de agosto, el Atlanta recibió informes de contacto con el enemigo y vigiló al Enterprise mientras lanzaba un grupo de ataque para atacar a los portaaviones japoneses. El avistamiento de un "fisgón" enemigo a las 13.28 envió a los marineros del Atlanta al cuartel general, donde permanecieron durante las siguientes 5 horas y media . A las 15.30, el crucero alcanzó los 20 nudos (23 mph; 37 km/h) mientras la TF 16 se dirigía aproximadamente al norte-noroeste "para cerrar [el] grupo de portaaviones enemigo informado". A las 16.37, con aviones no identificados aproximándose, el Atlanta alcanzó los 25 nudos (29 mph; 46 km/h). El Enterprise lanzó entonces un grupo de ataque poco después, completando la evolución a las 17.06. [3]
Mientras tanto, los bombarderos enemigos y los aviones de combate del Shōkaku y el Zuikaku que se aproximaban impulsaron al grupo de trabajo a aumentar la velocidad a 27 nudos (31 mph; 50 km/h). Poco después de que el Enterprise completara el lanzamiento de su propio avión, el ataque japonés, que el capitán Jenkins estimó que consistía en al menos 18 bombarderos en picado Aichi D3A 1 "Val" , llegó desde el noroeste a las 1710. Durante los siguientes 11 minutos, las baterías de 5 pulgadas (127 mm) , 1,1 pulgadas (27,9 mm) y 20 mm del Atlanta contribuyeron al bombardeo sobre el Enterprise , ya que el crucero ligero se ajustaba a cada movimiento del Enterprise mientras maniobraba violentamente para evitar los bombarderos en picado. [3]
A pesar del intenso fuego antiaéreo, el Enterprise recibió un impacto y sufrió daños por metralla en unos cinco impactos cercanos. El capitán Jenkins informó más tarde que su barco podría haber derribado a cinco de los atacantes. [3] El Atlanta no sufrió daños en el enfrentamiento. [3]
El día siguiente, el Atlanta se presentó a la TF 11 para su servicio y operó con esa fuerza, redesignada TF 61 el 30 de agosto, durante los siguientes días. Cuando el I-26 torpedeó al Saratoga el 31 de agosto, el crucero ligero protegió al buque insignia averiado mientras el Minneapolis preparaba un cabo de remolque y comenzaba a sacarlo del peligro. La fuerza finalmente llegó a Tongatapu el 6 de septiembre, donde el Atlanta aprovisionó al barco, se abasteció de combustible desde Nueva Orleans y disfrutó de un período de mantenimiento. [3]
El crucero ligero, que se puso en marcha el 13 de septiembre, escoltó al Lassen y al Hammondsport el 15 de septiembre. Tras llevar a sus barcos a salvo a su destino en la bahía de Dumbea , Numea, el 19 de septiembre, el Atlanta cargó combustible, cargó provisiones y municiones y zarpó el 21 de septiembre como parte del Grupo de Tareas 66.4 (TG 66.4). El 23 de septiembre, el crucero ligero pasó a formar parte de la TF 17 y al día siguiente se separó de él para continuar en compañía del Washington , el Walke y el Benham hasta Tongatapu, a donde llegó el 26 de septiembre. [3]
El 7 de octubre, el Atlanta, que se encontraba en marcha con esos mismos buques, escoltó brevemente a los transportes que se dirigían a Guadalcanal del 11 al 14 de octubre, antes de atracar en Espiritu Santo para cargar combustible en la tarde del 15. Asignado entonces a la TF 64 del contralmirante Willis A. Lee , el buque zarpó después del anochecer ese mismo día para reanudar las operaciones que cubrían los esfuerzos en curso para asegurar Guadalcanal. Tras regresar brevemente a Espiritu Santo para cargar combustible, provisiones y provisiones, el buque de guerra zarpó del canal Segond en la tarde del 23 de octubre. [3]
Dos días después, cuando una ofensiva del ejército japonés no había logrado expulsar a los estadounidenses de Guadalcanal, el almirante Yamamoto envió la Flota Combinada al sur en un intento de aniquilar a las fuerzas navales estadounidenses que apoyaban tenazmente a los marines. El Atlanta operó en la TF 64, junto con el Washington , el San Francisco , el Helena y dos destructores, mientras las fuerzas opuestas participaban en la Batalla de las Islas Santa Cruz el 26 de octubre. Ese día, el Atlanta patrulló a popa del grupo de abastecimiento de combustible que apoyaba a las dos fuerzas de tarea de portaaviones estadounidenses. El 27 de octubre, cuando el I-15 atacó la TF 64, la fuerza maniobró a gran velocidad para despejar el área. [3]
En la mañana del 28 de octubre, el Atlanta trajo a bordo al contralmirante Norman Scott desde San Francisco y se convirtió en el buque insignia del recién designado TG 64.2. Después de cargar combustible en Washington , el Atlanta , protegido por cuatro destructores, se dirigió al noroeste para bombardear las posiciones japonesas en Guadalcanal. Al llegar a las aguas de Lunga Point en la mañana del 30 de octubre, el Atlanta embarcó a los oficiales de enlace de los marines a las 0550 y luego navegó hacia el oeste, comenzando su bombardeo de Point Cruz a las 0629 mientras los destructores formaban una columna a popa. Sin provocar fuego de respuesta, el TG 64.2 cumplió su misión y regresó a Lunga Point, donde el Atlanta desembarcó a los oficiales de enlace. Luego procedió, en compañía de su protección, a Espiritu Santo, donde llegó en la tarde del 31 de octubre. [3]
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El Atlanta fue el buque insignia del almirante Scott, y el crucero ligero, acompañado por cuatro destructores, escoltó al Zeilin , al Libra y al Betelgeuse hasta Guadalcanal. El crucero y sus consortes continuaron vigilando a esos barcos, designados TG 62.4, mientras atracaban frente a Lunga Point el 12 de noviembre descargando suministros y desembarcando tropas. [3]
A las 09.05, el grupo de trabajo recibió un informe de que nueve bombarderos y 12 cazas se acercaban desde el noroeste y llegarían a sus inmediaciones aproximadamente a las 09.30. Aproximadamente a las 09.20, el Atlanta lideró a los tres auxiliares hacia el norte en columna, con los destructores espaciados en un círculo alrededor de ellos. Quince minutos después, nueve "Val" del Hiyō emergieron de las nubes sobre Henderson Field , la pista de aterrizaje estadounidense en Guadalcanal. Los barcos estadounidenses abrieron fuego poco después, lanzando una andanada que derribó "varios" aviones. Afortunadamente, ninguno de los objetivos principales del ataque, Zeilin , Libra y Betelgeuse , sufrió más que daños menores por varios encuentros cercanos, aunque el Zeilin sufrió algunas inundaciones. Los tres auxiliares regresaron a las aguas frente a Lunga Point tan pronto como terminó el ataque y reanudaron el trabajo de carga y el desembarco de tropas.
Poco más de una hora después, a las 10.50, el Atlanta recibió la noticia de otro ataque aéreo japonés. Quince minutos después, el Atlanta lideró a los tres auxiliares hacia el norte con los destructores en un círculo alrededor de la disposición. Los " bogeys ", 27 Mitsubishi G4M "Bettys" de Rabaul , se acercaron, avistados rumbo oeste-norte, aproximándose desde el cabo Esperanza en una formación en "V" muy suelta. Aunque los destructores abrieron fuego, los aviones resultaron estar fuera de alcance y los barcos frenaron el fuego. Los "Bettys", por su parte, ignoraron a los barcos y continuaron bombardeando Henderson Field. Tras la desaparición de los aviones, el TG 62.4 reanudó la descarga frente a Lunga Point. [3]
El 12 de noviembre, el Atlanta todavía se encontraba frente a Lunga Point, vigilando la descarga, como parte de la TF 67 bajo el mando del contralmirante Daniel J. Callaghan en San Francisco . Alrededor de las 13.10, el Atlanta recibió un aviso de que 25 aviones enemigos se dirigían a Guadalcanal y que su llegada estaba prevista para dentro de 50 minutos. El crucero ligero se dirigió al cuartel general a las 13.18 y recibió la señal "prepárense para repeler el ataque aéreo..." [3]
En seis minutos, el Atlanta y los otros combatientes del grupo de apoyo formaron una pantalla alrededor del grupo de transporte (TG 67.1), y los dos grupos navegaron juntos hacia el norte a 15 nudos (17 mph; 28 km/h). Alrededor de las 14.10, los estadounidenses avistaron el ataque entrante, que consistía en lo que parecían ser 25 bombarderos bimotores ("Bettys") que se dividieron en dos grupos después de superar la isla Florida, y llegaron a altitudes que oscilaban entre 25 y 50 pies (8 a 15 m). Juneau abrió fuego a las 14.12. El Atlanta lo hizo un minuto después, apuntando sus cañones hacia los aviones que se dirigían hacia el hueco en la pantalla entre San Francisco y Buchanan . El Atlanta afirmó haber derribado dos "Bettys", justo después de que lanzaran sus torpedos, alrededor de las 14.15, solo tres minutos antes de que terminara el ataque. Una vez que el último avión japonés fue derribado, se reanudó el trabajo de descarga de los transportes y los buques de carga. Un "Betty", paralizado por el fuego antiaéreo, se estrelló contra la superestructura de popa del San Francisco , infligiendo el único daño a la fuerza. [3]
El final abrupto del ataque aéreo le dio al Atlanta y a sus colegas sólo un breve respiro, sin embargo, porque los problemas se acercaban desde otro lugar. Una fuerza de superficie japonesa, compuesta por dos acorazados, un crucero y seis destructores, fue detectada navegando hacia el sur en dirección a Guadalcanal para bombardear el Campo Henderson. El grupo de apoyo del almirante Callaghan debía "cubrir [a los transportes y buques de carga que se retiraban] contra el ataque enemigo". El TG 67.4 partió de Lunga Point alrededor de las 18:00 y navegó hacia el este a través del Canal Sealark , cubriendo la retirada del TG 67.1. Una hora antes de la medianoche, los barcos de Callaghan cambiaron de rumbo y se dirigieron hacia el oeste. [3]
El radar del Helena detectó el primer contacto a una distancia de 26.000 yardas (13 millas náuticas). Cuando la distancia se acercó, el radar de búsqueda de superficie del Atlanta , seguido por sus radares de artillería, detectaron un contacto con los barcos enemigos. [3]
La orden del almirante Callaghan de cambiar de rumbo causó problemas casi de inmediato, ya que el Atlanta tuvo que virar a babor (izquierda) inmediatamente para evitar una colisión con uno de los cuatro destructores de la vanguardia, este último aparentemente había ejecutado un movimiento de "barco a la izquierda" en lugar de "columna a la izquierda". [3] Cuando el Atlanta comenzó a moverse para retomar su posición delante del San Francisco , el destructor japonés Akatsuki iluminó al crucero ligero. El Atlanta cambió su batería principal para disparar al destructor enemigo, abriendo fuego a una distancia de aproximadamente 1.600 yd (1.463 m) y, junto con otros barcos estadounidenses que se concentraron en los reflectores del Akatsuki , abrumaron al destructor. [4]
Mientras otros dos destructores japoneses cruzaban su línea, el Atlanta atacó a ambos con sus montajes delanteros de 5 pulgadas (127 mm), mientras que sus montajes traseros continuaban disparando contra el barco iluminado. Un asaltante adicional, no identificado, también abrió fuego contra el crucero ligero desde el noreste. [3] Aproximadamente en ese momento, al menos un torpedo se estrelló contra la sala de máquinas delantera del Atlanta desde el lado de babor, disparado casi con certeza por Inazuma o Ikazuchi [5] ( los consortes destructores del Akatsuki). El Atlanta perdió toda la energía diésel excepto la auxiliar, sufrió la interrupción de sus disparos y tuvo que cambiar el control de la dirección a la sala de máquinas de dirección de popa. Mientras tanto, el Akatsuki se salió de la acción y pronto se hundió con una gran pérdida de vidas. Michiharu Shinya, el oficial jefe de torpedos del Akatsuki , uno de sus pocos supervivientes, fue rescatado al día siguiente por las fuerzas estadounidenses y pasó el resto de la guerra en un campo de prisioneros de guerra de Nueva Zelanda . [6] Más tarde declaró inequívocamente que Akatsuki no había podido disparar ningún torpedo esa noche antes de ser abrumado por los disparos. [7]
Poco después de ser torpedeado, el Atlanta fue alcanzado por un estimado de diecinueve proyectiles de 203 mm cuando el San Francisco , "en la urgencia de la batalla, la oscuridad y la confusa mezcla de amigos y enemigos", disparó contra él. Aunque casi todos los proyectiles atravesaron la delgada piel del barco sin detonar, esparciendo un tinte verde, los fragmentos de su impacto mataron a muchos hombres, incluido el almirante Scott y miembros de su personal. El Atlanta se preparó para devolver el fuego a su nuevo asaltante, pero los propios destellos de los cañones del San Francisco revelaron un perfil de casco claramente "no japonés" que resultó en la suspensión de esos esfuerzos. [3] Los proyectiles del San Francisco , que atravesaron la superestructura del Atlanta , pueden haber estado destinados a un objetivo japonés más allá de ella desde la perspectiva del San Francisco . [8]
Después de que cesara el fuego de 203 mm (8 pulgadas), el capitán Jenkins del Atlanta hizo un balance de la situación y, con solo una herida leve en el pie, se dirigió a popa hacia la Batalla II. Su barco estaba muy maltrecho, prácticamente sin energía, hundido de proa y ligeramente escorado hacia babor, y un tercio de su tripulación estaba muerta o desaparecida. A medida que continuaba la batalla, los hombres del crucero ligero comenzaron a limpiar los escombros, arrojando peso de la cubierta para corregir la escora, reduciendo el volumen de agua de mar en el barco y socorriendo a los numerosos heridos. [3]
La luz del día reveló la presencia cercana de tres destructores estadounidenses en llamas, el Portland averiado y el casco abandonado del Yūdachi , que el Portland despachó sumariamente con tres salvas. El Atlanta , que se dirigía a la deriva hacia la costa enemiga al este del cabo Esperanza, echó su ancla de estribor y su capitán envió un mensaje al Portland explicando la condición del crucero ligero. Los barcos de Guadalcanal llegaron para recoger a los heridos más graves. A media mañana, todos ellos habían sido sacados del barco. [3]
El Bobolink llegó a las 09:30 del 13 de noviembre, remolcó al Atlanta (lo que se hizo más difícil porque el ancla del crucero todavía estaba bajada) y se dirigió hacia Lunga Point. Durante el viaje, un bombardero "Betty" se acercó al lugar y uno de los dos cañones supervivientes de 127 mm (5 pulgadas) —que funcionaba con un generador diésel— se disparó y lo hizo huir. El otro cañón, que giraba manualmente, no pudo apuntar al objetivo a tiempo. [3]
El Atlanta llegó a Kukum alrededor de las 14:00, momento en el que el capitán Jenkins se reunió con el resto de sus oficiales. Como escribió más tarde Jenkins, que más tarde recibió una Cruz de la Marina por su heroísmo durante la batalla: "Ya era evidente que los esfuerzos por salvar el barco eran inútiles y que el agua estaba ganando terreno de forma constante". Incluso si se hubieran dispuesto de medios de salvamento suficientes, reconoció, los graves daños que había sufrido habrían dificultado su rescate. Autorizado por el comandante de las Fuerzas del Pacífico Sur para actuar a su propia discreción con respecto a la destrucción del barco, Jenkins ordenó que el Atlanta fuera abandonado y hundido con una carga de demolición. [3]
En consecuencia, todos los hombres restantes, excepto el capitán y un grupo de demolición, abordaron los botes Higgins enviados desde Guadalcanal para ese propósito. Después de que se colocó y explotó la carga, los últimos hombres abandonaron el maltrecho barco. Finalmente, a las 20:15 del 13 de noviembre de 1942, el Atlanta se hundió a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) al oeste de Lunga Point en unos 400 pies (120 m) de agua. Su nombre fue eliminado del Registro Naval de Buques el 13 de enero de 1943. [3] Ciento setenta de sus hombres murieron y 103 resultaron heridos. [9]
El naufragio del USS Atlanta fue descubierto en 1992 por una expedición dirigida por el Dr. Robert Ballard utilizando un vehículo submarino operado a distancia (ROV). El Dr. Ballard era famoso por liderar las expediciones que descubrieron el RMS Titanic y el acorazado alemán Bismarck . Desafortunadamente, las fuertes corrientes oceánicas y la mala visibilidad impidieron que la expedición explorara a fondo el Atlanta . En 1994, dos buzos técnicos australianos Rob Cason y Kevin Denlay viajaron a las Islas Salomón con la intención de ser los primeros buceadores en bucear en Atlanta, pero esto no tuvo éxito debido a la falta de un buque de apoyo de superficie adecuado y las fuertes corrientes superficiales; esta fue también la primera expedición de buceo con gas mixto a Guadalcanal. Sin embargo, lograron bucear en uno de los otros dos naufragios más profundos; el transporte japonés Azumasan Maru , que tiene casi 90 m (295 pies) de profundidad en la popa. Muchos otros naufragios de la Segunda Guerra Mundial descubiertos por el Dr. Ballard en Iron Bottom Sound están más allá del límite técnico actual para el buceo y solo son accesibles mediante ROV o sumergibles. El Dr. Ballard da cuenta de esto en su libro The Lost Ships of Guadalcanal . En 1995, Denlay regresó con el estadounidense Terrance Tysall, con la intención específica de bucear en el USS Atlanta , y una de sus "inmersiones de preparación" fue en el Sasako Maru , uno de los otros naufragios más profundos en los que se podía bucear en ese momento, que se encuentra a más de 90 m (295 pies) en el campo de escombros colapsado del puente. Luego continuaron para realizar la primera inmersión exitosa con buceo en el USS Atlanta , que fue en ese momento la inmersión más profunda en un naufragio realizada por buceadores libres en el hemisferio sur. [ cita requerida ]
En los años siguientes, Denlay y Tysall organizaron varias expediciones más grandes para estudiar el Atlanta , explorando y filmando el naufragio en detalle hasta una profundidad de 130 m (427 pies) en la proa. [10] Los disturbios civiles en las Islas Salomón desde finales de 1998 impidieron que se siguieran buceando alrededor de Guadalcanal durante varios años. Sin embargo, en la última expedición de ese año, la inmersión más profunda en un naufragio realizada por una mujer fue realizada por la esposa de Kevin, Mirja, en el Atlanta . La última visita de Denlay al naufragio fue en 2002 utilizando un rebreather de circuito cerrado o CCR, la primera inmersión CCR en el Atlanta . [11] Desde entonces, se han realizado muy pocas inmersiones en el Atlanta , aunque en mayo de 2011 un equipo de buceo profundo muy experimentado de Global Underwater Explorers filmó con éxito el naufragio con fines documentales, el primer estudio del naufragio desde las expediciones de Denlay hasta 1998. [12] Una inmersión realizada en abril de 2024 por Bruce Clulow y Peter Taw encontró que el casco y la proa del Atlanta se habían derrumbado por completo justo delante del cañón número uno de 5 pulgadas.
El Atlanta recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y una Mención de Unidad Presidencial por su "heroico ejemplo de espíritu de lucha invencible" en la batalla de Guadalcanal el 13 de noviembre de 1942. [3]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.