El USS Zeilin (APA-3) fue un buque de la Emergency Fleet Corporation Design 1029 botado para la United States Shipping Board (USSB) el 19 de marzo de 1921 por la Newport News Shipbuilding and Drydock Company en Newport News, Virginia , como Silver State . Después de operar en líneas comerciales para la USSB, durante la cual el buque pasó a llamarse President Jackson , el barco fue comprado y operado comercialmente hasta que fue puesto en amarre a fines de la década de 1930.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Armada de los Estados Unidos adquirió el barco en julio de 1940 y lo clasificó como transporte, con el número de casco AP-9. El 3 de enero de 1942, el barco fue puesto en servicio como USS Zeilin . El 26 de noviembre de 1942, el Zeilin fue reclasificado como transporte de ataque de clase Harris , con el número de casco APA-3. El Zeilin sirvió durante toda la guerra y fue dado de baja el 19 de abril de 1946 en Portsmouth, Virginia . El barco fue entregado para desguace el 4 de mayo de 1948.
El Silver State fue construido por la Newport News Shipbuilding and Drydock Company en Newport News, Virginia, para su entrega a la United States Shipping Board como un buque de carga y pasajeros combinado, según el diseño 1029 de Emergency Fleet Corporation. [2] El diseño fue una modificación de un diseño de transporte de tropas de la Primera Guerra Mundial al final de la guerra. Comercialmente, los barcos se conocían como "535" debido a su longitud total de 535 pies (163 m). [2]
El barco tenía capacidad para 280 pasajeros de primera clase y 194 de tercera clase. [ cita requerida ]
El Silver State operaba entre Seattle , Washington y el Lejano Oriente con la Admiral Orient Line, una subsidiaria de la Pacific Mail Steamship Company . El 23 de junio de 1922, el SS Silver State pasó a llamarse SS President Jackson cuando el barco fue comprado por la Dollar Line, propiedad de Robert Dollar . En 1938, el SS President Jackson fue transferido a la American President Lines . [3]
A partir de 1937, la Armada de los EE. UU. estudió la posibilidad de convertir los buques de la clase Dollar Line de 535 pies (163 m) en transportes de tropas. [ cita requerida ]
El SS President Jackson fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos en julio de 1940 y pasó a llamarse Zeilin con la designación AP-9 en honor al general de brigada Jacob Zeilin (16 de julio de 1806-18 de noviembre de 1880), quien fue el primer general del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . [3]
Los astilleros Todd Pacific de Seattle (Washington) reconfiguraron el Zeilin como transporte de tropas. La puesta en servicio se produjo el 3 de enero de 1942. [3]
Después de un crucero de prueba y entrenamiento a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos , el Zeilin partió de San Diego el 13 de abril de 1942 para transportar tropas a Samoa para tareas de guarnición y regresar a San Diego el 17 de junio. [3]
El 8 de julio de 1942, el Zeilin partió nuevamente de San Diego y viajó vía Pearl Harbor a Suva en Fiji . En Suva, el Zeilin se preparó para la invasión de las Islas Salomón . [3] El Zeilin era el buque insignia de la División de Transporte Dos [nota 1] con la Fuerza Anfibia, Fuerza del Pacífico Sur bajo el contralmirante Kelly Turner designada Fuerza de Tarea 62, re-designada del Grupo de Tarea 61.2 bajo la Orden de Operación 1-42 del 28 de julio emitida por el vicealmirante Frank Jack Fletcher . [3] [4] El Zeilin , con Betelgeuse como parte de la División de Transporte Dos, recibió la orden de zarpar el 20 de julio de 1942 o alrededor de esa fecha hacia el Pacífico Sur . [5]
Temprano en la mañana del 7 de agosto de 1942, el Zeilin llegó a Guadalcanal con la Fuerza de Tareas 62. El 8 de agosto, los marines del 3.er Batallón de Defensa fueron desembarcados por el Zeilin en Tulagi , Gavutu y Tanambogo . Después de completar el desembarco de los marines, el Zeilin viajó a Numea , Nueva Caledonia . [3]
Durante los dos meses siguientes, Zeilin viajó entre Numea, Espiritu Santo , Nuevas Hébridas , y Wellington , Nueva Zelanda. El 9 de octubre, Zeilin partió de Numea para llevar tropas y suministros a las Islas Salomón . [3]
El Zeilin llegó a Guadalcanal el 11 de octubre y comenzó a descargar en Lunga Point . El 13 de octubre, el Zeilin fue atacado por una batería costera japonesa, pero el barco no sufrió daños. El Zeilin regresó a Numea el 17 de octubre y luego se dirigió a Espiritu Santo antes de regresar a Lunga Point el 11 de noviembre. [3]
A las 09:00, el grupo de trabajo recibió un informe de que nueve bombarderos embarcados y 12 cazas se acercaban desde el noroeste y llegarían a sus inmediaciones aproximadamente a las 09:30. Aproximadamente a las 09:20, el Atlanta (CL-51) lideró al Zeilin y a otros dos auxiliares hacia el norte, en columna, con destructores espaciados en un círculo alrededor de ellos. Quince minutos después, nueve bombarderos en picado japoneses Aichi D3A "Val" del Hiyō emergieron de las nubes sobre el Campo Henderson .
A las 09:40 el Zeilin abrió fuego. Los aviones japoneses se lanzaron sobre el Zeilin y lanzaron bombas a 1.200 pies (370 m). Un avión fue incendiado por los cañones del Zeilin . Se registraron tres impactos casi fatales en el barco; dos en el costado de babor, uno aproximadamente en el centro del barco, el otro a popa; y uno en el costado de estribor aproximadamente en el marco 45 frente a la escotilla número 8, a una profundidad de unos 15-30 pies. El barco sufrió severamente por esta bomba. La bodega número 8 se inundó hasta la tercera cubierta; la número 7 hasta la cuarta cubierta. El eje de estribor fue arrastrado. El Zeilin absorbió aproximadamente 2.000 toneladas de agua. El examen realizado por un buzo más tarde reveló que la causa de la inundación era una placa del casco agrietada y rota. [3]
Un segundo ataque a las 10:55 por parte de 27 bombarderos Mitsubishi G3M fue rechazado con fuego antiaéreo y aviones de combate desde Henderson Field. [3]
Aunque estaba averiado y escorado, el Zeilin transportó a sus víctimas a Espiritu Santo y luego navegó vía Tutuila , Samoa, hasta San Pedro , California . El Zeilin llegó al Astillero Naval de Terminal Island (más tarde conocido como Astillero Naval de Long Beach ) el 22 de diciembre de 1942 para su reparación. Este trabajo de reparación se completó en marzo de 1943. [3]
El 17 de abril de 1943, el Zeilin partió de San Diego , California , rumbo a las islas Aleutianas . Después de una parada de seis días en San Francisco , California, el Zeilin continuó su viaje y llegó a Cold Bay , Alaska , el 1 de mayo. Cold Bay fue el punto de encuentro de la fuerza de invasión de la isla Attu . El 11 de mayo, el Zeilin fue localizado frente a la costa sur de la isla Attu, en Massacre Bay. Después de los desembarcos iniciales, el Zeilin permaneció frente a la isla Attu hasta el 16 de mayo. El 17 de mayo, el Zeilin hizo escala en Adak, Alaska , antes de partir el 22 de mayo y llegar a San Diego, California, el 31 de mayo. [3]
El 15 de junio de 1943, el Zeilin fue designado buque insignia de relevo, junto con el acorazado Pennsylvania , para el Comandante de la Fuerza Anfibia de la Flota del Pacífico. [6] En junio y julio de 1943, el Zeilin operó a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos antes de regresar a Adak el 5 de agosto para participar en la invasión de Kiska, Alaska . El Zeilin partió de Adak el 26 de agosto y llegó a San Diego , California , el 2 de septiembre. [3]
El Zeilin viajó a Pearl Harbor , Hawái , a mediados de septiembre de 1943. Después de una estancia de cinco días en Pearl Harbor, el Zeilin continuó hasta Wellington , Nueva Zelanda, vía Funafuti y Espiritu Santo , llegando el 17 de octubre. El barco permaneció en Wellington antes de partir el 1 de noviembre y dirigirse a Efate en Vanuatu, donde la fuerza de ataque se concentró y practicó para la invasión de Tarawa . [3]
El 13 de noviembre, el Zeilin partió de Efate y llegó a Betio el 19 de noviembre. Temprano a la mañana siguiente, los marines del 2.º Batallón del 2.º Regimiento de Marines fueron desembarcados en lanchas de desembarco desde el Zeilin para su asalto. Durante la operación de descarga, el Zeilin fue atacado por los cañones costeros japoneses. El barco no sufrió daños a causa del ataque. [3] Durante esta operación, el comandante Thomas Benjamin Fitzpatrick estaba al mando del barco. [7]
El Zeilin regresó a Pearl Harbor a principios de diciembre de 1943 para recargar para la operación de las Islas Marshall , partiendo el 22 de enero de 1944 con la Fuerza de Ataque del Sur. El Zeilin llegó al atolón de Kwajalein el 31 de enero. Tras desembarcar elementos de la 7.ª División de Infantería del Ejército , el Zeilin partió el 2 de febrero y llegó a Funafuti el 8 de febrero. [3]
Durante los tres meses siguientes, el Zeilin transportó tropas y suministros para las unidades que operaban en las Islas Salomón y en Nueva Guinea . Durante este período, el Zeilin visitó Guadalcanal y Bougainville en las Islas Salomón, Espíritu Santo , Milne Bay y Cape Sudest en Nueva Guinea, y las recién conquistadas Islas del Almirantazgo . El 10 de mayo de 1944, el Zeilin regresó a Guadalcanal para prepararse para la invasión de las Islas Marianas . [3]
La Task Force 53, que incluía al Zeilin , partió de las Islas Salomón el 4 de junio con marines de la 1.ª Brigada Provisional de Marines . El Zeilin inicialmente esperó al este de Guam durante la Batalla del Mar de Filipinas . Más tarde, los marines del Zeilin funcionaron como una reserva flotante. El Zeilin partió de las Islas Marianas el 30 de junio y llegó al atolón de Eniwetok en las Islas Marshall el 3 de julio. Después de 15 días, el Zeilin dejó Eniwetok y se unió a otros transportes que transportaban tropas desde Hawái . El Zeilin llegó a Guam el 22 de julio y desembarcó a los marines durante cuatro días, partiendo el 26 de julio. [3]
El Zeilin volvió a pasar la noche en Eniwetok el 29 de julio antes de llegar a Pearl Harbor el 7 de agosto. Luego, después de tres días, el Zeilin partió hacia la costa oeste de los Estados Unidos y arribó a San Francisco , California , para una revisión de tres meses. [3]
El 21 de octubre de 1944, el Zeilin partió de San Francisco y llegó a Finschhafen, en la costa oeste de Nueva Guinea, el 6 de noviembre. El Zeilin visitó la bahía de Langemak y Hollandia (ahora conocida como Jayapura ) antes de llegar a Numea el 22 de noviembre. [3]
El Zeilin cargó elementos de la 25.ª División de Infantería del Ejército en Numea y partió hacia Guadalcanal, en las Islas Salomón , en diciembre de 1944. En Guadalcanal, el grupo de tareas, en el que se encontraba el Zeilin, realizó ejercicios de entrenamiento. El grupo de tareas partió de Guadalcanal el 25 de diciembre y llegó a Manus, en las Islas del Almirantazgo , el 29 de diciembre. [3]
El 2 de enero de 1945, el Zeilin partió de Manus y llegó a San Fabian , Luzón , en las Islas Filipinas el 11 de enero. Después de descargar, el Zeilin partió el 12 de enero en convoy. A la mañana siguiente, un solo avión kamikaze japonés atacó el convoy, sin alcanzar al buque de mando anfibio Mount Olympus (AGC-8) y chocando contra el Zeilin . El ala derecha del avión japonés golpeó el equipo de carga junto a la escotilla de carga número 6. El fuselaje se estrelló contra el lado de estribor del tejado. Las armas incendiarias que transportaba el avión explotaron y provocaron varios incendios en el barco. Los daños en la parte superior del Zeilin fueron cuantiosos. La cubierta de la superestructura quedó destruida, el armazón de la cubierta resultó dañado y varios camarotes quedaron destruidos. El motor del avión atravesó la cubierta, el mamparo exterior y aterrizó en una lancha de desembarco transportada por el Zeilin . Siete miembros de la tripulación murieron, tres miembros de la tripulación fueron declarados desaparecidos y 30 miembros de la tripulación resultaron heridos. Tras el ataque, el Zeilin continuó con el convoy y llegó a la isla de Leyte, en Filipinas . Tras recibir reparaciones temporales en Leyte, el Zeilin partió el 16 de febrero y llegó al atolón Ulithi, en las islas Carolinas , el 18 de febrero. [3]
El Zeilin viajó a la isla de Iwo Jima, a la que llegó el 9 de marzo con refuerzos. El 16 de marzo partió de Iwo Jima y llegó a Pearl Harbor el 12 de abril. El Zeilin salió de Pearl el 17 de abril y llegó a San Francisco , California , el 23 de abril. [3]
Tras dos meses de reparaciones en San Francisco, el Zeilin partió el 30 de junio de 1945 y llegó a San Diego (California) el 1 de julio. El 8 de julio, el Zeilin partió de San Diego con destino a Seattle (Washington). Partiendo de Seattle el 23 de julio, el Zeilin llegó al atolón de Eniwetok el 4 de agosto. El Zeilin permaneció allí hasta el 7 de agosto antes de continuar hacia el atolón de Ulithi . [3]
Después de que cesaran las hostilidades el 15 de agosto de 1945, el Zeilin partió del atolón de Ulithi el 17 de agosto y llegó a la isla de Okinawa el 21 de agosto. El Zeilin salió de Okinawa el 29 de agosto con destino a Leyte . Durante septiembre, el Zeilin transportó carga y pasajeros dentro de las Islas Filipinas . En octubre, se le asignó la tarea de llevar al 106.º Equipo de Combate Regimental del Ejército a tareas de ocupación en Jinsen, Corea . [3]
Partiendo de Jinsen, el Zeilin hizo escalas en Ulithi y Guam antes de llegar a San Francisco el 14 de noviembre. Durante el resto de 1945 y hasta enero de 1946, el Zeilin viajó entre San Diego , San Francisco, San Pedro , Bremerton , Washington y Seattle . [3]
El 4 de febrero de 1946, el Zeilin partió de San Pedro y atravesó el Canal de Panamá el 14 de febrero antes de llegar el 21 de febrero a Hampton Roads , Virginia . El Zeilin fue dado de baja en Portsmouth, Virginia, el 19 de abril de 1946. [3]
El Zeilin fue eliminado de la lista de la Armada el 5 de junio de 1946. El Zeilin fue transferido a la Comisión Marítima de los Estados Unidos el 3 de julio de 1946 para su desguace. El 4 de mayo de 1948 fue entregado a American Shipbreaker, Inc., para su desguace. [3]
