Atari Corporation fue un fabricante estadounidense de ordenadores domésticos y consolas de videojuegos . Fue fundada por Jack Tramiel el 17 de mayo de 1984, como Tramel Technology, Ltd. , pero luego adoptó el nombre de Atari menos de dos meses después cuando Warner Communications vendió los activos de juegos domésticos y computación de Atari, Inc. a Tramiel. [4]
Sus principales productos fueron Atari ST , Atari XE , Atari 7800 , Atari Lynx y Atari Jaguar ; además de hardware, la compañía también publicó videojuegos para sus sistemas domésticos y también tenía un equipo de desarrollo interno para el software de Lynx y Jaguar para portar o desarrollar títulos originales como Warbirds y Trevor McFur in the Crescent Galaxy . En 1996, la compañía se fusionó de forma inversa con JTS Corp. , [2] convirtiéndose en una pequeña división no operativa de facto que cerró después de que JTS vendiera todos los activos de Atari a Hasbro Interactive en 1998. [3]
La empresa fue fundada por el fundador de Commodore International , Jack Tramiel, poco después de su dimisión de Commodore en enero de 1984. Inicialmente denominada Tramel Technology, Ltd., el objetivo de la empresa era diseñar y vender una computadora doméstica de próxima generación. El 1 de julio de 1984, TTL compró los activos de la División de Consumo de Atari, Inc. a Warner, y TTL pasó a llamarse Atari Corporation. [4] Warner vendió la división a cambio de 240 millones de dólares en acciones de la nueva empresa.
Bajo la propiedad de Tramiel, Atari utilizó el stock restante del inventario de consolas de juegos para mantener la empresa a flote mientras terminaban el desarrollo de su sistema informático de 16 bits, el Atari ST . En 1985, lanzaron su actualización de la línea de computadoras de 8 bits, la serie Atari XE, así como la línea Atari ST de 16 bits . Luego, en 1986, Atari Corp. lanzó dos consolas diseñadas cuando Atari estaba bajo el control de Warner: Atari 2600 Jr y Atari 7800 (que tuvo un lanzamiento limitado en 1984). Atari Corp. se recuperó, produciendo una ganancia de $ 25 millones para 1986. [4] La línea Atari ST resultó muy exitosa (principalmente en Europa, no en los EE. UU. [5] ), y finalmente vendió más de 5 millones de unidades. Sus puertos MIDI incorporados la hicieron especialmente popular entre los músicos. Aún así, después de superar en ventas a la línea Amiga , su competidor más cercano en el mercado, Amiga terminó superándolo en una proporción de 3 a 2. [6]
Atari finalmente lanzó una línea de PC compatibles de bajo costo con IBM , anunciando un modelo económico a "un precio récord de menos de $599" a principios de 1987, [7] al que le siguió un modelo PC-2 más expandible a un precio más alto, [8] que se anunció junto con el PC-3 en noviembre de 1987. [9] En respuesta a la introducción del Amstrad PC1512 de bajo costo en el Reino Unido, los precios para el modelo de PC inicial se dieron en alrededor de £400 incluyendo IVA para un modelo de solo disquete de 512 KB que admitía gráficos CGA, EGA y Hercules, aumentando a £1000 incluyendo IVA para un modelo de disco duro. [10] Más tarde, la compañía presentó una computadora de mano compatible con MS-DOS llamada Atari Portfolio .
Atari, bajo la dirección de Tramiel, tenía una mala reputación en el mercado. En 1986, un columnista de la revista Atari ANALOG Computing advirtió que los ejecutivos de la compañía parecían emular la " tacañería" y la dura negociación de Tramiel, a veces a riesgo de todo lo demás", lo que se tradujo en un servicio al cliente y una documentación deficientes, y en fechas de lanzamiento de productos que "quizás no eran toda la verdad... Muy pronto, no crees nada de lo que dicen". Concluyó diciendo: "Creo que Atari Corp. debería empezar a pensar en cómo los percibe el público que no utiliza Atari". [11] Sin embargo, la compañía era mucho más abierta a la prensa que su predecesora, Atari Inc., que se había negado a permitir que Antic adelantara los próximos anuncios e incluso se opuso a que la revista imprimiera la palabra "Atari" en sus números. [12]
El 23 de agosto de 1987, Atari acordó comprar Federated Group por 67,3 millones de dólares. El 4 de octubre de 1987, Atari completó la adquisición y obtuvo el control total de sus propias tiendas minoristas. En el último trimestre de 1987, Federated perdió 6,4 millones de dólares en operaciones diarias. Una auditoría posterior a la adquisición finalizó el 15 de febrero de 1988 e identificó 43 millones de dólares en ajustes al balance de Federated, mucho más de lo que Atari esperaba. El valor neto de su adquisición se redujo en 33 millones de dólares. El director financiero de Atari afirmó más tarde que nunca habrían cerrado el trato si lo hubieran sabido en ese momento. [13] [14] [15] Las pérdidas operativas de Federated aumentaron, alcanzando los 67 millones de dólares en su primer año completo bajo Atari en 1988. [16] El FBI inició una investigación de Atari en mayo de ese mismo año por un plan en curso que involucraba la importación y reventa rentable de chips DRAM japoneses en los EE. UU., "en violación de las leyes de importación de los EE. UU. y en contra de los acuerdos de importación". [17] Este supuesto plan DRAM supuestamente tenía como objetivo compensar las pérdidas imprevistas en la compra de Federated. [18] En marzo de 1989, Atari anunció que trataría a Federated como una operación discontinuada y asumió un cargo adicional único de 57 millones de dólares. [19] Federated finalmente fue vendida a Silo en 1989. [20]
En 1988, Stewart Alsop II dijo que Atari estaba entre varias compañías que "ya habían sido eliminadas" del mercado de GUI por Apple , IBM / Microsoft y otras, [21] pero las ventas de Atari alcanzaron su pico ese año, con 452 millones de dólares. [16] [4]
En 1989, Atari lanzó Lynx , una consola portátil con gráficos en color, que recibió elogios de la crítica. Sin embargo, la escasez de piezas impidió que el sistema se lanzara a nivel nacional para la temporada navideña de 1989; Lynx perdió participación de mercado ante Game Boy de Nintendo , que solo tenía una pantalla monocromática, pero una duración de batería mucho mejor y estaba ampliamente disponible.
A medida que la fortuna de las computadoras de Atari se desvanecía, los videojuegos volvieron a convertirse en el foco principal de la compañía. En 1993, Atari lanzó su última consola, la Jaguar . [4] Una de las primeras entradas en la quinta generación de consolas de juegos , la Jaguar se comercializó como la primera consola de 64 bits del mundo . Sin embargo, debido a una biblioteca de juegos que era baja tanto en cantidad como en calidad, además de ser extremadamente difícil programar juegos para el sistema debido a su arquitectura de múltiples chips, no pudo competir de manera efectiva contra las consolas de cuarta generación existentes ; [22] [23] La Sega Saturn y la Sony PlayStation superarían en ventas a la Jaguar en grandes cantidades al final de su vida útil.
Atari sufrió una pérdida neta de 49,6 millones de dólares en 1995, con 27,7 millones de dólares en pérdidas sólo durante el último trimestre del año. [24]
En diciembre de 1995, Sam Tramiel sufrió un leve ataque cardíaco, lo que lo obligó a dimitir como presidente de Atari, lo que provocó que Jack Tramiel regresara y liderara la compañía nuevamente. El 2 de enero de 1996, en el Winter Consumer Electronics Show , Atari Corporation anunció formalmente la formación de una división de PC, Atari Interactive, para "abordar el mercado mundial de PC". [25] [26] Planeando lanzar inicialmente con cuatro títulos, Tempest 2000 , [27] Highlander: The Last of the MacLeods , Baldies y FlipOut!, los lanzamientos posteriores incluirían Missile Command 3D , Return to Crystal Castles , Rocky Interactive Horror Show y Virtual War . Estos planes no se materializaron.
A pesar de que Jaguar fue un fracaso comercial, en febrero de 1996, una serie de demandas exitosas seguidas de inversiones rentables [ aclaración necesaria ] dejaron a Atari con millones de dólares en su cuenta bancaria pero sin nuevos productos para vender. Además, la familia Tramiel quería salir del negocio. El 13 de febrero de 1996, Atari acordó fusionarse con JTS Inc. , un fabricante de unidades de disco duro de corta duración, en una adquisición inversa para formar JTS Corporation . [4] [2] La fusión inversa se completó el 30 de julio de 1996. [1] Financieramente, la fusión consistió en la "adquisición" de JTS por parte de Atari por aproximadamente $ 112,3 millones. [28] [29] El papel de Atari en la nueva empresa se convirtió en gran medida en un tenedor de la mayoría de sus propiedades. La mayoría del personal de Atari fue despedido o dimitió, y su división Atari Interactive se cerró rápidamente, [30] y el resto de sus empleados fueron trasladados a la sede de JTS. [5] [31] En consecuencia, el nombre Atari casi desapareció del mercado de consumo.
El 13 de marzo de 1998, JTS Corporation vendió el nombre y los activos de Atari a Hasbro Interactive por 5 millones de dólares, [3] menos de una quinta parte de lo que Warner Communications había pagado 22 años antes. La transacción afectó principalmente a la marca y los derechos de propiedad intelectual , que Hasbro Interactive utilizó en gran medida como marca para los lanzamientos de juegos retro. [a] [b]
El 29 de enero de 2001, Hasbro Interactive fue vendida a Infogrames , [34] que lo renombró Infogrames Interactive y luego el nombre de Atari Interactive en 2003. La actual Atari Interactive , a través de Atari SA, continúa manteniendo y licenciando todas las marcas comerciales de Atari, así como produciendo muchos juegos nuevos, algunos basados en propiedades originales de Atari, hasta el día de hoy.
... la recién formada división de PC, Atari Interactive, ha sido completamente liquidada.
Beverly, MA (14 de mayo de 1999) – El editor líder de software de entretenimiento, Hasbro Interactive, anunció hoy que ha liberado todos los derechos que pudiera tener sobre la plataforma de hardware clásica de Atari, Jaguar.
