La Asociación de Aeronaves Experimentales ( EAA ) es una organización internacional de entusiastas de la aviación con sede en Oshkosh, Wisconsin . Desde su creación, ha crecido a nivel internacional con más de 300.000 [3] miembros [4] y casi 1.000 capítulos en todo el mundo. Alberga la reunión de aviación más grande de su tipo en el mundo, EAA AirVenture Oshkosh . [5]
La EAA fue fundada en 1953 por el veterano aviador Paul Poberezny junto con otros entusiastas de la aviación. La organización comenzó como más o menos un club de vuelo . Poberezny explica la naturaleza del nombre de la organización: "Debido a que los aviones que volábamos se modificaban o se construían desde cero, se les exigía que exhibieran un cartel EXPERIMENTAL donde pudiera verse en la puerta o la cabina, por lo que fue bastante natural que nos llamáramos "Experimental Aircraft Association". [6] La EAA se constituyó en Wisconsin el 22 de marzo de 1955. [7] La construcción de viviendas sigue siendo una gran parte de la EAA, pero la organización ha crecido a lo largo de los años para incluir casi todos los aspectos de la aviación y la aeronáutica.
La primera sede de la EAA estaba en el sótano de la casa de Poberezny en Hales Corners, Wisconsin . A principios de los años 60, la primera sede de la asociación se construyó en Franklin , un suburbio de Milwaukee . Esa fue la sede de la organización hasta 1983, cuando la EAA combinó su sede y su sitio de vuelo en Oshkosh, Wisconsin. El Centro de Aviación de la EAA también incluye el Museo de Aviación de la EAA, con más de 200 aeronaves, de las cuales aproximadamente 130 están en exhibición en un momento dado. [8]
En 1953, la Asociación de Aeronaves Experimentales publicó un boletín de dos páginas llamado The Experimenter . El boletín fue escrito y publicado por los miembros fundadores Paul y Audrey Poberezny junto con otros voluntarios. El boletín pasó a ser un formato de revista y se renombró Sport Aviation y se convirtió en un beneficio para los miembros. [9] Sin embargo, el nombre Experimenter sigue vivo en una revista en línea específicamente para entusiastas de los aviones ligeros y construidos por aficionados que debutó en 2012. Se incorporó a la revista impresa mensual Sport Aviation en 2015. [10]
En 2010, la organización nacional de aeromodelismo de los Estados Unidos, la Academy of Model Aeronautics , participó en negociaciones con la organización de aviación de construcción local EAA, que dieron como resultado un "memorando de entendimiento" que pretende fomentar la colaboración entre las dos organizaciones de aviación deportiva con sede en Estados Unidos, en el desarrollo, en palabras del entonces presidente de la AMA, Dave Mathewson, "la creación de nuevos conceptos que promoverán la aviación, tanto a escala real como de modelado, como una actividad recreativa y educativa familiar perfecta". [11] [12] Este vínculo con la AMA se ha fortalecido aún más ante la preocupación sin precedentes de la FAA por el aeromodelismo como una forma de actividad de UAS que ahora tienen una razón para regular, y ahora tienen la tarea de regular: la EAA, a fines de noviembre de 2019, declaró que "Vemos la aviación modelo como un camino importante hacia el vuelo tripulado", y agregó que "Nuestro objetivo en este proceso de evaluación de riesgos es representar las preocupaciones de seguridad de nuestros miembros al tiempo que permitimos el mayor grado de libertad para los aviones modelo heredados, que han volado junto a nosotros en el espacio aéreo durante décadas ". [13]
En 2015, la EAA y los EAA Young Eagles fueron incluidos en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [14]
El Museo de Aviación de la EAA , inaugurado en 1983 y situado junto a la sede de la EAA en Oshkosh (Wisconsin), es una extensa colección de aeronaves y exposiciones de aviación. El museo alberga la colección de la EAA, compuesta por más de 200 aeronaves, de las cuales más de 90 se exhiben en todo momento. El aeropuerto Pioneer del museo es una recreación de un aeródromo antiguo, con más de 40 aviones adicionales en exposición. Desde mayo hasta mediados de octubre (desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo), se ofrecen vuelos en aeronaves antiguas.
Para garantizar que todas las aeronaves construidas por aficionados sean aeronaves seguras y bien construidas, la EAA organiza un grupo de voluntarios , conocidos como consejeros técnicos, que visitarán el proyecto de construcción para identificar áreas de preocupación. Los consejeros técnicos son miembros de la EAA que ofrecen su tiempo como voluntarios y que han cumplido al menos uno de los siguientes criterios:
Esta revisión in situ no tiene costo alguno. El programa es estrictamente voluntario. Las recomendaciones del asesor técnico son solo de carácter consultivo. La EAA recomienda un mínimo de tres visitas del asesor técnico durante el transcurso de la construcción.
El programa Flight Advisor está diseñado para aumentar la seguridad de las aeronaves de fabricación casera mediante el desarrollo de un cuerpo de voluntarios que han demostrado su experiencia en áreas específicas de vuelo y los ponen a disposición de los miembros de la EAA que puedan estar preparándose para volar una aeronave desconocida. Un Flight Advisor ayuda al piloto a realizar una autoevaluación, así como a evaluar las características de vuelo de la aeronave. Los pilotos utilizan esa evaluación para decidir si son capaces de volar ese avión. Si no son capaces, el Flight Advisor explica dónde y cómo el piloto puede obtener la instrucción adecuada o, alternativamente, encontrar a alguien que haga los vuelos iniciales. [15]
En el marco del Programa de Asesoramiento de Vuelo de la EAA, el Asesor no vuela ni decide si el piloto es capaz o no de volar el avión que se va a probar. El Asesor le proporciona al piloto los pros y los contras relacionados con esta combinación específica de piloto y avión. El piloto toma la decisión final sobre cómo proceder con el programa de pruebas de vuelo. [15]
Cada verano, la EAA presenta el mayor evento anual de aviación general del mundo, EAA AirVenture Oshkosh , también conocido comúnmente como "Oshkosh Airshow". Durante el evento, el aeropuerto de la ciudad, el Aeropuerto Regional Wittman , llamado así en honor a Steve Wittman , es el aeropuerto más transitado del mundo (en términos de movimientos de tráfico). [16] El evento, que dura una semana, atrae anualmente alrededor de 10 000 a 12 000 aviones y una asistencia total de más de 500 000 personas. El evento también atrae a más de 800 expositores, alberga casi 1000 foros, seminarios y talleres, y da la bienvenida a más de 700 periodistas cada año. [17]
El fly-in anual se celebró por primera vez en 1953 en lo que ahora es el Timmerman Field en Milwaukee. En 1959, el creciente evento se trasladó al aeropuerto de Rockford, Illinois . [18] La asistencia al fly-in continuó creciendo hasta que el aeropuerto de Rockford (ahora Chicago Rockford International Airport ) fue demasiado pequeño para acomodar a las multitudes, por lo que se trasladó a Oshkosh en 1970. Un estudio realizado en 2008 por la Universidad de Wisconsin-Oshkosh determinó que la asistencia anual de 500.000 personas al fly-in genera 110 millones de dólares de ingresos turísticos para los tres condados que rodean el aeropuerto. [17] En 2017, ese impacto económico se estimó en más de 170 millones de dólares y una asistencia total de casi 600.000 personas. [19]
La EAA también patrocina el programa Young Eagles , que fue iniciado en 1992 por Tom Poberezny y otros, con el objetivo de brindar un viaje en avión a un millón de niños antes del 17 de diciembre de 2003, el centenario del vuelo ( ver Los hermanos Wright y Wright Flyer ). El programa alcanzó esa meta, [20] y ha continuado, con más de 2 millones de jóvenes volando hasta julio de 2016 y más personas introducidas y educadas sobre los beneficios de la aviación general. [21]
El programa Young Eagles ha sido supervisado por una serie de presidentes de fama nacional:
El otro gran espectáculo aéreo anual al que asisten los miembros y el personal de la EAA es Sun 'n Fun , que se celebra cada abril en Lakeland, Florida . Sun 'n Fun ha sido una organización independiente de la EAA desde su primer espectáculo en 1975, aunque el evento siempre ha involucrado una participación significativa de la EAA. Las dos organizaciones firmaron un acuerdo en enero de 1989 reconociendo su independencia. El 30 de marzo de 2005, Sun 'n Fun emitió un comunicado de prensa afirmando la independencia de las dos organizaciones, pero asegurando al público de la aviación que continuarían trabajando juntas. Como tal, Sun 'n Fun sigue siendo un espectáculo con la participación de los capítulos de la EAA y la presencia del personal nacional de la EAA, pero no es un evento de la EAA. [22]
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La organización está supervisada por un presidente, un director general, un director ejecutivo y una junta directiva. Paul Poberezny asumió las funciones de presidente y director ejecutivo en la fundación de 1953. En 1989 asumió el puesto (recién creado) de presidente de la junta, y su hijo, el piloto acrobático Tom Poberezny , se convirtió en presidente y director ejecutivo. En marzo de 2009, Paul Poberezny renunció y la junta votó para elevar a Tom Poberezny a presidente de la junta. En AirVenture 2010, se anunció que el empresario Rod Hightower sucedería a Tom Poberezny como presidente de la organización, a partir de septiembre de 2010. [23] [24]
Hightower dimitió el 22 de octubre de 2012 "con efecto inmediato", directamente después de una reunión de la junta directiva durante la cual el ex presidente, director general y director ejecutivo de Cessna , Jack J. Pelton , fue elegido presidente. Hightower indicó que dimitía para pasar más tiempo con su familia y que no se trasladaría de San Luis a Oshkosh. Pelton fue nombrado director general interino y supervisará el proceso de contratación para el reemplazo permanente de Hightower. [25] En respuesta a las preguntas sobre la dimisión de Hightower, Mac McClellan, vicepresidente de publicaciones de la EAA, afirmó que se debía a que Hightower no se había trasladado de su casa en San Luis a la sede de la EAA en Oshkosh, como esperaba la junta. McClellan dijo: "Sé que hay todo tipo de quejas, pero no es eso. [La residencia] era el requisito irresoluble. La junta considera que el presidente/director general que vive en Fox Valley es esencial para la misión". [26]
Diciembre de 2022 La Junta Directiva de la EAA le dio la bienvenida a Shelly deZevallos, Ed. D., como directora de Clase III. [27]
Se podrán formar capítulos locales cuando diez o más miembros de la EAA residan en un área determinada.
Se anima a los capítulos a reunirse mensualmente. La primera reunión del capítulo tuvo lugar en el aeropuerto Flabob de California, presidida por el conocido diseñador y constructor de aeronaves Ray Stits. [28]
Además del premio Dr. August Raspet Memorial , la EAA también otorga el premio Freedom of Flight, que la organización considera su máximo honor. El premio se otorga "anualmente para reconocer las contribuciones a la aviación que reflejan fielmente la integridad, el espíritu emprendedor y la capacidad de innovación de los miembros de la EAA". [29]
"Vemos la aviación modelo como una vía importante para el vuelo tripulado", dijo Sean Elliott, vicepresidente de defensa y seguridad de la EAA. "Nuestro objetivo en este proceso de evaluación de riesgos es representar las preocupaciones de seguridad de nuestros miembros y, al mismo tiempo, permitir el mayor grado de libertad para los modelos de aeronaves heredados, que han volado junto a nosotros en el espacio aéreo durante décadas.