La estación de tren internacional de Ashford es una estación de National Rail en la ciudad de Ashford, Kent , Inglaterra. Conecta varias líneas ferroviarias, incluidas la High Speed 1 y la South Eastern Main Line . Los servicios son operados por Southeastern y Southern .
La estación se inauguró en 1842 como Ashford por el Ferrocarril del Sureste (SER) como terminal temporal de la línea de Londres a Dover vía Croydon. En diez años se abrieron conexiones con Folkestone, Canterbury y Hastings. En 1923 se le cambió el nombre a Ashford (Kent) . Ha habido dos reconstrucciones importantes: en la década de 1960 para la electrificación de la línea principal del Sureste y para dar cabida a servicios internacionales en la década de 1990. La estación pasó a llamarse Ashford International en 1996. Los servicios internacionales se redujeron tras la finalización del enlace ferroviario del Túnel del Canal y la apertura de Ebbsfleet International en 2007, pero se restauraron parcialmente antes de suspenderse indefinidamente en 2020. Los servicios nacionales a lo largo de la línea de alta velocidad 1 a St Pancras han estado funcionando desde 2009.
La estación está al sureste del centro de la ciudad en la convergencia de varias líneas importantes. Estas son la High Speed 1 desde London St Pancras International hasta el Eurotúnel, la South Eastern Main Line desde London Charing Cross hasta Dover Priory , la línea Maidstone desde London Victoria vía Maidstone East , la línea Ashford a Ramsgate vía Canterbury West y la línea Marshlink a Hastings . Se encuentra a 56 millas 12 cadenas (90,4 km) de la línea desde Charing Cross (vía Chelsfield ) y a 59 millas 19 cadenas (95,3 km) desde Victoria (vía Herne Hill ). [1] Si bien todas las vías están electrificadas con tercer carril de 750 V CC , las plataformas 3 a 6 también están electrificadas con líneas aéreas de 25 kV 50 Hz CA. [2]
La estación tiene seis andenes. Los trenes Eurostar han utilizado anteriormente los andenes 3 y 4, mientras que los trenes nacionales utilizan los andenes originales 1 y 2, y un nuevo andén de isla (numerados 5 y 6) construido por British Rail cuando se inauguró el Eurotúnel . [3] Los andenes de Eurostar tienen señales bilingües , tanto en francés como en inglés. La terminal nacional al norte de las vías y la terminal internacional al sur están conectadas por un metro que tiene acceso a los andenes; el acceso a los trenes internacionales en los andenes 3 y 4 solo es posible a través de un puente desde la terminal internacional. Las paradas de autobús local y de taxis se encuentran a la entrada de la terminal nacional. [4]
En la sala de reservas de vuelos nacionales hay ventanillas de venta de billetes, así como máquinas expendedoras de billetes. [5] En la estación Eurostar había una ventanilla de venta de billetes nacionales, atendida únicamente durante las horas punta de la mañana. El mostrador de venta de billetes internacionales de la estación Eurostar sólo estaba atendido durante una parte del día. [6] La terminal internacional está conectada a un aparcamiento de varias plantas mediante una pasarela, mientras que otras instalaciones de aparcamiento se encuentran junto a la entrada de vuelos nacionales. [7]
La estación fue construida por el Ferrocarril del Sureste (SER) y planificada durante la manía ferroviaria inicial como una parada entre Croydon y Dover. [8] Un tren especial desde London Bridge funcionó el 28 de noviembre de 1842, y la estación se inauguró formalmente el 1 de diciembre, junto con el resto de la línea desde Redhill . [9] El viaje de Londres a Ashford ahora se podía hacer en tres horas y media. [10] El Parlamento descartó una ruta más directa, ya que consideró que más de un ferrocarril al sur de Londres no era deseable. [11]
La estación original constaba de dos plataformas con dos líneas de paso, junto con edificios de madera. La línea terminaba en Ashford hasta que se inauguró la ampliación a Folkestone el 28 de junio de 1843. [10] Se autorizó una conexión a Canterbury West el 23 de mayo de 1844, y se inauguró el 6 de febrero de 1846. [12] [13] La conexión de la línea Marshlink a Hastings se inauguró el 13 de febrero de 1851, después de varios comienzos en falso debido a problemas con la construcción de la línea y la rivalidad con otras líneas. [14] [15] La estación llegó a ser conocida en ocasiones como Ashford Junction . [16]
Las obras ferroviarias de Ashford se establecieron en 1847, en un sitio al este de la estación y del río Stour . [17] La primera locomotora, conocida como "Coffee Pot" por su inusual caldera vertical, fue diseñada allí al año siguiente y construida en 1850. Permaneció en servicio hasta 1861. [18] Las obras llevaron a la creación de Alfred Town, más tarde conocida como New Town, que ahora es un suburbio de Ashford. [19]
El 1 de julio de 1884, la empresa rival London, Chatham & Dover Railway (LCDR) inauguró otra estación, Ashford West , para los servicios a través de Maidstone East hasta Londres. [20] Estaba ubicada al suroeste del centro de la ciudad, adyacente al mercado de ganado. [21] El 1 de noviembre de 1891 se inauguró un enlace desde la línea LCDR hasta la estación SER. [22]
El 1 de enero de 1899, como parte de la formación del Ferrocarril del Sureste y Chatham (SECR), los servicios de pasajeros se desviaron a la antigua estación SER y Ashford West cerró. [16] Al mismo tiempo, se modificó la vía para proporcionar seis accesos separados a la estación, de modo que los trenes pudieran detenerse simultáneamente. [23] La estación completa de Ashford West, incluidos los edificios y las plataformas, se convirtió en una fábrica de paños de limpieza utilizados en la limpieza de locomotoras. Se procesaban más de un millón al año, y el aceite recuperado se reutilizaba en la lubricación de agujas y varillas de agujas. [24] Las marquesinas de las plataformas sobrevivieron hasta la década de 1930, [25] mientras que el sitio de la estación estaba prácticamente intacto en 1985, [26] con el edificio principal de la estación todavía en pie en 1994. [27] Los edificios de la estación fueron demolidos en 1999 para la construcción de la línea de alta velocidad 1. [28] [29]
En noviembre de 1904, la SECR acordó una reconstrucción de 47.000 libras para dar cabida al tráfico de Maidstone, que incluía la eliminación de un muelle de ganado para que los trenes no tuvieran que circular por parte de la línea principal del sudeste. La obra se completó en 1907. [30] Los trabajos de reacondicionamiento continuaron durante el año siguiente. [31]
La estación pasó a formar parte del Southern Railway (SR) durante la agrupación de 1923. [32] Se le cambió el nombre a Ashford (Kent) el 9 de julio para evitar confusiones con la estación de tren de Ashford (Middlesex) . [16] Ashford se convirtió en el principal depósito de obras en el sureste después de que el SR redujera las obras en Brighton a solo reparaciones en 1928. [33] La construcción de locomotoras de vapor se interrumpió en 1936, aunque se siguieron realizando trabajos de reparación. [32]
La estación pasó a manos de la Región Sur de los Ferrocarriles Británicos tras su nacionalización en 1948. [34] Fue reconstruida a principios de los años 1960 como parte de la etapa "Electrificación de la Costa de Kent - Etapa 2" del Plan de Modernización de los Ferrocarriles Británicos para dar cabida a la electrificación de la mayoría de las líneas que entraban en la estación. [35] Los servicios eléctricos comenzaron a utilizarse en la línea principal del sudeste el 12 de junio de 1961, y en la línea Maidstone el 9 de octubre. [36] Las dos plataformas de la bahía fueron demolidas y reemplazadas por dos plataformas de isla. Esto requirió la demolición y reconstrucción del puente Station Road / Beaver Road inmediatamente al oeste. [37] Las cuatro cajas de señales de Ashford fueron reemplazadas por un único centro de control el 29 de abril de 1962. [38] Los edificios principales de la estación a ambos lados de la línea fueron reemplazados entre 1963 y 1966 por una pasarela que incluía una sala de reservas, un quiosco de prensa e instalaciones de restauración. El nuevo esquema fue diseñado por el arquitecto de la región sur, Nigel Wikeley. [39] Aunque la mayor parte de la estación original fue demolida durante esta reconstrucción, se conservaron dos marquesinas de plataforma importantes que datan de la era SECR, aunque las cenefas de madera originales fueron cubiertas por amianto . [40] Al mismo tiempo, el sistema de señalización mecánica, que constaba de cinco cajas operadas por palanca, fue reemplazado por un sistema completamente eléctrico, que entró en servicio el 29 de abril de 1962. [41]
Cuando British Rail introdujo la sectorización en los años 1980, la estación fue servida por Network SouthEast hasta su privatización . [32] [42] En 1984, se simplificó el trazado de las vías de la estación, restringiendo las conexiones de Maidstone y Canterbury West al norte del trazado de las vías y la línea Marshlink al sur. Esto permitió aumentar el límite de velocidad a través de la estación a 85 millas por hora (137 km/h). [43]
La estación fue reconstruida como Ashford International para dar servicio a trenes a Europa continental. La construcción estaba prevista para comenzar en 1991, pero se retrasó debido a la falta de aprobación gubernamental. [44] Se planeó como un aparcamiento disuasorio parcial , con capacidad para 2000 vehículos, y como un medio para regenerar la ciudad. [45] El trabajo de reconstrucción comenzó en junio de 1994 y continuó durante 18 meses. [46] El proyecto fue diseñado por el British Rail Architecture and Design Group, y se inspiró en la Maison de Verre de París . Se construyeron dos nuevas plataformas al norte de la estación, y la plataforma original de la isla inferior fue ocupada por servicios internacionales. El coste total de la obra fue de 80 millones de libras. [47] [48] Las plataformas reasignadas para los servicios internacionales debían alargarse a 412 metros (1352 pies) para acomodar los trenes British Rail Class 373 de 392 metros (1286 pies) utilizados por Eurostar. [49]
Para separar a los pasajeros de los servicios nacionales e internacionales, se construyó una entrada exclusiva desde la barrera de billetes hasta las plataformas. [45] Esto incluía una sala de embarque independiente con capacidad para 800 pasajeros. [50] Se construyó un aparcamiento de varios pisos que conectaba con el extremo internacional de la estación a través de una pasarela. [49]
La estación reconstruida abrió sus puertas para servicios internacionales el 8 de enero de 1996, siendo la primera parada el servicio de las 06:19 desde Waterloo. [51] [52] La estación pasó a llamarse oficialmente Ashford International el 28 de febrero. [50] [53] Cuando se completó la fase 1 del enlace ferroviario del túnel del Canal en 2003, se construyó una línea rápida exclusiva que permitía a los trenes pasar por alto la estación a través de un túnel de 1,5 kilómetros (0,93 millas) y un viaducto de 1,4 kilómetros (0,87 millas). [54] [45] [55]
Antes de la finalización de la Alta Velocidad 1 en noviembre de 2007, doce trenes Eurostar al día paraban en Ashford, siete con destino a París y cinco a Bruselas. Sin embargo, después de la apertura de Ebbsfleet International, esto se redujo a tres trenes desde/hacia París, [56] [57] y un servicio diario a Disneyland París . [58] Eurostar defendió la reducción, diciendo que parar en Ashford International añadía 8 minutos a los tiempos de viaje y requería que 25 personas se subieran al tren allí para que fuera económicamente viable. Una petición para restablecer los servicios reunió 11.000 firmas. [59] En 2009 se restableció un solo tren directo en cada dirección a Bruselas, tras la campaña del Consejo del Condado de Kent y el Consejo del Distrito de Ashford. Esto se amplió al año siguiente para permitir servicios directos entre Ashford, Lille y Bruselas Sur los fines de semana, lo que hizo posible los viajes de un día a ciudades europeas desde Ashford. [60] En mayo de 2015, un servicio a Marsella vía Lyon y Aviñón comenzó a funcionar hasta cinco veces por semana. [61]
En 2018, se anunció que las plataformas internacionales se someterían a una renovación de 10 millones de libras para hacerlas compatibles con las unidades Clase 374 de Eurostar , denominadas Eurostar e320, así como para permitir que otros operadores utilizaran la estación. [62] El primer Eurostar e320 hizo escala en Ashford el 3 de abril, con el secretario de Estado de Transporte, Chris Grayling, y el diputado por Ashford, Damian Green , a bordo. [63] Ningún otro e320 hizo escala en Ashford International debido a una falla técnica hasta enero de 2020. [64]
En septiembre de 2020, Eurostar anunció que debido a la pandemia de COVID-19 en curso y el posterior colapso de los ingresos por boletos (una caída del 90 %), las estaciones de Ebbsfleet y Ashford International no serían atendidas por los servicios de Eurostar hasta al menos 2022. [65] En septiembre de 2021, Eurostar confirmó que los servicios no se reanudarían hasta 2023, a pesar de las quejas de los políticos locales de que esto era "malo para Kent". [66] Eurostar declaró que reanudarán los servicios cuando sea comercialmente sensato hacerlo, ya que inicialmente "se centrarán en los destinos donde la demanda sea mayor". [66] Una actualización adicional en agosto de 2022 confirmó que la estación (junto con Ebbsfleet International) probablemente no abriría hasta al menos 2025. [67] El trabajo de procesamiento adicional causado por el Brexit también ha contribuido a la suspensión de los servicios. [68] A principios de 2024, Eurostar reiteró que los servicios no se ejecutarían desde Ashford durante todo el año, y que el año siguiente se revisaría en una fecha posterior. [69]
En 2022, los miembros del Parlamento por Ashford y Dartford, Damian Green y Gareth Johnson , se reunieron con el director ejecutivo de Eurostar para persuadirlo de que reanudara los servicios, pero describieron la reunión como "frustrante". El ministro de Transporte, Huw Merriman, era un pasajero habitual de Eurostar y apoyó sus posiciones. [70] Los residentes locales se han quejado de que la interrupción de los servicios internacionales ha perjudicado a Ashford y ha provocado un declive en el área local. En 2023, se formó el Bring Back Eurostar Group, que hizo campaña para restablecer los servicios. Una petición relacionada atrajo 23.000 firmas en junio, [71] y 36.000 en octubre. [70] El concejal local Derek Murphy dijo que estaban tratando de presionar a la Embajada británica en París y Bruselas para que se produjera un cambio. [72]
En 2007, un nuevo depósito de mantenimiento, operado por Hitachi , abrió al noreste de la estación, junto a la rama Canterbury West. [73] Un servicio doméstico de alta velocidad, operado por Southeastern a London St Pancras vía Ebbsfleet International y Stratford International , comenzó con un servicio de prueba en junio de 2009. [74] Un tren de prueba que funcionaba a hasta 140 millas por hora (230 km/h) cubrió la distancia entre Ashford International y St Pancras en 29 minutos. [75] Un servicio completo comenzó en diciembre de 2009, lo que ha permitido que Ashford se convierta en una ciudad de cercanías para Londres. [76] [77]
En 2018, Thameslink anunció servicios desde London Bridge hasta Ashford International vía Swanley , Otford y Maidstone East . Estos planes se suspendieron y luego se abandonaron tras la pronunciada disminución del tráfico ferroviario como resultado del confinamiento por COVID. [78]
La línea Marshlink desde Ashford International hasta Ore es una de las pocas en el sureste que aún no ha sido electrificada, y es mayoritariamente de vía única más allá de Appledore , lo que limita la capacidad. En mayo de 2018, Southern anunció que el servicio directo desde Ashford International hasta Brighton vía Eastbourne se suspendería y se reduciría a Eastbourne. La compañía quería cancelar el servicio durante algún tiempo, ya que les permitiría agregar capacidad adicional entre Eastbourne y Hastings, pero se había enfrentado repetidamente a objeciones de los concejales a lo largo de la línea, incluso en Lewes . [79] [80]
Debido a que Ashford International conecta la línea High Speed 1 con la línea Marshlink, crea potencial para un servicio rápido desde St Pancras a Hastings y Eastbourne. En noviembre de 2017, el Secretario de Estado de Transporte, Chris Grayling , propuso una modificación del trazado de las vías en Ashford International para dar cabida a dicho servicio. El plan fue apoyado por Amber Rudd , exdiputada de Hastings. [81] [82]
Para conectar las dos líneas, sería necesario reconstruir el cruce en el extremo oeste de la estación, con cables aéreos de 25 kV 50 Hz CA que se instalarían a lo largo de la plataforma 2. Esto aliviaría la presión de las plataformas 5 y 6, que actualmente manejan todos los servicios nacionales de Alta Velocidad 1. En 2018, un portavoz de Network Rail dijo que la remodelación de la estación podría completarse en 2022. [83]
Los servicios domésticos en Ashford International son operados por Southeastern y Southern utilizando EMU de clase 375 , 377 y 395 por parte de la primera y DMU de clase 171 por parte de la segunda.
El servicio típico fuera de horas punta en trenes por hora es: [84] [85]
Los servicios adicionales, incluidos los trenes hacia y desde London Cannon Street, paran en la estación durante las horas pico.
Actualmente, Eurostar no tiene escala en Ashford International. En julio de 2020, el horario de vuelos fuera de temporada era: [86]
Los servicios directos de Eurostar desde St Pancras a Amsterdam Centraal no paraban en Ashford, aunque se puede hacer una conexión cambiando en Bruselas. [87]
La primera víctima mortal en el Ferrocarril del Sudeste se produjo en Ashford en mayo de 1843. Un guardia se había subido a un estribo para buscar equipaje perdido, cuando el tren arrancó de repente. Fue decapitado cuando su cabeza golpeó una garita. [10]
Citas
Fuentes
