La Batalla de Fort Mose (a menudo llamada Bloody Mose , o Bloody Moosa ) fue una acción significativa de la Guerra de la Oreja de Jenkins que tuvo lugar el 14 de junio de 1740 en la Florida española . [7] El capitán Antonio Salgado comandaba una columna española de 300 tropas regulares , respaldada por la milicia negra libre al mando de Francisco Menéndez y guerreros seminolas aliados formados por auxiliares indios . Asaltaron Fort Mose , una posición estratégicamente crucial recientemente ocupada por 170 soldados británicos al mando del coronel John Palmer. [8] Palmer y su guarnición habían arrebatado el fuerte a los españoles como parte de la ofensiva de James Oglethorpe para capturar San Agustín .
Tomada por sorpresa, la guarnición británica fue prácticamente aniquilada. [8] El coronel Palmer, tres capitanes y tres tenientes se encontraban entre las tropas británicas muertas en combate. [6] La batalla destruyó el fuerte. Los españoles no lo reconstruyeron hasta 1752. [9] [10]
Ubicado a dos millas al norte de San Agustín, Fort Mose fue establecido en 1738 por los españoles como refugio para esclavos fugitivos que escapaban de las colonias de Georgia y Carolina del Sur . Cuarenta y cinco años antes, en 1693, el rey Carlos II había ordenado a sus colonos de Florida que dieran libertad y protección a todos los esclavos fugitivos de la colonia de Virginia si se convertían al catolicismo y aceptaban servir a España. [11]
El fuerte constaba de una iglesia, un muro de madera con algunas torres y una veintena de casas habitadas por un centenar de personas. [12] Los cimarrones fueron comisionados como milicia española por el gobernador Manuel de Montiano y puestos bajo el mando del capitán Francisco Menéndez , un mulato o criollo de ascendencia afroespañola, que había escapado de la esclavitud en la colonia Carolina del Sur. [11]
El fuerte, para los españoles, sirvió como colonia de libertos y como primera línea de defensa de la Florida española contra posibles incursiones de las colonias del sur . La noticia del asentamiento negro libre llegó a la provincia de Carolina del Sur; se cree que ayudó a inspirar la rebelión de Stono en septiembre de 1739. Durante la revuelta de esclavos, varias docenas de negros se dirigieron a la Florida española y fueron reclutados en la milicia colonial. [12] [13] [14]
Al estallar la Guerra de la Oreja de Jenkins en 1739, el general James Oglethorpe , gobernador de Georgia, alentado por algunas incursiones exitosas realizadas por los británicos y sus aliados indios en la frontera, decidió organizar una importante expedición para capturar San Agustín . capital de la Florida española . [15] Como parte de la campaña, se dio cuenta de que sus fuerzas tenían que capturar y mantener Fort Mose. [ cita necesaria ]
Oglethorpe lanzó su campaña. Tropas regulares de Carolina del Sur y Georgia, voluntarios de la milicia, unos 600 aliados de Indian Creek y Uchise , y unos 800 negros como auxiliares componían la expedición, que contó con el apoyo en el mar de siete barcos de la Royal Navy . [15] Montiano, que contaba con 600 regulares incluidos refuerzos recién llegados de Cuba , comenzó a afianzar su posición. En varias ocasiones intentó atacar sin éxito las líneas británicas tomándolas por sorpresa. [2]
Al acercarse a San Agustín, un grupo británico al mando del coronel John Palmer, compuesto por 170 hombres pertenecientes a la milicia colonial de Georgia, la Compañía Independiente de las Tierras Altas de Darién y aliados nativos auxiliares, ocupó rápidamente Fort Mose, estratégicamente ubicado en una ruta de viaje vital. [8] Las fuerzas británicas sufrieron conflictos de mando y control. Los montañeses hablaban principalmente gaélico y no estaban impresionados con el liderazgo del coronel Palmer. Por su parte, el coronel Palmer también desconfiaba de las habilidades de los montañeses como soldados disciplinados.
Manuel de Montiano había ordenado el abandono del fuerte después de que algunos de sus habitantes fueran asesinados por los indios aliados de los británicos. Los residentes negros libres se mudaron a San Agustín. [ cita necesaria ]
Mientras la expedición de Oglethorpe sitia San Agustín, Montiano considera sus opciones. Conociendo la importancia estratégica de Fort Mose y dándose cuenta de sus vulnerabilidades, Montiano decidió emprender una operación de contraofensiva . En la madrugada del 14 de junio, el capitán Antonio Salgado comandaba a los regulares españoles, y Francisco Menéndez encabezaba la milicia cimarrona y los auxiliares indios seminolas, en un ataque sorpresa contra Mose. [2] [4] El ataque se inició dos horas antes de que los soldados británicos se despertaran, por lo que no podían preparar sus armas para la defensa. [16] Aproximadamente 75 de las tropas británicas murieron y 34 fueron capturados en sangriento combate cuerpo a cuerpo con espadas, mosquetes y garrotes. [4]
La victoria española en Fort Mose desmoralizó a las fuerzas británicas gravemente divididas y fue un factor importante en la retirada de Oglethorpe a Savannah . [4] A finales de junio, St. Augustine fue relevado por fuerzas españolas de La Habana y los buques de guerra de la Royal Navy abandonaron las fuerzas terrestres. [4] El gobernador Montiano elogió a los cimarrones por su valentía. [16] Aunque Fort Mose había sido destruido durante el asedio, sus antiguos residentes fueron reasentados en San Agustín durante la siguiente década como ciudadanos coloniales españoles libres e iguales. [dieciséis]
Cuando los españoles reconstruyeron el fuerte en 1752, los negros libres regresaron allí. Después de la victoria británica contra los franceses en la Guerra de los Siete Años , se apoderó del este de Florida en un comercio relacionado con España. La mayoría de los residentes y militares fueron evacuados a Cuba , y Francisco Menéndez y la mayoría de los negros libres fueron con ellos. [17] [18]
