Stroker Ace es una película de comedia deportiva de acción estadounidense de 1983 dirigida por Hal Needham y protagonizada por Burt Reynolds como el homónimo Stroker Ace, un piloto de NASCAR .
Burt Reynolds rechazó el papel del astronauta Garrett Breedlove en Terms of Endearment para hacer esta película. El papel fue para Jack Nicholson , quien ganó un Oscar . Reynolds dijo que tomó esta decisión porque "sentía que le debía más a Hal que a Jim ", pero que fue un punto de inflexión en su carrera del que nunca se recuperó. Aunque las películas con temas de automóviles protagonizadas por Reynolds habían sido todas exitosas anteriormente, incluidas cuatro realizadas con Needham, Stroker Ace fracasó. "Ahí es donde los perdí", dijo más tarde sobre sus fanáticos. [5]
Stroker Ace es un popular piloto de carreras de Waycross, Georgia , y tres veces campeón de la NASCAR Winston Cup Series conduciendo un Ford Thunderbird #7. Es un hombre de todo o nada, gana si no choca. Es arrogante y pomposo, sin tener en cuenta el aspecto comercial de su equipo de carreras. También tiene una rivalidad en la pista, que dura toda la temporada, con el joven y ambicioso piloto Aubrey James, que conduce el Buick Regal Whiskey de cuatro estrellas #10 .
Cuando Stroker se enfrenta a su actual patrocinador, Jim Catty de Zenon Oil, al arrojarle encima una carga de hormigón húmedo, tiene que buscar uno nuevo. El magnate del pollo frito Clyde Torkle, junto con su chófer, Arnold, y el recién nombrado director de marketing y relaciones públicas, Pembrook Feeny, convencen a Stroker y a su mecánico jefe, Lugs Harvey, para que firmen con él.
Stroker, que ignora su contrato y no lee sus especificaciones, comienza una nueva vida como la cara comercial de los restaurantes de comida rápida Chicken Pit (el eslogan del auto de Stroker dice: "El pollo más rápido del sur"). Su contrato estipula que debe hacer apariciones personales, que incluyen vestirse con un traje de pollo, pies incluidos.
Al darse cuenta de que está metido en un mal negocio, Stroker idea un plan con Lugs para salir de él. Sin embargo, Torkle está al tanto de Stroker y le permite sus payasadas porque ve al corredor como su gran boleto a la fama regional al promocionar la franquicia Chicken Pit.
Stroker, un mujeriego, intenta seducir a la bella Pembrook, que es profesora de la escuela dominical, no bebe y es virgen. Ella rechaza todas sus insinuaciones hasta que él aprende a respetar sus opiniones. Una noche, después de emborracharla con champán, le quita la ropa y tiene la oportunidad de violarla, pero decide no hacerlo.
Stroker está ganando carreras bajo el patrocinio de Chicken Pit y está en la carrera por el campeonato de fin de temporada. Al comienzo de la carrera final, Torkle recibe una oferta para vender su franquicia por una gran ganancia, con la condición de que deje de utilizar a Stroker Ace como su piloto. Torkle le dice a Stroker que si gana el campeonato, Torkle no aceptará la oferta y Stroker tiene que vender pollo durante los próximos dos años; si pierde, queda fuera del contrato.
Durante la carrera, Stroker está en desacuerdo consigo mismo. Se queda atrás en la carrera en un esfuerzo por perder, pero su ego no se lo permite, por lo que rápidamente comienza a retroceder en el grupo. Después de una falla en el gato, Stroker cae al sexto lugar cuando el tiempo se acaba. Torkle, pensando que Stroker no tiene ninguna posibilidad de ganar y con la oferta de venta llegando a la fecha límite, hace un anuncio público de que va a liberar a Stroker inmediatamente. No sabe que Stroker está subiendo en el grupo con una oportunidad de ganar.
Con la noticia de que está libre del contrato, Stroker gana el campeonato de manera espectacular al volcar su auto al cruzar la línea de meta. Torkle luego descubre que la lucrativa oferta por su franquicia de pollos es una farsa, inventada por Stroker y sus amigos.
La película fue adaptada de la novela de 1973 Stand on It , una autobiografía del piloto ficticio "Stroker Ace". Los autores conjuntos de la novela, William Neely y Robert K. Ottum , basaron el libro en hechos reales del mundo de las carreras, pero con su protagonista como tema. [6]
El crítico del Chicago Tribune pensó que "sería para las carreras de autos de serie lo que... Semi-Tough hizo para el fútbol". [7] "Cómo llegó esta edición a las tapas duras es un misterio", escribió The New York Times . [ cita requerida ]
En 1977, Philip K. Feldman de First Artists Productions anunció que la compañía había comprado los derechos cinematográficos de la novela para hacer un vehículo para Paul Newman . [8] Al año siguiente, Mort Sahl supuestamente estaba escribiendo un guion. [9]
El productor Walter Wood leyó la novela en 1978 y decidió que sería una película. [10] "La veo como una comedia inocente y sin pretensiones", dijo Wood. "Sólo quería que fuera un poco divertida". [11]
"Nunca fue mi intención hacer una 'película de carreras'", añadió. "Quería una comedia ligera y eso es lo que conseguí. También quería que Hal Needham dirigiera y Burt Reynolds protagonizara la película, y eso fue lo que conseguí. Sabía que conocerían el entorno y que me enseñarían. Esos tipos conocen a los personajes de la película. Stroker es un compuesto". [12]
Consiguió que Hal Needham, que era dueño de un equipo de carreras de NASCAR con Reynolds, dirigiera la película. Needham consiguió que Burt Reynolds protagonizara la película. "En realidad no le pregunté a Burt si le gustaría hacerlo", dijo Needham, "pero cuando estaba en Nueva York lo busqué y le dije lo divertido que era el guión. Dos días después me llamó y me dijo: 'Needham, quiero hacer esa película'. No le estaba tendiendo una trampa. Con sus otros compromisos, simplemente no veía cómo podría hacerlo, pero lo pospuso todo para que encajara esta". [13]
Según se informó, los honorarios del actor fueron de 5 millones de dólares. [14] La financiación provino de Warners y Universal, que debían una película a Reynolds: Universal obtuvo una producción nacional, Warners otras producciones nacionales y extranjeras. [15]
Los coprotagonistas fueron Jim Nabors , Loni Anderson , Ned Beatty , Parker Stevenson y Bubba Smith , con apariciones de muchos pilotos de NASCAR, como: Neil Bonnett , Dale Earnhardt , Harry Gant (cuyo automóvil era en parte propiedad de Hal Needham), Terry Labonte , Benny Parsons , Kyle Petty , Richard Petty , Tim Richmond , Ricky Rudd , Cale Yarborough y los locutores Ken Squier , David Hobbs y Chris Economaki .
La película fue el debut protagónico de Anderson (tuvo un pequeño papel en Vigilante Force en 1975), aunque ya era muy conocida por sus apariciones en WKRP en Cincinnati y en películas para televisión. [10] [16]
Stroker Ace se filmó en Carolina del Norte [17] [18] Georgia y Alabama en Charlotte Motor Speedway , Talladega Superspeedway y Atlanta Motor Speedway en Hampton, Georgia.
"Queríamos hacer una comedia muy amplia y me preocupaba que los pilotos pudieran resentirse cuando la vieran", dijo Wood. "Pero les encantó la simplicidad de la película, así que no tengo nada que ver con las carreras". [11]
"Si te gusta Burt Reynolds, te gustará esta película", añadió el productor. "Se hizo para sus fans, lo que, para un productor, no es una mala razón para hacer una película. Nunca he estado involucrado en una película tan comercial. En realidad, no estoy tan orientado a lo económico. Siempre me dedico al tema. He perdido un par de fortunas haciendo eso. Hacer Stroker Ace fue como ser un niño y escaparse con el circo. Pero ese no es mi estilo de vida". [12]
La banda sonora fue escrita originalmente por Ry Cooder, quien dijo que "cuando estás componiendo una banda sonora sobre autos de carrera, estás tocando funk del Deep South o rockabilly " y que la película "tenía suficiente acción de carreras para que el tempo del rockabilly funcionara. Reuní a este increíble conjunto de rockabilly, ¡y el director odiaba nuestra música! Nos despidió a todos justo después de escuchar la cinta". Sin embargo, Cooder dice que más tarde usó la música en su banda sonora para Streets of Fire . [19]
La canción principal fue interpretada por Charlie Daniels .
La película fue un fracaso de crítica. Recibió cinco nominaciones al premio Golden Raspberry , incluyendo peor película, peor director, peor actriz (Anderson) y peor estrella nueva (también para Anderson), y Jim Nabors ganó una como peor actor de reparto.
Vincent Canby, del New York Times, la calificó como "la película que hay que perderse del verano. Es una repetición estúpida de las colaboraciones de películas de carretera anteriores, mucho más divertidas, de Needham y Reynolds, especialmente de sus dos películas Smokey and the Bandit ". [20] Roger Ebert le dio a la película 1,5 estrellas de cuatro y escribió: "Llamar a la película un entretenimiento de verano ligero y estúpido no es una crítica, sino simplemente una descripción". [21] Gene Siskel le dio a la película cero estrellas de cuatro y escribió: "La reputación de Reynolds como actor serio queda prácticamente destruida con esta película miserable. Sólo está enviando un mensaje: fans, estoy en esto por el dinero. ¿Qué otra explicación es posible?". [22] Variety escribió que el equipo Reynolds-Needham "simplemente estaba dando vueltas en círculos, tratando de recoger cualquier premio en dinero que pudiera atraer su trayectoria". [23] Sheila Benson, del Los Angeles Times, describió a Reynolds como "caminando a través de la película como si fuera una broma colosal, lo que, por supuesto, debe ser, ya que no es perceptiblemente divertida para nadie fuera del círculo inmediato de Reynolds y Needham". [24] Gary Arnold fue algo más positivo, llamándola "una bagatela de verano tonta pero amable". [25]
Wood dijo: "Durante los últimos cinco años, Burt ha sido el número uno en taquilla, y durante ese período, rara vez ha habido una buena crítica de algo que ha hecho". [10] Sin embargo, la película fue una gran decepción comercial. [26]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 19% basado en 16 reseñas, con una calificación promedio de 3.5/10. [27] En Metacritic , la película tiene una puntuación del 30% basada en reseñas de cinco críticos, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [28]
Para el Bojangles' Southern 500 de 2019 , Rick Ware Racing usó el auto No. 7 de Stroker Ace como base para el esquema de pintura retro de su auto No. 51 para el piloto BJ McLeod . [29]
Spire Motorsports utilizó un esquema Stroker Ace para su auto No. 7 conducido por Corey LaJoie para el Hollywood Casino 400 de 2021, así como también Justin Haley conduciendo una réplica con un esquema retro en honor al esquema de pintura de Aubrey James. [30]