Timothy Lee Richmond (7 de junio de 1955 - 13 de agosto de 1989) fue un piloto de carreras estadounidense de Ashland, Ohio . Compitió en carreras de IndyCar antes de transferirse a la Winston Cup Series de NASCAR . Richmond fue uno de los primeros pilotos en cambiar de carreras con monoplazas a autos stock de NASCAR a tiempo completo, lo que luego se convirtió en una tendencia en la industria. [4] Ganó el premio al Novato del Año de las 500 Millas de Indianápolis de 1980 y obtuvo 13 victorias durante ocho temporadas de NASCAR.
Richmond logró su mejor temporada en NASCAR en 1986 cuando terminó tercero en puntos. [1] Ganó siete carreras esa temporada, más que cualquier otro piloto en la gira. [1] Cuando se perdió las 500 Millas de Daytona de apertura de temporada en febrero de 1987, los medios informaron que tenía neumonía . [1] Lo más probable es que la infección se debiera a su sistema inmunológico comprometido, que estaba debilitado por el SIDA . A pesar de su estado de salud, Richmond compitió en ocho carreras en 1987, ganando dos eventos y una pole position antes de su última carrera en agosto de ese año. [1] Intentó regresar en 1988 antes de que NASCAR lo prohibiera por dar positivo por exceso de drogas sin receta, ibuprofeno y pseudoefedrina; NASCAR anunció más tarde que le hizo a Richmond una nueva prueba y dio negativo. Richmond presentó una demanda contra NASCAR después de que la organización insistiera en que quería acceder a todo su historial médico antes de reincorporarlo. Después de perder la demanda, Richmond se retiró de las carreras. NASCAR declaró más tarde que su prueba original fue una "mala prueba". [5]
Richmond creció en una familia adinerada y vivió un estilo de vida libre, lo que le valió el apodo de "Hollywood". [6] Al describir la influencia de Richmond en las carreras, el presidente del Charlotte Motor Speedway, Humpy Wheeler , dijo: "Nunca hemos tenido un piloto de carreras como Tim en las carreras de autos stock. Era casi un personaje parecido a James Dean ". [6] Cuando Richmond fue elegido para un pequeño papel en la película Stroker Ace de 1983 , [6] "Encajó perfectamente con el grupo que trabajaba en la película", dijo el director Hal Needham . [6] Cole Trickle, el personaje principal de la película Days of Thunder , interpretado por Tom Cruise , se basó libremente en Richmond y su interacción con Harry Hyde y Rick Hendrick . [7]
Richmond creció en Ashland, Ohio. Sus padres, Al y Evelyn (de soltera Warner) Richmond, se conocieron mientras trabajaban. Al era soldador para empresas de construcción de tuberías y Evelyn era gerente de oficina de campo. [8] Al darse cuenta de que los equipos de la carretera tenían que excavar toda la carretera para colocar tuberías, Al diseñó una máquina para perforar debajo de la carretera. Para comercializar este invento, fundó Richmond Manufacturing, que finalmente exportó máquinas a todo el mundo. [8]
Los días de conducción de Tim comenzaron cuando era niño, cuando le regalaron un kart que a menudo conducía dentro de los edificios y por el césped. [8] Más tarde corrió con el kart en pistas de Moreland y New Pittsburg . [9] Richmond creció en una familia acomodada y, por lo tanto, a veces sus compañeros de clase lo trataban de manera diferente, [ se necesita aclaración ] por lo que sus padres lo inscribieron en la Academia Militar de Miami en Miami, Florida . Durante sus años en Miami, Tim y su madre se mudaron a Florida y su padre se quedó en Ohio. Mientras estaba en Ohio durante unas vacaciones de verano, conoció al corredor de carreras local Raymond Beadle a través de su amigo de toda la vida Fred Miller. [8] Cuando Richmond cumplió 16 años, sus padres le compraron un Pontiac Trans Am , una lancha rápida y un avión Piper Cherokee para su cumpleaños. Sin embargo, su madre Evelyn a menudo se preocupaba por malcriar a su único hijo. Una vez dijo: "Tim era un vago..." y "... hice todo por él. Lo arruiné, lo admito. Él era toda mi vida". [10]
Richmond se destacó en los deportes; estableció un récord en la conferencia en obstáculos altos y su carrera futbolística en la escuela secundaria fue lo suficientemente estelar como para que la academia retirara su camiseta deportiva después de que terminaron sus días en el campo de juego. [10] La Academia Militar de Miami lo nombró Atleta del Año en 1970. [9] Otros intereses de Richmond incluían volar, y obtuvo su licencia de piloto privado a los 16 años . [9] Después de graduarse de la escuela secundaria, Richmond asistió a la Universidad Ashland durante aproximadamente un año. año antes de abandonar los estudios. [8]
Un amigo del padre de Richmond era copropietario de un auto de velocidad y Richmond se unió al equipo como miembro de la tripulación de Dave Shoemaker. En 1976, Richmond, de 21 años, llevó el coche al Lakeville Speedway en Lakeville, Ohio, para realizar algunas vueltas de práctica. "Alguien me puso un cronómetro", dijo Richmond. "Estaba corriendo vueltas más rápido que Dave. Era la primera vez que conducía un auto de carreras". [8] Richmond y su padre encontraron un auto No. 98 de color rojo, blanco y azul en Pensilvania , que era el mismo número y esquema de pintura que Richmond usaba en modelos de autos cuando era niño. En su primera competencia en la pista, los funcionarios colocaron a Richmond en la serie más lenta . Pasó a varios autos antes de girar y romper un eje . Aunque hizo varios intentos para que el coche apuntara en la dirección correcta, el eje roto impidió que el coche siguiera recto. Después de ser remolcado a boxes, estacionó el auto por el resto del evento. [8] Más tarde esa temporada, remolcaron el auto hasta Eldora Speedway , solo para que Richmond estrellara el auto nuevamente. En respuesta, el padre de Richmond lo despidió como conductor. La temporada siguiente, Al Richmond compró un SuperModified que se adaptaba mejor al estilo de conducción de su hijo. En 1977, Tim Richmond se convirtió en el Novato del Año del Sandusky Speedway y en el campeón de pista de la clase SuperModified. [8]
Richmond volvió a competir con autos de velocidad en la gira nacional de autos de velocidad del United States Automobile Club (USAC) en 1978. [4] Compitiendo en 12 carreras, terminó 30º en puntos como Novato del Año de la serie. Ese año asistió a la escuela de carreras de Jim Russell en Willow Springs International Motorsports Park , estableciendo un récord de curso estudiantil. Richmond corrió en un evento de autos Mini Indy de 1978 en Phoenix International Raceway , ganando el evento de apoyo de Fórmula Super Vee en un Lola T620. La victoria atrajo patrocinadores y la atención de propietarios importantes como Roger Penske . [8] También compitió en la serie Silver Crown de la USAC . [2]
El padre de Richmond compró un chasis Eagle Indy Car y un motor Offenhauser para la carrera de 1979 en el Michigan International Speedway . Richmond se clasificó en el puesto 21 más rápido con una vuelta de 175,768 mph (282,871 km/h), significativamente más lenta que la velocidad de la pole position de 203,879 mph (328,111 km/h) de Bobby Unser . [8] La carrera terminó para él cuando su motor explotó en la cuarta vuelta y terminó último (23º). [8] El propietario Pat Santello estaba buscando un piloto para reemplazar a Larry Rice para su equipo CART en la siguiente carrera en Watkins Glen International , por lo que le dio a Richmond una prueba en Willow Springs Raceway , donde previamente había establecido el récord estudiantil. Santello contrató a Richmond, quien luego se clasificó en el puesto 15 más rápido para el evento y terminó en octavo lugar, el mejor de su carrera en IndyCar. Richmond corrió en tres eventos más esa temporada. [8]
También en 1979, Richmond probó el inusual Supermodificado "3 a 1" de Kenny Reece en una pista de pruebas ovalada de alta velocidad de 7,5 millas en Ohio. [11] El automóvil era único porque presentaba 3 ruedas en el lado derecho para mayor agarre en pistas ovaladas, pero solo 1 rueda en el centro del lado izquierdo, junto con un motor Chevrolet ZL-1 V8 de aluminio desplazado hacia la izquierda. Richmond pudo dar una vuelta en la pista de prueba a más de 200 MPH, pero lo encontró un poco desconcertante al hacerlo en un automóvil sin rueda delantera izquierda. [12] El coche fue probado, pero prohibido antes de que pudiera correr.
Durante la práctica para las 500 Millas de Indianápolis de 1980 , Richmond estableció la velocidad de práctica no oficial más rápida del mes, superando incluso al favorito de la carrera, Johnny Rutherford, en el tan cacareado Chaparral. Sus esperanzas de conseguir la pole se vieron frustradas con una caída en los entrenamientos matutinos del primer día de clasificación. Después de las reparaciones, se clasificó 19º para la carrera. [4] Se abrió camino hasta el top 10 durante la carrera, lideró una vuelta y terminó noveno cuando se quedó sin combustible al final de la carrera. [4] Para deleite de la multitud, el ganador Rutherford lo llevó de regreso a boxes. [4] Fue nombrado Novato del Año de las 500 Millas de Indianápolis de 1980 . "Destruí algunos autos de Indy justo después de eso", dijo. "Milwaukee, Mid-Ohio... en Michigan corté uno de cada dos. Tenía miedo de que mi carrera como piloto se detuviera. Así que cuando recibí una oferta para conducir autos stock, la acepté y resultó que me gustaba conducirlos mejor." [10]
El presidente de Pocono Raceway, Joseph Mattioli III, convenció a Richmond para que hiciera el cambio a las carreras de autos stock en el circuito de NASCAR. [4] Richmond hizo su primera salida en NASCAR dos meses después de ganar el premio al Novato del Año de las 500 Millas de Indianápolis. [4] Debutó en la Coca-Cola 500 en Pocono el 27 de julio de 1980, terminando 12º en un Chevrolet propiedad de DK Ulrich . [13] Esa temporada, compitió en cinco eventos, con dos abandonos (no terminó) y tres puestos 12. En general, terminó la temporada de 1980 en el puesto 41 en puntos. [3]
Richmond corrió para tres equipos en 1981. Comenzó la temporada compitiendo en 15 eventos para Ulrich. [14] Tuvo el primer resultado entre los 10 primeros de su carrera, obteniendo el décimo lugar en el Bristol Motor Speedway , seguido pronto por un sexto en Talladega y un séptimo lugar en el Texas World Speedway . [14] Después de que Kennie Childers lo contratara lejos de Ulrich a mitad de temporada, Richmond tuvo resultados entre los 10 primeros en Pocono y Bristol . Durante las últimas siete carreras de la temporada, condujo para Bob Rogers y finalizó entre los 10 primeros en el Dover International Speedway . [14] En general durante la temporada, Richmond tuvo seis resultados entre los 10 primeros para ubicarse en el puesto 16 en puntos de la temporada. [3]
Richmond comenzó 1982 sin un viaje antes de conseguir un contrato de una carrera para conducir para Fast Company Limited de Mike Lovern, Billie Harvey , en la pista de Rockingham . Richmond completó 112 vueltas del evento de 492 vueltas para terminar 31º, retirándose de la carrera por problemas de motor. [15] Para el siguiente evento, Richmond fue contratado para conducir el auto número 2 de JD Stacy . En su primera carrera para el equipo, Richmond obtuvo el primer resultado entre los 5 primeros de su carrera cuando quedó quinto en Darlington Raceway . Al regresar a Pocono, terminó segundo, antes de ganar su primera carrera en el autódromo de Riverside, California, la semana siguiente. [15] Más tarde esa temporada, obtuvo su primera pole position en Bristol. [3] La gira regresó a Riverside para la última carrera de la temporada, donde Richmond ganó su segunda carrera, arrasando en ambos eventos en la pista. [15] Benny Parsons dijo que "ver a Richmond pasar por las Esses fue increíble". [16] Para la temporada, Richmond tuvo doce top 10, dos victorias y una pole para terminar 26º en puntos. [3]
En 1983, Richmond comenzó a competir para Raymond Beadle [2] a quien conocía antes de comenzar a competir. Regresó a la pista de carreras de tres curvas de Pocono, obteniendo su primera victoria en un óvalo. [4] Durante la temporada, acumuló cuatro poles (Darlington, Pocono, Charlotte y Atlanta ), una victoria (Pocono) y quince top 10 en su camino para terminar décimo en puntos de la temporada. [3] Hizo su primera aparición en un auto de la Serie Busch de NASCAR, pero no terminó ninguna de las tres carreras en las que participó esa temporada. [17]
La revista Esquire nombró a Richmond como uno de "los mejores de la nueva generación" en 1984. [9] Ese año obtuvo una victoria en North Wilkesboro Speedway y segundos puestos en Dover, Darlington y Riverside. [18] Richmond terminó la temporada de 1984 en el puesto 12 en puntos, con 11 resultados entre los 10 primeros y seis entre los 5 primeros. [3] En 1985, la última temporada en la que Richmond compitió por Beadle, [2] su mejor resultado fue un segundo puesto en Bristol. Terminó la temporada 11º en puntos con 13 Top 10 en 28 carreras. [3] Su jefe de equipo para la temporada fue el recién llegado Barry Dodson , quien ganó el campeonato de 1989 con Rusty Wallace . [19] En la Serie Busch, calificó en la pole position en las dos carreras en las que participó y ganó la carrera de Charlotte. [17]
Richmond se unió a Hendrick Motorsports en 1986, donde formó equipo con el veterano jefe de equipo Harry Hyde. El equipo tardó hasta mitad de temporada en consolidarse. [2] Richmond había sufrido una racha de 64 carreras sin victorias que finalmente se rompió en la Van Scoy Diamond Mine 500 en Pocono en junio de 1986. Después de dos segundos puestos consecutivos en Charlotte y Riverside, Richmond comenzó el evento de Pocono en tercer lugar dentro. la segunda fila. Esa carrera vio una bandera amarilla por lluvia cuando faltaban cinco vueltas para la mitad del recorrido. [4] NASCAR quería que los autos llegaran a la mitad del camino para hacer oficial la carrera, por lo que el organismo sancionador hizo que los conductores rodearan lentamente la pista. Los pilotos tardaron 26 minutos en completar las vueltas y la lluvia era tan intensa que algunos conductores tuvieron que mirar por las ventanillas laterales porque no podían ver a través del parabrisas. Dos horas más tarde, la pista se secó y la carrera se reanudó con Richmond en tercer lugar. [4] Después de que el auto de Richmond fue ajustado para eliminar el " empuje ", el auto era más de su agrado. [4] Debido a que su radio no funcionó, no pudo comunicarse con su jefe de equipo, Hyde, e hizo su última parada en boxes faltando 37 vueltas. [4] A Hyde le preocupaba que Richmond hubiera detenido una vuelta demasiado pronto para asegurarse de tener suficiente combustible para llegar al final. [4] Después de que Richmond tomó la delantera faltando 30 vueltas en la carrera, Dale Earnhardt recuperó tres segundos de la ventaja de cinco segundos de Richmond. Cuando faltaban cuatro vueltas, Buddy Arrington hizo un trompo en un accidente entre tres autos. Las vueltas restantes de la carrera se completaron lentamente bajo bandera amarilla y Richmond tomó la bandera a cuadros para llevarse la victoria. Había liderado 97 vueltas, incluidas las 30 finales, logrando su primera victoria en un auto de Rick Hendrick . [4]
La gira regresó a Pocono un mes después y Richmond luchó por otra victoria en un evento acortado por la niebla. En el sprint final de 8 vueltas, Richmond compitió en una batalla de tres autos con Geoff Bodine y Ricky Rudd . Richmond cruzó la línea de meta junto a Rudd, ganando la carrera por 0,05 segundos. [4] Logró cuatro victorias más esa temporada y, en un lapso de doce carreras, Richmond obtuvo tres segundos puestos y seis victorias. [20] La Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor lo nombró Co-Piloto del Año con Earnhardt después de que Richmond acumulara 13 resultados entre los 5 primeros y 16 entre los 10 primeros. [9] Tuvo el mejor tercer puesto de su carrera en puntos después de ganar siete eventos en 1986, en la que fue su última temporada completa en NASCAR. [3]
Richmond enfermó el día después del banquete anual de NASCAR de 1986 durante un viaje promocional a la ciudad de Nueva York . [21] No estaba lo suficientemente bien para comenzar la temporada de NASCAR de 1987 a pesar de una larga hospitalización en Cleveland [6] y un mayor descanso en casa; Cuando Richmond se perdió las 500 Millas de Daytona, se informó que su condición era doble neumonía . [4] [5] Los medios informaron más tarde que tenía síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). [4] Regresó a Pocono para la Miller High Life 500 a mediados de año. Comenzó tercero, lideró en la quinta vuelta y finalmente lideró 82 vueltas, incluidas las 46 finales, para ganar la carrera por ocho distancias sobre Bill Elliott . [4] A mitad de la carrera, el coche de Richmond sufrió problemas en la caja de cambios. Como solo podía usar la cuarta marcha (alta), tuvo que usar esa marcha para salir lentamente de boxes. Richmond estaba emocionado después de la victoria y dijo: "Tenía lágrimas en los ojos cuando tomé la bandera a cuadros. Luego, cada vez que alguien me felicitaba, comencé a llorar de nuevo". [4] Richmond obtuvo una victoria en la siguiente carrera en Riverside e hizo su última salida en 1987 en el Champion Spark Plug 400 del Michigan International Speedway ese agosto, terminando 29º con el motor averiado. [5] Renunció a Hendrick Motorsports en septiembre de 1987. [22]
Aunque Richmond intentó regresar en 1988, NASCAR lo suspendió por dar positivo por sustancias prohibidas. [4] Días después, las sustancias fueron identificadas como Sudafed , un medicamento para la alergia de venta libre y sin receta, y Advil , un analgésico de venta libre. [23] [5] En abril de 1988, Richmond demandó a NASCAR por la suspensión. En el documental de ESPN de 2010 Tim Richmond: To The Limit , Bill France Jr. de NASCAR reconoció que "no fue una buena prueba". [ se necesita aclaración ] NASCAR también le exigió que les revelara sus registros médicos, a lo que él se negó. [6] Aunque volvió a tomar el examen más tarde ese año y fue reintegrado, no pudo encontrar un automóvil para conducir. [24] En su última aparición pública en febrero de 1988, Richmond negó haber abusado de las drogas y dijo que se había cometido un error en su prueba de drogas. [24] Su demanda con NASCAR se resolvió extrajudicialmente y los términos se sellaron. [23]
Richmond se retiró a su condominio en Florida. Por entonces corrían rumores sobre el VIH y el SIDA, que él negó. [23] Posteriormente fue hospitalizado en West Palm Beach . [5] [25]
ESPN envió una tarjeta de "que se recupere pronto" a Richmond cuando transmitió la carrera de NASCAR de julio de 1989 en Pocono. [26] La cadena de televisión mostró los aspectos más destacados de la victoria de Richmond en la pista desde 1986. "Tim tenía buena apariencia de Hollywood y el carisma de Tom Cruise ", dijo su amigo el Dr. Jerry Punch . "Allí estaba él en el carril de la victoria, con el equipo a su alrededor y las reinas de belleza colgando sobre él. Era importante que la gente en el hospital viera a Tim como realmente era, cuando estaba sano, guapo y vital, no como "Cómo estaba como lo veían todos los días en el hospital". [26]
El 13 de agosto de 1989, Richmond murió a la edad de 34 años, [25] aproximadamente dos años después de su última carrera de NASCAR. [4] [24] [27] Fue enterrado en Ashland, Ohio. [6]
El secretismo que rodeó las circunstancias de su muerte provocó especulaciones durante varios días. [28] En ese momento, Punch declaró que Richmond había sido hospitalizado debido a un accidente de motocicleta, [24] aunque es poco probable que Richmond tuviera la fuerza para andar en motocicleta durante sus últimos meses. Diez días después de su muerte, el 23 de agosto, la familia Richmond celebró una conferencia de prensa para revelar que Richmond murió por complicaciones del SIDA, que contrajo de una mujer desconocida. [23] [28] El médico de Richmond, el Dr. David Dodson, dijo: "No hay forma de saber quién era esa mujer. Tim era una celebridad con mucho carisma, un chico guapo. Naturalmente, atraía a muchas mujeres". [28] Punch afirmó más tarde que más de 90 conductores y personal se sometieron a pruebas de VIH a raíz de la muerte de Richmond. [23]
En 1990, unos meses después de la muerte de Richmond, la estación de televisión de Washington WJLA-TV y la reportera Roberta Baskin informaron que el Dr. Forest Tennant , quien entonces era asesor de drogas de la Liga Nacional de Fútbol , "falsificó pruebas de drogas" que finalmente ayudaron a acortar la carrera de NASCAR de Richmond. carrera profesional. Baskin informó que documentos judiciales sellados y entrevistas mostraban que Tennant y NASCAR utilizaron "resultados de pruebas de drogas supuestamente falsos en 1988 para impedir que Richmond compitiera". Baskin también declaró que NASCAR se había centrado en Richmond y solicitó que Tennant estableciera una política de abuso de sustancias teniendo en cuenta a Richmond. Una serie de pruebas de drogas y resultados positivos informados falsamente poco antes de las 500 Millas de Daytona de 1988 impidieron a Richmond conducir en la que habría sido su última gran carrera...", decía el informe. El New York Times publicó los hallazgos. Si bien ni Tennant Aunque NASCAR no proporcionó una respuesta oficial en ese momento, NASCAR sí confirmó que buscaban reemplazar a Tennant.
El Salón de la Fama del Deporte del Condado de Ashland incluyó a Richmond en su segunda generación en 1996. En 1998, NASCAR nombró a Richmond como uno de sus 50 mejores pilotos de todos los tiempos. [1] [9] Fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 2002. [2] La carrera de la Serie ARCA Re/Max de Mansfield Motorsports Park en 2009 fue nombrada Tim Richmond Memorial ARCA Re/Max 250 en honor a la zona. nativo. [30] La carrera en Mansfield fue copromovida por el hijo de Mattioli, Joseph Mattioli III. [31]
El documental Tim Richmond: To The Limit fue producido como parte de la serie 30 for 30 de ESPN con fecha de estreno el 19 de octubre de 2010. [32]
En 2018, Dalton Sargeant condujo la camioneta No. 25 de GMS Racing en honor a Richmond. [33]
De 2019 a 2022, un piloto de la Serie ARCA Menards que comparte el mismo nombre y, casualmente, también está relacionado de manera muy lejana con Tim a través de su padre Dave, utilizó esquemas de pintura idénticos con sus autos hasta el No. 25 de Richmond cuando conducía para Hendrick Motorsports .
En junio de 2019, el actual piloto de Hendrick Motorsports, Alex Bowman, anunció en la Darlington Throwback Race que correría un retroceso de Tim Richmond al auto No. 25 Folgers.
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position)
