La Artillería de Bolton , bajo varios títulos, ha sido una unidad de voluntarios del Ejército británico con base en Bolton , Lancashire , desde 1889. En la Primera Guerra Mundial sirvió en Egipto y Galípoli en 1915-17, y luego en el Frente Occidental durante el resto de la guerra, incluyendo Passchendaele , la Ofensiva de Primavera alemana y la Ofensiva Aliada de los Cien Días . Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el regimiento formó una unidad duplicada. El regimiento original sirvió en la Batalla de Francia y fue evacuado de Dunkerque . Ambos regimientos sirvieron en la Batalla de El Alamein y en la campaña italiana , mientras que uno de los regimientos participó en la intervención en Yugoslavia . El regimiento fue reformado después de la guerra, y después de una serie de fusiones, sus sucesores continúan sirviendo en la Reserva del Ejército actual .
El 9.º Regimiento de Artillería de Voluntarios de Lancashire se creó en 1889 a partir del personal de Bolton que servía con el 3.º Regimiento de Artillería de Voluntarios de Lancashire con base en Blackburn . (En 1863, el 3.º Regimiento de Artillería de Lancashire había absorbido al 9.º Regimiento de Artillería de Lancashire creado en Kirkdale y al 18.º Regimiento de Artillería de Lancashire creado originalmente en Great Lever , pero que se había trasladado a Bolton). [1] [2] [3] La nueva unidad formaba parte de la División de Lancashire de la Artillería Real , que luego fue transferida a la División Sur . Inicialmente tenía seis baterías de artillería de guarnición, pero pronto se convirtió en la nueva función de "artillería de posición", con tres baterías semimóviles para trabajar junto a las brigadas de infantería de voluntarios. De las baterías, las n.º 1 y 2 estaban basadas en Bolton, la n.º 3 en Southport . [1] [3] [4] [5] [6] El primer comandante de la unidad fue el teniente coronel Robert Winder, que había comandado el antiguo 18.º AV de Lancashire y luego sirvió como segundo al mando del 3.º. [6]
El 1 de junio de 1899 todas las unidades de artillería voluntaria pasaron a formar parte de la Artillería Real de Guarnición (RGA) y con la abolición de la organización divisional el 1 de enero de 1902, la unidad pasó a ser la 9.ª Artillería Real de Guarnición de Lancashire (Voluntarios) . A partir de 1904 estuvo al mando del teniente coronel Robert Cecil Winder, hijo del primer oficial al mando. [1] [3] [6] La "artillería de posición" pasó a denominarse "artillería pesada" en mayo de 1902. [5]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [7] [8] la unidad se convirtió en la III (o 3.ª) Brigada de Artillería de Campaña Real del Este de Lancashire , compuesta por las Baterías de Lancashire 18.ª, 19.ª y 20.ª y la Columna de Municiones de la Brigada de Artillería de Campaña Real del Este de Lancashire (BAC). A partir de marzo de 1909 se le concedió el subtítulo de "Artillería de Bolton", junto con la Artillería de Manchester (II East Lancs) y la Artillería de Cumberland (IV East Lancs). La brigada formaba parte de la División de Artillería de Campaña del Este de la TF y estaba equipada con cuatro cañones de campaña de 15 libras en cada batería. Al estallar la guerra, la brigada estaba comandada por el teniente coronel CE Walker, TD . [1] [3] [6] [2] [9] [10] [11] [12]
Las unidades de la División East Lancashire estaban realizando su entrenamiento anual cuando estalló la guerra: el 3 de agosto fueron llamadas a sus salas de instrucción y a las 17.30 horas del día siguiente se recibió la orden de movilización. Los hombres fueron alojados cerca de sus salas de instrucción mientras se desarrollaba el proceso de movilización. [11] [12] [13]
El 10 de agosto, se invitó a las unidades de la TF a presentarse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero. Las brigadas de infantería de la División East Lancashire se presentaron voluntarias el 12 de agosto y pronto el 90 por ciento de la división se había alistado. El 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que habían optado por el Servicio Nacional únicamente y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran presentado como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los nombres de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/" y absorberían la avalancha de voluntarios que se presentarían. De esta manera, se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero. [14] [15] [16]
El 20 de agosto, la División East Lancashire se trasladó a campamentos alrededor de Bolton, Bury y Rochdale , y el 5 de septiembre recibió órdenes de ir a Egipto para completar su entrenamiento y relevar a las unidades regulares de la guarnición para el servicio en el Frente Occidental . Se embarcó en un convoy de buques de transporte de tropas desde Southampton el 10 de septiembre y desembarcó en Alejandría el 25 de septiembre, la primera división TF completa en ir al extranjero. La 1/III East Lancs Bde estaba comandada por el teniente coronel Walker. Algunas unidades se trasladaron a las defensas del Canal de Suez en octubre antes de que estallara la guerra con Turquía el 5 de noviembre. La 1/III East Lancs Bde fue enviada a la Zona del Canal el 20 de enero de 1915 y sus cañones se ocultaron entre los árboles en la orilla oeste, con la 1/18th Bty en Ferry Post, Ismailia , la 1/19th en Serapeum West y la 1/20th en El Ferdan. Los turcos reconocieron estas posiciones el 2 de febrero y la 1/20th Bty en El Ferdan reivindicó la distinción de ser la primera batería de la división (y probablemente la primera de la TF) en abrir fuego contra un enemigo. La 1/19th Battery, al mando del mayor BP Dobson, también participó en la lucha contra las tropas turcas a camello que se encontraban en la escaramuza. En las primeras horas del 3 de febrero, los turcos intentaron cruzar el canal. La 1/19th Battery arrastró un cañón de 15 libras a través de un bosque hasta la orilla del canal y disparó a quemarropa contra los pontones de hierro que los turcos intentaban lanzar. Otro cañón fue arrastrado a una colina detrás del bosque y encontró buenos objetivos entre el enemigo que se acercaba al canal. La 1/18th Battery disparó contra posiciones enemigas a distancias de 3.000 yardas (2.700 m) a 2.000 yardas (1.800 m). Las bajas de la brigada fueron solo cinco hombres heridos, cuatro de ellos en la 1/19th Bty. Los turcos no continuaron con su ataque y se retiraron después de que la infantería india contraatacara. La brigada luego reanudó su entrenamiento. [6] [11] [12] [17] [18] [19]
El 1 de mayo, la división comenzó a embarcarse para la campaña de Galípoli . Solo 24 de los cañones de la división fueron capturados en el primer desembarco; la 1/III East Lancs Bde contribuyó con la 1/18th Bty. Los cañones comenzaron a desembarcar el 9 de mayo en el cabo Helles , donde se había llevado a cabo un desembarco de asalto el 25 de abril y la infantería de la división ya había estado en acción durante tres días. La cabeza de playa estaba tan congestionada que solo unos pocos cañones de la 1/I East Lancs Bde llegaron a tierra, mientras que la 1/18th Bty y el resto de la artillería recibieron la orden de regresar a Egipto. La batería no llegó finalmente a la península hasta el 27 de julio. El 7 de agosto, la división fue llamada a realizar un ataque de distracción contra Krithia Vineyard para cubrir un nuevo desembarco más arriba en la costa. El bombardeo, con la contribución de cañones británicos, franceses y navales, comenzó a las 08.10 y aumentó en intensidad a las 09.00. Aunque el fuego fue preciso, las trincheras turcas sufrieron pocos daños. La infantería avanzó a las 09.40, llevando triángulos de hojalata en la espalda para que los puestos de observación de artillería pudieran seguir su avance. El ataque tuvo un éxito parcial, ya que se capturó el viñedo, pero las bajas fueron numerosas. Sin embargo, los turcos habían quedado atrapados mientras se desarrollaban los ataques principales, y a su vez sufrieron numerosas bajas en sus contraataques. [11] [12] [20] [21] [22] [23]
Después de un corto período en reserva, la 42.a División (EL) pasó los meses siguientes dedicada a la guerra de trincheras , sufriendo enfermedades y luego por el mal tiempo cuando llegó el invierno. [24] [25] Las baterías 1/19 y 1/20 llegaron a Helles el 24 de septiembre, pero el BAC permaneció en Egipto. [20] [21] Entre el 27 y el 31 de diciembre, la infantería exhausta de la 42.a División (EL) fue evacuada de Helles a Mudros , pero la 42.a Artillería Divisional (42.a DA) se quedó atrás, apoyando a la 13.a División (Occidental) . El último ataque turco en Helles fue rechazado el 7 de enero de 1916, pero ya estaba en marcha una evacuación completa. Cuando se retiraron los cañones modernos de la 13.a División (W), fueron reemplazados por los antiguos de la 42.a División (EL), de modo que el fuego se mantuvo sin una disminución evidente. Finalmente, aquellos viejos cañones que no pudieron ser retirados fueron destruidos, y la 13.ª División (W) fue evacuada a Mudros en la noche del 8 al 9 de enero. [11] [12] [26] [27] [28] [29]
La 42.ª División (EL) fue enviada entonces desde Mudros de vuelta a Egipto, y el grueso de la RFA se embarcó el 14 de enero en medio de una tormenta. La división se concentró en el campamento de Mena el 22 de enero antes de trasladarse al sector sur de las defensas del Canal de Suez. Una vez de vuelta en Egipto, la 1/III East Lancs Bde se reunió con su BAC y el 27 de febrero de 1916 fue rearmada con cañones modernos de 18 libras entregados por la 29.ª División cuando partió hacia el Frente Occidental. [11] [30] [31] El 31 de mayo de 1916, la 1/III East Lancs Bde fue numerada como CCXII (212) Brigada, RFA , y las baterías fueron designadas A, B y C. [10] [11] [12] [9] [32] [33]
Las defensas del canal estaban ahora situadas al este de la vía fluvial, con una serie de puestos autónomos, cada uno de ellos guarnecido por un batallón de infantería y una batería de artillería. La división hizo gran parte de la construcción y luego se entrenó en el desierto, donde los artilleros realizaron disparos de campo con sus nuevos cañones. Las ruedas de los cañones estaban equipadas con "rieles para peatones" para facilitar el movimiento a través de la arena blanda, para lo cual se engancharon 12 caballos en lugar de 6 a los cureñas y a los armeros. A finales de julio, la división recibió la orden de dirigirse al norte, donde una fuerza turca avanzaba sobre las defensas. El 30 de julio se ordenó el avance de columnas móviles, y una de ellas estaba formada por la 127.ª Brigada (Manchester) acompañada por la Bty A de la CCXII Bde, que se trasladó a la colina 70. La fuerza turca fue derrotada en la batalla de Romani cerca de Pelusium el 4 y 5 de agosto, después de lo cual la 127.ª Bde partió en su persecución. Los hombres y los caballos sufrieron mucho por la falta de agua, y la Bty A tuvo dificultades para seguir el ritmo del avance, pero finalmente entró en acción y los turcos en retirada sufrieron muchas pérdidas. La división regresó entonces a la zona de Romani y Pelusium el 15 de agosto, con la mayor parte de las columnas de artillería y municiones en Kantara y Ballah, pero con la Bty A/CCXII en Romani. [11] [12] [34] [35] [36]
Durante los meses siguientes, la división formó parte de la Columna del Desierto, que cubría la extensión del ferrocarril y el oleoducto hasta el desierto del Sinaí para permitir que la Fuerza Expedicionaria Egipcia montara una ofensiva en Palestina . La cabeza de la Columna del Desierto llegó a El Arish , cerca de la frontera con Palestina, el 22 de diciembre. [37] [38] El 25 de diciembre de 1916, la CCXII Bde fue redesignada como CCXI (211) Brigada , intercambiando números con la antigua 1/II East Lancs (Artillería de Manchester) Bde, que se disolvió poco después. Al mismo tiempo, se reorganizó la brigada Bolton: la Bty C se dividió entre A y B para llevarlas a seis cañones cada una y la Bty A (Howitzer) se unió a la Bde CCXIII (anteriormente 1/1st Cumberland (H) Bty en la IV East Lancashire Howitzer Brigade (The Cumberland Artillery) ) y se convirtió en la Bty C (H), equipada con obuses de 4,5 pulgadas . El 10 de febrero de 1917, la Bty C (H) fue redesignada D (H), y la Bty B/CCXII se unió como Bty C. [10] [11] [9]
El 28 de enero de 1917, después de que la división llegara a El Arish, llegaron órdenes de enviarla al frente occidental. El 12 de febrero, la división se había retirado a Moascar y el 22 de febrero comenzó a embarcarse en Alejandría con destino a Marsella . [11] [12] [39] [40]
El 7 de marzo, los trenes procedentes de Marsella llevaron a la CCXI Bde al punto de concentración de la 42.ª División de Lancashire (EL) en Pont-Remy , cerca de Abbeville . La Columna de Municiones Divisionales (DAC) había quedado en Egipto (convirtiéndose en la DAC de la 74.ª División (Yeomanry) ) y, al llegar a Francia, las BAC fueron abolidas (esto se había hecho mucho antes en las divisiones del Frente Occidental) para reformar una nueva 42.ª DAC, a la que la CCXI BAC contribuyó con la Sección Nº 2, y el resto de los hombres se unieron a las baterías. Las baterías sacaron sus armas del almacén de municiones y comenzaron el entrenamiento. Un grupo de avanzada procedente de Egipto ya había servido algún tiempo en la línea adscrito a unidades de la 1.ª División para familiarizarse. [11] [41] [42] [43]
A partir del 8 de abril, la 42.ª División (EL) se trasladó a la línea alrededor de Épehy en el sector de Somme , que acababa de ser abandonada por los alemanes al retirarse a la Línea Hindenburg . Comenzó a hacerse cargo de un sector de la 48.ª División (South Midland) , y las baterías de la CCXI Bde se unieron a esa formación para familiarizarse. Se tuvo que hacer una cantidad considerable de trabajo para reparar los caminos y preparar nuevas posiciones. La artillería también apoyó pequeños ataques para capturar puestos avanzados de la Línea Hindenburg, como uno en The Knoll y Guillemont Farm el 24 de abril, cuando el teniente coronel Walker tenía el mando táctico de su propia Bty C y uno de la 48.ª División (SM). La 42.ª DA relevó a la artillería de la 20.ª División (Ligera) en Havrincourt Wood el 23 de mayo. [12] [44] [42]
La batería D (H) finalmente se completó con seis obuses el 19 de junio de 1917 cuando se unió una sección de la C (H) de la CCXCVIII Bde en la 59.ª División (2.ª North Midland) (esta era una unidad del Ejército de Kitchener , originalmente la 3 (H)/LIX Bty, de la 11.ª División (Norte) ). Por lo tanto, la organización final de la brigada fue la siguiente: [11] [42] [45] [46]
El 8 de julio, la 42.ª División (EL) fue relevada por la 58.ª División (2/1.ª de Londres), pero la artillería permaneció en Havrincourt para apoyar a los recién llegados, y más tarde por la 9.ª División (escocesa) cuando ésta se hizo cargo del sector de manos de la 58.ª. Su función era disparar concentraciones en las zonas de retaguardia del enemigo durante la noche, en particular en carreteras, caminos de patrulla y donde se sospechaba que se estaban llevando a cabo relevos, y atacar a las baterías enemigas durante el día. Se apostaron cañones individuales camuflados para realizar este fuego, para evitar represalias en las posiciones de las baterías; la brigada estableció siete de estos cañones, conocidos como "piratas". [42] [47]
Después de que la infantería de la 42.a División (EL) hubiera completado su período de descanso, la división fue enviada al saliente de Ypres, donde estaba en marcha la Tercera Ofensiva de Ypres . La Brigada CCXI marchó de regreso a Péronne el 25 de agosto, donde se dirigió a Godeswersvelde y luego marchó a Watou . El 29 de agosto tomó posiciones en Potijze Chateau al este de Ypres. Aquí el teniente coronel Walker asumió el mando del Subgrupo Derecho, que comprendía ambas brigadas de la 42.a DA y la 14.a Brigada de Artillería de Campaña Australiana. El saliente estaba repleto de cañones y los cañones de 18 libras estaban casi rueda con rueda en el barro justo detrás de la infantería de primera línea, con los cañones de 4,5 en grupos, también cerca de la línea del frente. El subgrupo estaba involucrado en un bombardeo continuo de posiciones alemanas al sur de Zevenkote. El 6 de septiembre, la 125.ª Brigada de Fusileros de Lancashire llevó a cabo una operación limitada tras un bombardeo de artillería para capturar puntos fuertes en torno a Borry Farm. La operación fracasó, aunque los cañones rechazaron los contraataques alemanes. Las bajas fueron numerosas en las posiciones de los cañones debido al fuego de contrabatería (CB) enemiga y entre los conductores que llevaban munición por carreteras arrasadas por los proyectiles durante la noche. El 7 de septiembre, el artillero S. Hardcastle de la Bty B abandonó su cobertura para rescatar a un camarada herido bajo un intenso bombardeo y tres días después corrió a apagar un incendio en el depósito de municiones de una batería adyacente. La división se retiró a la costa de Flandes el 20 de septiembre, pero una vez más el 42.º DA permaneció en la línea, apoyando el exitoso ataque del V Cuerpo en la Batalla de Menin Road Ridge el 20 de septiembre, y luego avanzando hacia Frezenberg Ridge el 25 de septiembre para prepararse para la Batalla de Polygon Wood del día siguiente . Los combates de artillería fueron intensos y no era inusual que una batería disparara 5000 proyectiles en un día. Los artilleros sufrieron fuertes bajas por los bombardeos con gas : durante septiembre, la CCXI Bde sufrió bajas de 2 oficiales y 7 soldados de rango inferior (OR) muertos, 3 oficiales y 40 OR heridos y 4 oficiales y 76 OR gaseados, incluido el teniente coronel Walker, que fue gaseado y evacuado el 9 de septiembre. El teniente coronel E. J. Inches llegó el 18 de septiembre para tomar el mando. [19] [42] [48] [49] [50]
La Brigada CCXI fue relevada en la línea durante las noches del 28/29 y 29/30 de septiembre y marchó para unirse a la infantería de la 42.ª División (EL) en la línea cerca de Nieuport en la costa de Flandes. En las noches del 2/3 y 3/4 de octubre relevó a la Brigada CCCXXXI (anteriormente 2/II East Lancs Bde) de la 66.ª División (2.ª East Lancashire) . A principios de año, las tropas británicas se habían concentrado aquí para un avance planificado hacia la costa, pero con la ofensiva de Ypres esta operación se había abandonado. Sin embargo, la artillería y la aviación alemanas estaban muy activas, bombardeando las posiciones de los cañones británicos y los cruces del canal. Cuando el mayor general Arthur Solly-Flood tomó el mando de la división en octubre, instituyó un sistema mejorado de fuego de represalia, conocido como "fuego de castigo". Cuando los alemanes comenzaron un intenso bombardeo mientras la división estaba siendo relevada por tropas francesas el 19 de noviembre, el fuego de castigo silenció los cañones alemanes en 20 minutos. [11] [12] [51] [52]
Después de marchar hacia el sur, la división entró en la línea de batalla en el sector de La Bassée el 29 de noviembre. Permaneció allí durante el invierno, llevando a cabo tareas normales de trinchera. La 42.ª DA vio considerablemente más acción que el resto de la división, y el sistema de fuego de castigo se utilizó con regularidad. Los objetivos que más probablemente incomodarían al enemigo fueron registrados cuidadosamente para que cuando la intensidad del bombardeo alemán aumentara, el fuego de castigo pudiera ser derribado empleando todo tipo de obuses, desde 18 libras hasta 15 pulgadas . La mayor incursión de trincheras llevada a cabo por la división fue el 11 de febrero de 1918 frente a Festubert , donde los atacantes fueron protegidos por una barrera de cajas . La división fue relevada el 15 de febrero, pero como de costumbre, la 42.ª DA permaneció en el lugar durante unos días más antes de salir de la línea para entrenarse cerca de Chocques . [6] [11] [42] [53]
La 42.ª División (EL) estaba en la reserva del cuartel general cuando se lanzó la Ofensiva de Primavera alemana (Operación Michael) el 21 de marzo. Se dieron órdenes de advertencia de inmediato y el 23 de marzo la división comenzó a moverse hacia el sur, al sector de Somme. La infantería se dirigió en autobuses a motor y llegó al bosque de Adinfer por delante de la artillería y el transporte, que no los alcanzó hasta dos días después a través de las concurridas carreteras. La infantería se desplegó en la noche del 24 al 25 de marzo y participó en duros combates durante todo el 25 de marzo (la Primera Batalla de Bapaume ). La 42.ª DA comenzó a llegar al mediodía, y la CCXI Bde abrió fuego tan pronto como estuvo a su alcance extremo, estableciendo una barrera cerca del bosque de Logeast. Al anochecer, la infantería todavía mantenía la línea que había tomado la noche anterior, pero ahora estaba muy dispersa, con ambos flancos "en el aire". Se ordenó a la artillería que regresara a las posiciones al sur de Ablainzevelle y, unas horas más tarde, al valle de Essarts. Las carreteras detrás del frente estaban ahora completamente atascadas con vehículos en retirada, y los conductores de artillería que traían munición sufrieron fuertes bajas. El papel de la 42.a División (EL) era proteger a las divisiones exhaustas detrás de ellos. Durante el 26 de marzo, la 42.a DA ayudó a detener los ataques alemanes frente a Bucquoy , con la CCXI Bde bombardeando las largas columnas enemigas que marchaban hacia Achiet-le-Petit . El 27 de marzo, los cañones dispersaron dos ataques inminentes desde Ablainzevelle. El 28 de marzo, los alemanes continuaron atacando en oleadas desde Ablainzevelle y Logeast Wood (Operación Marte, o la Primera Batalla de Arras de 1918), pero la división mantuvo sus posiciones; el día siguiente fue tranquilo y la 42.a División (EL) fue relevada en la noche del 29/30 de marzo. Sin embargo, no hubo descanso para la 42.a DA, que permaneció en acción alrededor de Essarts. La infantería regresó a la línea el 1/2 de abril. Los alemanes continuaron bombardeando la zona, especialmente Essarts, donde se dispararon grandes cantidades de proyectiles de gas y la 42.ª DA sufrió importantes bajas. Después de este bombardeo, el ataque alemán se reanudó el 5 de abril (la batalla del Ancre ). Este ataque fue rechazado después de un feroz combate y el sector quedó tranquilo, salvo por los intercambios de artillería; la división fue relevada a partir del 8 de abril y el 10 de abril la CCXI Bde entregó sus cañones en posición y marchó a descansar. [11] [12] [42] [54] [55] [56]
Después de una semana de descanso, la 42.a División (EL) regresó a la línea cerca de Gommecourt , donde pasó un verano relativamente tranquilo, reorganizando las antiguas posiciones alemanas de la Batalla del Somme como defensas actualizadas. Las baterías se distribuyeron en profundidad para que algunas estuvieran disponibles en cada zona de defensa, y los artilleros recibieron instrucciones sobre el uso del fusil para defender sus posiciones. Aunque la artillería alemana estaba activa con proyectiles de gas mostaza , no hubo ningún ataque. La 42.a DA permaneció en posición mientras la infantería salía de la línea el 7 de mayo. Cuando la infantería regresó el 7 de junio, la división ocupó un amplio sector desde Hébuterne hasta Auchonvillers . La 42.a DA disparó barreras de cobertura para las incursiones y bombardeó regularmente las posiciones alemanas en Serre y Puisieux . El 4 de mayo, las Btys A y B bombardearon el bosque Rossignol con proyectiles de termita en un intento de incendiarlo y luego la brigada participó en un bombardeo de caja para cubrir un ataque de la 1.ª Brigada de Nueva Zelanda . La Bty C pasó un período a partir del 19 de abril como una batería "silenciosa", pero esto no impidió que fuera bombardeada intensamente el 11 de mayo cuando una batería pesada cercana abrió fuego. La 42.ª DA adoptó una política de "horas de silencio" para permitir que los guardabosques localizaran las baterías enemigas activas. La 42.ª División (EL) sufrió gravemente la epidemia de gripe española , y en julio su frente se redujo para que coincidiera con su fuerza debilitada. [42] [57]
Mediante incursiones agresivas, la 42.a División (EL) hizo retroceder a los puestos avanzados alemanes varios cientos de metros durante el verano. Después de que los aliados lanzaran su contraofensiva (la Ofensiva de los Cien Días ) en la Batalla de Amiens el 8 de agosto, las patrullas de la división encontraron al enemigo preparándose para retirarse en su frente. La 42.a DA bombardeó las trincheras y los caminos alemanes para interrumpir este movimiento, y las patrullas de seguimiento encontraron las trincheras "arrasadas" por los obuses de 4,5 pulgadas. El 20 de agosto, la división había avanzado más allá de Serre y Puisieux. El 21 de agosto, el IV Cuerpo le ordenó realizar un ataque a gran escala como parte de la Batalla de Albert . La infantería avanzó detrás de una barrera de fuego sigiloso disparada con precisión por la artillería divisional a pesar de la falta de registro previo. Aunque para este ataque la 42.a División (EL) se organizó en grupos de brigadas, con cada brigada RFA integrada con la brigada de infantería a la que debía apoyar, de hecho toda la 42.a DA apoyó primero a la 125.a (Lancashire Fusiliers) contra la colina 140 y el Beauregard Dovecot, luego a la 127.a (Manchester) Bde, y luego cambió de nuevo a la 125.a Bde para el segundo objetivo. Al día siguiente, los alemanes intentaron un contraataque al amanecer contra la división, pero fracasó estrepitosamente, se adelantaron los cañones y el 23 de agosto la 42.a reinició su avance. Asaltó la cresta dominante al norte de Miraumont con el apoyo de su propia artillería y la de la División de Nueva Zelanda , y la capturó sin dificultad. Durante los dos días siguientes tomó Miraumont y avanzó hacia Warlencourt-Eaucourt . El 25 de agosto, la 42.ª División pasó a ser la división de reserva, pero la 63.ª División (Royal Naval) tuvo dificultades y la 42.ª División de Artillería se apresuró a acudir en su ayuda; los equipos de artillería de las Bdes CCX y CCXI compitieron entre sí para posicionarse junto a Loupart Wood y entraron en acción de inmediato. Desafortunadamente, dos equipos de artillería de la Bty C volaron por los aires debido a minas improvisadas colocadas por los alemanes en la carretera. [11] [12] [42] [58] [59] [60] El teniente coronel Inches había regresado al Reino Unido algunas semanas antes y el 22 de agosto, el teniente coronel FG Crompton fue enviado desde la 62.ª División de Artillería para hacerse cargo del mando de la Bde CCXI. [19] [42]
La 42.ª División (EL) relevó a la 63.ª División (RN) en la línea de batalla en la noche del 27 al 28 de agosto, y patrullas de combate siguieron al enemigo en retirada. La Brigada CCXI lanzó un fuego "aniquilador" en el extremo sur de Bapaume para obstaculizar su retirada. Cuando se encontró una resistencia significativa, se organizó un ataque del batallón con un bombardeo preliminar y una barrera de fuego progresivo por parte de la 42.ª DA. El mayor de estos ataques fue el ataque nocturno del 10.º Regimiento de Manchester en Riencourt-lès-Bapaume el 30 y 31 de agosto. Para el ataque a Villers-au-Flos del 2 de septiembre, la 42.ª DA fue reforzada por brigadas de otras tres divisiones, y una sección de la Bty C/CCXI fue asignada directamente a uno de los batallones de infantería que avanzaban. Como la división partía desde más atrás que los vecinos neozelandeses, el bombardeo progresivo se lanzó más adelante de la infantería (400 yardas (370 m) en lugar de los 200-250 yardas (180-230 m) habituales) y comenzó 9 minutos antes de la hora cero; desafortunadamente esto alertó al enemigo sobre el ataque. Sin embargo, los Manchester capturaron Villers-au-Flos. Esa noche, la artillería bombardeó Barastre y el bosque de Haplincourt en preparación para el siguiente ataque, pero las patrullas a primera hora del 3 de septiembre los encontraron vacíos y la división los siguió rápidamente, llegando a Ytres al final del día. Tenía patrullas de combate en el Canal du Nord a finales del 4 de septiembre, los únicos retrasos vinieron de carreteras y puentes destruidos y el incesante bombardeo de gas mostaza. La 42.a División (EL) fue relevada por la División de Nueva Zelanda en la noche del 5/6 de septiembre, con la 42.a DA en Ytres bajo la Artillería Divisional de Nueva Zelanda. [11] [12] [42] [61] ref>Gibbon, págs. 162–8.</ref>
Los alemanes habían vuelto a la línea Hindenburg y los aliados tuvieron que despejar los puestos de avanzada antes de poder enfrentarse a las defensas principales. La Brigada CCXI disparó una andanada de artillería contra los neozelandeses en la exitosa batalla de Havrincourt el 12 de septiembre, al final de la cual un contraataque alemán fue disuelto por fuego de artillería. [62] [63] Al regresar a la 42.ª División (EL), las brigadas de artillería tuvieron varios días de descanso, durante los cuales las líneas de caballería de la Bde CCXI fueron bombardeadas intensamente en la noche del 15 al 16 de septiembre; las Btys B y C perdieron 85 caballos y mulas muertos y muchos más heridos. La división volvió entonces a la línea para prepararse para la siguiente fase de la ofensiva, la batalla del Canal du Nord . En la noche del 25 al 26 de septiembre, los cañones de las cuatro baterías se colocaron en posición en la esquina noreste del bosque de Havrincourt, y los artilleros ocuparon las posiciones de los cañones la noche siguiente. El asalto se dirigió contra la Línea Hindenburg el 27 de septiembre, y la CCXI Bde disparó una andanada de fuego lento contra la 125.ª Bde. Desafortunadamente, los 7.º y 8.º Fusilieros de Lancashire fueron alcanzados por el fuego de enfilada desde las alturas alrededor de Beaucamps y por las ametralladoras que se encontraban al frente y que no habían sido suprimidas por el fuego de fuego: las compañías de vanguardia fueron prácticamente aniquiladas. La brigada persistió y alcanzó su primer objetivo alrededor del mediodía, y la CCXI Bde disparó otra andanada de fuego lento contra ella esa tarde, pero los resultados fueron decepcionantes en comparación con la gran victoria lograda en otro lugar. Los 5.º Fusilieros de Lancashire renovaron el ataque bajo la luz de la luna detrás de una andanada de fuego lento aterradora : a las 06.00 horas del 28 de septiembre se estaban acercando a Highland Ridge, el objetivo final del día anterior, y el enemigo se estaba retirando hacia Welsh Ridge, que fue tomada más tarde ese día. Para los ataques del 29 y 30 de septiembre, la División de Nueva Zelanda pasó por la 42.ª y la CCXI Bde disparó una andanada de artillería para su ataque a La Vacquerie. La brigada fue la primera artillería en seguir el avance y encontró considerables dificultades para cruzar las antiguas defensas de la Línea Hindenburg hacia Welsh Ridge. [11] [12] [42] [64] [65]
El IV Cuerpo ya había cerrado la orilla oeste del Canal de San Quintín y la División de Nueva Zelanda había establecido una cabeza de puente. El 4 de octubre hubo señales de retiradas enemigas y durante los días siguientes la brigada avanzó a través del Canal de Escaut , disparando en apoyo de los neozelandeses que avanzaban (la Segunda Batalla de Cambrai ). El 9 de octubre, la infantería de la 42.ª División (EL) relevó a los neozelandeses y al día siguiente la artillería siguió hasta Fontaine-au-Pire . El 12 de octubre, la 125.ª Bde tomó el frente, incluidas las cabezas de puente que los neozelandeses habían establecido al otro lado del río Selle . Los alemanes intentaron desesperadamente recuperar estas cabezas de puente y hubo duros combates. Los ingenieros de la 42.ª División (EL) construyeron un puente sobre el Selle en las noches del 17 al 19 de octubre, y el avance se reanudó a las 02:00 del 20 de octubre (la Batalla del Selle ). El bombardeo incluyó proyectiles incendiarios para marcar el centro y los flancos de la infantería que avanzaba en la oscuridad. Esto tuvo tanto éxito en el frente de la CCXI Bde que el bombardeo se suspendió antes de tiempo; los cañones luego desbarataron un intento alemán de contraataque. La 125.ª Brigada atacó nuevamente el 23 de octubre, con la CCXI Bde proporcionando un bombardeo progresivo. Luego avanzó hasta cerca de Vertigneul para disparar un segundo bombardeo para que los neozelandeses cruzaran el río St Georges y capturaran Beaudignies . [11] [12] [42] [66] [67]
Después de la Batalla de Selle, la 42 División (EL) pasó a la reserva en torno a Beauvois ; como de costumbre, la 42 División DA permaneció en la línea, con la Bde CCXI en Beaudignies, pero la línea estuvo tranquila durante un tiempo. El 2 y el 3 de noviembre, las baterías tomaron posiciones más cerca del frente y al día siguiente lanzaron una andanada contra el ataque de los neozelandeses a Le Quesnoy . La Batería D fue objeto de un intenso fuego, sufriendo numerosas bajas y con cinco obuses fuera de servicio. Sin embargo, el resto de la brigada se acercó a Le Quesnoy para apoyar el avance de los neozelandeses hacia el objetivo final. La 42 División (EL) fue entonces movilizada para penetrar en el Forêt de Mormal . La Brigada CCXI se quedó atrás, pero el 9 de noviembre se trasladó a Hautmont en el río Sambre , que la infantería había liberado el día anterior. La división había perdido ahora contacto con el enemigo en retirada. Las hostilidades terminaron el 11 de noviembre con el armisticio con Alemania y la brigada se mantuvo firme en la línea que había alcanzado. [11] [12] [42] [68] [69]
La 42.ª División (EL) permaneció en Hautmont hasta el 14 de diciembre, cuando comenzó a trasladarse a sus cuarteles de invierno cerca de Charleroi, en Bélgica, y la CCXI Bde se acantonó en Montignies-sur-Sambre y sus alrededores . La desmovilización comenzó en enero de 1919 y la CCXI Brigada completó el proceso algún tiempo después del 24 de marzo de 1919. [11] [12] [42]
No están disponibles las cifras completas de bajas de la 42.ª División de Artillería (East Lancashire), pero el historial divisional enumera 84 OR muertos, fallecidos por heridas o enfermedad, de la 1/III East Lancs Bde y otros 69 de la CCXI Bde. [70]
Las unidades de 2.ª Línea de la División East Lancashire se formaron en septiembre y octubre de 1914, con sólo un pequeño núcleo de instructores para entrenar a la masa de voluntarios. El entrenamiento fue lento porque la artillería de 2.ª Línea carecía de cañones, miras, caballos, carros y equipo de señales. [10] [71] [72] La 2.ª División East Lancashire , ahora numerada como 66.ª División (2.ª EL), comenzó a concentrarse en Kent y Sussex en agosto de 1915. La 2/III East Lancs Bde recibió cuatro viejos cañones franceses De Bange de 90 mm para entrenamiento, y no fue hasta noviembre y diciembre que recibió sus cañones de 18 libras. A principios de 1916, la división se trasladó a las defensas de la Costa Este, con su artillería en Colchester . [10] [9] [71] [72] [73]
En mayo de 1916, la brigada fue numerada como Brigada CCCXXXII (332) y las baterías fueron designadas A, B y C. Al mismo tiempo, la 2/IV East Lancs Bde (la Artillería Cumberland) fue desmantelada y la 2/2nd Cumberland (Howitzer) Bty se unió a la CCCXXXII como D (H) Bty. [10] [9] [71] Después de largos retrasos causados por tener que encontrar refuerzos para la 42nd (EL) Division (el suministro de un reclutamiento de 250 artilleros en 1916 retrasó considerablemente a toda la división), la 66th (2nd EL) Division finalmente estuvo lista para el servicio en el extranjero a fines de 1916. Antes de dejar Inglaterra, la C Bty se dividió para hacer Btys A y B de hasta 6 cañones cada una. La Batería D (H) se dividió entre las otras dos brigadas de la división, y una nueva C (H) Bty se unió a la CCCXXXII Bde. [71]
La 66.ª División (2.ª EL) recibió órdenes de dirigirse a Francia el 11 de febrero de 1917 y el 4 de marzo la CCCXXXII Bde se embarcó en Colchester con destino a Southampton. Embarcó en el SS Karnak esa misma noche, pero no zarpó. La brigada desembarcó el 6 de septiembre y fue enviada a un campamento de descanso hasta el 12 de septiembre, cuando volvió a embarcar. La brigada desembarcó del Karnak en Le Havre al día siguiente y se embarcó con destino a Haverskerque . Marchó hacia Lestrem el 22 de marzo. Se había decidido retirar la CCCXXXII Bde de la división para convertirla en una brigada independiente de Artillería de Campaña del Ejército (AFA), y la 66.ª Columna de Municiones de la División había formado una BAC dedicada a ella formada por miembros del 2.º Escalón de la DAC. Sin embargo, la brigada se disolvió antes de entrar en la línea de fuego. El 11 de abril, la batería A fue transferida a la CCXCVIII AFA Bde , los señaleros regresaron a la 66.ª DA y el 30 de abril, la Bty B pasó a completar una batería compuesta bajo el mando de la 1.ª División Canadiense . La recién formada Bty C (H) pasó a la Primera Escuela de Artillería del Ejército, luego a la 49.ª División (West Riding) y más tarde se desmanteló. [10] [9] [71] [74] [75]
Cuando la TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920, la III East Lancs Bde se reformó en Bolton con 17-20 Lancashire Btys. En 1921 la TF se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) y la unidad fue redesignada como 53rd (East Lancashire) Brigade, RFA, con 205-208 (East Lancashire) Btys. Al año siguiente la designación se cambió a 53rd (Bolton) Brigade, RFA , con la siguiente organización: [6] [10] [76]
La brigada volvió a formar parte de la 42.ª División de Artillería (EL). En 1924, la RFA pasó a formar parte de la Artillería Real (RA) y se insertó la palabra «campo» en los títulos de sus brigadas y baterías. [6] [10] [76] [77] La creación de una brigada de artillería divisional TA consistía en cuatro baterías de 6 cañones, tres de ellas equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todas ellas de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, las baterías solo contaban con cuatro cañones en tiempos de paz. Los cañones y sus vagones de munición de primera línea seguían siendo tirados por caballos y los puestos de la batería estaban montados. A partir de 1927 se llevó a cabo una mecanización parcial, pero los cañones conservaron las ruedas de hierro hasta que se empezaron a introducir los neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [78] En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado como "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campaña de la TA desde el 1 de noviembre de 1938. [6] [10] [76]
Después de la Crisis de Múnich, la TA se expandió rápidamente. El 8 de abril de 1939, Harry Goslin , capitán del equipo de fútbol Bolton Wanderers , anunció a la multitud en Burnden Park que después del partido él y su equipo irían al salón de ejercicios de la TA para inscribirse. La mayor parte del equipo fue destinado al 53.º Regimiento de Campo (Bolton). [79]
Con la expansión de la TA, la mayoría de los regimientos formaron duplicados. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . Para la Artillería de Bolton esto dio como resultado la siguiente organización a partir del 25 de mayo de 1939: [10] [76] [80] [81]
53.º Regimiento de Campaña (Bolton)
111º Regimiento de Campaña
La Artillería de Bolton se movilizó el 1 de septiembre de 1939, justo antes del estallido de la guerra, como parte de la 42.ª División de Infantería (EL), pero a partir del 27 de septiembre la recién formada 66.ª División de Infantería se hizo cargo de las unidades duplicadas, incluido el 111.º Regimiento de Infantería. [82] [83] [84] [85]
El 53.º Regimiento de Infantería (Bolton) todavía estaba equipado con cañones de 18 libras al estallar la guerra. La división comenzó a cruzar a Francia en abril de 1940 para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [84] [83] [86] Cuando comenzó la ofensiva alemana el 10 de mayo, la BEF avanzó hacia Bélgica bajo el Plan D , y el 15 de mayo la 42.ª División (EL) estaba en posición en el río Escaut en Francia. Comenzó las tareas de Fuego Defensivo (DF) tres días después y disparó 6000 rondas en sus primeras 36 horas de guerra. [87] Pero el avance de la Wehrmacht en las Ardenas amenazó el flanco de la BEF, y tuvo que retirarse nuevamente. [83] [84] [88] [89] [87] Mientras los alemanes avanzaban detrás de la BEF, la 42.ª División (EL) se encontró al sur de Lille y mirando hacia el este. El 26 de mayo, el 53.º Regimiento de Infantería recibió la orden de regresar a Dunkerque , donde se iba a evacuar a la BEF . [90] [91] [92]
Las unidades que regresaban de Francia fueron rápidamente reforzadas, reequipadas con todo lo que estaba disponible y desplegadas para la defensa local. [93] Los regimientos de campaña se reorganizaron en tres baterías y, en consecuencia, el 53.º Regimiento de Infantería formó la 438.ª Bty de Infantería el 29 de marzo de 1941. [76] En el otoño de 1941 se decidió convertir la 42.ª División (EL) en una división blindada. Los Regimientos de Infantería 52.ª (Manchester) y 53.ª (Bolton) partieron el 20 de octubre, [84] y se unieron a la 76.ª División de Infantería que defendía Norfolk . Durante 1942 se enviaron grandes refuerzos desde el Reino Unido a las Fuerzas de Oriente Medio , y se eligió al 53.º Regimiento de Infantería para unirse a ellos. [76] [94]
En Egipto se unió al Octavo Ejército y se adjuntó a la 44.a División (Home Counties) para la Segunda Batalla de El Alamein , que se lanzó en la noche del 23/24 de octubre detrás de un bombardeo de artillería masivo. [95] Después de la batalla, el Cuartel General de la 44.a División (HC) se disolvió y el 53.er Regimiento de Campo ahora se convirtió en una unidad de nivel de ejército en las Fuerzas de Oriente Medio . [96] [97] Fue enviado a Irak , donde quedó bajo el mando de la 8.a División India (junto con el 52.o Regimiento de Infantería (Manchester)). [98] La división estaba en Paiforce defendiendo los vitales campos petrolíferos de Irak y Persia y la línea de comunicaciones con la Unión Soviética . [99] [100] En la primavera de 1943, las victorias en el norte de África y en el Frente Oriental habían eliminado la amenaza a los campos petrolíferos, y las tropas pudieron ser liberadas de Paiforce. La 8.ª División india se trasladó a Siria y luego fue seleccionada para la próxima campaña italiana . [98]
Tras desembarcar en Italia en septiembre, [98] [101] la división se unió al avance del Octavo Ejército por la costa este de Italia, atacando a través del río Trigno (1-4 de noviembre), donde un contraataque alemán "fue destruido por la artillería divisional". [102] La 8.ª División india capturó entonces Mozzagrogna en la Línea Bernhardt . [103] Continuó avanzando con ataques cortos, poderosamente apoyados, contra una resistencia tenaz, donde el suministro de munición de artillería se convirtió en el factor limitante, hasta que el clima invernal puso fin a las operaciones. [104]
En mayo de 1944, la división realizó un asalto cruzando el Rapido en la Operación Diadem con un programa de artillería masivo. [105] [106] Los alemanes se retiraron a la Línea Hitler , pero una vez que se trajeron los cañones, suprimieron por completo la artillería alemana. Mientras las divisiones blindadas avanzaban por las carreteras, la 8.ª División India, ligeramente equipada, tomó los estrechos caminos a través de las colinas, expulsando a las retaguardias alemanas de los pueblos de las cimas de las colinas. [107] [108]
Para el ataque a la Línea Gótica ( Operación Olive) , la 8.ª División india cruzó el río Arno el 21 de agosto y luego avanzó hacia las montañas sin caminos antes de abrir las rutas hacia el valle de Lamone . Los artilleros tuvieron problemas particulares para disparar sobre las crestas para alcanzar los objetivos detrás, y la munición de artillería también tuvo que ser racionada a partir de noviembre. [109] [110] El 26 de diciembre, los alemanes lanzaron un contraataque (la batalla de Garfagnana ), pero la 8.ª División india ya había sido enviada a reforzar el sector estadounidense en cuestión y el ataque alemán no fue presionado. [111]
En la ofensiva de primavera de 1945 de los Aliados, la Operación Grapeshot , a la 8.ª División india se le asignó la tarea de cruzar el río Senio , con un apoyo masivo de artillería añadido a sus propios cañones y amplias reservas de munición acumuladas durante el invierno. Luego aseguró cruces sobre el río Santerno y, al rodear Ferrara, fue la primera formación del Octavo Ejército en llegar al río Po el 23 de abril. La resistencia alemana se estaba desmoronando y hubo poca oposición a su cruce en la noche del 25 al 26 de abril. [112]
Las hostilidades en el frente italiano terminaron el 2 de mayo con la rendición de Caserta , pero la 8.ª División india ya se había retirado de la línea como la primera formación india en trasladarse al Lejano Oriente para luchar contra los japoneses. El 52.º Regimiento de Infantería (Manchester) se embarcó hacia el Reino Unido el 27 de julio. [10] [76] [98] [113] [114] De vuelta en el Reino Unido se convirtió en un regimiento de contención. Pasó a animación suspendida el 2 de junio de 1946. [10] [76] [98]
Después de que la BEF fuera evacuada de Dunkerque, las Fuerzas Nacionales se sometieron a una reorganización para hacer frente a una posible invasión alemana. Como parte de esto, la 66.ª División se disolvió el 23 de junio de 1940 y el 111.º Regimiento de Infantería volvió a la 42.ª División (East Lancashire) a partir del 3 de julio de 1940. [84] [85] Al igual que el 53.º Regimiento de Infantería, formó su tercera batería, la 476, el 29 de noviembre de 1940. [80] A partir del 31 de octubre de 1941, cuando la 42.ª División (EL) se convirtió en blindada, el 111.º Regimiento de Campaña se convirtió en un Regimiento de Campaña del Ejército en el Comando Escocés , con una sección de señales dedicada del Destacamento de Señales y Ayuda Ligera del Cuerpo Real (LAD) del Cuerpo de Artillería del Ejército Real (más tarde Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales ). [115] El 17 de febrero de 1942 se le autorizó a adoptar el subtítulo "Bolton" de su regimiento original. [80]
El 111.º Regimiento de Infantería (Bolton) también fue enviado a Egipto en el verano de 1942. Se adjuntó temporalmente a la 50.ª División (Northumbria) para la Batalla de El Alamein, [80] [116] [117] después de lo cual volvió al mando del Octavo Ejército para la persecución a través del norte de África. [116] Para la Batalla de Mareth en marzo de 1943, se adjuntó al Cuartel General de la 2.ª División de Nueva Zelanda , que estaba operando como un Cuartel General temporal del cuerpo. [118]
El 111.º Regimiento de Campaña sirvió como Regimiento de Infantería del Ejército en la Campaña Italiana. [119] Para la lucha en Sangro durante el ataque a la Línea Bernhardt en noviembre de 1943, se adjuntó a la 8.ª División India, luchando junto al 53.º Regimiento de Infantería (Bolton). [120]
En enero de 1944, una fuerza británica se estableció en Vis , una isla frente a la costa de Yugoslavia, para cooperar con los partisanos yugoslavos . En mayo de 1944, la Brigada Vis incluía al 111.º Regimiento de Campaña. [121] En septiembre, los alemanes comenzaron a retirarse de Grecia y las fuerzas británicas atacaron sus líneas de retirada a lo largo de la costa de los Balcanes. El 111.º Regimiento de Campaña participó en incursiones en las islas de Korčula del 14 al 17 de septiembre y en Šolta del 19 al 23 de septiembre, y en la captura de Sarandë el 9 de octubre. [122] [123] Los partisanos quedaron impresionados por el poder de la artillería en estas fuerzas de asalto y comenzaron a exigir ayuda a la artillería británica. Una fuerza desembarcó en Dubrovnik en el continente el 27 de octubre de 1944, con los desembarcos iniciales de una fuerza de artillería mixta bajo el mando del oficial al mando del 111.º Regimiento de Campaña. [124] Utilizando una tortuosa ruta montañosa, la tropa líder del 211 Fd Bty entró en acción contra las posiciones alemanas en Risan . Los cañones atravesaron las antiguas fortificaciones austriacas y Risan fue conquistada el 21 de noviembre. Los comandantes yugoslavos vetaron varias operaciones propuestas, pero el 212 Fd Bty se dirigió hacia Podgorica por una pista que tuvo que ser reparada por ingenieros británicos y grupos de trabajo de partisanos. En la noche del 13 al 14 de diciembre, la batería se desplegó dentro del alcance de las posiciones alemanas fuera de Podgorica y abrió fuego al día siguiente. Durante los siguientes 11 días, los cañones avanzaron a medida que se despejaban las pistas, y también se trajo al 476 Fd Bty. Podgorica fue capturada y, aunque los cañones no pudieron cruzar los puentes rotos, continuaron disparando contra los alemanes en retirada hasta que estuvieron fuera de alcance el 24 de diciembre. [124] [125]
El 26 de diciembre, el 111.º Regimiento de Campaña regresó a Dubrovnik y se preparó para otras operaciones, pero los yugoslavos no lo llamaron. A finales de enero de 1945, la fuerza se había retirado a Italia y todas las tropas se habían marchado a finales de mes. [126] La desmovilización comenzó poco después de la rendición de Caserta y el 111.º Regimiento de Campaña (Bolton) pasó a la animación suspendida el 10 de noviembre de 1945. [80]
El TA fue reconstituido el 1 de enero de 1947, cuando el 53.º Regimiento de Infantería se reformó como el 253.º Regimiento de Infantería (Bolton) en la 42.ª División (Lancashire) . El 111.º Regimiento de Campaña (Bolton) se disolvió formalmente al mismo tiempo. [10] [76] [80] [127] [128] [129] [130] [131] Justo antes de su campamento anual el 10 de junio de 1955, el regimiento absorbió parte del personal del 652.º Regimiento Antiaéreo Pesado (5.º Batallón del Regimiento de Manchester ), que se disolvió tras la abolición del Mando Antiaéreo . [128] [132]
El TA se reorganizó el 1 de mayo de 1961, cuando la Q Bty del 253 Rgt se unió al 436 (South Lancashire Artillery) Light Anti-Aircraft Rgt y fue reemplazada por la Q ( Salford ) Bty del 314 Heavy Anti-Aircraft Rgt . [128] [133]
Cuando la TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) el 1 de abril de 1967, el 253.er Regimiento proporcionó la Tropa F (Artillería de Bolton) de la 209.ª Batería de Defensa Aérea Ligera (Artillería de Manchester) al 103.º Regimiento de Defensa Aérea Ligera (Voluntarios de Artillería de Lancashire) como unidad de Voluntarios en la TAVR IIA. [10] [134] Simultáneamente, otro personal del 253.er Regimiento se convirtió en infantería como Compañía D (Artillería de Bolton) en el 4.º Batallón (Territorial), Regimiento de East Lancashire, en la TAVR III. Sin embargo, ese batallón se redujo a un cuadro de dos años y ese linaje de la Artillería de Bolton terminó. [10] [135]
En 1987, la Tropa F se amplió al tamaño de una batería y continúa hoy como la Batería 216 (Artillería de Bolton) en el 103.º Regimiento (Voluntarios de Artillería de Lancashire). [10]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [6]
Se han publicado tres libros. El primero, "Historia de la Artillería de Bolton 1860 - 1928", fue escrito por el teniente coronel B. Palin Dobson, ex oficial al mando de la brigada que prestó servicio en la guerra y miembro del comité durante muchos años. Se hizo una tirada de 250 ejemplares en 1929 y hoy en día es un libro raro. En 1930, quedaron 142 copias sin vender. La BVAA aceptó pagar los costos de impresión. En el prefacio, señala: "En el año 1923, por deseo de muchos oficiales y ex oficiales de la Brigada de Artillería de Bolton, el autor recopiló una historia de la Artillería de Bolton. Consistía en los hechos escuetos organizados en orden cronológico a partir de la formación del Cuerpo". Es un libro notable, escrito casi de manera forense y constituye el registro definitivo del período. En el archivo de la Artillería de Bolton se ha conservado poco material escrito original que cubra el período anterior a la Gran Guerra, lo que ha permitido realizar más investigaciones, por lo que el contenido del libro es aún más importante. Benjamin Palin Dobson nació en 1878, se unió a la Brigada y sirvió durante la Gran Guerra. Su familia era propietaria de una gran empresa de ingeniería que empleaba a más de 5.000 personas en 1914, eran conocidos como fabricantes de maquinaria textil y en 1914 uno de los mayores fabricantes de municiones de la región. Estuvo al mando de la 53.ª Brigada en 1920 y 1921. Era propietario de un yate de vapor de 30 toneladas llamado "Jenny Jones" y escribió varios libros. Murió en 1936.
El teniente coronel Tony Wingfield escribió un libro titulado "La artillería de Bolton: una historia de 1860 a 1975". La tirada fue de 500 ejemplares. Estuvo al mando del 253.º Regimiento desde el 1 de enero de 1950 hasta el 23 de febrero de 1953. Antes de la guerra, había prestado servicio en el regimiento, fue aceptado como miembro del comité de la BVAA y más tarde se convirtió en secretario, cargo que desempeñó hasta su muerte en 1980.
Las ventas comenzaron el 29 de octubre de 1976. Su Majestad la Reina había aceptado una copia temprana como Capitán General del Regimiento Real de Artillería. El libro es una narración general que abarca los principales acontecimientos a lo largo del tiempo. Escribió dos páginas sobre la historia desde 1860 hasta 1914, explicó la participación de las Brigadas en la Gran Guerra con cierto detalle, escribió una página sobre los años de entreguerras y registró la historia del 53.º y el 111.º en la Segunda Guerra Mundial, que ocupa la mayor parte del libro. También explica la historia de posguerra del 253.º Regimiento y su cuartel general, así como los primeros años de la Tropa "F" hasta 1975.
En 2023 se publicó un libro titulado '253 Regimiento Final de la Artillería de Bolton 1947 a 1967', escrito por David Bulmer, oficial artillero de la TA de 1977 a 2001. Su contenido incluye varios aspectos de la historia de la Artillería de Bolton. En el Mando Occidental, centrado en Lancashire y Cheshire, se establecieron 45 Regimientos de Artillería en 1947 en la reforma del Ejército Territorial. Durante las siguientes dos décadas, todos desaparecerían. Uno de ellos fue el 253 (Bolton) Regimiento de Campaña RA TA. Se describe su formación y actividades año tras año y cómo resistió los altibajos del paisaje en constante cambio de las reservas durante el período. La historia de la Artillería de Bolton continúa desde su formación en 1967 en el "nuevo" TAVR como "F" Troop 209 Battery (Manchester Artillery) 103 Regiment hasta 1970, establecido como punto final para el propósito del libro. Se incluye cómo se estableció el 103 Regiment con el propósito de dotar de personal, entrenar y equipar en los 6 meses anteriores a su inicio oficial el 1 de abril de 1967. También dentro de su contenido hay una descripción del efímero TAVR 3 en el que la Artillería de Bolton contribuyó con una Compañía, poco se ha escrito sobre este tema. La Artillería de Bolton continúa hasta el día de hoy como 216 Battery en la Reserva del Ejército como parte del 103 Regiment. Otros capítulos proporcionan contexto e incluyen la reforma del Ejército Territorial, salas de instrucción, armas y vehículos, insignias y uniformes, biografías y agradecimientos de todos los Comandantes y Coroneles Honorarios y otros asociados. Además, se incluye un capítulo sobre la historia y el legado de la Asociación de Artillería Voluntaria de Bolton (BVAA, por sus siglas en inglés), que se describe en detalle por primera vez. Se estableció en 1886 para apoyar el bienestar y las necesidades financieras del Cuerpo y los Regimientos de Artillería de Bolton y, aunque no era una organización militar, estaba dirigida por sus oficiales anteriores y en servicio mediante un comité y continúa haciéndolo hoy en día. Una subvención de la asociación ha permitido publicar este libro. Se incluye un capítulo sobre la historia de las bandas de Artillería de Bolton, establecidas por primera vez en 1861, y sobre cómo se formó la Banda de los Voluntarios de Artillería de Lancashire en Bolton en 1967, ubicada allí en gran parte debido a la fuerza y reputación de la Banda del 253.º Regimiento. Hoy continúa orgullosamente desde su base de Bolton siendo la única banda de artilleros del ejército. La parte final del libro contiene tres memorias inéditas escritas por oficiales que sirvieron en la Artillería de Bolton como parte de sus propias historias militares. El coronel Mike Taylor CBE TD, el mayor Chris Vere MBE TD y el coronel Dennis Walton MC CBE TD. [136]
El monumento conmemorativo de la Artillería de Bolton consiste en un cenotafio de piedra que se encuentra en los jardines Nelson Square de Bolton. En él se enumeran los nombres de 151 miembros de la Artillería de Bolton que murieron durante la Primera Guerra Mundial, muchos de los cuales estaban sirviendo en otras unidades en el momento de su muerte. También se enumeran otros 151 nombres de los que murieron en la Segunda Guerra Mundial. [137] [138] Dos paneles de madera que enumeran 153 nombres de la Primera Guerra Mundial y otros 153 de la Segunda Guerra Mundial se encuentran en el Centro de la Reserva del Ejército en Nelson Street, Bolton, habiendo estado originalmente en la sala de instrucción de la Artillería de Bolton en Silverwell Street. [139] [140] También en el Centro de la Reserva del Ejército, que estaban en la sala de instrucción de Silverwell Street, hay dos rollos de honor enmarcados que enumeran a los miembros del comedor de sargentos de la Artillería de Bolton que murieron en la Primera Guerra Mundial (9) y la Segunda Guerra Mundial (15). [141] En 2003 se erigió en la iglesia de San Pedro de Bolton una pequeña placa en memoria de los miembros de la Artillería de Bolton que murieron en las dos guerras mundiales . [142]