Arthur Clowes , DFC , DFM (16 de agosto de 1912 – 7 de diciembre de 1949) fue un as de la aviación británico que sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuye haber derribado al menos diez aviones.
Nacido en Sawley, Derbyshire , Clowes se unió a la RAF en 1929 para entrenarse en tareas de tripulación de tierra. Dos años más tarde se calificó como aparejador de metales y posteriormente se entrenó como piloto. Sirvió en el Escuadrón N.º 1 como piloto sargento en el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial y voló extensamente durante la Batalla de Francia y la siguiente campaña aérea sobre el sureste de Inglaterra . Durante este tiempo, logró varias victorias aéreas y fue comisionado . Después de un período de tareas de instrucción a mediados de 1941, se le dio el mando del Escuadrón N.º 79. Más tarde comandó escuadrones de cazas en Egipto y Libia, pero su carrera de vuelo operativo llegó a su fin en septiembre de 1943 cuando perdió la vista en un ojo debido a un accidente. En el período de posguerra, permaneció en la RAF en un papel administrativo, pero murió de cáncer de hígado en 1949, a los 37 años.
Arthur Victor Clowes nació en la ciudad de Sawley , en Derbyshire , el 16 de agosto de 1912. Su padre sirvió en la Primera Guerra Mundial con los Sherwood Foresters y murió en acción el 1 de julio de 1917. Clowes, que fue a la escuela primaria del consejo de Long Eaton , se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) a principios de 1929 para entrenarse como personal de tierra. Se calificó como aparejador de metales a fines de 1931. Posteriormente se presentó voluntario para entrenarse como piloto y una vez que obtuvo sus alas , fue destinado al Escuadrón No. 1 como sargento piloto . [1] [2] [3]
En el momento de su destino, el Escuadrón N.º 1 tenía su base en Tangmere y operaba el caza Hawker Fury . En diciembre de 1937, Clowes estuvo involucrado en una colisión en el aire en la que murieron otros dos pilotos. Al año siguiente, el escuadrón comenzó a reequiparse con el caza Hawker Hurricane . [2] [4]
A principios de septiembre de 1939, el Escuadrón N.º 1 fue desplegado en Francia como parte de la Fuerza de Ataque Aéreo Avanzada . En octubre operaba desde el aeródromo de Vassincourt y patrullaba la frontera franco-alemana, enfrentándose ocasionalmente a la Luftwaffe . [4] El 23 de noviembre, Clowes, apodado "Taffy", volaba como parte de una sección de tres Hurricanes que perseguían a un bombardero medio Heinkel He 111 al noreste de Saarbrücken . Inmediatamente después de derribarlo, un caza Morane francés chocó con su Hurricane, dañándole la cola. Clowes aterrizó de forma segura en el aeródromo de Vassincourt. [1] [5] Mientras patrullaba con su sección cerca de Metz el 29 de marzo de 1940, se avistó un grupo de cazas pesados Messerschmitt Bf 110 ; Clowes destruyó dos mientras que los otros dos pilotos de la sección se adjudicaron el tercero. Este fue el primer éxito sobre un Bf 110 para los pilotos de la RAF y el comandante de las fuerzas de la RAF en Francia, el mariscal del aire Arthur Barratt , invitó a la sección a cenar en París como recompensa. [1] [6] Fue ascendido a sargento de vuelo poco después. [3]
Cuando comenzó la invasión alemana de Francia el 10 de mayo, el Escuadrón N° 1 se vio inmediatamente envuelto en una intensa lucha. Clowes se encontraba en Inglaterra de permiso en ese momento y no se reincorporó a su unidad hasta unos días después. Inmediatamente entró en acción, destruyó un caza Messerschmitt Bf 109 y un bombardero en picado Junkers Ju 87 el 14 de mayo. Participó en la destrucción de un He 111 cerca de Rouen el 23 de mayo, aunque esto no pudo confirmarse. Durante las semanas siguientes, el escuadrón comenzó a retirarse, cambiando repetidamente de aeródromo a aeródromo a medida que avanzaba hacia el oeste. El 14 de junio, Clowes destruyó un Bf 109, momento en el que el escuadrón operaba desde Nantes . Más tarde en el mes, fue evacuado de Francia y reagrupado en Tangmere. [1] [4] Clowes fue mencionado en despachos el 11 de julio. [7]
El Escuadrón N.º 1, todavía con base en Tangmere pero que pronto se trasladaría a la estación de la RAF en Northolt , reanudó sus tareas operativas a finales de julio. [3] [4] El 16 de agosto, Clowes destruyó dos bombarderos de la Luftwaffe , un He 111 y un bombardero medio Junkers Ju 88 respectivamente, sobre los South Downs . [1] Unos días después, en reconocimiento a sus servicios durante los combates en Francia, se le concedió la Medalla de Vuelo Distinguido . [3] Esto se publicó en la gaceta el 20 de agosto y la cita publicada decía:
El sargento Clowes ha demostrado coraje y determinación en muchos combates contra el enemigo. Ha destruido al menos seis aviones enemigos. El 14 de junio de 1940, dirigió a su sección en combate contra cinco Messerschmitt 109 y destruyó uno. Luego observó, sobre él, otros tres aviones enemigos y, antes de que pudieran atacar su escuadrón, los atacó. Logró dañar uno y hacer que los otros dos se dispersaran en las nubes. Ha demostrado una gran habilidad y poder de liderazgo.
— London Gazette , núm. 34927, 20 de agosto de 1940 [8]
Clowes dañó un Bf 110 y un He 111 el 30 de agosto, y al día siguiente probablemente destruyó dos bombarderos medianos Dornier Do 17 cerca de Chelmsford y afirmó que un Bf 110 derribado cerca de Martlesham también fue probablemente destruido. El 7 de septiembre derribó un Bf 110 sobre el estuario del Támesis . Dos días después, el Escuadrón N.º 1 se trasladó al norte, a Wittering, para un período de descanso y recuperación. [1] [4] Poco después, Clowes fue comisionado como oficial piloto . [9] Participó en el derribo de un Do 17 al este de Banbury el 24 de octubre. En ese momento era uno de los comandantes de vuelo del escuadrón . [1] [3]
El Escuadrón N.º 1 regresó al sur de Inglaterra a principios de 1941. Operando desde Kenley , llevó a cabo misiones de escolta de bombarderos y salidas a Francia. [4] Clowes participó en una de las primeras misiones del escuadrón, liderando un destacamento para ametrallar la infraestructura alemana cerca de Calais . [3] Ascendido a oficial de vuelo el 3 de febrero, [10] descansó dos meses con un destino en la Unidad de Entrenamiento Operativo (OTU) N.º 56 en Heston como instructor, y luego se trasladó a la OTU N.º 53 para cumplir un papel similar allí. En ese momento, había sido galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido . [1] La cita, publicada en The London Gazette , decía:
Este oficial ha demostrado gran habilidad en sus enfrentamientos contra el enemigo y ha destruido al menos 11 de sus aviones. Su sangre fría y su buen juicio en todas las ocasiones han sido una inspiración para sus compañeros pilotos.
— London Gazette , núm. 35161, 13 de mayo de 1941 [11]
Clowes fue ascendido a teniente de vuelo el 10 de diciembre y posteriormente designado para comandar el Escuadrón N.º 79 como líder de escuadrón interino . [1] [12] Su nueva unidad tenía su base en Baginton , en Coventry , y operaba Hurricanes en tareas de patrulla y también ocasionalmente se desplegaba para interceptar bombarderos entrantes de la Luftwaffe. [13] El escuadrón fue al Lejano Oriente en febrero de 1942, pero Clowes fue destinado en ese momento a Oriente Medio. Comandó el Escuadrón N.º 601 , con base en aeródromos de aterrizaje avanzados en Egipto y operando cazas Supermarine Spitfire en un papel de apoyo terrestre , desde agosto de 1942 hasta marzo de 1943. Durante la primera parte del año, el escuadrón operó como parte del Ala N.º 244 en un papel de cazabombardero . [14] Después de asistir a la Escuela de Entrenamiento N.º 1 de Oriente Medio en El Ballah para un curso de actualización, en junio asumió el mando del Escuadrón N.º 94 . [1] [3] Este operó una mezcla de Hurricanes y Spitfires desde Luigi di Savoia , en Libia, en misiones a Creta y más allá hasta el Mar Egeo . [15] Su período al mando, y su carrera de vuelo operativo, terminaron en septiembre cuando recibió una lesión en uno de sus ojos, perdiendo permanentemente la visión en el ojo afectado. [3]
Clowes fue transferido a la rama secretarial de la RAF en septiembre de 1945 como líder de escuadrón. [16] Más tarde asistió a la Escuela de Estado Mayor de la RAF en Bracknell . Desarrolló cáncer de hígado y fue hospitalizado en el Hospital Ely de la RAF , en Ely . Murió allí el 7 de diciembre de 1949 y fue enterrado en Brampton . [2] [3]
A Clowes se le atribuye el derribo de diez aviones, uno de los cuales fue compartido con otros pilotos. No se confirmó si participó en la destrucción de otro avión. También se le atribuye la destrucción de tres aviones y dos dañados. [1]