Un piloto sargento era un suboficial que había recibido entrenamiento de vuelo y era un piloto calificado en las fuerzas aéreas de varios países de la Commonwealth antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial . También era un término utilizado en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , donde comúnmente se los llamaba sargentos voladores . Después de la Segunda Guerra Mundial, los pilotos no comisionados comenzaron a ser eliminados y hoy todos los pilotos de la fuerza aérea son oficiales comisionados. [ cita requerida ]
Los pilotos alistados del rango de unteroffizier (cabo) y superior constituyeron una parte considerable de los ases de los cazas alemanes en la Primera Guerra Mundial . Los suboficiales que consiguieron un gran número de victorias aéreas fueron a menudo comisionados . Un ejemplo notable fue el trío de pilotos sargentos apodado el Triunvirato Dorado: Otto Konnecke (35 victorias), Fritz Rumey (45 victorias) y Josef Mai (30 victorias). Sus victorias combinadas ascendieron a casi la mitad de todas las victorias conseguidas por el tercer escuadrón de cazas más exitoso de la guerra, el Jagdstaffel 5 .
En las fuerzas aéreas de la Commonwealth, un piloto sargento podía ascender a piloto sargento de vuelo y piloto suboficial . Muchos llegaron a ser comisionados. Los pilotos sargentos de la Real Fuerza Aérea fueron redesignados pilotos IV, III o II, y los pilotos sargentos de vuelo fueron redesignados pilotos I entre 1946 y 1950, cuando se restablecieron los antiguos rangos. Los pilotos suboficiales fueron redesignados pilotos maestros en 1946, y esto se mantuvo después de 1950. Todavía hubo pilotos maestros volando helicópteros con la Real Fuerza Aérea hasta al menos 1979, [1] [2] pero todos los pilotos de la RAF ahora deben ser oficiales comisionados.
Otros rangos aún pueden calificar y operar como pilotos en el Cuerpo Aéreo del Ejército Británico . Hasta 2022, el personal tenía que tener el rango de cabo primero o superior para solicitar la formación de piloto y era ascendido a sargento interino al finalizar su formación. Desde 2022, se permite a los soldados solicitar la formación de piloto. [3]
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos favorecían originalmente a los pilotos oficiales y los pocos pilotos alistados eran generalmente calificados como civiles. La adopción de misiones de transporte y bombardeo estratégico significó que se necesitaba un mayor número de pilotos para realizar trabajos monótonos y agotadores. Los pilotos oficiales generalmente eran asignados para volar cazas y cazabombarderos y comandaban unidades. Los pilotos alistados, llamados sargentos voladores con el rango de sargento de personal [4] [5], generalmente eran asignados para volar aviones ligeros de reconocimiento y de observación de artillería, aviones de carga y bombarderos de peso medio y pesado.
La Ley de Oficiales de Vuelo de 1942 creó el rango de suboficial de oficial de vuelo . Todos los pilotos alistados fueron promovidos a ese rango y el rango de sargento de vuelo se suspendió. El rango de oficial de vuelo se canceló en 1945 debido a que había un número adecuado de pilotos comisionados.
La Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos tenían varios programas para capacitar a pilotos civiles y personal alistado para convertirse en aviadores navales. También había programas para capacitar a soldados alistados para servir como pilotos alistados para volar torpederos y bombarderos en picado, aviones de transporte y reconocimiento y dirigibles.
El 17 de diciembre de 2015, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció que comenzaría a entrenar a los aviadores alistados para volar aeronaves pilotadas remotamente, específicamente el RQ-4 Global Hawk . [6] Los dos primeros pilotos alistados desde 1961 volaron en solitario el 3 de noviembre de 2016 en el Aeropuerto Municipal de Pueblo en un Diamond DA20 . La primera piloto alistada femenina completó el entrenamiento de RPA en la Base Conjunta San Antonio-Randolph el 3 de agosto de 2017. [7]