El Programa de Entrenamiento de Pilotos Cadetes de Vuelo/Aviación fue creado originalmente por el Ejército de los EE. UU. para entrenar a sus pilotos. Originalmente creado en 1907 por el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU ., se expandió a medida que aumentaban los recursos aéreos del Ejército.
Los candidatos originalmente tenían que tener entre 19 y 25 años, ser atléticos y honestos. Se requerían dos años de universidad o tres años de educación científica o técnica. Este requisito se flexibilizó en enero de 1942, después de que la investigación sobre el examen de calificación demostrara que sus puntajes eran suficientemente predictivos. [1] Se suponía que los cadetes de las Fuerzas Aéreas del Ejército debían ser solteros y juramentar no casarse durante el entrenamiento. De 1907 a 1920, los oficiales piloto fueron considerados parte del Cuerpo de Señales o del Cuerpo de Reserva de Oficiales de Señales. Después de 1920, fueron considerados parte de su propia organización separada, el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. (1918-1926).
El Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. (USAACTC) estuvo en Duncan Field , San Antonio, Texas , de 1926 a 1931 y Randolph Field de 1931 a 1939. Dos centros más se activaron el 8 de julio de 1940: el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército de la Costa Oeste (WCAACTC) en Sunnyvale, California , y el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército del Sureste (SAACTC) en Montgomery, Alabama . El SAACTC luego pasó a llamarse Centro del Cuerpo Aéreo del Ejército de la Costa del Golfo (GCAACTC). En 1942, el Ejército trasladó el WCAACTC de Moffett Field a la Base Aérea del Ejército de Santa Ana (SAAAB), [2] : 466 ubicada en West 8th Street en Santa Ana , California.
El 23 de enero de 1942, la USAAF creó el Comando de Entrenamiento de Vuelo del Cuerpo Aéreo y el Comando de Entrenamiento Técnico del Cuerpo Aéreo para controlar todos los aspectos del entrenamiento técnico y de aviación. Originalmente formados en Washington, DC , se trasladaron a las instalaciones de Fort Worth, Texas , en julio. Pasaron a denominarse Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército y Comando de Entrenamiento Técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército respectivamente en marzo de 1942. Más tarde se unificaron como el Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército (julio de 1943 - junio de 1946).
A partir de 1947, el programa de cadetes de aviación estuvo a cargo de la ahora independiente Fuerza Aérea de los EE. UU. desde las bases de la Fuerza Aérea Lackland , Kelly , Randolph o Brooks , todas ubicadas en San Antonio, Texas . El programa de la Fuerza Aérea dejó de aceptar candidatos a pilotos civiles y alistados en 1961 y candidatos a navegantes en 1965.
El primer piloto alistado del Ejército de los EE. UU. fue el cabo Vernon L. Burge , jefe de tripulación de la escuela de vuelo del Ejército de los EE. UU. en Filipinas. [3] Cuando el capitán Frank P. Lahm, el comandante de la escuela, no pudo encontrar suficientes solicitantes para el puesto de oficial comisionado, entrenó a Burge, quien recibió su licencia de piloto de la FAI el 14 de junio de 1912. Aunque la práctica fue condenada oficialmente, el Ejército luego cedió, ya que Burge ya era un aviador entrenado.
El segundo fue el cabo William A. Lamkey, que ingresó en el Cuerpo de Señales del Ejército en 1913, pero ya había recibido su licencia de FAI de la Escuela de Aviación de Moisant en 1912. Más tarde, Lamkey dejó el Ejército para trabajar como piloto mercenario.
El tercer piloto fue el sargento William C. Ocker . A Ocker se le negó el entrenamiento de piloto porque era un soldado raso, por lo que se convirtió en mecánico de aeronaves. En sus horas libres intercambiaba trabajo por lecciones de vuelo de la cercana Escuela de Vuelo Curtiss. Finalmente, calificó para su licencia FAI el 20 de abril de 1914, recibiendo el certificado n.º 293. [4] : 23–24 Ocker realizó principalmente trabajo de piloto de pruebas para acumular horas de vuelo y probó muchos aviones experimentales o prototipos tempranos. Es famoso por inventar el entrenamiento de "vuelo a ciegas" para enseñar a los pilotos a volar por instrumentos en condiciones nubladas u oscuras.
En 1914 sólo se crearon 29 pilotos alistados y la mayoría fueron nombrados segundos tenientes en 1917.
Entre 1914 y 1918, sesenta mecánicos recibieron formación como pilotos. Se los utilizaba como pilotos de transbordadores y no volaban en combate. Su trabajo principal era trasladar aviones nuevos y reparados desde las zonas de retaguardia a las bases aéreas y aeródromos de avanzada. Luego, volvían a llevar los aviones dañados y reparados para realizar reparaciones más exhaustivas.
La Ley del Cuerpo Aéreo del Ejército de 1926 estableció ciertas normas como parte de un programa de cinco años para expandir y mejorar la rama de aviación del Ejército de los EE. UU. Estableció una cuota de que el 20% de los puestos de piloto de una unidad de aviación táctica debían estar ocupados por pilotos alistados para 1929. Para 1930, solo el 4% de todos los pilotos estaban alistados. Los nuevos pilotos generalmente eran comisionados para satisfacer la necesidad de oficiales con calificación de piloto en puestos administrativos y de comando del Cuerpo Aéreo. Los pilotos alistados no tenían un lugar en la jerarquía cuando dejaban de volar y regresaban a su antiguo oficio previo al vuelo o eran dados de baja.
En 1933, el entrenamiento y la creación de pilotos alistados se interrumpió debido a los recortes presupuestarios y la falta de fondos.
En 1939, solo había 55 pilotos alistados en el entonces Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC).
El 3 de junio de 1941 se promulgó la Ley Pública 99, que permitía a los soldados solicitar la formación de vuelo. Los candidatos debían tener entre 18 y 22 años, poseer un diploma de secundaria con al menos 1,5 horas de crédito de matemáticas y haberse graduado entre los mejores de su clase. En noviembre de 1941, esto se redujo a tener al menos 18 años y poseer un diploma de secundaria. Después de que la demanda se levantara a mediados de 1944, los requisitos volvieron a ser para candidatos con educación universitaria o graduados universitarios.
Los pilotos alistados eran llamados sargentos de vuelo . [5] Los pilotos alistados que se graduaban eran clasificados como sargentos de personal de vuelo, mientras que los pilotos que se graduaban en la cima de su clase eran clasificados como sargentos técnicos de vuelo. Por lo general, se les asignaba a volar aviones de transporte y de enlace . Su estado de piloto solo se indicaba por las alas de piloto, lo que a menudo provocaba que los aviadores alistados fueran confundidos con tripulantes aéreos o acosados por hacerse pasar por pilotos. Esto causaba muchos resentimientos entre los pilotos alistados (que tenían trabajos más peligrosos por un salario más bajo y sin privilegios) y los pilotos oficiales (que recibían el mismo salario, posibilidad de ascenso y privilegios que los oficiales). [6]
Los primeros cadetes pilotos alistados formaron parte de la clase 42C (inscrita en noviembre de 1941 y graduada el 7 de marzo de 1942), que se entrenó en Kelly Field y Ellington Field , Texas. 93 graduados alistados se convirtieron en pilotos de combate P-38 y fueron asignados al 82.º Grupo de Cazas en el norte de África. Los miembros de esta clase derribaron 130 aviones enemigos y nueve se convirtieron en ases. [7]
El programa creó 2.576 pilotos alistados entre 1941 y 1942. 332 pilotos alistados sirvieron en el extranjero y 217 de ellos volaron misiones de combate. Los pilotos alistados destruyeron 249,5 aviones enemigos y 18 se convirtieron en ases. El teniente William J. Sloan fue el as principal de la 12.ª Fuerza Aérea con 12 victorias. [7]
Cuando se aprobó la Ley Pública 658 (Ley de Oficiales de Vuelo) [8] el 8 de julio de 1942, la mayoría de los pilotos alistados fueron promovidos al nuevo rango de oficial de vuelo y los pilotos alistados recién graduados fueron clasificados como oficiales de vuelo o segundos tenientes según el mérito. [6] Esto puso fin a la creación de pilotos alistados en el Ejército de los EE. UU.
El Ejército de los EE. UU. creó casi 3.000 pilotos alistados entre 1912 y 1942. Siete pilotos alistados de antes de la guerra y cuatro pilotos alistados de la Segunda Guerra Mundial se convirtieron en generales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. [7]
El último piloto alistado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fue el sargento mayor George H. Holmes (1898-1965). Holmes se había alistado en el Ejército como mecánico en 1919, se convirtió en piloto con el rango de cabo en 1921 y fue ascendido al rango de teniente en la Reserva del Ejército en 1924. El Ejército más tarde nombró a Holmes como soldado raso y sirvió como mecánico y piloto en las décadas de 1920 y 1930. Fue ascendido a capitán en 1942 y alcanzó el rango de teniente coronel en 1946. Renunció a su comisión y volvió a su rango de alistado de sargento mayor en 1946. Continuó volando como suboficial hasta que se retiró en mayo de 1957. [5]
En 1918, los cadetes de vuelo llevaban el uniforme estándar del ejército y se diferenciaban por una cinta de piqué blanca en la gorra o sombrero de servicio y brazaletes blancos en ambas mangas. Los cadetes de vuelo eran apodados "doce y medio" porque se consideraba que tenían un rango entre el grado de pago 12 (cadete oficial) y el grado de pago 13a (sargento mayor de regimiento), ya que no eran oficiales ni soldados rasos. [9] Los cadetes recibían el mismo salario que los soldados rasos, pero obtenían una bonificación del 50% por el pago de vuelo.
En junio de 1918, la insignia del Servicio Aéreo, que consistía en un motor monopropulsor con alas, sustituyó a la insignia del Cuerpo de Señales. En 1925, se les permitió llevar la gorra de ultramar y tenían ribetes de servicio de color azul ultramar con hilos de color naranja dorado.
De 1928 a 1942, los cadetes de vuelo llevaban un distintivo uniforme azul pizarra. [10] : 363 La insignia de la visera era un par de alas doradas (3 pulgadas de ancho) y una hélice plateada (2 pulgadas de alto). [10] : 365 La insignia de cadete de vuelo se llevaba en la manga inferior derecha. La insignia de rango se llevaba en las mangas superiores y consistía en 1 a 4 cheurones de mohair negros apuntando hacia abajo sobre un fondo azul pizarra para indicar los siguientes rangos equivalentes: cabo cadete (1 cheurón), sargento cadete (2 cheurones), teniente cadete (3 cheurones) y capitán cadete (4 cheurones). [11] Los cheurones tenían 2,875 pulgadas de ancho para chaquetas y camisas y 7 pulgadas de ancho para abrigos.
La Escuela de Aviación del Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. tuvo su base inicialmente en College Park, Maryland , de 1907 a 1912. Posteriormente se trasladó en 1912 a Rockwell Field , North Island, San Diego, California.
En 1912 se crearon los requisitos y el rango de Aviador Militar para los pilotos de aeronaves más pesadas que el aire; el rango de Aeronauta Militar era para los pilotos de aeronaves más ligeras que el aire. (Anteriormente, todos los pilotos militares estadounidenses estaban certificados por organismos de aviación civil). Los primeros 24 pilotos certificados que recibieron esta distinción (y la insignia de Aviador Militar del Cuerpo de Señales que la acompañaba) fueron enumerados en la Orden General No. 39 del Departamento de Guerra (27 de mayo de 1913). Esto luego se dividió en 1914 en los rangos de Piloto Estudiante (que otorgaba un aumento del 25% en el salario), Aviador Militar Junior (para Pilotos Alistados y Tenientes certificados, otorgando un aumento del 50% en el salario) y Aviador Militar (para Capitanes y superiores; otorgando un aumento del 75% en el salario pero también requiriendo 3 años de experiencia de vuelo). Los aviadores militares jóvenes que participaban en vuelos regulares y de tiempo completo recibirían el salario correspondiente al siguiente grado de pago (por ejemplo, los subtenientes de vuelo recibirían el mismo salario que los primeros tenientes). Los aviadores militares de reserva tenían una comisión en las reservas del ejército; esto significaba que tenían menos puestos, una progresión profesional más lenta y menos seguridad laboral que los pilotos del ejército regular.
Para satisfacer la creciente demanda de pilotos, la Escuela de Aviación del Cuerpo de Señales cerró sus puertas durante la Primera Guerra Mundial y sus funciones se trasladaron a otras instalaciones. El Rockwell Field se cerró en 1920 y se utilizó únicamente como almacén.
La formación de los estudiantes se realizó en tres etapas:
Durante la Primera Guerra Mundial, el rango de aviador militar junior se indicaba con un escudo de los EE. UU. con un ala. El rango de aviador militar se indicaba con un escudo de los EE. UU. flanqueado por un par de alas.
El 9 de julio de 1918 se creó el rango de Cadete Aéreo por ley del Congreso.
El entrenamiento de los cadetes se dividió en dos etapas.
El Servicio Aéreo consolidó todo su entrenamiento en San Antonio, Texas , en junio de 1922. Esto fue para ahorrar dinero y proporcionar buenas condiciones de vuelo durante todo el año.
La Ley del Cuerpo Aéreo del Ejército de 1926 estableció ciertas reformas como parte de un programa de cinco años para expandir y mejorar el brazo de aviación del Ejército. El Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. cambiaría su nombre a Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU., para reflejar su nuevo papel como fuerza militar combatiente. Se creó el puesto de "Subsecretario de Guerra para el Aire" para fomentar el desarrollo de la aviación militar y se agregó una Sección de Aviación a cada división del Estado Mayor del Ejército. Alrededor del 90% de los oficiales de una unidad de aviación tenían que recibir la calificación de piloto u observador y solo los oficiales con calificación de vuelo podían comandar unidades de aviación.
El Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo se construyó en Duncan Field , cerca de Kelly Field , en 1926. Éste se trasladó a Randolph Field el 1 de octubre de 1931.
En 1938, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. se amplió a 24 grupos en 1939. Esto requirió una afluencia de cadetes para cumplir con los requisitos. Había tres ciclos de 12 semanas (o aproximadamente nueve meses en total).
En 1940, el entrenamiento de vuelo de los cadetes se redujo a siete meses de entrenamiento [2] : 566 y sólo 200 horas de vuelo para satisfacer la demanda potencial de pilotos militares. Desde el 30 de junio de 1940 hasta el 30 de junio de 1941, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. triplicó su tamaño, pasando de 51.165 hombres (19,1% de la fuerza total del Ejército) a 152.125 hombres (10,4% de la fuerza total del Ejército). [12]
El 20 de junio de 1941, el brazo aéreo del Ejército de los EE. UU., anteriormente conocido como el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. (USAAC, por sus siglas en inglés), se convirtió en las " Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. " (USAAF, por sus siglas en inglés). Se creó el grado de Cadete de Aviación para los candidatos a piloto y el programa pasó a llamarse Programa de Entrenamiento de Cadetes de Aviación (AvCad, por sus siglas en inglés). Los cadetes recibían un salario de 75 dólares al mes (50 dólares de salario base + 25 dólares de "sueldo de vuelo"), la misma tarifa que los soldados rasos del Cuerpo Aéreo del Ejército con estatus de vuelo [13] : 31 - y una asignación de uniforme de 150 dólares. Como oficiales subalternos, todos los rangos se dirigían a los cadetes como "Señor". El programa se amplió en mayo de 1942 para cubrir también el entrenamiento de navegantes y bombarderos y Moffett Field se convirtió en el primer centro en brindarles entrenamiento "previo al vuelo". Otras especialidades cubiertas incluían comunicaciones, armamento, meteorología y operación de radar; eran suboficiales convencionales del Ejército que asistían a una escuela de suboficiales de la USAAF adecuada.
Desde mayo de 1942 hasta 1947, los cadetes de aviación llevaban el mismo uniforme que los oficiales del ejército, excepto que no tenían la banda de mohair en los puños de los oficiales. La gorra de servicio se diferenciaba en que tenía una banda azul (con el uniforme verde oliva) o marrón (con el uniforme caqui) y el águila de uso general fue reemplazada por la insignia de la hélice alada de las Fuerzas Aéreas del Ejército. La gorra de guarnición se usaba con la insignia de las Fuerzas Aéreas del ejército en el lado izquierdo.
Las franjas de rango eran de color verde oliva claro (marrón) sobre un fondo azul oscuro y tenían 3,125 pulgadas de ancho en las camisas y los abrigos y 7,5 pulgadas de ancho en los abrigos. Esto creó un problema porque las nuevas franjas recién se estaban produciendo y las antiguas se estaban volviendo escasas. Por lo tanto, en enero de 1943, el Ejército autorizó a los comandantes del centro de entrenamiento a adquirir versiones fabricadas comercialmente para satisfacer la demanda. Esto dio lugar a diseños no estándar (como chevrones azul oscuro o negros sobre fondos verde oliva) e insignias de posición de servicio únicas.
El rango de oficial de vuelo de la USAAF fue creado por la Ley Pública 658 (Ley de Oficiales de Vuelo) . Su insignia era similar a la insignia de suboficial (grado subalterno) excepto por el color de su respaldo esmaltado. Era de esmalte azul para los rangos aéreos (piloto, navegante , bombardero , ingeniero de vuelo u oficial de control de tiro, graduados del programa de cadetes de aviación) y de esmalte marrón para los rangos terrestres (operador de radar, armero, meteorólogo, etc., graduados de las escuelas de suboficiales de la USAAF). Los rangos aéreos podían ascender a segundo teniente y los rangos terrestres podían ascender a suboficial jefe. Los rangos aéreos superaban en rango a los rangos terrestres.
Las insignias de suboficial se usaban horizontalmente en las hombreras de la camisa o la chaqueta, como las de un teniente o un capitán. Los oficiales de vuelo copiloto (una categoría aérea) usaban la insignia de suboficial jefe de tierra esmaltada en marrón cuando volaban. Esto era para que no se los confundiera con un oficial de vuelo piloto, el comandante del avión.
Tras el ataque a Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la guerra, el número de voluntarios para la formación de pilotos era enorme. Por temor a perderlos en el reclutamiento general, los aspirantes a cadetes de aviación recibieron una exención desde 1942 hasta que la demanda disminuyó en julio de 1944.
La demanda de pilotos significó que el entrenamiento tuvo que ser modificado para dar cabida a la gran cantidad de candidatos a piloto. El entrenamiento se realizó en cuatro etapas (ampliado a cinco etapas en abril de 1942 con la creación de la etapa previa al vuelo). [14] La clasificación duró una semana y las etapas de educación y entrenamiento fueron de nueve semanas cada una. Cada etapa de 9 semanas se dividió en dos mitades de 4,5 semanas (63 días): una mitad inferior y una mitad superior. La mitad inferior estaba formada por estudiantes que recién comenzaban la etapa y la mitad superior estaba formada por los estudiantes que estaban a medio terminar. Se esperaba que los cadetes más experimentados ayudaran a los nuevos cadetes a superar la sección antes de que fueran promovidos a la siguiente etapa.
Escuela de pilotos
Los graduados solían ser clasificados como oficiales de vuelo (suboficiales). Los cadetes que se graduaban como los mejores de su clase eran clasificados como subtenientes . Los cadetes de aviación que no lograban completar el entrenamiento de piloto eran enviados a la escuela de navegantes o bombarderos. Los cadetes de aviación que no lograban completar el entrenamiento de navegantes o bombarderos eran enviados generalmente a la Escuela de Artillería Flexible para convertirse en artilleros aéreos.
La Escuela de Pilotos de Enlace tenía una duración de 60 horas de vuelo. Era una opción para los cadetes que habían aprobado el entrenamiento primario, pero que no habían podido realizar el entrenamiento básico o avanzado. Se les entrenaba para volar aviones ligeros monomotores similares a los entrenadores ligeros que volaban en la Escuela Primaria y se les daba entrenamiento en despegues sobre obstáculos, aterrizajes en pistas cortas y navegación a baja altitud. Sus tareas incluían el transporte de tropas y suministros, la evacuación médica , la fotografía aérea y el reconocimiento a baja altura . Los graduados recibían alas de piloto de enlace. Originalmente se les calificaba como sargentos de personal de vuelo hasta 1942, cuando se les calificaba como oficiales de vuelo. [6]
La Escuela de Bombardero duraba 18 semanas y consistía en 425 horas de instrucción en tierra sobre las competencias de un bombardero (además de familiarizarse con las tareas del piloto, el radiotelegrafista o el navegante en caso de emergencia). Después de 3 semanas, esto incluía 120 horas de entrenamiento aéreo en las que el cadete comenzaba con vuelos de práctica y terminaba realizando vuelos de bombardeo con munición real. Los graduados recibían alas de bombardero.
La Escuela de Navegación duraba 18 semanas y consistía en 500 horas de instrucción en tierra sobre las funciones de un navegante (cartografía, rumbos direccionales, cálculo de rumbos, velocidad aerodinámica, códigos de radio, navegación astronómica, etc.). Esto se combinaba con la familiaridad con las tareas de un piloto o radiooperador en caso de emergencia. Después de cuatro semanas, el cadete actuaba como navegante en vuelos diurnos y nocturnos en entrenadores de Navegación Avanzada como el AT-7 Navigator o el AT-11A Kansan . Los graduados recibían alas de navegante.
La Escuela de Operadores de Radio duraba 18 semanas y estaba a cargo del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. Los graduados recibían el rango de sargento, y el porcentaje más alto recibía el rango de sargento mayor. Llevaban la insignia del Cuerpo Aéreo del Ejército. No había alas oficiales de operador de radio; había muchas hechas a medida, fundidas o hechas a partir de alas normales por joyeros o bordadas sobre tela.
La Escuela de Artillería Flexible era un programa de seis semanas que enseñaba a los cadetes a manejar una ametralladora de montaje flexible o una torreta motorizada. Toda la tripulación tenía que asistir a la escuela de artillería en caso de emergencia y tenía que calificar antes de poder unirse a una tripulación. Los ingenieros de vuelo manejaban la torreta motorizada superior como uno de sus trabajos. Los bombarderos y navegantes asistían antes o después de asistir a su escuela de entrenamiento. Los tripulantes asignados como artilleros que se graduaban recibían alas de Artillero Aéreo.
En septiembre de 1947, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. se convirtieron en un servicio separado e independiente, rebautizado como Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). En ese momento, la recién creada Fuerza Aérea aún no tenía una academia de servicio propia (la USMA y la USNA tenían opciones para que sus cadetes y guardiamarinas, respectivamente, se convirtieran en oficiales de la USAF ). Todavía se estaban estableciendo programas separados de ROTC de la Fuerza Aérea y de la Escuela de Candidatos a Oficiales (más tarde rebautizada como Escuela de Entrenamiento de Oficiales ). El Programa de Entrenamiento de Cadetes de Aviación siguió siendo una fuente principal de los pilotos y navegantes de la Fuerza Aérea y vestían el mismo uniforme básico que los oficiales de la Fuerza Aérea.
En 1952, el Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) implementó un programa de entrenamiento de pilotos de cuatro fases: pre-vuelo, primario, básico y avanzado/tripulación.
Pilotos
Navegantes
El entrenamiento de navegantes de la época comenzaba en el TC-45 Expeditor o TB-25 Mitchell , seguido de una transición al T-29 Flying Classroom , aunque a finales de la década de 1950, todo el entrenamiento de la tripulación se había consolidado en el T-29. El entrenamiento de navegantes para cadetes de aviación se fusionó con el de los oficiales comisionados y se llevó a cabo en la Base de la Fuerza Aérea James Connally , Texas ; la Base de la Fuerza Aérea Harlingen , Texas; la Base de la Fuerza Aérea Ellington , Texas y la Base de la Fuerza Aérea Mather , California. El entrenamiento de seguimiento calificó a algunos de estos navegantes en campos adicionales, como navegante/bombardero de radar, oficial de guerra electrónica u oficial de intercepción de radar.
El programa de cadetes de aviación de la USAF finalizó para los pilotos en 1961 y para los navegantes en 1965. [18] En 1960, la Fuerza Aérea implementó el concepto de Entrenamiento de pilotos de pregrado (UPT) y Entrenamiento de navegantes de pregrado (UNT). A partir de ese momento, la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (que comenzó en el semestre de otoño de 1959), el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea proporcionarían todos sus pilotos y navegantes.
Las últimas clases de pilotos de cadetes de aviación fueron la clase 61G de la Base Aérea Webb y la clase 62A de la Base Aérea Reese . El último piloto de cadetes de aviación en graduarse fue el segundo teniente William F. Wesson, el único miembro de la clase 62B-2 de la Base Aérea Reese, el 11 de octubre de 1961. Wesson originalmente era miembro de la clase 62A, pero resultó herido durante un accidente de entrenamiento y tuvo que recuperarse y volver a calificar antes de poder graduarse. [13] : 73
La última clase de navegantes de cadetes de aviación fue la del 65 al 15 en la base de la fuerza aérea James Connally . [13] : 73–74 Estaba compuesta por Eulalio Arzaga, Jr., James J. Crowling, Jr., Ronald M. Durgee, Harry W. Elliott, Timothy J. Geary, Robert E. Girvan, Glen D. Green, Paul J. Gringot, Jr., William P. Hagopian, Steven V. Harper, Robert D. Humphrey, Hollis D. Jones, Evert F. Larson, Gerald J. Lawrence, Thomas J. Mitchell, Ronald W. Oberender, Raymond E. Powell, Victor B. Putz, Milton Spivack, Donald E. Templeman y Herbert F. Turney. Estos cadetes de aviación se convirtieron en subtenientes de la USAF. y recibieron sus alas de navegante el 3 de marzo de 1965. La clase 65-15 eligió a su compañero de clase, el cadete Steven V. Harper de Miami , Florida, para el honor de "Último cadete de aviación" en base a sus altas calificaciones académicas, militares y de vuelo.
El 1 de noviembre de 2002, el teniente general Russell C. Davis se retiró después de 44 años de servicio (5 años en la Fuerza Aérea regular y 39 años en la Guardia Nacional Aérea). Fue el primer oficial negro de la USAF en alcanzar el rango de general de brigada en la Guardia Nacional Aérea y el primer oficial general negro en comandar la Oficina de la Guardia Nacional (1998-2002).
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