El Hospital de la RAF Ely (también conocido como RAF Ely y RAFH Ely ) fue un hospital militar con personal de la Real Fuerza Aérea en Ely , Cambridgeshire , Inglaterra. El hospital abrió en 1940 y fue uno de los pocos hospitales de la RAF de la época de la Segunda Guerra Mundial que se mantuvieron abiertos después de la Segunda Guerra Mundial, permaneciendo como un activo militar hasta 1992, aunque también trató a pacientes no militares, generalmente aquellos que vivían localmente. Al cerrar, el hospital se convirtió en un hospital civil bajo el NHS . Aunque no se encontraba en una base establecida de la RAF (a diferencia de RAFH Cosford y RAFH Halton ), RAFH Ely estaba ubicado a 50 millas (80 km) de cuarenta bases de la RAF en la Segunda Guerra Mundial.
Las obras preliminares para el hospital comenzaron en 1937, [1] aunque la construcción real comenzó en 1939, [2] y en junio de 1940, el hospital se inauguró con una capacidad de 197 camas. [3] Originalmente, se asignaron tierras en High Barnes Road para el hospital, pero estas se trasladaron más al norte hasta la carretera que sale de Ely a Chettisham . [4] La primera parte que se abrió fue en Littleport , que se convirtió en un anexo del Hospital de Ely. [5] La instalación en Littleport (a 5 millas (8 km) al norte), se abrió apresuradamente cuando, al estallar la guerra, la instalación de Ely no se completó a tiempo. [6]
Se trabajó en una apertura en agosto de 1940 sobre la base de que el hospital no estaba completo, sin embargo, en términos de otros hospitales de la RAF, era bastante moderno en tener aire acondicionado y fue diseñado para ser a prueba de explosiones. [6] Un bombardero enemigo dejó caer algunas municiones cerca del hospital en febrero de 1941, matando a un guardia, y aunque todos los cristales del hospital se rompieron, no hubo daños estructurales. [7] Debido a que muchos de los regimientos de East Anglia y el personal de la Fuerza Aérea sirvieron en el Lejano Oriente, el hospital de Ely se convirtió en una unidad especializada en enfermedades tropicales. [8] El hospital también tenía una unidad maxilofacial que se inauguró en junio de 1942, la primera en un hospital de la RAF, y estaba atendida por un oficial dental que había sido especialmente entrenado en esa área. [9] El personal seleccionado asistió a la sección médica de emergencia en East Grinstead , que se destacó por su uso pionero de la cirugía plástica en las quemaduras sufridas por la tripulación. [10] Este personal fue luego devuelto a sus unidades, y los hospitales de la RAF en Halton , Rauceby , Cosford y Ely contaban con unidades especiales para quemados. [11] Cuando el hospital estuvo funcionando a plena capacidad, podía atender a más de cuarenta estaciones de la RAF en un radio de 50 millas (80 km). [12] Muchos de los pacientes que fueron tratados en el RAFH Ely durante la guerra eran víctimas de las bases cercanas del Comando de Bombardeo que habían resultado heridos en operaciones de bombardeo sobre la Europa ocupada. [13] [14]
Aunque no existía ningún aeródromo en el hospital, en la década de 1960 se transportó un avión Spitfire en un camión de plataforma baja desde la RAF Middleton-st-George para que actuara como guardián de la puerta del hospital. [5] Este fue reemplazado por un avión Meteor. [15] En 1962, la formación de enfermeras se formalizó en los hospitales de Ely y Wroughton ; tanto las enfermeras como los enfermeros se alistarían para realizar un entrenamiento básico de seis semanas en el campamento de la RAF Halton (no en el hospital), y luego se trasladarían a Ely o Wroughton para tres años de formación en enfermería. [16] Como servicio de posguerra, el hospital también trataba al personal no militar del área local (también había otro hospital, The Tower Hospital, en Ely), y tenía una unidad de accidentes y emergencias que se inauguró en 1963. [17] En 1973, el hospital trató a 31.000 pacientes ambulatorios y 6.000 pacientes hospitalizados, de los cuales, al menos el 30% eran pacientes civiles. [5] En septiembre de 1977, el hospital recibió la libertad de la ciudad de Ely . [18] [17] [19] A fines de la década de 1970, se decidió que el hospital en Nocton Hall o Ely cerrarían, [20] y en 1983 Nocton Hall cerró. RAFH Ely aceptó el trabajo que se había realizado allí anteriormente, [21] teniendo una remodelación de £ 4 millones con dos nuevos quirófanos y cuatro nuevas salas. [5]
El número de camas disponibles para pacientes hospitalizados varió a lo largo de los años y las cifras reflejaban la necesidad (la Segunda Guerra Mundial) y la disminución de la comunidad de servicio.
En ambos lugares también había numerosos pacientes ambulatorios. [27] Además del trabajo médico de rutina y los servicios a la comunidad local, el hospital continuó brindando atención especializada. En 1986, varios accidentes aéreos dieron como resultado que los pilotos y la tripulación fueran llevados al RAFH Ely después de eyectarse de sus aviones. [28]
Diana, Princesa de Gales, visitó el hospital en julio de 1987 y dio a conocer su nuevo nombre: Hospital de la Real Fuerza Aérea Princesa de Gales . [29] En 1989, el hospital atendió a 13.538 pacientes ambulatorios y 5.652 pacientes hospitalizados. Esto representó una división del 70% de civiles y el 30% de personal militar. [17]
En 1990 se anunció un programa de cierre, y Ely debía cerrar dos años más tarde. [30] La RAF cerró el sitio en julio de 1992, pero el fideicomiso local lo tomó como hospital del NHS como hospital comunitario. [31] El hospital Tower en Ely cerró en 1993 y todas las funciones se transfirieron al sitio Princess of Wales. [32] En la década de 2010, el hospital atendía a 40.000 pacientes por año. [33]
Muchos hospitales de la RAF se abrieron en el período de la Segunda Guerra Mundial, debido a su ubicación en East Anglia cerca de las bases de la RAF de Brampton, Coltishall, Honington, Marham, Swanton Morley, West Raynham, Wattisham y Wyton, [34] permaneció abierto hasta 1992, (aunque los hospitales de la RAF en Halton y Wroughton sobrevivieron). [35] Como tal, se le otorgó una insignia ; que mostraba una cruz roja con tres coronas ducales: la cruz roja denotaba la ayuda médica, y las coronas fueron adoptadas de los brazos de la Sede de Ely . [36]
El lema del hospital era Salvar . [37]
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