Arthur Hugh Clough ( 1 de enero de 1819 - 13 de noviembre de 1861) fue un poeta inglés , pedagogo y fiel asistente de Florence Nightingale . Era hermano de la sufragista Anne Clough y padre de Blanche Athena Clough , quienes se convirtieron en directores del Newnham College, Cambridge .
Arthur Clough nació en Liverpool, hijo de James Butler Clough, un comerciante de algodón de ascendencia galesa , y Anne Perfect, de Pontefract , en Yorkshire . [1] James Butler Clough era el hijo menor de una familia de la nobleza terrateniente que había estado viviendo en Plas Clough, en Denbighshire, desde 1567. [2] [3] En 1822, la familia se mudó a los Estados Unidos y la primera infancia de Clough transcurrió principalmente en Charleston, Carolina del Sur . En 1828, Clough y su hermano mayor, Charles Butler Clough (más tarde jefe de la familia Clough de Llwyn Offa, Flintshire y Boughton House, Chester , magistrado y teniente adjunto ) [4] regresaron a Inglaterra para asistir a la escuela en Chester . Las vacaciones a menudo las pasaban en Beaumaris . En 1829, Clough comenzó a asistir a la Rugby School , entonces bajo la tutela de Thomas Arnold , cuya creencia en la educación y los estilos de vida rigurosos aceptó. (Véase Cristianismo muscular .) Aislado en gran medida de su familia, pasó una infancia algo solitaria, dedicado a la escuela y a sus primeros esfuerzos literarios en la revista Rugby Magazine . En 1836 sus padres regresaron a Liverpool, y en 1837 ganó una beca para el Balliol College, Oxford . Aquí sus contemporáneos incluyeron a Benjamin Jowett , Arthur Penrhyn Stanley , John Campbell Shairp , William George Ward y Frederick Temple . Matthew Arnold , cuatro años menor que él, llegó el semestre después de que Clough se hubiera graduado. Clough y Arnold disfrutaron de una intensa amistad en Oxford. [5]
En 1837, Oxford se encontraba en pleno auge del movimiento High Church , encabezado por John Henry Newman . Clough estuvo influenciado por este movimiento durante un tiempo, pero finalmente lo rechazó. Sorprendió a todos al graduarse en Oxford con sólo segunda clase de honores , pero obtuvo una beca con una tutoría en el Oriel College . [6] Se mostró reacio a enseñar las doctrinas de la Iglesia de Inglaterra , como su tutoría le exigía, y en 1848 renunció al puesto y viajó a París, donde fue testigo de la revolución de 1848. [ 5] Ralph Waldo Emerson también estaba en París en ese momento, y Clough lo vio a diario en mayo y junio, [7] y meses después de su regreso a Inglaterra. Como cuenta Edward Everett Hale : [8]
En el verano de 1848, Clough escribió su largo poema The Bothie of Toper-na-fuosich , una despedida a la vida académica, seguida de poemas de su época como estudiante y tutor, en la publicación compartida Ambarvalia . En 1849, fue testigo de otra revolución, el asedio de la República romana , que inspiró otro largo poema, Amours de Voyage (reimpreso por Persephone Books en 2009). Easter Day , escrito en Nápoles, fue una apasionada negación de la Resurrección y el precursor del poema inacabado Dipsychus . [9]
Desde 1846, Clough había sido responsable económicamente de su madre y su hermana (tras la muerte de su padre y su hermano menor y el matrimonio de su hermano mayor). En el otoño de 1849, para cuidar de ellas, se convirtió en director de University Hall , [10] un albergue para estudiantes unitarios en University College, Londres , pero encontró su ideología tan opresiva como la que había dejado atrás en Oxford. Pronto descubrió que no le gustaba Londres, a pesar de la amistad de Thomas Carlyle y su esposa Jane Welsh Carlyle . [5]
La perspectiva de un puesto en Sydney lo llevó a comprometerse con Blanche Mary Shore Smith, hija de Samuel Smith, de Combe Hurst, Surrey [11] y Mary Shore (hermana de William Nightingale ), pero cuando eso no se materializó, viajó en 1852 a Cambridge, Massachusetts , animado por Ralph Waldo Emerson . Allí permaneció durante varios meses, dando conferencias y editando Plutarco para los libreros, hasta que en 1853 la oferta de un puesto de examinador en el Ministerio de Educación lo llevó a Londres una vez más. [5] Se casó con la señorita Shore Smith y siguió una carrera oficial estable, diversificada solo por un nombramiento en 1856 como secretario de una comisión enviada para estudiar la educación militar extranjera . Dedicó una enorme energía a trabajar como asistente de secretaría no remunerado de la prima de su esposa, Florence Nightingale . [5] Prácticamente no escribió poesía durante seis años.
En 1860, su salud comenzó a fallar. Visitó primero Great Malvern y Freshwater, en la isla de Wight . A partir de abril de 1861, viajó intensamente por Grecia , Turquía y Francia, donde conoció a la familia Tennyson . A pesar de su frágil salud, esta gira continental renovó un estado de euforia como el de 1848-49, y rápidamente escribió los elementos de su último poema largo, Mari Magno . Su esposa lo acompañó en un viaje de Suiza a Italia , donde contrajo malaria .
Murió en Florencia el 13 de noviembre de 1861. [6] Está enterrado en el Cementerio Inglés de esa ciudad , en una tumba que su esposa y su hermana encargaron a Susan Horner diseñar a partir del libro de Jean-François Champollion sobre jeroglíficos egipcios . Matthew Arnold escribió la elegía de Thyrsis en su memoria. [6]
Clough y su esposa tuvieron tres hijos: Arthur, Florence y Blanche Athena. [11] La hija menor, Blanche Athena Clough (1861-1960), dedicó su vida al Newnham College, Cambridge , donde su tía (su hermana Anne ) era directora. [12]
Poco antes de abandonar Oxford, durante la Gran Hambruna de Irlanda de 1845-1849, Clough escribió un panfleto ético dirigido a los estudiantes universitarios, con el título, A Consideration of Objections against the Retrenchment Association at Oxford (1847). Su pastoral homérica The Bothie of Toper-na-fuosich , posteriormente rebautizada como Tober-na-Vuolich (1848), y escrita en hexámetros, está llena de socialismo , humor de lectura y paisajes escoceses. Ambarvalia (1849), publicada conjuntamente con su amigo Thomas Burbidge, contiene poemas más cortos de varias fechas desde aproximadamente 1840 en adelante.
Amours de Voyage , una novela en verso, fue escrita en Roma en 1849; Dipsychus , una sátira bastante amorfa, en Venecia en 1850; y los idilios que componen Mari Magno, o Cuentos a bordo , en 1861. Unas pocas piezas líricas y elegíacas, posteriores a Ambarvalia , completan la producción poética de Clough. Su única iniciativa considerable en prosa fue una revisión de una traducción del siglo XVII de Plutarco (llamada la " traducción de Dryden ", pero en realidad el producto de otros traductores además de Dryden) que lo ocupó desde 1852, y fue publicada como Plutarch's Lives (1859).
La producción de Clough es pequeña y gran parte de ella apareció póstumamente. Anthony Kenny señala que las ediciones preparadas por la viuda de Clough, Blanche, han "sido criticadas... por omitir, en aras de la decoro, pasajes significativos de Dipsychus y otros poemas". Pero editar los restos literarios de Clough ha resultado ser una tarea desafiante incluso para editores posteriores. Kenny continúa afirmando que "no fue una hazaña fácil haber colocado casi toda la poesía de Clough en el dominio público en una década, y haberle asegurado el reconocimiento general de la crítica y del público". [13]
Sus largos poemas tienen cierta penetración narrativa y psicológica, y algunas de sus letras tienen una fuerza melódica que coincide con su profundidad de pensamiento. Ha sido considerado como uno de los poetas ingleses más visionarios del siglo XIX, en parte debido a una franqueza sexual que escandalizó a sus contemporáneos. [14] A menudo iba en contra de los ideales religiosos y sociales populares de su época, y se dice que sus versos tienen la melancolía y la perplejidad de una época de transición, aunque Through a Glass Darkly sugiere que no carecía de ciertas creencias cristianas propias, y en particular una creencia en la otra vida donde la lucha por la virtud será recompensada. [14] Su obra es interesante para los estudiantes de métrica , debido a los experimentos que hizo, en Bothie y en otros lugares, con hexámetros ingleses y otros tipos de versos formados sobre modelos clásicos.
Clough escribió el poema corto " No digas que la lucha no sirve de nada ", un llamamiento conmovedor que invoca metáforas militares para seguir luchando; no se especifica cuál es la lucha, pero fue escrito a raíz de la derrota del cartismo en 1848. Otros poemas cortos incluyen "A través de un cristal oscuro", una exploración de la fe cristiana y la duda, y "El último decálogo", una versión satírica de los Diez Mandamientos.
El pareado del "Último Decálogo" sobre el asesinato, "No matarás, pero no necesitas esforzarte oficiosamente por mantener viva" se cita a menudo, generalmente fuera de contexto, en los debates sobre ética médica en el sentido de que no es correcto luchar por mantener con vida a las personas terminales, especialmente si están sufriendo. Además, este pareado influyó en las Tres Leyes de la Robótica de Isaac Asimov (en particular, la cláusula "o por inacción" de la Primera Ley). [15] El presentador Geoffrey Robertson QC utilizó la frase en un episodio de su serie de televisión, Geoffrey Robertson's Hypotheticals ("Affairs of the Heart", ABC, 1989), para ilustrar este punto de vista; no está claro si Robertson era consciente de que la versión de Clough del Quinto Mandamiento no tenía nada que ver con el alivio del sufrimiento, sino que se refería a quienes no brindan, en ninguna circunstancia, el debido respeto a la santidad de la vida humana. El propio Clough no da ninguna indicación de que el pareado sobre el asesinato pueda referirse a la profesión médica en general o al tratamiento de los enfermos terminales en particular; de hecho, todo el texto de "El último decálogo" satiriza la hipocresía, el materialismo, la ética selectiva y el interés propio comunes a toda la humanidad.
Este amargo juicio sobre la humanidad debe equilibrarse con la visión más compasiva que muestra en otros poemas como "A través de un cristal oscuro": "Ah, sin embargo, cuando todo se piensa y se dice, el corazón todavía domina a la cabeza; todavía debemos creer lo que esperamos, y recibir lo que se nos da".
En la novela La mujer del teniente francés de John Fowles , varios capítulos tienen epígrafes de poemas de Clough: "Duty" (1841), The Bothie of Toper-na-fuosich (1848) y "Poems" (1841-1852).
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