Arthur Augustus William Harry Ponsonby, primer barón Ponsonby de Shulbrede (16 de febrero de 1871 - 23 de marzo de 1946), fue un político, escritor y activista social británico. Era hijo de Sir Henry Ponsonby , secretario privado de la reina Victoria , y de Mary Elizabeth Bulteel, hija de John Crocker Bulteel . También era bisnieto del tercer conde de Bessborough , el tercer conde de Bathurst y el segundo conde de Grey . El primer barón Sysonby era su hermano mayor.
Ponsonby es citado a menudo como el autor de la máxima "Cuando se declara la guerra, la verdad es la primera víctima", publicada en su libro La falsedad en tiempos de guerra, que contiene una variedad de mentiras circuladas en todas las naciones durante la Gran Guerra (1928). Sin embargo, utiliza esta frase entre comillas como epigrama al comienzo del libro y no la presenta como sus propias palabras. Su origen probable es la frase casi idéntica pronunciada en 1917 por el senador estadounidense Hiram Johnson : "La primera víctima cuando llega la guerra es la verdad". [1]
Ponsonby fue paje de honor de la reina Victoria de 1882 a 1887. De familia angloirlandesa , se educó en Eton College . Mientras estaba en Eton, Ponsonby fue azotado por organizar una carrera de obstáculos en su dormitorio. [2]
Ponsonby estudió en Balliol College, Oxford , antes de unirse al Servicio Diplomático y aceptar asignaciones en Constantinopla y Copenhague .
En las elecciones generales de 1906 , Ponsonby se presentó sin éxito como candidato liberal para Taunton . Fue elegido miembro del Parlamento por Stirling Burghs en las elecciones parciales de 1908 , sucediendo al ex primer ministro Henry Campbell-Bannerman , que había fallecido unas semanas antes.
En el Parlamento, Ponsonby se opuso a la participación británica en la Primera Guerra Mundial y, con George Cadbury , Ramsay MacDonald , ED Morel , Arnold Rowntree y Charles Trevelyan , fue miembro de la Unión de Control Democrático , que se convirtió en una destacada organización pacifista en Bretaña.
Ponsonby fue derrotado en las elecciones generales de 1918 en las que se presentó como " demócrata independiente " en el nuevo distrito electoral de Dunfermline Burghs . [3] Luego se unió al Partido Laborista y regresó a la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1922 como miembro de la división Brightside de Sheffield . [3]
En 1924, Ramsay MacDonald nombró a Ponsonby subsecretario de Estado parlamentario para Asuntos Exteriores , y más tarde se desempeñó como subsecretario de Estado para Asuntos de Dominio y luego como secretario parlamentario del Ministerio de Transporte en 1929.
En 1930, Ponsonby fue elevado a la categoría de noble como barón hereditario , tomando el título de Lord Ponsonby de Shulbrede de su casa en Shulbrede Priory en Sussex. Se desempeñó como líder del Partido Laborista en la Cámara de los Lores desde 1931 hasta 1935, dimitiendo porque se oponía al apoyo del partido a las sanciones contra Italia por su invasión de Abisinia .
En 1927-1928, Ponsonby dirigió una importante campaña de Cartas de la Paz contra los preparativos británicos para una nueva guerra, y desde 1936 fue un miembro activo de la Peace Pledge Union , contribuyendo regularmente a Peace News .
Ponsonby se opuso a la iniciativa de Lord Charnwood y Cosmo Gordon Lang , arzobispo de Canterbury , de pedir al Gobierno de Su Majestad que reaccionara contra las políticas genocidas del Holodomor del Gobierno soviético. [4] [5]
De 1935 a 1937 fue presidente del Consejo Internacional de la Internacional de Resistentes a la Guerra.
En mayo de 1940, Ponsonby dimitió del Partido Laborista, oponiéndose a su decisión de unirse al nuevo gobierno de coalición de Winston Churchill .
Escribió una biografía de su padre que ganó el premio James Tait Black Memorial en 1942: Henry Ponsonby, secretario privado de la reina Victoria: su vida y sus cartas .
Ponsonby murió el 23 de marzo de 1946 y fue sucedido por su hijo Matthew Henry Hubert Ponsonby .
El 12 de abril de 1898 se casó con Dorothea Parry , hija de Hubert Parry y Elizabeth Maude Herbert (1851-1933), hija de Sidney Herbert, primer barón Herbert de Lea . Tuvieron una hija, Elizabeth (1900-1940), que durante la década de 1920 se hizo conocida como una figura destacada de Bright Young People , [6] y un hijo, Matthew (1904-1976), que se convirtió en el segundo barón.
