Big Butte Creek es un afluente de 12 millas de largo (19 km) del río Rogue en el estado estadounidense de Oregón . Drena aproximadamente 245 millas cuadradas (635 km 2 ) del condado de Jackson . Sus dos bifurcaciones, la bifurcación norte y la bifurcación sur, comienzan en lo alto de la cordillera de las Cascadas cerca del monte McLoughlin . Fluyendo predominantemente hacia el oeste, se encuentran cerca de la ciudad de Butte Falls . El cauce principal fluye generalmente hacia el noroeste hasta que desemboca en Rogue Falls, que se incorporó en 1911 y sigue siendo la única ciudad incorporada dentro de los límites de la cuenca.
La cuenca del arroyo Big Butte fue colonizada originalmente hace más de 8000 años por las tribus nativas americanas Klamath , Upper Umpqua y Takelma . En las Guerras del río Rogue de la década de 1850, la mayoría de los nativos americanos fueron asesinados o forzados a trasladarse a reservas indígenas . Los primeros colonos no indígenas llegaron en la década de 1860 y bautizaron el arroyo con el nombre de Snowy Butte, un nombre antiguo del monte McLoughlin. A finales del siglo XIX, la cuenca se utilizaba principalmente para la agricultura y la tala de árboles. La pequeña ciudad de Butte Falls se constituyó en 1911 y sigue siendo la única ciudad incorporada dentro de los límites de la cuenca.
Big Butte Springs , ubicado en la cuenca hidrográfica, proporciona agua potable a más de 115.000 residentes del valle de Rogue . Emite más de 26 millones de galones estadounidenses (98.000.000 L) de agua por día. El agua del arroyo Big Butte también se desvía para riego en varios otros lugares.
La calidad del agua de la cuenca del arroyo Big Butte es generalmente alta y sustenta varias especies de truchas y salmones . La cuenca también alberga más de 152 especies de aves, 63 especies de mamíferos, 19 especies de reptiles y numerosas plantas. La región de Poverty Flats fue designada Área de Preocupación Ambiental Crítica por la Oficina de Administración de Tierras en 1995 para proteger varias especies raras de plantas.
El arroyo Big Butte comienza en la cordillera de las Cascadas , cerca de las cataratas Butte . Fluye generalmente hacia el noroeste durante aproximadamente 12 millas (19 km) hasta su confluencia con el río Rogue. [3] [6] Las dos bifurcaciones principales del arroyo Big Butte, la bifurcación norte y la bifurcación sur, se unen a 2244 pies (684 m) sobre el nivel del mar, [a] mientras que la desembocadura del arroyo se encuentra a una altura de 1562 pies (476,1 m). [1]
Las cabeceras del North Fork se encuentran en las laderas del Rustler Peak, de 1892 m (6207 pies) de altura. [6] [7] Fluye hacia el suroeste y recibe muchos pequeños afluentes como los arroyos Jackass, Eighty Acre y Friese. Al girar hacia el oeste, fluye justo al norte de Butte Falls antes de fusionarse con el South Fork. [6]
El South Fork comienza en la confluencia de dos de sus afluentes, los arroyos Twincheria y Rancheria. Fluye hacia el suroeste, recibiendo Fourbit Creek a la izquierda. [6] Fourbit Creek comienza cerca del monte McLoughlin, donde fallas masivas pueden permitir que el agua se filtre en él desde el cercano lago Fourmile en la cuenca del río Klamath . [4] El South Fork gira hacia el oeste y recibe Willow Creek a la izquierda. Big Butte Springs se encuentra en Willow Creek, y el acueducto Medford, que lleva agua potable a las ciudades en Rogue Valley, corre paralelo al South Fork desde allí hasta Butte Falls. El South Fork fluye sobre Butte Falls de 15 pies (4,6 m) de altura (el homónimo de la ciudad cercana) y se fusiona con North Fork aproximadamente 1 milla (1,6 km) río abajo. [3] [6] [8]
El arroyo Big Butte se dirige al noroeste, reuniéndose con el arroyo McNeil a la izquierda y el arroyo Clark a la derecha, junto con muchos otros afluentes menores. [6] Esta región contiene muchos rápidos de clase II y III, según la clasificación de la Escala internacional de dificultad de los ríos . [8] El arroyo es cruzado por Cobleigh Road en la milla fluvial (RM) 9,5 o el kilómetro fluvial (RK) 15, [9] y Netherlands Road en RM 3 (RK 4,8). [10] Aproximadamente 0,6 millas (1 km) antes de su desembocadura, el arroyo Big Butte cae en cascada sobre Crowfoot Falls y es cruzado por Crowfoot Road. [11] [12] Luego desemboca en el río Rogue a 155 millas (249 km) de su desembocadura en el océano Pacífico . [12] La desembocadura del arroyo Big Butte está aproximadamente a una milla al suroeste de la presa William L. Jess, y la Ruta 62 de Oregón pasa justo al norte de ella. [6] [12]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos monitorea el caudal del arroyo Big Butte en tres medidores de caudal diferentes : dos en la bifurcación sur y uno en el cauce principal . Ambos medidores de la bifurcación sur se cerraron en 1991, pero el medidor ubicado cerca de la desembocadura del arroyo Big Butte continúa funcionando. El cauce principal a menudo descarga menos agua que la bifurcación sur sola en los meses de verano debido a numerosas desviaciones. [4]
El arroyo Big Butte drena aproximadamente 245 millas cuadradas (635 km² ) del sur de Oregón . Las elevaciones varían desde 1562 pies (476,1 m) en la desembocadura del arroyo hasta 9495 pies (2894 m) en la cumbre del monte McLoughlin, con un promedio de 3528 pies (1075 m). [19] [20] Aproximadamente el 56 por ciento es propiedad federal de la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio Forestal de los Estados Unidos , el 44 por ciento es propiedad privada y una pequeña fracción pertenece a la ciudad de Medford . [19]
La cuenca del arroyo Big Butte tiene un clima mediterráneo . Las temperaturas oscilan entre los -12 °C (10 °F) en invierno y los 38 °C (100 °F) en verano. [4] [21] [22] La precipitación media anual oscila entre 890 y 2000 mm (35 y 80 pulgadas). La mayor parte de las precipitaciones se producen entre noviembre y marzo. [4] [21] [22] El nueve por ciento de la escorrentía superficial de la cuenca se recoge de la lluvia, el 35 por ciento de la lluvia sobre la nieve y el 56 por ciento de la nieve. [19] La cuenca contiene la mayor fuente de agua subterránea de toda la cuenca del río Rogue; una de las principales salidas se encuentra en Big Butte Springs. [4]
La cuenca hidrográfica se divide en dos regiones geográficas: las Altas Cascadas y las Cascadas Occidentales, ambas de origen volcánico . Las Cascadas Occidentales componen los dos tercios occidentales de la cuenca hidrográfica. Esta región está muy erosionada, teniendo entre 17 y 38 millones de años de antigüedad. Sus laderas inestables están formadas principalmente por roca piroclástica . Debido a la gran capacidad de la roca para absorber la humedad, los flujos de tierra son comunes. Las Altas Cascadas son mucho más jóvenes, de entre tres y siete millones de años de antigüedad. El monte McLoughlin es el volcán más destacado de las Altas Cascadas en la cuenca hidrográfica, cuya última erupción tuvo lugar hace entre 20.000 y 15.000 años. [23] El basalto y la andesita son los tipos de roca más comunes en esta región. [4] [19]
Las cuencas hidrográficas cercanas incluyen Little Butte Creek al sur, pequeños afluentes del río Klamath como Fourmile Creek al este, South Fork Rogue River al este y al norte, y afluentes menores del río Rogue, incluidos Reese e Indian Creek al oeste. [6]
Algunos de los árboles más comunes que crecen en la cuenca del arroyo Big Butte incluyen cuatro especies de abeto , dos especies de pino , cedro de incienso y cicuta occidental . El sotobosque contiene plantas como tejo del Pacífico , madroño del Pacífico , chinquapin y arce parra . Se han reportado varias especies invasoras en la cuenca del arroyo Big Butte, como pasto azul de Kentucky , bent común , bromo colgante y redtop . La propagación de estas especies probablemente se deba al pastoreo excesivo . [4] Las especies sensibles que crecen en la cuenca incluyen yampah de Howell , flor de mono de Egg Lake , zapatilla de dama agrupada , jengibre de flores verdes , collomia de Mount Mazama y microseris de Detling . [4] [22] También se han descubierto malvas y flores de palomitas de maíz en zonas ribereñas . El área de preocupación ambiental crítica (ACEC) de Poverty Flats es el hogar de varias especies raras de plantas, entre ellas la hierba de los prados de Bellinger , la yampah de Howell y la woodsia de las Montañas Rocosas . [21]
Se sabe o se sospecha que viven más de 152 especies de aves en la cuenca del arroyo Big Butte, [21] [22] incluido el azor norteño y el búho moteado norteño , una especie vulnerable . Las águilas calvas anidan alrededor del lago Willow. [4] [21] [22] Los anfibios como la vulnerable rana moteada de Oregón y la casi amenazada rana de las Cascadas habitan algunas regiones de la cuenca. [21] [22] El venado de cola negra , el alce de Roosevelt , los pumas y los osos negros son los más comunes de las 63 especies de mamíferos que se encuentran en la cuenca. También se han visto martas pescadoras y americanas. El lobo gris y el vulnerable oso pardo alguna vez vivieron en la cuenca, pero ahora se consideran extirpados . Diecinueve especies de reptiles viven en el área. Otras especies sensibles incluyen el glotón , la tortuga de estanque occidental , la grulla canadiense y el murciélago orejudo de Townsend . [4]
La trucha arcoíris , el salmón chinook y coho y la lamprea del Pacífico son los peces anádromos más comunes que habitan en Big Butte Creek. [19] [21] [22] Viajan hasta Butte Falls, a veces pasando por encima de él durante los altos caudales. [19] [22] Debido a las condiciones frías y estériles del agua y la dificultad de saltar sobre la cascada de Butte Creek , los arroyos por encima de Butte Falls tienen poblaciones muy bajas de peces anádromos. [4] Los peces nativos residentes en esta zona incluyen la trucha arcoíris y la trucha degollada costera . [4] [19] El lago Willow contiene lubina negra y truchas arcoíris, degolladas y de arroyo . [4] En general, la cantidad de peces en la cuenca del Big Butte Creek ha disminuido en los últimos años, posiblemente debido a la limpieza de las zonas ribereñas y al aumento de las temperaturas del agua. [21] [22]
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Los humanos han vivido en el área de Big Butte Creek durante al menos 8000 años. [4] Las tribus Klamath , Upper Umpqua , Takelma y Latgawa de nativos americanos habitaron la cuenca hasta que fueron expulsados en las Guerras del río Rogue de la década de 1850. [4] [21] En la víspera de Navidad , el 24 de diciembre de 1855, el capitán EA Rice junto con otros 34 hombres atacaron un campamento nativo americano cerca de la desembocadura del arroyo. Dieciocho hombres nativos americanos fueron asesinados, todas las mujeres y los niños fueron capturados y el campamento fue quemado hasta los cimientos. [24] La mayoría fueron reubicados en reservas indígenas . Los colonos no indígenas llegaron por primera vez a principios de la década de 1860, y rápidamente se desarrollaron las industrias de agricultura, ganadería y tala . [4] [21] Big Butte Creek fue nombrado por los primeros colonos por su proximidad al monte McLoughlin (también conocido como Snowy Butte), al igual que el cercano Little Butte Creek . [25]
En 1904, se construyó un aserradero impulsado por agua en Butte Falls. La ciudad de Butte Falls se fundó en 1906 y se incorporó en 1911. [4] [19] [22] El ferrocarril Pacific and Eastern Railway se construyó hasta Butte Falls en 1910. [4] [22] Butte Falls también recibió derechos de agua para Ginger Springs, lo que proporcionó agua potable de alta calidad para la ciudad. [19] [22]
El Cat Hill Burn destruyó 30.000 acres (120 km2 ) de bosque en Rustler Peak en 1910. [4] [22] En 1915, se construyó el canal de irrigación de Eagle Point, desviando aproximadamente 100 pies cúbicos por segundo (2,83 m3 / s) de agua para irrigación en la cuenca del arroyo Little Butte. [19] [20] El canal comienza justo debajo de Butte Falls. [4] El criadero de peces de Butte Falls también se construyó en 1915. [22] [26] Originalmente, el criadero embalsaba agua de Ginger Creek, sin embargo, en 1923 se construyó un canal que transfería 15,5 pies cúbicos por segundo (0,439 m3 / s) de agua de la bifurcación sur del arroyo Big Butte. [19] [22] [26] El acueducto de Medford, una tubería de 31 pulgadas de ancho (79 cm), se construyó en 1927. Entrega alrededor de 40 pies cúbicos por segundo (1,1 m 3 /s) de agua potable desde Big Butte Springs al sur hasta la cuenca de Bear Creek . [4] [27] [28] En 1951, se agregó una segunda tubería y se construyó la presa Willow, creando el lago Willow. [28] Los manantiales abastecen a más de 115.000 clientes en todo el valle de Rogue . [29]
En los años 1920 y 1930, los leñadores talaron enormes cantidades de bosque. Las iniciativas de reforestación comenzaron en los años 1940 porque la regeneración natural no podía seguir el ritmo de la tala. En 1962, la tormenta del Día de Colón derribó muchos más árboles grandes. Hoy, el bosque primario cubre solo alrededor del cinco por ciento de la cuenca hidrográfica. [4]
En 1995, la región de Poverty Flats fue designada Área de Preocupación Ambiental Crítica (ACEC, por sus siglas en inglés) por la Oficina de Administración de Tierras . Ubicada aproximadamente a 3,5 millas (5,6 km) al oeste de Butte Falls, la ACEC es el hogar de varias especies raras de plantas. Fue cercada en 1996 para proteger el área del ganado vagabundo . [21]
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón había programado el cierre del criadero de peces de Butte Falls en julio de 2009 como parte de un esfuerzo estatal para reducir el presupuesto del departamento, [30] pero el 3 de julio se anunció que el criadero continuaría operando con un solo empleado. [31] Sin embargo, el criadero se cerró de forma permanente en octubre de 2010. [32]
El 2 de octubre de 2011 se produjo una falla en un tramo de 49 m del canal de irrigación de Eagle Point, lo que provocó que 2,4 m3/s (86 pies cúbicos por segundo ) de agua fangosa se deslizaran por una ladera, atravesaran una carretera y llegaran hasta el arroyo Big Butte, una zona de desove vital para el salmón. Un medidor de caudal en el río Rogue, a unos 24 km (15 millas) río abajo, indicó niveles de turbidez veinte veces superiores a los que había antes de la falla. [33] [34] El canal fue reparado el 28 de octubre. [34]
El Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ) ha monitoreado Big Butte Creek en busca de ocho parámetros diferentes que afectan la calidad del agua: temperatura, saturación de oxígeno , pH , nutrientes , bacterias , contaminantes químicos como pesticidas y metales , turbidez y alcalinidad . Los arroyos que exceden el nivel estándar se colocan en la lista DEQ 303d de acuerdo con la Ley de Agua Limpia . Aproximadamente 54,2 millas (87,2 km) de los arroyos en la cuenca de Big Butte Creek fueron incluidos en la lista DEQ 303d 2004/2006. Todo el cauce principal excedió el nivel estándar de temperatura, saturación de oxígeno y E. coli , un tipo de bacteria. Los 13,9 millas (22,4 km) inferiores de North Fork fueron incluidos en la lista por alta temperatura, junto con muchos otros afluentes menores. South Fork no fue incluido en la lista, aunque algunos de sus afluentes sí lo fueron. [19]
En general, la calidad del agua en la cuenca del arroyo Big Butte es generalmente alta, sin embargo, la construcción de caminos y la tala de árboles pueden causar una erosión severa, lo que genera altos niveles de sedimentación y turbidez. La región del arroyo Willow suele experimentar una alta turbidez, pero el lago Willow atrapa el sedimento antes de que pueda viajar río abajo. Los manantiales de Big Butte proporcionan agua limpia que requiere un tratamiento mínimo para cumplir con los estándares de calidad del agua. El agua de los manantiales tiene muy poca contaminación química, baja turbidez y temperaturas promedio de entre 44 y 46 °F (6,7 y 7,8 °C). [4]
Las actividades recreativas populares en la cuenca del Big Butte Creek incluyen la caza, la acampada, el senderismo y la equitación . [4] [21] [22] Muchos turistas también vienen a hacer turismo. [22] El sendero más utilizado en la zona es el Blue Canyon Trail, que conduce a Sky Lakes Wilderness y, en última instancia, al Pacific Crest Trail más grande . [6] [22] La ciudad de Butte Falls ha organizado el Butte Falls Discovery Loop Tour, un recorrido de medio día por el río Rogue - Bosque Nacional Siskiyou . El circuito comienza en Butte Falls y tiene varias paradas para practicar senderismo y contemplar el paisaje, incluido el monte McLoughlin. [35]
Las actividades acuáticas en el lago Willow incluyen paseos en bote, natación, pesca y esquí acuático . La pesca también es popular en otros arroyos, especialmente en Fourbit Creek. [4] [22] El esquí de fondo y las motos de nieve son populares en invierno. [4]
Notas
Referencias
Libros
Artículos de noticias
Sitios web
Otro
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