Big Butte Springs son manantiales naturales ubicados cerca de la bifurcación sur de Big Butte Creek en el condado de Jackson , Oregón , a unas 30 millas (48 km) al norte de Medford . Proporciona 26 millones de galones estadounidenses (98 000 000 L) de agua de alta calidad por día. [2] [3] Los manantiales proporcionan suficiente agua para satisfacer las necesidades del valle durante siete meses del año. Durante los cinco meses restantes, se bombea y trata agua del río Rogue . [2] Los manantiales proporcionan agua a más de 115 000 clientes. [4]
Los manantiales se alimentan de una cuenca hidrográfica de 88 millas cuadradas (230 km 2 ). [3] El agua requiere un tratamiento mínimo para cumplir con los estándares de calidad del agua. La dureza del agua de los manantiales ha disminuido en los últimos años. [2] En 2007, los manantiales se probaron en 120 áreas diferentes, superando los estándares federales en todas ellas. [4] Las temperaturas del agua promedian entre 44 y 46 °F (6,7 y 7,8 °C). Los manantiales tienen muy poca contaminación química y baja turbidez . El flujo de los manantiales se mantiene constante durante todo el año. [2]
A partir de 1908, Medford recibió agua potable del lago Fish . [4] [5] Varios años después, la tierra circundante no se limpió de escombros cuando se amplió la presa del lago Fish. Pronto, los restos leñosos se pudrieron y se determinó que el agua no era potable. [5] En 1923, la Comisión del Agua de Medford recibió derechos de agua para 30 a 60 pies cúbicos por segundo (0,85 a 1,70 m 3 /s) de agua de Big Butte Springs. El acueducto de Medford, una tubería de 31 pulgadas (79 cm), se terminó en 1927, transfiriendo alrededor de 40 pies cúbicos por segundo (1,1 m 3 /s) de agua potable a los residentes de la cuenca del arroyo Bear . [5] [6] En 1951, se agregó otra tubería. [5]