El SS Armenian fue un transatlántico británico que se botó en Irlanda en 1895. En sus primeros años transportó ganado de Boston a Liverpool . A partir de 1903, transportó ganado de Nueva York a Liverpool. Leyland Line fue su propietaria durante toda su carrera, pero White Star Line lo administró a partir de 1903. Transportó prisioneros de guerra en la Segunda Guerra de los Bóers y caballos y mulas en la Primera Guerra Mundial.
En 1915, un submarino alemán lo hundió en el Atlántico Norte , matando a 29 personas. Entre las víctimas había 23 ciudadanos estadounidenses, lo que provocó muchos comentarios en Estados Unidos. El Armenian se hundió menos de dos meses después del hundimiento del RMS Lusitania , cuyas 1.195 víctimas incluían a 123 ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, el RMS Lusitania era un transatlántico con 1.300 pasajeros, mientras que el Armenian era un carguero que transportaba mulas para el esfuerzo bélico de las potencias de la Entente . Los ciudadanos estadounidenses a bordo no eran pasajeros, sino mozos de cuadra contratados para cuidar de las mulas.
El gobierno de los EE. UU. siguió en desacuerdo con la forma en que la Armada Imperial Alemana se enfrentó a los buques mercantes de la Entente o neutrales , pero también aceptó que el submarino tenía derecho a atacar ya que los armenios habían tratado de huir en lugar de detenerse para ser registrados.
En 1895 Harland & Wolff en Belfast botó tres transatlánticos de carga para Frederick Leyland & Co. El astillero número 291 fue botado el 6 de julio como Victorian y se completó el 31 de agosto. [1] El astillero número 292 fue botado como Indian , [2] pero botado el 25 de julio como Armenian y se completó el 19 de septiembre. [3] El astillero número 296 fue botado el 21 de septiembre como Cestrian y se completó el 5 de marzo de 1896. [4]
La longitud registrada del Armenian era de 512,5 pies (156,2 m), su manga era de 59,2 pies (18,0 m) y su puntal era de 35,0 pies (10,7 m). Sus tonelajes eran 8765 TRB y 5714 TNR . [5] Cuando eran nuevos, el Victorian , el Armenian y el Cestrian se destacaban por ser de "tonelaje excepcionalmente grande" entre los barcos de nueva construcción, solo superados por el Georgic de White Star Line . [6] El Armenian tenía una sola hélice , impulsada por un motor de triple expansión de tres cilindros que tenía una potencia nominal de 718 NHP [5] y le daba una velocidad de 13 nudos (24 km/h). [3] También tenía cuatro mástiles y podía aparejarse como una goleta .
Leyland se registró como armenia en Liverpool . Su número oficial en el Reino Unido era 105338 y sus letras de código eran PBVC. [7]
El 28 de septiembre de 1895, el Armenian partió de Liverpool en su viaje inaugural. [8] Se enfrentó a un mal tiempo continuo desde el 29 de septiembre y el 10 de octubre llegó a Boston . [9] En enero de 1896 partió de Boston con 10.424 fardos de algodón. En ese momento, fue el mayor envío de algodón jamás enviado allí. [10]
El 2 de febrero de 1899, el vapor británico Hurona partió de Inglaterra con destino a Portland , Maine . Se enfrentó a una serie de tormentas y el 14 de febrero se le rompió el timón. Desplegó una pequeña cantidad de velas y ancló a 60 millas náuticas (110 km) de la isla Sable . Al día siguiente, el clima se moderó y trató de ponerse en marcha, pero logró poco progreso. El 16 de febrero, Armenian avistó al Hurona a 150 millas náuticas (280 km) al suroeste de Halifax , Nueva Escocia . Hurona aceptó la oferta de Armenian de remolcarlo y el 17 de febrero la pareja llegó a Halifax. [11]
El 2 de octubre de 1899, el Almirantazgo fletó al Armenian como el transporte número 25 para la Segunda Guerra de los Bóers. [12] En Tilbury , Essex, el 23 de octubre embarcó elementos de la Artillería de Campaña Real (RFA), incluidas tres baterías , un tren de municiones y el Estado Mayor de la Brigada Divisional. También embarcó una tropa de Ingenieros Reales y un destacamento del Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC). [13] Hizo escala en Ciudad del Cabo en la Colonia del Cabo el 13 de noviembre y llegó a Durban en Natal el 16 de noviembre. [14] El 1 de diciembre, el Armenian tuvo una colisión menor con el vapor de Castle Line Roslin Castle . [15] El 4 de diciembre fue devuelto a sus propietarios. El Almirantazgo pagó £ 45,577 por el fletamento, los derechos portuarios y el abastecimiento de combustible . [12]
El 28 de diciembre de 1900, el Leyland anunció que iniciaría un nuevo servicio semanal entre Liverpool y Nueva York , utilizando seis barcos, incluido el Armenian . [16] Sin embargo, el 3 de enero de 1900, el Almirantazgo lo fletó por segunda vez. [12] En la tarde del 8 de febrero, partió de Southampton con 24 oficiales, 500 hombres y 475 caballos de los 7th Dragoon Guards ; 100 hombres del 2nd Batallón, el Northamptonshire Regiment ; una compañía del Army Service Corps ; y una compañía del RAMC. Para el 17 de febrero había hecho escala en São Vicente, Cabo Verde , [17] y el 1 de marzo llegó a Ciudad del Cabo. [18] El 9 de abril, el Armenian llegó a Sydney , Nueva Gales del Sur . El 23 de abril embarcó a 750 oficiales y hombres y 800 caballos de los New South Wales Imperial Bushmen . [19] El 9 de agosto, Armenian partió de Tilbury con nueve oficiales, 303 hombres y 900 caballos. Entre ellos se encontraban el 2.º Batallón del King's Own (Royal Lancaster Regiment) ; 50 hombres del 10.º Regimiento de Húsares Reales ; 124 hombres de la Black Watch ; 51 hombres del 13.º Regimiento de Húsares ; y 50 hombres de los Seaforth Highlanders . El 10 de agosto hizo escala en Southampton, donde embarcó a 120 hombres de los Gordon Highlanders y el 1.º Batallón de la Highland Light Infantry ; y 70 caballos. [20] El 7 de septiembre había llegado a Table Bay en la Colonia del Cabo. El 15 de septiembre partió hacia Inglaterra con seis oficiales del ejército, tres civiles, un capellán y una enfermera. El 24 de septiembre hizo escala en Santa Elena . [21]
El día de Año Nuevo de 1901, en Durban, el Armenian embarcó al 1.er Batallón, el Regimiento de Devonshire , y al día siguiente embarcó al 2.º Batallón, los Gordon Highlanders . El 18 de enero llegó a Bombay (ahora Mumbai ) en la India , y desembarcó a ambos batallones. [12] En 1901 fue brevemente un barco prisión para prisioneros de guerra bóeres en Simon's Town en la Colonia del Cabo . [22] El 29 de mayo de 1901 partió de Ciudad del Cabo con 963 prisioneros de guerra bóeres, custodiados por cuatro oficiales y 184 hombres del 2.º Batallón, el Regimiento de Warwickshire . Tenía previsto hacer escala en São Vicente el 20 de junio, y desembarcó a sus prisioneros de guerra en Bermudas el 28 de junio. [23] El 22 de julio llegó a Southampton, donde desembarcó a seis oficiales y 93 hombres. [24] El 22 de agosto partió de Tilbury con más de 8.000 toneladas de avena. [25] El 21 de septiembre partió de Durban con 1.017 prisioneros de guerra bóer [26] rumbo a la India . [22] El 3 de noviembre partió de Durban con más de 1.017 prisioneros de guerra bóer: 36 oficiales y 981 hombres, escoltados por dos baterías de la RFA. El 15 de noviembre hizo escala en las Seychelles y el 26 de noviembre llegó a Bombay. [27]
El 2 de enero de 1902, el Armenian partió de Durban con 15 oficiales, un suboficial y 694 hombres del 2.º Batallón, los Gordon Highlanders, y 16 oficiales y 916 hombres del 1.er Batallón, el Regimiento de Devonshire. El 19 de enero llegó a Bombay. El 25 de enero partió de Bombay con elementos del 2.º Batallón, los Royal Inniskilling Fusiliers , y 150 hombres de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire . [28] El 6 de febrero llegó a Durban. [29] También en 1902 llevó otros 150 prisioneros de guerra a la India. [22] [30] El 2 de mayo, el Ministerio de Guerra anunció que enviaría otros 10.000 oficiales y hombres y 2.000 caballos a Sudáfrica en 14 barcos. El Armenian tenía previsto partir de Southampton el 10 de mayo con 1.657 soldados, incluidos 250 hombres, rumbo a Santa Elena. [31] Sin embargo, el 9 de mayo fue devuelto a sus propietarios. Había repatriado un total de 139 oficiales, 6.441 suboficiales y soldados, y 27 caballos. El Almirantazgo pagó 298.643 libras esterlinas por el fletamento, los derechos portuarios y el abastecimiento de combustible. [12]
El Armenian volvió a su ruta entre Liverpool y Boston. El 3 de diciembre de 1902 debía salir de Boston con 650 cabezas de ganado y 1.000 ovejas. Sin embargo, el 28 de noviembre, James Wilson , Secretario de Agricultura de los Estados Unidos , suspendió todos los envíos de ganado a través de Boston durante dos meses para reprimir un brote de fiebre aftosa . [32] El agente de Leyland en Boston dijo que navegaría sin ganado. [33]
Desde mayo de 1903, White Star Line gestionó el Armenian y su barco gemelo, el Victorian . [8] Ambos fueron transferidos a la ruta de White Star entre Liverpool y Nueva York, [34] donde su terminal era el Muelle 48 en el río North . [35] Los viajes salían de Nueva York hacia Liverpool los martes alternos, [36] e incluían una escala en Queenstown (ahora Cobh ) en Irlanda. [35]
En junio de 1908, la White Star Line suspendió su servicio de carga y ganado desde Nueva York durante tres meses. Esto se debió en parte a que los ferrocarriles transcontinentales fijaban tarifas de flete que perjudicaban a ese puerto, [37] y en parte al nivel deprimido del comercio. [38] La White Star dejó en varamiento al Armenian , al Victorian y a otros tres barcos hasta que se reanudó el servicio en septiembre. [39] [40]
En 1912, Armenian estaba equipada con telegrafía inalámbrica , suministrada y operada por la Compañía Marconi . [41] En 1914, su indicativo de llamada inalámbrica era MYR. [42]
En una tormenta en el Atlántico Norte el 2 de enero de 1913, el barco de vapor de Hamburg America Line (HAPAG) Abessinia perdió su timón; se rompió el eje de la hélice o el cigüeñal (las fuentes difieren); y estaba a la deriva. [43] [44] El 11 de enero, el transatlántico White Star RMS Cedric avistó al Abessinia en la posición 42°40′N 53°21′O / 42.667, -53.350 , a unas 100 millas náuticas (190 km) al suroeste de Cape Race , ondeando banderas de señales de socorro . Cedric no pudo remolcar al Abessinia , pero se quedó a su lado y pidió ayuda por telégrafo inalámbrico . Armenian recibió la señal y Cedric reanudó su curso. [45] [46]
El Armenian navegó 29 o 50 millas náuticas (54 o 93 km) (los relatos difieren) hasta la posición del Abessinia, pero tardó cinco horas en llegar debido al mal tiempo. El Armenian se encontró entonces con niebla, en la que no pudo encontrar al Abessinia . A medianoche del 12 de enero, el Armenian seguía buscando. [45] [46] El Armenian disparó cohetes de señales y quemó señales luminosas, pero no recibió respuesta del Abessinia , por lo que el Armenian reanudó su rumbo. [47]
El 14 de enero, el transatlántico Minnetonka informó que el Pisa de HAPAG buscaría al Abessinia y lo remolcaría. [45] [46] Sin embargo, la tripulación del Abessinia instaló un timón de emergencia y reparó el eje que se había roto, lo que le permitió avanzar lentamente por sus propios medios. [48] El 15 de enero llegó a Halifax , Nueva Escocia , sin ayuda. [43] [44]
Después de que comenzara la Primera Guerra Mundial en 1914, el Armenian estuvo amarrado durante unas semanas. Luego realizó viajes desde Newport News, Virginia , a Liverpool; desde Nueva Orleans a Avonmouth ; y desde Nueva York a Avonmouth y Cardiff . [49]
El 17 de junio de 1915, el Armenian partió de Newport News con 1.422 mulas para el ejército francés y 1.771 fardos de heno y otros forrajes. Llevaba una tripulación de 72 personas, además de 96 mozos de cuadra para cuidar de las mulas. Sus oficiales y parte de su tripulación eran británicos; el médico de su barco era puertorriqueño ; y 87 de los mozos de cuadra eran ciudadanos estadounidenses, la mayoría de ellos afroamericanos . Su tripulación incluía a personas de otras nacionalidades, incluidos noruegos. [49] [50] [51] Su destino era Avonmouth en el canal de Bristol . [52] Estaba desarmada. [53]
El 28 de junio, aproximadamente a las 18:48 horas, el Armenian se encontraba en los accesos sudoestes, a unas 20 millas náuticas (37 km) al oeste de Trevose Head , Cornualles , cuando su timonel avistó al U-24 en la superficie a unas 4 millas náuticas (7 km) de distancia. El submarino disparó dos tiros de advertencia con su cañón de cubierta a través de la proa del Armenian , indicando que el barco debía detenerse. El capitán del Armenian , el capitán James Trickey, ordenó a su barco que girara la popa hacia el submarino y telegrafió a la sala de máquinas para avanzar a toda velocidad. También ordenó a la tripulación que preparara sus botes salvavidas, listos para ser bajados rápidamente si era necesario. [51] [54]
El U-24 atacó al Armenian y se acercó a él. El primer proyectil impactó en su ala de estribor y mató a diez hombres. Uno de los oficiales de radio Marconi del Armenian transmitió una señal de socorro , pero luego un proyectil destruyó su cabina de radio. Otros proyectiles destrozaron el tragaluz de su sala de máquinas , destruyeron su chimenea e inutilizaron su mecanismo de gobierno. Un disparo cortó una de las cataratas de su bote salvavidas número 3, dejándolo colgando del otro pescante . El U-24 disparó un total de unos 20 proyectiles. Se iniciaron incendios en tres lugares del barco. Después de una persecución de una o dos horas , el Armenian se puso a la vela y dio tres toques de silbato para señalar su rendición. [54]
Al menos dos botes salvavidas volcaron mientras eran lanzados al agua o poco después, arrojando a sus ocupantes al mar. Cinco botes salvavidas fueron lanzados con éxito. Rescataron a algunos de los hombres en el mar, pero no lograron alcanzarlos a todos. El U-24 rescató a tres hombres, incluido el médico del barco. El submarino luego golpeó al Armenian con dos torpedos, y se hundió a las 20:07 hrs [54] en la posición 50°40′N 06°24′O / 50.667, -6.400 . [55] 13 hombres a bordo del Armenian murieron antes de que el capitán Trickey se rindiera, y otros resultaron heridos. Cuatro hombres en el bote salvavidas comandado por el capitán Trickey murieron a causa de sus heridas y fueron enterrados en el mar . [54] El número total de muertes fue 29. [55] 23 de ellos eran ciudadanos estadounidenses, incluidos 14 afroamericanos. [56]
A la mañana siguiente, el barco de vapor belga President Stevens rescató a los ocupantes de los cinco botes salvavidas y los trasladó a dos buques británicos. La mayoría de los supervivientes desembarcaron en Avonmouth, a excepción de seis que desembarcaron en Cardiff. [54] El 2 de julio, 60 supervivientes estadounidenses abandonaron Avonmouth a bordo de los barcos Leyland para regresar a los EE. UU.: 56 a bordo del Winifredian y cuatro a bordo del Victorian . [57] El Victorian llegó a Newport News el 13 de julio. [58]
La International Mercantile Marine Company de JP Morgan poseía el 52 por ciento de las acciones de Leyland Line. Por lo tanto, Armenian era propiedad estadounidense en un 52 por ciento. [59] Sin embargo, el presidente Woodrow Wilson reaccionó con cautela, ya que Armenian transportaba carga para las fuerzas armadas de guerra de la Entente, [60] y había tratado de escapar en lugar de virar hacia la borda cuando el U-24 se lo ordenó. [61] El hundimiento de Armenian fue comparado con el de otro barco británico, Falaba , el 28 de marzo. 111 de los pasajeros y tripulantes de Falaba murieron, incluido un ciudadano estadounidense, lo que dio lugar al incidente del Thrasher . Falaba , como Armenian , había tratado de huir en lugar de detenerse cuando se le ordenó hacerlo. [62] La respuesta diplomática de Alemania no satisfizo al Secretario de Estado de los EE. UU. Robert Lansing , pero continuó negociando para que Alemania hiciera un "ajuste amistoso" para llevar a cabo su guerra submarina de acuerdo con el derecho internacional. [63]
Después de que el Armenian se hundiera, otros dos barcos Leyland intentaron escapar de los submarinos. El Anglo-Californian fue bombardeado el 4 de julio de 1915 y murieron 21 personas, incluido su capitán, pero logró huir a Queenstown (ahora Cobh ) en Irlanda. El Iberian fue bombardeado el 30 de julio, su intento de escape fracasó y fue hundido por un torpedo. Siete de sus tripulantes murieron, incluido un ciudadano estadounidense. El gobierno de los EE. UU. todavía trató de persuadir a Alemania para que siempre detuviera y registrara los buques mercantes en lugar de atacarlos. Para ello, los EE. UU. aceptaron que si un capitán mercante se negaba a detenerse, lo hacía a riesgo de su barco y de todas las personas a bordo. [52]
El 8 de julio, el Consejo Nacional de Paz del Partido Laborista protestó ante Lansing porque Estados Unidos estaba violando su neutralidad al suministrar a la Entente artículos que incluían municiones, vehículos, piezas de submarinos, caballos y mulas. Sostuvieron que Armenian había violado la neutralidad estadounidense y que el Recaudador de Aduanas de Newport News no debería haberle dado permiso para zarpar. Exhortó al gobierno estadounidense a detener siete barcos mercantes que se preparaban para zarpar de Estados Unidos a Francia o el Reino Unido, incluidos tres cuyo cargamento era caballos o mulas. [64]
Cuando se hundió el Armenian , se calcula que se habían enviado dos millones de caballos y mulas desde Newport News a las potencias de la Entente, y se esperaba que se enviaran otros 100.000 en los tres meses siguientes. El 1 de julio, el vapor británico Turcoman se encontraba en los accesos occidentales con un cargamento de mulas, y el Indore salía de Newport News con destino a Avonmouth con otro cargamento. Todos los mozos de cuadra del Indore eran afroamericanos, supervisados por capataces y capataces ayudantes blancos. [65]
En 2002, unos buzos descubrieron un naufragio que creían que era armenio . Uno dijo que "había una gran cantidad de huesos", y otro dijo que "los huesos de mula proporcionaron el medio más fácil de identificar el naufragio. Estaban por todas partes". [66] Sin embargo, el naufragio que encontraron puede haber sido el vapor armado de abordaje HMS Patia . [ cita requerida ] En 2008, el arqueólogo marino Innes McCartney encontró el armenio , utilizando archivos navales alemanes de Friburgo de Brisgovia para determinar el área de búsqueda. El naufragio se encuentra en equilibrio sobre el lecho marino, a una profundidad de 312 pies (95 m), a 45 millas náuticas (83 km) de la posición donde los británicos habían informado que se hundió. [67]
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