La AF2 (a menudo denominada af2 y abreviatura de arenafootball2 ) fue la liga de desarrollo de la Arena Football League ; fue fundado en 1999 y jugó su primera temporada en 2000. Al igual que su matriz AFL, el AF2 jugó usando las mismas reglas y estilo de juego del fútbol americano . Las temporadas de la liga se desarrollaron de abril a julio con la postemporada y el campeonato ArenaCup en agosto. El AF2 continuó operando mientras que la AFL suspendió sus operaciones durante su temporada 2009. La liga se disolvió efectivamente en septiembre de 2009 cuando ningún equipo se comprometió a jugar en 2010, pero varias de las franquicias más fuertes se transfirieron a la AFL reconstituida. [1]
Como la mayoría de las otras ligas deportivas menores, la AF2 existía para desarrollar jugadores de fútbol y también para ayudar a los jugadores a adaptarse al estilo y ritmo del fútbol de arena . Además, la AF2 era similar a otras ligas menores porque los equipos de la AF2 jugaban en ciudades y lugares más pequeños. Mientras que la AFL se jugó en ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Filadelfia, Dallas y Chicago, la AF2 presentó equipos en ciudades que forman parte de áreas estadísticas metropolitanas que varían en tamaño desde Milwaukee (con 1.739.497 residentes) hasta Albany, Georgia ( con 164.000 habitantes). También al igual que otras ligas deportivas profesionales menores, los jugadores también ganaban menos que en la AFL, y cada jugador ganaba entre 200 y 500 dólares por partido, con un bono de victoria mínimo de 50 dólares. [2] [3] [4] [5]
La AF2 fue fundada en 1999 por la Arena Football League en un intento de llevar el juego a mercados medianos tras el éxito de la AFL a nivel nacional. [6] El AF2 no estaba destinado a ser un sistema agrícola para la AFL como lo son la Liga Americana de Hockey y las Ligas Menores de Béisbol para la Liga Nacional de Hockey y las Ligas Mayores de Béisbol , respectivamente. En cambio, la liga fue diseñada como una liga que desarrollaría a los jugadores en interés de la liga superior en su conjunto. La falta de afiliaciones a equipos AFL-AF2 impediría que la AFL "escondiera" jugadores en la liga inferior para su uso posterior. Los jugadores de la AF2 firmaron contratos de un año, después de la expiración del cual esencialmente se convirtieron en agentes libres para firmar con la liga y el equipo que prefirieran. Los contratos de 16 semanas con los equipos individuales de AF2 también impidieron que los jugadores se fueran a la liga matriz a mitad de temporada; Esto preservó la calidad del juego en la liga inferior y no destruyó la dinámica del equipo con jugadores yendo y viniendo durante la temporada como ocurre en la NHL y la MLB. [7] [8]
La fundación de la AF2 fue una respuesta al lanzamiento de varias ligas de fútbol sala de pequeño mercado a mediados y finales de la década de 1990, incluida la Liga de fútbol sala profesional , la Liga de fútbol sala profesional y la Liga de fútbol sala . [9] Cada una de estas ligas, aunque eventualmente se retirarían, logró durar varias temporadas, lo que demuestra que el juego tenía cierta tracción en las ciudades más pequeñas. Con la patente de Jim Foster sobre el fútbol de arena, el AF2 tenía la ventaja de ser el mismo juego que se veía a nivel nacional con el uso de las redes de rebote. [6] Trabajando a menor escala, la AF2 intentaría sacar provecho de las rivalidades locales y regionales. [10]
La Xtreme Football League fue otra liga advenediza que intentó capitalizar el fenómeno del fútbol americano. Fundada en Birmingham, Alabama , con la intención de comenzar a jugar en 2000 , esta XFL (que no estaba relacionada con la liga al aire libre respaldada por la WWE ) utilizó la propiedad de la Liga de Hockey de la Costa Este para mantener bajos los costos del equipo y al mismo tiempo proporcionar propiedad establecida y arenas para jugar. Las ciudades que iban a participar en la Xtreme Football League fueron: Birmingham, Alabama ( Birmingham Steeldogs ), Greenville, Carolina del Sur ( Carolina Rhinos ), Huntsville, Alabama ( Tennessee Valley Vipers ), Jacksonville, Florida ( Jacksonville Tomcats ), Norfolk, Virginia ( Norfolk Nighthawks ), Pensacola, Florida ( Pensacola Barracudas ), Richmond, Virginia ( Richmond Speed ), Roanoke, Virginia ( Roanoke Steam ) y Tallahassee, Florida ( Tallahassee Thunder ). Aunque se desarrolló un logotipo y se comenzaron a alinear las sedes, la AF2 compró la liga y sus nueve equipos el 29 de julio de 1999, y la Xtreme Football League nunca jugó un solo partido. [6]
El AF2 finalmente salió al campo en marzo de 2000 en un juego entre los Birmingham Steeldogs y Tennessee Valley Vipers (dos de los equipos XFL adquiridos). En 2000 se presentaron quince equipos y rápidamente se consiguieron los derechos para varias ciudades más. Los Orlando Predators también compraron la competidora Indoor Football League; varios equipos serían absorbidos por la AF2 para la temporada 2001 . [6]
La primera temporada concluyó con más de 868.000 personas asistiendo a los partidos de AF2, con un promedio de más de 7.200 por partido; Varios equipos finalizaron con una asistencia media superior a los 10.000 aficionados. [11] Además, más de 9.200 aficionados asistieron a la ArenaCup I entre Tennessee Valley Vipers y Quad City Steamwheelers en Moline, Illinois . [12] Considerada un éxito, la liga regresó para una segunda temporada y devolvió a los 15 equipos originales, así como a los 13 equipos de expansión.
Para fines legales, la liga se disolvió efectivamente el 8 de septiembre de 2009, cuando ningún equipo presentó la documentación para regresar en 2010. Dado que la AFL original había suspendido las operaciones de 2009 y luego suspendió todas las operaciones indefinidamente después de declararse en quiebra , los propietarios minoritarios (como los La AFL poseía el 50,1%) de AF2 y desconfiaba de ser propiedad de los acreedores de la liga en quiebra y de pagarles el dinero adeudado. [1]
Los equipos restantes y la Junta Directiva de AF2, y algunos ex miembros de la AFL se unieron para crear una nueva liga, originalmente llamada "Arena Football One", que fue anunciada en una conferencia de prensa el 28 de septiembre de 2009. Legalmente, Arena Football One , que luego hizo negocios como Arena Football League, era una entidad independiente de la Arena Football League y AF2 originales y estaba formada por antiguos equipos de AFL y AF2 con varios equipos nuevos (de expansión) y un equipo de otra liga. [13] Después de adquirir los activos de la antigua Arena Football League en una venta judicial por quiebra, la nueva entidad se convirtió formalmente en la "nueva" Arena Football League. A diferencia de las anteriores Arena Football League y AF2, la nueva AFL era una liga modelo de entidad en la que la liga era propietaria de los equipos individuales y contrataba grupos de gestión locales para operarlos, en lugar del modelo tradicional de liga deportiva norteamericana donde cada equipo es un equipo independiente. Business and the League es una asociación sin fines de lucro formada y controlada por los distintos propietarios de equipos para coordinar y gobernar las operaciones.
Hubo rumores sobre un posible regreso de AF2, después de que el comisionado de la Arena Football League, Jerry Kurz, anunciara el regreso de la liga para 2013, pero eso no se materializó. [14] [15]
La ArenaCup fue el partido de campeonato de la AF2 y se celebró anualmente en agosto. Durante los primeros cinco años de la liga, se llevó a cabo en el estadio local del equipo restante mejor clasificado. Sin embargo, a medida que la antigua AFL cambió, el AF2 también cambió. En el mismo año en que ArenaBowl XIX se jugó en un sitio neutral en Las Vegas , ArenaCup VI fue el primer campeonato AF2 que se jugó en un sitio neutral en Bossier City, Luisiana . La práctica continuó al año siguiente cuando se jugó la ArenaCup VII en el Coliseo de Puerto Rico en San Juan ; [16] el juego por el título regresó a Bossier City en ArenaCup VIII . Citando una menor asistencia a los juegos de ArenaCup en el sitio neutral, la liga volvió a la disposición original del estadio para la temporada 2008. [17]
Con la excepción de ArenaCup V , todos los campeonatos de AF2 fueron televisados a nivel nacional o local. La ArenaCups inaugural y la segunda se transmitieron por TNN Motor Sports/TNN Sports , que transmitía los juegos de la AFL los domingos por la tarde en ese momento. Sin embargo, cuando NBC compró los derechos de transmisión de la AFL , se perdió la transmisión nacional de ArenaCup. La ArenaCup de 2002 fue televisada por Vision Network y la ArenaCup IV fue televisada por KWHB , una estación local en Tulsa, Oklahoma . Después de no tener cobertura televisiva en 2004, las transmisiones nacionales regresaron a las ondas con Fox Sports Net en 2005 y Comcast Sports Net en 2006, 2007 y 2008.
ArenaCup IX, así como la temporada en su totalidad, se transmitió en línea a través de NiFTy TV. [18]
Los equipos de la liga se dividieron en dos conferencias, la Conferencia Americana y la Nacional. Las conferencias se subdividieron en tres divisiones cada una. Cada división representaba una región del país en la que jugaban los equipos. A diferencia de la mayoría de las ligas deportivas, la alineación de los equipos en divisiones no era uniforme; En 2009, la división Central contó con tres equipos, mientras que la Oeste contó con cinco equipos. Los equipos se ubicaron en divisiones basadas en rivalidades geográficas para reducir los costos de viaje, ya que los equipos jugaron contra oponentes de la división con más frecuencia que contra oponentes que no pertenecen a la división. La alineación estaba sujeta a cambios cada año a medida que nuevos equipos se unían a la liga y otros abandonaban.
Debido a problemas legales relacionados con la quiebra y posterior disolución de la Arena Football League original, ningún equipo se comprometió a continuar con las operaciones de arenafootball2. Esta lista es la alineación final de AF2 al final de la temporada 2009.
En una entrevista de junio de 2003 con Sports Illustrated , el comisionado de la AFL, David Baker , mencionó brevemente la AF2 y dijo que algún día imaginó que la liga crecería hasta los 100 equipos. La AF2 comenzó con 15 equipos en 2000, luego se expandió a 28 equipos en 2001 y finalmente a 34 en 2002. El número de equipos que presentó la liga disminuyó cada año a partir de ahí, hasta la temporada 2006; Se presentaron 27 equipos en 2003, 25 en 2004 y 20 en 2005. Finalmente, en 2006, la AF2 vio su primera expansión en cuatro años, con 23 equipos, y continuó en 2007 con 30 equipos.
La caída de equipos entre 2002 y 2006 podría atribuirse en parte a que la liga se expandió demasiado rápidamente en sus primeras tres temporadas. Muchos equipos eran financieramente inestables y fracasaron . Esto podría deberse, al menos en gran medida, a mayores gastos, incluso en comparación con ligas similares. Las tarifas de franquicia en la liga oscilaron entre 600.000 dólares y 1 millón de dólares. [19] Históricamente, las ampliaciones masivas de ligas deportivas han tenido poco éxito, ya sea en fútbol sala u otros deportes. Por ejemplo, la Liga Nacional de Fútbol Sala , una liga de interior rival, contó con un gran número de equipos de expansión después de comenzar a jugar en 2001, pero muchos tuvieron dificultades financieras y jugaron sólo brevemente, incurriendo en pérdidas financieras considerables antes de retirarse. En años más recientes, la Asociación Estadounidense de Baloncesto ha mostrado la misma situación en un grado aún mayor.
Se aprobaron nueve nuevos equipos de expansión para 2007 en el AF2: Boise Burn , Cincinnati Jungle Kats , Fort Wayne Fusion , Laredo Lobos , Lubbock Renegades , Mahoning Valley Thunder , Texas Copperheads , Tri-Cities Fever y los tiburones de Corpus Christi . Los equipos de Texas, Laredo y Tri-Cities pasaron a la AF2 desde otras ligas de fútbol sala. Para la temporada 2007, la liga presentó 30 equipos. Después de la temporada 2007, tres de esos equipos se retiraron: Fort Wayne Fusion , Cincinnati Jungle Kats y Laredo Lobos . Los Everett Hawks , Alabama Steeldogs y Bakersfield Blitz también cesaron sus operaciones.
Para 2008, la liga presentó un equipo menos, 29. Se reactivaron dos equipos: los Iowa Barnstormers y los Peoria Pirates , y la liga admitió tres nuevos equipos que se estaban transfiriendo de otras ligas. Los Lexington Horsemen procedían de la UIF ; los Daytona Beach ThunderBirds , de la WIFL , y los Austin Wranglers bajaron de la AFL . Después de la temporada, Austin y Daytona Beach cerraron, junto con Louisville , Lubbock y Texas . Se esperaba que la liga se expandiera a Toledo, Ohio y Worcester, Massachusetts en 2011.
Cuando AF2 cerró, algunos equipos se unieron a la Junta Directiva de AF2 para formar el nuevo "Arena Football 1" que pronto se convirtió en la nueva Arena Football League. Iowa, Milwaukee, Tennessee Valley (que cambió su nombre a Alabama para reflejar el estado, en lugar de la región), Oklahoma City, Tulsa, Bossier-Shreveport y Spokane se mudaron a la nueva AFL para unirse a los "viejos" equipos de la AFL, Arizona. Orlando, Tampa Bay, Chicago y Cleveland, junto con equipos de expansión en Dallas y Jacksonville, y el equipo de fútbol sala americano de Utah que también había estado en la antigua AFL. Kentucky, Tri-Cities y Arkansas también se comprometieron con la nueva liga, pero Kentucky se retiró y Tri-Cities y Arkansas siguieron a Green Bay y Amarillo a la Liga de fútbol sala . Albany no jugó en 2010 mientras buscaba una expansión a la "nueva" AFL en 2011, junto con una incorporación planificada en Toledo.
Al concluir la temporada de la AFL 2015 , ninguna de las siete franquicias de AF2 que se mudaron a la AFL permaneció en la liga. El Oklahoma City Yard Dawgz cesó sus operaciones después de la temporada 2010. En la temporada 2011, los Alabama Vipers se mudaron a los suburbios de Atlanta y asumieron la identidad y la historia de la antigua Georgia Force antes de retirarse después de la temporada 2012, mientras que Bossier-Shreveport Battle Wings se mudaron a Nueva Orleans y se convirtieron en una continuación de VooDoo y luego. cesó sus operaciones después de la temporada 2015. [20] El Milwaukee Iron se rebautizó en 2011 como Mustangs, adoptando el nombre de un equipo anterior de Milwaukee . Tulsa se mudó a San Antonio antes del inicio de la temporada 2012, conservando el nombre y la historia de los Talons y se retiró después de la temporada 2014. Milwaukee suspendió las operaciones para la temporada 2013 y el equipo se mudó a Portland, Oregon para la temporada 2014, convirtiéndose en Portland Thunder , más tarde rebautizado como Steel antes de finalmente retirarse después de la temporada 2016 de la AFL. [21] Después de la temporada 2014 de la AFL, los Iowa Barnstormers cambiaron de liga de la AFL a la Indoor Football League. Después de la conclusión de la temporada 2015, el último equipo AF2 que permaneció en la AFL, el Spokane Shock, se unió a los Barnstormers en la IFL como Spokane Empire , y luego también se retiró en 2017.
Después de la conclusión de la temporada 2019 de la AFL , la Arena Football League se acogió al Capítulo 7 de la ley de bancarrotas y cesó sus operaciones en noviembre de 2019. [22]