Roanoke Steam era un equipo de fútbol de arena que comenzó como una franquicia miembro fundador de af2 , la liga de desarrollo de la Arena Football League . Jugaron sus partidos en casa en el Centro Cívico de Roanoke en Roanoke, Virginia . Steam no pudo llegar a los playoffs durante sus únicos tres años en la liga. A principios de mayo de la temporada 2002, el grupo propietario original, formado por los empresarios Harold Jordan, Richard Macher y Richard Yancey, declaró que la LLC que controlaba la franquicia estaba en quiebra y posteriormente despidió a todos los empleados del equipo. Para mantener el calendario existente de AF2, la oficina de la liga asumió el control del equipo y contrató a los empleados restantes. Después de una búsqueda de dos meses de un nuevo grupo propietario, la liga cesó las operaciones de la franquicia a finales de julio de 2002. [1] Se citaron varias razones para el colapso de Steam, incluida la escasa asistencia, el marketing inadecuado y el hecho de que Roanoke fuera un lugar inadecuado. mercado para mantener una franquicia de fútbol de ligas menores.
Steam no fue la única franquicia de ligas menores en el área de Roanoke que tuvo problemas en la década de 2000. El Roanoke Dazzle de la NBDL se reubicó después de no desarrollar nunca un seguimiento constante; sin embargo, la asistencia del equipo fue similar a la de otras franquicias inaugurales de la NBDL que estaban ubicadas en pequeñas ciudades del sureste.
El Roanoke Express , un equipo de hockey sobre hielo de ligas menores que fue propiedad durante un tiempo del grupo propietario de Steam y que había disfrutado de un nivel de popularidad sin precedentes a mediados y finales de la década de 1990, comenzó a tambalearse a principios de la década de 2000 debido a la falta de éxito en la postemporada. y una eventual disminución en el desempeño de la temporada regular y agitación en la propiedad y la administración que contribuyeron a la mala prensa y un marketing menos efectivo que en temporadas anteriores. El Express cerró después de la temporada 2003-2004. Una franquicia de la United Hockey League , los Roanoke Valley Vipers , se trasladaron a Roanoke para la temporada 2005-2006 para reemplazar al Express, pero esta empresa fracasó después de sólo una temporada debido a la mala asistencia atribuida a un récord perdedor, los altos precios de las entradas y una situación general. desconexión entre la base de fanáticos locales y la liga y los propietarios del medio oeste .
El 1 de mayo de 2004, casi dos años después de que Steam cerrara, su campo de césped se vendió a los propietarios del equipo de fútbol sala Wichita Falls Thunder por el precio no negociable de 45.000 dólares [2].