Los Austin Wranglers son un equipo de fútbol americano con sede en Austin, Texas . Jugaron cuatro temporadas en la Arena Football League de 2004 a 2007 y pasaron una temporada en af2 , la liga de desarrollo de la AFL, en 2008. Hicieron apariciones en los playoffs de la AFL en 2006 y en af2 en 2008. Jugaron sus partidos en casa en el Centro Frank Erwin de la Universidad de Texas en Austin . Se anunció que los Wranglers se unirán a la National Gridiron League para la temporada 2025.
Los Wranglers comenzaron a jugar en febrero de 2004 como equipo de expansión en la Arena Football League . Jugaron sus partidos en casa en el Centro Frank Erwin en el campus de la Universidad de Texas , jugando en la División Sur de la Conferencia Nacional. La franquicia no debe confundirse con otro equipo de Arena Football llamado Oklahoma Wranglers , que jugó las temporadas 2000 y 2001 en Oklahoma City. Para la temporada 2025 se unieron a la National Gridiron League (Estados Unidos)
En 2004, los Wranglers acumularon un récord de 8-8 con personajes tan notables como el mariscal de campo John Kaleo , Charlie Davidson y Darryl Hammond liderando la respetable campaña ofensiva de los Wranglers. Sin embargo, los Wranglers no pudieron clasificarse para los playoffs, después de sufrir 3 derrotas para cerrar la temporada.
La temporada baja de 2004 fue relativamente tranquila; Los fichajes incluyeron al ex miembro del equipo All-Rookie OL/DL Bryan Henderson, OS Ira Gooch y QB John Fitzgerald. Partió el ex mariscal de campo titular John Kaleo, traspasado a Los Vengadores por dinero en efectivo y consideraciones futuras.
La mascota original de los Austin Wranglers se llamaba Blaze, que era un caballo, y en 2005 se le unió un vaquero: Red Eye (cuyos ojos brillaban de rojo). Debido al equipo de expansión en Utah, Blaze, los Austin Wranglers cambiaron el nombre de su mascota para evitar confusiones, por lo que la mascota final tuvo una apariencia "más salvaje" que antes y se llamó "Trigger".
El campo de entrenamiento que siguió estuvo encabezado por la competencia entre el agente libre John Fitzgerald , recién llegado de liderar la expansión VooDoo a los playoffs, contra el suplente de 2004, Bobby Pesavento. Pesavento finalmente derrotaría a Fitzgerald por el puesto titular, aunque Fitzgerald se haría cargo de cuatro juegos de la temporada.
John Fitzgerald siguió siendo uno de los únicos puntos brillantes en un equipo agotado, ya que los Wrangler terminaron 2005 con un récord de 6-10.
Al darse cuenta de los fracasos pasados en 2004 y 2005, la dirección del Wrangler tuvo una temporada baja activa. Los presidentes del equipo, Doug MacGregor y Glyn Milburn, hicieron importantes recontrataciones y fichajes, incluidos Sedrick Robinson, el principal tacleador de todos los tiempos de la AFL, Damon Mason , Donvetis Franklin, Donovan Arp, Derrick Lewis, Chance Mock y Marcus McKenzie.
El miércoles 26 de abril de 2006, Deion Sanders , el atleta polifacético que se retiró de la NFL , se convirtió en uno de los dueños de la franquicia. [1]
El 7 de mayo de 2006, los Wranglers consiguieron su primer puesto en los playoffs con una victoria sobre el Grand Rapids Rampage . Desafortunadamente, los Wranglers fueron eliminados de los playoffs después de perder ante el Philadelphia Soul en la primera ronda de los playoffs de comodines.
Poco después del final de la temporada de los Wranglers, el propietario del equipo Doug MacGregor anunció el despido de Skip Foster , después de llevar a los Wranglers a la mejor temporada de la franquicia, 10-6. Este impactante movimiento llevó a muchos a especular cuáles eran las intenciones del Wrangler para el futuro. [ cita necesaria ]
Después de un mes lleno de búsqueda del futuro entrenador en jefe de los Wranglers, Austin anunció el 29 de junio de 2006 que el ex coordinador ofensivo del Colorado Crush, Brian Partlow, dirigiría a los Wranglers en 2007. Durante sus tres temporadas como coordinador ofensivo con los Wranglers. Crush, Partlow estableció una ofensiva respetada en la AFL, en la que logró ganar un Arena Bowl. Junto con este éxito, Partlow entrenó al especialista ofensivo Damian Harrell en dos temporadas consecutivas de jugador ofensivo del año, al tiempo que estableció a John Dutton, chico de portada del Arena Football de EA Sport, como uno de los mariscales de campo más temidos de la liga.
El 15 de septiembre de 2006, la Arena Football League provocó conmoción entre sus seguidores al anunciar la implementación de la sustitución libre, eliminando sustancialmente cualquier resto de la muy respetada reputación de fútbol Ironman de la AFL. Anteriormente, los equipos estaban restringidos a una sustitución por cuarto, lo que obligaba a los receptores abiertos, backs defensivos, linieros ofensivos y defensivos a jugar en ambos lados del balón. Se creía mucho que los equipos aprovecharían este cambio para aumentar los fichajes de ex jugadores de la NFL y la NFL Europa en lugar de buscar talentos existentes que ya estaban en la AFL. Un mes después, en octubre, los Wranglers rápidamente demostraron esta teoría.
Después de una apertura relativamente tranquila del período de agencia libre con el fichaje del ex especialista defensivo de Georgia Force Nate Coggins , los Wranglers aprovecharon la regla de sustitución libre de la AFL, firmando a un grupo bastante grande de novatos que carecían de experiencia en el juego de arena, incluido el ex Mike Williams de cuernos largos de Texas . Además, los Wranglers firmaron al Novato del Año de la AFL 2004 y ex mariscal de campo de los Florida State Seminoles , Adrian McPherson .
Después del campo de entrenamiento de 2007, la lista de los Wranglers se estableció cuando siete novatos hicieron el corte (casi una cuarta parte del equipo), mientras que Adrian McPherson , Nate Coggins , Anthony Hines y Chad Dukes fueron los únicos agentes libres veteranos de la AFL incorporados al equipo. . El resto de la plantilla siguió siendo el núcleo central de la carrera de playoffs del Wrangler en 2006, incluido el especialista defensivo titular Damon Mason y el destacado receptor abierto Derrick Lewis .
La temporada 2007, que terminaría siendo la última del Wrangler en la AFL, fue en gran medida una decepción. El muy promocionado agente libre Adrian McPherson no estuvo a la altura de las altas expectativas y fue cortado a mitad de la temporada, mientras que la defensa estaba entre las peores de la liga, ubicándose en el puesto 18 y 17 en pases y recepciones defensivas respectivamente. Los fanáticos especulan si la pérdida del ex coordinador defensivo Jon Norris puede haberse atribuido a las luchas defensivas del Wrangler en 2007.
El 12 de octubre de 2007, el equipo anunció que pasaría de la AFL a la af2 después de muchas especulaciones. [2] Los propietarios habían tomado la decisión debido a dificultades financieras, algunos rumoreaban que el Wrangler había perdido más de $4 millones en 2007. Además, la decisión se vio lubricada por el hecho de que Doug MacGregor había comprado cuatro equipos de expansión en la af2 en 2007, incluido el Los tiburones de Corpus Christi y los renegados de Lubbock .
Una nueva era en el fútbol de Wrangler comenzó el 22 de octubre de 2007 con el fichaje del miembro del Salón de la Fama de la AFL Ben Bennett como entrenador en jefe de los Wranglers. Además de un currículum impresionante como mariscal de campo en la universidad y en la liga de arena, Bennett había entrenado a los Florida Firecats hasta ganar un título de ArenaCup en 2004 y había acumulado un récord de 56-33 con los Manchester Wolves de 2005 a 2007.
A pesar de caer a af2 y considerar jugar en Cedar Park Entertainment Center para reducir costos, el éxito no siguió a los Wranglers a af2 mientras las dificultades financieras continuaron afectando al equipo. La propiedad anunció en septiembre de 2008 que la franquicia cesaría sus operaciones y no aparecería en 2009. [3]
Los siguientes jugadores de los Wranglers han sido nombrados para los equipos All-Arena :
Los siguientes jugadores de los Wranglers han sido nombrados para equipos All-Ironman:
Los siguientes jugadores de los Wranglers han sido nombrados para equipos All-Rookie:
La estación de radio insignia de los Wranglers era 1300 The Zone "The Longhorn's Station".
En cuanto a televisión, todos los juegos de Wrangler se vieron en el servicio de televisión en línea de af2, af2TV.