La Professional Indoor Football League ( PIFL ) fue la segunda liga que jugó con éxito el fútbol sala como deporte profesional remunerado, después de la Arena Football League (AFL). Dado que la AFL obtuvo una patente en 1990 sobre la jugabilidad del " Arena Football " (principalmente las redes de la zona de anotación), la PIFL jugó prácticamente con las mismas reglas, pero sin las redes de la zona de anotación. El PIFL sólo duró una temporada ( 1998 ) bajo ese nombre.
El PIFL fue iniciado por Richard "Dick" Suess. Suess estuvo profundamente involucrado en el fútbol a nivel semiprofesional y de ligas menores, y fue editor de Minor League Football News . En 1996, comenzó a valorar la idea de la PIFL, una liga cubierta creada a partir de los mejores programas de ligas menores de todo el país. La liga finalmente se formó a finales de 1997 y comenzó su primera temporada en 1998. Las oficinas de la liga estaban ubicadas en Las Vegas, Nevada .
El PIFL estuvo plagado de problemas desde el principio. Los Colorado Wildcats cambiaron de entrenador durante la pretemporada. Para el tercer juego, muchos equipos estaban en serios problemas financieros y comenzaron a perder juegos. Los Minnesota Monsters se retiraron después de la Semana 5. Muchos otros equipos no cumplieron con sus nóminas y esto resultó en que muchos jugadores, incluidos algunos de los mejores, renunciaran.
1999 , la PIFL esencialmente se "dividió" en dos ligas . Keary Ecklund, propietario de los Green Bay Bombers y Madison Mad Dogs , tomó sus dos equipos y formó la Indoor Football League . El 4 de enero de 1999, los equipos restantes de la PIFL cambiaron el nombre de la liga a Liga de fútbol profesional cubierta .
7 de agosto de 1998 - # 3 Green Bay Bombers 19 en # 2 Madison Mad Dogs 46
9 de agosto de 1998: # 4 Colorado Wildcats * 51 en # 1 Louisiana Bayou Beast 67 (en Riverside Centroplex )
* El viaje de Colorado a Luisiana fue pagado por los dueños del Bayou Beast
15 de agosto de 1998: #2 Madison Mad Dogs 41 en #1 Louisiana Bayou Beast 42 (en el Centro de Asamblea Pete Maravich )
Tras el partido de campeonato, la Liga Profesional de Fútbol Sala celebró una ceremonia de premiación en el campo. Los homenajeados fueron los siguientes:
La Liga Profesional de Fútbol Sala anunció anteriormente sus equipos All-Star de 1998 elegidos por los entrenadores de PIFL. Los Green Bay Bombers lideran la lista con cinco selecciones del primer equipo, incluido el mariscal de campo con mayor votación, Jay McDonagh. Se le unieron en el primer equipo ofensivo sus compañeros Chris Perry y Heath Garland (ambos receptores), Michael Lewis (WR), Chris Cloud (centro) y Matt Huerkamp (pateador) de Louisiana, Rob Satterly (línea ofensiva) de Colorado y Matt Meservy de Utah. (OL). Green Bay, Colorado y Madison colocaron cada uno un par de jugadores en el primer equipo defensivo.
En febrero de 1998, la Arena Football League demandó a la PIFL por presunta infracción de sus marcas registradas, derechos de autor y patentes. La PIFL respondió y negó las acusaciones de la Arena Football League. A finales de junio de 1998, la Arena Football League presentó una moción de orden judicial preliminar ante el juez Harry Leinenweber en el Tribunal Federal del Distrito Norte de Illinois. La moción fue fijada para audiencia el 21 de julio de 1998. El 20 de julio de 1998, la PIFL y los miembros de su liga presentaron su respuesta, que incluía cintas de vídeo y otras pruebas que refutaban las acusaciones de la Arena Football League. El 22 de julio de 1998, el día después de recibir los documentos legales de la PIFL, la Arena Football League retiró su Moción de orden judicial preliminar en una demanda ante el Tribunal Federal de Chicago . Esto puso fin a los esfuerzos de la Arena Football League por desafiar las prácticas de cualquier liga profesional de fútbol "bajo techo" competidora y aclaró que su patente se aplicaba esencialmente a sus redes de rebote en la zona de anotación, no a todos y cada uno de los esfuerzos para jugar fútbol americano bajo techo.
El 12 de noviembre de 1998, la Liga Profesional de Fútbol Sala (PIFL) y la Arena Football League llegaron a un acuerdo de conciliación en la demanda interpuesta por la Arena Football League contra la PIFL por infracción de patente. Como parte del acuerdo, todos los equipos PIFL presentes y futuros acordaron respetar las patentes, marcas registradas, derechos de autor y estructura de red de la Arena Football League y, a cambio, la Arena Football League ha retirado su moción para buscar una orden de restricción para evitar la PIFL juegue sus juegos. Además, PIFL ha acordado utilizar el siguiente descargo de responsabilidad, "PIFL y sus equipos no están afiliados, patrocinados ni asociados con Arena Football League ni ninguno de sus equipos miembros", en todas las publicaciones oficiales. El comisionado de la Liga de fútbol sala profesional, Mike Storen, declaró: "La Liga de fútbol sala profesional se complace en reconocer la singularidad del sistema de red patentado y el método de juego de la Liga de fútbol sala profesional, ya que este acuerdo permitirá que la Liga de fútbol sala profesional se expanda de una manera de manera ordenada."
La División Europea propuesta por PIFL debía comenzar en noviembre de 1998 con equipos en Inglaterra e Irlanda. Se planeó un torneo de seis equipos para el 22 de agosto de 1998 en Manchester , Inglaterra. Terry Smith fue el director de la Liga Europea PIFL y el entrenador en jefe de los Great Britain Spartans . Los Spartans eran un club europeo de fútbol americano menor de gran éxito que intentaba ascender al nivel profesional. Los Spartans jugaron dos partidos de exhibición en los EE. UU. el 27 de abril de 1998, en el Madison Mad Dogs y el 29 de abril de 1998, en los Green Bay Bombers . Perdieron ambos juegos, 12-29 ante Madison y 34-55 ante Green Bay. La División Europea propuesta nunca comenzó a jugar.