Los Daytona Beach ThunderBirds eran un equipo de fútbol americano con sede en Daytona Beach, Florida . Fueron fundados en 2005 como Daytona Beach Hawgs y jugaban en la Liga Nacional de Fútbol Sala . En 2006, cambiaron su nombre por el de Daytona Thunder y jugaron en tres ligas de fútbol sala diferentes durante tres temporadas: la Liga Americana de Fútbol Sala en 2006, la Liga Mundial de Fútbol Sala en 2007 y la AF2 , la Arena Football League en desarrollo. liga, en 2008 (cuando su nombre fue cambiado a ThunderBirds). Se retiraron después de la temporada 2008. El jugador principal de los Thurnderbirds era el mariscal de campo zurdo Matt Bohnet, de 6'3 "y 230 libras, un graduado del este de Michigan, que completó 160 de 307 pases para 1,890 yardas, 28 touchdowns y 17 intercepciones.
El equipo comenzó a jugar en 2005 como Daytona Beach Hawgs . Tuvieron una temporada de montaña rusa. Pero fue una temporada exitosa con un récord de 8-6, con la mayoría de las victorias en casa, incluidas victorias sobre Roma y derrotas ante equipos como Miami. Los Hawgs blanquearon al New Jersey Xtreme, 54-0. Los Hawgs se habrían clasificado para un lugar en los playoffs, pero fueron suspendidos por violaciones de las reglas. [1]
En febrero de 2006, la franquicia abandonó la NIFL por la suspensión de los playoffs y luego se unió a la Liga Americana de Fútbol Sala , bajo la dirección del entrenador Ervin Bryson y los propietarios Kevin y Zack McDonald, y Jay Burton como el Daytona Beach Thunder . El equipo apareció en algunos titulares de pretemporada cuando el ex mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers y locutor de FOX, Terry Bradshaw, firmó un contrato de jugador real en un "truco publicitario descarado" en un discurso en Daytona Beach. Bradshaw, alegando problemas de espalda, nunca jugó.
El equipo también llamó la atención por su logotipo único y su autobús cama de 45 pies que transportó al equipo a sus partidos fuera de casa y entregó suministros de ayuda a Nueva Orleans después del huracán Katrina . Una asociación con la estación local de PBS produjo un programa de 30 minutos que se transmitió semanalmente durante la temporada.
El viernes 24 de marzo de 2006, después de perder sus primeros tres juegos, el Thunder consiguió su primera victoria por 49-24 contra los Augusta Spartans como visitante. El equipo se puso en posición para un lugar en los playoffs con 5-4, pero una racha de tres derrotas consecutivas prácticamente le negó al Thunder la postemporada. El equipo terminó su temporada inaugural con un récord de 6-8, con seis derrotas con un margen combinado de 19 puntos.
El lunes 12 de junio de 2006, el Thunder se separó de Bryson. Después de una extensa búsqueda, el Thunder nombró al ex Novato del Año de la CFL, FSU Seminole, New York Giant y Tampa Bay Buc Leon Bright como Entrenador en Jefe/Director de Operaciones de Fútbol.
Más tarde, el equipo decidió unirse a la recién formada Liga Mundial de Fútbol Sala para la temporada 2007 como miembro fundador, uniéndose a su antiguo rival de la AIFL, los Augusta Spartans y otros dos equipos.
La tragedia golpeó al equipo el 26 de febrero de 2007, cuando el back defensivo Javan Camon murió después de un golpe duro pero limpio durante un partido con los Columbus Lions . El jugador, que alguna vez fue capitán de la Universidad del Sur de Florida , probablemente se rompió el cuello en el golpe. [2]
Las principales noticias de la arena llegaron a Daytona Beach con la noticia de que Barry Wagner (ex Orlando Predators y San Jose SabreCats WR/DB) se uniría al equipo después de ser cortado del Tampa Bay Storm al comienzo de la temporada 2007 de la AFL . [3]
El Thunder terminó con marca de 4-10, último en la liga, y fue el único equipo de los cuatro de la liga que no se clasificó para la postemporada.
El 19 de septiembre de 2007, Daytona Beach anunció que dejarían la WIFL con la esperanza de unirse a AF2 para la temporada 2008 o 2009. El WIFL cesó sus operaciones poco después. [4]
El 20 de noviembre de 2007, el equipo anunció que se había unido con éxito a la AF2 y que comenzaría a jugar allí durante la temporada 2008. Cambiaron su nombre a ThunderBirds para no entrar en conflicto con su franquicia AF2, Mahoning Valley Thunder ; [5] fueron el segundo equipo en llevar ese nombre en la historia del fútbol de Daytona Beach; un equipo al aire libre jugó en la Liga de Fútbol Profesional del Sur de 1962 a 1964 con el mismo nombre. Según el sitio web AF2, los Thunderbirds se han retirado porque no están en la lista del equipo.