Arcesilao ( griego : Ἀρκεσίλαος ; 316/ 5–241 / 0 a. C.) [ 1 ] fue un filósofo helenístico griego . Fue el fundador del escepticismo académico y de lo que se denomina de diversas formas la Segunda o Media o Nueva Academia , la fase de la Academia platónica en la que abrazó el escepticismo filosófico .
Arcesilao sucedió a Crates de Atenas como sexto erudito de la academia alrededor del año 264 a. C. [2] No conservó sus pensamientos por escrito, por lo que sus opiniones solo pueden obtenerse de segunda mano a partir de lo que conservan escritores posteriores.
En Atenas Arcesilao interactuó con el filósofo pirronista Timón de Flius , [3] cuya filosofía parece haber influido en Arcesilao para convertirse en el primer académico en adoptar una posición de escepticismo filosófico , es decir, dudaba de la capacidad de los sentidos para descubrir la verdad sobre el mundo, aunque puede haber seguido creyendo en la existencia de la verdad misma. Esto trajo consigo la fase escéptica de la academia . Su principal oponente fue su contemporáneo Zenón de Citio , el fundador del estoicismo , cuyo dogma de la katalepsis (es decir, que la realidad podía comprenderse con certeza) Arcesilao negó .
Arcesilao nació en Pitane, en Aeolis . Su primera educación fue impartida por el matemático Autólico , con quien emigró a Sardes . Después, estudió retórica en Atenas . Luego estudió filosofía, convirtiéndose en discípulo primero de Teofrasto y después de Crantor . [4] También asistió a la escuela de Pirrón , cuya filosofía mantuvo, excepto de nombre. [5] Posteriormente se hizo amigo de Polemón y Crates de Atenas , quienes nombraron a Arcesilao su sucesor como erudito (director) de la Academia platónica . [6]
Diógenes Laercio dice que, al igual que su sucesor Lácides , Arcesilao murió por exceso de bebida, pero el testimonio de otros (por ejemplo, Cleantes , que dijo que vivió una vida obediente) y sus propios preceptos desacreditan la historia. [7] Se sabe que era muy respetado por los atenienses. [6]
Arcesilao no escribió nada. Sus contemporáneos apenas conocían sus opiniones y hoy sólo pueden deducirse de las declaraciones de escritores posteriores. Esto hace que su filosofía sea difícil de evaluar y en parte inconsistente. Esto llevó a los estudiosos a ver su escepticismo de varias maneras. Algunos ven su filosofía como completamente negativa o destructiva de todas las opiniones filosóficas. Otros consideran que adoptó la posición de que nada puede saberse sobre la base de sus argumentos filosóficos. Otros afirmaron que no tenía opiniones positivas sobre ningún tema filosófico, incluida la posibilidad del conocimiento. [8]
El contemporáneo de Arcesilao, Aristón de Quíos , describió a Arcesilao como: " Platón la cabeza de él, Pirrón la cola, a mitad de camino Diodoro " [9] lo que significa que Arcesilao se presentó como un platónico , la sustancia de lo que enseñó fue la dialéctica de Diodoro, pero su filosofía real fue la del pirronismo . [10] Eusebio , probablemente citando a Aristócles de Mesene , informó que Arcesilao estudió en la escuela de Pirrón y se adhirió, excepto de nombre, al pirronismo. [11] Numenio de Apamea dijo "Arcesilao acompañó a Pirrón . Siguió siendo pirronista en su rechazo de todo, excepto de nombre. Al menos los pirronistas Mnaseas, Filomelos y Timón lo llaman pirronista, tal como lo eran ellos mismos, porque él también rechazó lo verdadero, lo falso y lo persuasivo". [12] Sexto Empírico dijo que la filosofía de Arcesilao parecía esencialmente la misma que el pirronismo, pero admitió que esto podría haber sido superficial. [13]
Por una parte, Arcesilao no pretendía ser un innovador, sino un renovador de la dialéctica libre de dogmas que había caracterizado a la academia bajo Platón. [14] Así, se dice que restauró las doctrinas de Platón en una forma incorrupta. Por otra parte, según Cicerón , [15] resumió sus opiniones en la fórmula "que no sabía nada, ni siquiera su propia ignorancia". Hay dos maneras de conciliar la dificultad: o podemos suponer que lanzó tales aforismos como un ejercicio para sus alumnos, como Sexto Empírico , [16] que lo llama "escéptico", nos quiere hacer creer; o puede haber dudado realmente del significado esotérico de Platón y haber supuesto que había estado despojando sus obras de las invenciones de los dogmáticos , mientras que en realidad estaba quitando de todas ellas ciertos principios. [17]
Cicerón atribuye a Arcesilao el siguiente argumento:
(i) es temerario y vergonzoso asentir a algo falso o desconocido, pero como (ii) nada se puede saber (y obviamente no deberíamos hacer lo que es temerario y vergonzoso), (iii) deberíamos suspender el juicio sobre todo [18]
Zenón de Citio y los demás estoicos fueron los principales oponentes de Arcesilao. Atacó su dogma de la katalêptikê phantasia (es decir, una concepción convincente) entendida como un término medio entre la episteme (conocimiento) y la doxa (opinión). Argumentó que este término medio no podía existir. Implicaba una contradicción en los términos, ya que la idea misma de phantasia implicaba la posibilidad de concepciones falsas y verdaderas del mismo objeto. Como tal, era mera interpolación de un nombre. [19]
El filósofo pirronista y contemporáneo de Arcesilao, Timón de Flius, ridiculizó a Arcesilao en sus Silloi , pero también lo elogió en Banquete fúnebre de Arcesilao . [3] Los fragmentos de Timón sobre Arcesilao incluyen:
Blaise Pascal escribió sobre Arcesilao en sus Pensées (1669, párr. 375):
He visto cambios en todas las naciones y en todos los hombres, y así, después de muchos cambios de juicio sobre la verdadera justicia, he reconocido que nuestra naturaleza no estaba más que en continuo cambio, y yo no he cambiado desde entonces; y si cambiara, confirmaría mi opinión. El escéptico Arcesilao, que se hizo dogmático.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). "Arcesilao". Diccionario de biografía y mitología griega y romana .
Laërtius, Diogenes (1925). . Vidas de los filósofos eminentes . Vol. 1:4. Traducido por Hicks, Robert Drew (edición en dos volúmenes). Biblioteca Clásica de Loeb. § 28–45.