Antonio de Almeida (20 de enero de 1928 - 18 de febrero de 1997) fue un director de orquesta y musicólogo francés de ascendencia portuguesa-estadounidense.
Nacido como Antonio Jacques de Almeida Santos en Neuilly-sur-Seine, cerca de París, [1] su padre era el financiero Barón de Almeida Santos de Lisboa, su madre era Barbara Tapper de Highland Park, cerca de Chicago. Su padrino fue el pianista Arthur Rubinstein .
De Almeida nació en Neuilly-sur-Seine . De niño estudió piano , mostrando un gran talento musical (aunque admitió que no era un pianista excepcional). A principios de la década de 1940, aprendió de forma autodidacta a tocar el clarinete escuchando grabaciones de Benny Goodman y Artie Shaw . Cuando su familia se mudó a Buenos Aires estudió con Alberto Ginastera , [1] y tuvo la oportunidad de escuchar actuaciones dirigidas por notables refugiados europeos en el Teatro Colón . [2] Estudió química nuclear en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Dirigiendo allí una orquesta estudiantil, se dio cuenta de que estaba más interesado en la música que en la ciencia. Su padrino, el pianista Artur Rubinstein , lo convenció de que renunciara a su beca completa en el MIT. Asistió a la Universidad de Yale , donde estudió teoría musical con Paul Hindemith . [3] Recibió su Licenciatura en Música en Yale en 1949. Tomó cursos de dirección con Sergei Koussevitzky y Leonard Bernstein en el Tanglewood Music Center , y también estudió dirección con George Szell . Durante sus días de estudiante, tocó el primer corno en el Tufts College , el primer fagot en Harvard , el oboe con la Orquesta Wellesley, el clarinete en el MIT y el violonchelo en Yale . [2]
De Almeida comenzó a dirigir para la Radio Portuguesa en Lisboa en 1949, y poco después fue designado para su primer puesto como director en la Orquesta Sinfónica de Oporto. Mientras estuvo allí, invitó a Sir Thomas Beecham a dirigir como invitado la orquesta. Fue director de la Radio Portuguesa en Lisboa (1957-1960) y de la Filarmónica de Stuttgart (1962-1964). [3] Dio el estreno en París de Il Trittico en la Opéra-Comique en 1964, [2] y trabajó en la Ópera Nacional de París de 1965 a 1967. Fue director invitado principal de la Sinfónica de Houston (1969-1971) y luego director musical de la Orquesta Filarmónica de Niza (1971-1978). [1] Dio el estreno argentino de la Séptima Sinfonía de Mahler en Buenos Aires. [2] Se convirtió en director musical de la Orquesta Sinfónica de Moscú en 1993, cargo que ocupó hasta su muerte.
En 1960, De Almeida hizo su debut en Estados Unidos con la inauguración de la octava temporada de abono de la American Opera Society de Nueva York en The Town Hall . Dirigió la Sinfonía del Aire en una versión de concierto de Orfeo ed Euridice de Christoph Willibald Gluck . El crítico del New York Times Harold C. Schonberg escribió sobre el director: "Él sabe lo que hace. Tranquilo, sin gestos extravagantes, capaz, mantuvo la actuación tan bien como uno desearía". También escribió que "el Sr. De Almeida es un director a tener en cuenta". En el Reino Unido dirigió Idomeneo con el English Bach Festival en 1990. [3]
Realizó numerosas grabaciones, especializándose en óperas francesas como Mignon y Hamlet de Ambroise Thomas y La Juive de Fromental Halévy . [3] Sus grabaciones fueron fundamentales para restaurar composiciones de Ernest Chausson , Henri Duparc , Florent Schmitt y Jules Massenet al repertorio activo. Grabó música de ballet de las óperas de Gaetano Donizetti , Gioachino Rossini y Giuseppe Verdi . Con la Sinfónica de Moscú grabó obras orquestales de, entre otros, Charles Tournemire , Henri Sauguet y Gian Francesco Malipiero . Grabó para muchos sellos, incluidos Philips , RCA , Columbia , EMI , Erato , Naxos y Supraphon .
En la década de 1950 comenzó a interesarse por las obras de Jacques Offenbach y, en la década de 1970, Almeida ya era conocido como una autoridad. Hizo numerosos descubrimientos, incluidas arias hasta entonces desconocidas y un final del segundo acto para La Grande-Duchesse de Gérolstein . Preparó ediciones de las óperas de Offenbach y compiló un Catálogo temático de las obras de Jacques Offenbach y fue editor general de un proyecto de publicación de Offenbach para Belwin Mills. [3] También editó obras de Monsigny , Grétry y Delibes . [3]
En 1968 se convirtió en codirector artístico (junto con HC Robbins Landon ) de la Fundación Haydn. Bajo los auspicios de la Fundación, grabó una colección de sinfonías de Joseph Haydn . También editó una colección completa de sinfonías de Luigi Boccherini para Doblinger en Viena.
Se casó con Lynn Erdman en 1953 y su matrimonio terminó en divorcio en 1988. La pareja tuvo dos hijos (Antonio de Almeida Santos y Lawrence d'Almeida) y una hija (Cecilia de Almeida Frachesen). Su hijo Antonio, cantante de ópera formado en Juilliard y la Academia de Artes Vocales, trabajó como productor de discos clásicos y se desempeñó como productor e ingeniero de algunas de las grabaciones del director de la Sinfónica de Moscú.
A pesar de su ascendencia portuguesa/estadounidense, declaró que su nacionalidad era francesa y siguió siendo ciudadano de Francia durante toda su vida. Hablaba seis idiomas con fluidez y dominaba el griego y el latín.
Murió de cáncer de hígado y pulmón el 18 de febrero de 1997, a los 69 años, en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh .