Anthony John Elwyn Besch (5 de febrero de 1924 - 23 de diciembre de 2002) fue un director de teatro y ópera inglés. De joven trabajó en Glyndebourne ayudando a los directores Carl Ebert y Günther Rennert . Su primer trabajo como director de ópera fue para la Ópera Nacional de Gales en 1954. Entre otras compañías británicas con las que trabajó se encuentran Opera North , D'Oyly Carte , The Royal Opera , el Aldeburgh Festival y Garsington Opera . Estuvo más estrechamente asociado con la Ópera Nacional Inglesa (y su predecesora, la Ópera de Sadler's Wells), la Ópera Escocesa y la New Opera Company .
Besch se ganó una reputación internacional y dirigió óperas en Europa continental, América del Norte y del Sur y Australia. Desconfiaba de las producciones "conceptuales", prefiriendo escenificar óperas de manera tradicional, con lo que el crítico Alan Blyth llamó "su ojo escrupuloso para lo que se veía bien y resultaba práctico en el escenario". [1]
Besch nació en Londres y se educó en Rossall School , donde tuvo su primer contacto con la interpretación operística, cantando Captain Corcoran en HMS Pinafore en una producción conjunta con Alleyn's School . [2] De Rossall pasó al Worcester College, Oxford , donde leyó inglés, pero cuando era estudiante fue llamado al servicio militar y asignado a la artillería. [3] Fue desmovilizado en 1947 y regresó a Oxford, donde reanudó sus estudios y se embarcó en una carrera como director. En junio de ese año dirigió Love's Labors Lost para la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford , con un reparto que incluía al futuro crítico de teatro Kenneth Tynan . [4] Más tarde, ese mismo año, convenció a Jack Westrup y al Opera Club para que le permitieran presentar Idomeneo de Mozart , que entonces era poco conocido. El Times le dio crédito a la producción de Besch por ayudar a restaurar la obra en el repertorio general. [5] En 1948 dirigió The Beggar's Opera para el club. [6]
En 1949, Besch dirigió una adaptación de Northanger Abbey de Jane Austen en el Theatre Royal de Windsor . En 1950 dejó Oxford y se graduó con un título de primera. [1] Fue reclutado por el Festival de Ópera de Glyndebourne , donde trabajó durante tres años como asistente de Moran Caplat , el administrador general de la compañía. [7] En Glyndebourne, Besch también trabajó con los productores Carl Ebert y Günther Rennert . El Times comentó: "Fue un aprendizaje duro, en el que cualquiera menos ecuánime o menos atento a las minucias bien podría haber fracasado". [5] En 1953 recibió su primer encargo profesional en solitario como director de ópera, con Las Vísperas Sicilianas de Verdi para la Ópera Nacional de Gales en 1954. En 1955 trabajó con Sir Thomas Beecham en el Festival de Bath en Zémire et Azores . [1]
En 1957, Besch dirigió su primera producción de Glyndebourne: Der Schauspieldirektor de Mozart , con la joven Joan Sutherland como Mme Herz, en un cartel doble con Ariadne auf Naxos de Richard Strauss dirigida por Ebert. [8] Se unió a la Ópera de Sadler's Wells como productor, con la tarea de mantener frescas las producciones existentes para reposiciones en Londres y de gira. [9]
Desde finales de los años 1950 Besch comenzó a ganar reputación internacional, [5] pero en los años 1960 y 1970 continuó trabajando estrechamente con Sadler's Wells , y con la New Opera Company , que se especializaba en óperas modernas y de la que era una figura rectora. . También trabajó extensamente con la Ópera de Escocia , donde se hizo conocido por su puesta en escena de Mozart, Rossini y Britten . [9] Dirigió sólo una producción para la Royal Opera , La clemenza di Tito en 1974. Al igual que con su producción estudiantil de Idomeneo , a Covent Garden Clemenza de 1974 se le atribuye haber ayudado a rehabilitar la obra. [5] Colin Davis y la compañía llevaron la producción a La Scala de Milán a finales de 1974. [5] Sus producciones para Sadler's Wells (más tarde ENO) incluyeron Count Ory , Tannhäuser , The Thieving Magpie , The Queen of Spades , Ariadne on Naxos. , Don Giovanni y La Flauta Mágica . [9] Sobre el último de ellos, un crítico escribió en 1975: "Anthony Besch ha respetado el espíritu de Mozart y se ha mantenido fiel a las convenciones, la tradición y, lo más importante de todo, a la partitura... La magia funcionó". [5]
Besch trabajó con D'Oyly Carte ( El Mikado y Los Gondoleros ); Opera North ( Los cuentos de Hoffmann y Jonny Strikes Up ); el Festival de Aldeburgh ( Punch y Judy ); el Festival de Wexford ( Otello de Rossini , La jolie fille de Perth , Oberon y La rondine ), y la Ópera de Garsington ( L'infedeltà delusa de Haydn ). [1] [9]
Más adelante, Besch dirigió Le Comte Ory y Death in Venice en Bruselas; en América dirigió La favourita en Buenos Aires, Aïda en San Francisco, Rigoletto en St Louis, Carmen en San Diego e Il barbiere di Siviglia en Houston. En Sudáfrica dirigió Otello (de Verdi en esta ocasión) y en Australia, Così fan tutte , Die Fledermaus y The Rake's Progress . [9]
The Guardian lo describió como "uno de los directores de ópera más inteligentes y musicales de su generación", [1] y agregó:
Aunque mantuvo silencio público sobre las extravagancias conceptuales de sus colegas más jóvenes, su carrera demostró su creencia en los métodos tradicionales. Esto no quiere decir que sus producciones carecieran de inventiva (ni mucho menos), pero ciertamente nunca fueron antimusicales; y siempre fueron precisos y esclarecedores. [1]
Besch enseñó dirección de ópera en el London Opera Centre (1962–68), la Universidad de Toronto (1969–70) y la Guildhall School of Music and Drama de Londres (1986–89). [7]
El socio de Besch durante mucho tiempo fue el diseñador John Stoddart ; Los dos colaboraron en varias producciones, incluida Così fan tutte para la ópera escocesa (1967), que muchos críticos consideraron el mejor logro de Besch. [1]
En 1999, Besch sufrió un derrame cerebral y redujo radicalmente su trabajo. Murió en Londres el 23 de diciembre de 2002, a los 78 años. [1]