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La Compañía Peruana de la Amazonía , también conocida como Anglo-Peruvian Amazon Rubber Co. , [4] fue una empresa del auge del caucho que operó en Perú a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Con sede en Iquitos , ganó notoriedad por su duro trato a los trabajadores indígenas en la cuenca del Amazonas , a quienes sus fuerzas de campo sometían a condiciones similares a la esclavitud . Las prácticas explotadoras de la empresa salieron a la luz en 1912 a través de un informe de investigación del cónsul general británico Roger Casement y un artículo y libro del periodista WE Hardenburg.
La compañía de los Hermanos Arana , que había buscado capital en Londres, se fusionó con la PAC en 1907. [4] El barón del caucho peruano Julio César Arana dirigía la compañía en Perú. [5] Los miembros británicos de la junta directiva incluían a Sir John Lister-Kaye, tercer baronet . [6]
La empresa operaba en la zona del río Putumayo , [5] un río que fluye desde los Andes para unirse al río Amazonas en lo profundo de la selva tropical. Esta zona, habitada por numerosos pueblos indígenas , fue disputada en ese momento entre Perú , Colombia y Ecuador . [4] Algunas de las poblaciones indígenas que se vieron afectadas por la Compañía Peruana de la Amazonía durante el genocidio del Putumayo incluyen las tribus Witoto ( Huitoto ), Bora , Ocaina y Andoque . [7]
El auge de la quina y el comienzo del auge del caucho incentivaron la exploración y el asentamiento de tierras no colonizadas anteriormente en la Amazonía. Una de las primeras expediciones importantes a la cuenca del río Putumayo durante el siglo XIX comenzó como una iniciativa comercial del futuro presidente colombiano Rafael Reyes en 1875. [8] El grupo encontró que la región estaba ricamente habitada por árboles de caucho y una abundante fuerza laboral potencial para recolectar ese caucho. Miembros de esa expedición original, como Benjamín Larrañaga, Crisóstomo Hernández, los hermanos Calderón y otros colombianos, se establecieron a lo largo del Putumayo. [9] [10]
En 1896, Julio César Arana , dueño de un pequeño negocio de venta ambulante con sede en Iquitos, comenzó a comerciar con colonos colombianos en la región. [11] Poco después, se concertó una sociedad comercial entre Arana y Larrañaga, que en ese momento era dueño de La Chorrera a lo largo del río Igara-Paraná . [12] Arana adoptó las prácticas comunes de los colombianos locales de la región en ese momento, quienes se dedicaron a esclavizar y explotar a los nativos como fuerza de trabajo para extraer caucho. [13] A menudo, si los recolectores de caucho indígenas no cumplían con una cuota de peso impuesta por los caucheros, el castigo resultante variaba desde la ejecución, el desmembramiento, la inanición [14] o potencialmente la flagelación, donde se dejaba a la víctima morir a causa de sus heridas supurantes. [15] Los huitotos , resígaro , andokes , boras y otras tribus fueron obligados a trabajar para Arana y otras empresas de caucho con las que se asoció en la región. [16] [17] [18]
Antes de que el auge del caucho llegara al Putumayo, la ciudad que exportaba la mayor cantidad de caucho de la Amazonia era Pará, en la costa de Brasil . Bajo la influencia de Arana, Iquitos reclamó ese título. En 1898, Arana estableció una casa comercial en Iquitos. [12] [19] En ese momento, la ciudad ya era un importante centro de exportación de caucho amazónico. Al año siguiente, la Booth Steamship Co. de Liverpool estableció una conexión mensual desde Iquitos a Liverpool y Nueva York. [20] En pocos años, Arana estaría enviando un tercio de las exportaciones totales de caucho de Iquitos a Liverpool, Le Havre , Hamburgo y Nueva York . [1]
En 1900, Arana exportaba 35.000 libras de caucho al año. En 1906, exportaba 1,4 millones de libras de caucho. [21] En algún momento de 1900, se formó la Larrañaga, Arana y compañía a partir de la sociedad con los Larrañaga. [12] Poco después de la muerte de Benjamín Larrañaga en diciembre de 1903, Arana compró la parte de Rafael Larrañaga de la compañía: "aprovechándose de su ignorancia y estupidez para robarles escandalosamente". [12] [22] Arana empleó la manipulación, el engaño y la fuerza para adquirir la propiedad de otros empresarios de la zona. [23] Los hermanos Calderón de El Encanto e Hipólito Pérez, dueños de Argelia, perdieron su propiedad ante Arana debido a arreglos comerciales manipuladores. [12] [24] Posteriormente, José Cabrera, el dueño de Nueva Granada en el río Caraparaná, fue obligado a vender su hacienda a un precio desventajoso a Arana. [25] Fue intimidado "con amenazas de muerte, con disparos desde emboscadas, con quitarle a la fuerza a sus indios y con los demás métodos por los que esta compañía es conocida". [12]
En 1905, Arana viajó a Londres con el objetivo de atraer inversiones. [26] La Compañía Peruana de Caucho de la Amazonía, Ltd. fue registrada en Londres el 26 de septiembre de 1907, con la ayuda de inversionistas ingleses y un capital de £1,000,000. [27] [2] Esta nueva compañía adquirió los activos de la firma anterior de Arana, JC Arana y Hermanos. Al año siguiente, la palabra "caucho" fue eliminada del nombre, convirtiéndose en la Compañía Peruana de la Amazonía, Ltd. [26] [28] En ese momento, la compañía tenía sucursales centrales en Iquitos, administradas por el cuñado de Julio, Pablo Zumaeta. Zumaeta era responsable de las operaciones en el Putumayo y la salida de caucho. Otra sucursal en Manaus era administrada por el hermano de Julio, Lizardo Arana. [29]
Mientras que la Compañía Peruana de la Amazonía poseía territorio a lo largo de los ríos Purús, Napo y Caquetá, las estaciones de caucho más rentables de la empresa se establecieron en la cuenca del río Putumayo. [30] [31] Durante el auge del caucho, Perú, Colombia, Brasil y Ecuador habían disputado reclamos sobre la cuenca del río Putumayo, el territorio propiedad de la Compañía Peruana de la Amazonía fue disputado específicamente por Perú y Colombia . La presencia de la compañía de Arana en esta área reforzó el reclamo de Perú sobre el territorio, ya que los agentes peruanos de la compañía estaban ocupando la tierra y la compañía había monopolizado la región, eliminando esencialmente la competencia colombiana del área en 1908. [32] [33] [34] La compañía ejercía tal nivel de control sobre la cuenca del río Putumayo que cualquier viajero que deseara atravesar el territorio tendría que depender de la compañía para el transporte, así como para el permiso para acceder al territorio. [35] [36] [37]
El territorio de la Compañía Peruana de la Amazonía en el Putumayo era parte de la selva amazónica y una pequeña cadena montañosa. Walter E. Hardenburg, Roger Casement y varias otras fuentes de información de primera mano describieron el territorio del Putumayo como difícil de navegar por tierra. [38] [39] [40] Tanto Hardenburg como Casement implicaron a funcionarios del gobierno peruano en la región con la aceptación de sobornos de la Compañía Peruana de la Amazonía, Casement también señaló que varios de esos funcionarios eran empleados simultáneamente por la compañía de Arana mientras ocupaban cargos gubernamentales. [41] [42] [a] El gerente general de la compañía en La Chorrera, Víctor Macedo, incluso ocupó el cargo de Juez de Paz del Perú en la cuenca del río Putumayo. [45] [46] El cónsul general estadounidense en Iquitos en 1907, Charles C. Eberhardt , pudo obtener una lista que contiene los números documentados de las poblaciones indígenas en todo el distrito de La Chorrera antes del 3 de diciembre de 1907. La lista, contenida en uno de los despachos consulares de Eberhardt, fue reportada con las siguientes cifras: [47]
En la región del Putumayo se producían y explotaban dos tipos distintos de caucho. El caucho negro se obtenía de árboles altos que debían talarse para su cosecha. [48] El método de extracción del caucho de este árbol era a menudo derrochador, ya que implicaba cortes profundos en el tronco, que liberaban todo el caucho en una sola sesión. [49] [b] El término "cauchero" se refiere típicamente a los peones endeudados que participaban en la extracción y exportación de caucho. [50] El segundo tipo de caucho provenía de Hevea brasiliensis , que producía un producto conocido como jebe o shiringa, que podía explotarse a largo plazo. [48] [49] El árbol de Castilloa prácticamente desapareció de la región del Putumayo en un lapso de veinte años. [49] [48] [c]
El caucho recolectado por la Compañía Peruana de la Amazonía se extraía mediante el uso forzado de mano de obra indígena. [51] [52] [53] La compañía utilizó múltiples enfoques para atrapar a los nativos de la región para que recolectaran caucho para ellos. Los supervisores barbadenses y los " muchachos de confianza " vigilaban a la población nativa y se aseguraban de que no huyeran. Los "muchachos de confianza" eran varones indígenas reclutados desde una edad temprana para actuar como ejecutores de la empresa. [d] Los barbadenses y sus contrapartes nativas a menudo actuaban como verdugos de los administradores de las plantaciones y fueron utilizados para aterrorizar a la fuerza de trabajo para que obedeciera.
Estos indios no eran peones ni trabajadores contratados por la compañía: eran indios de la selva, miembros de las diversas tribus que habitaban en los distritos. No se les pregunta si quieren trabajar el caucho; se les obliga a hacerlo, igual que a los esclavos. Si no traen caucho, se les azota, se les pone en cadenas o en el cepo.
— Roger Casement, La esclavitud en el Perú [55]
También se utilizaba un dispositivo conocido como cepo para castigar a los nativos que no cumplían con la cuota. El dispositivo consistía en colocar a la víctima boca arriba y separarle las piernas antes de sujetarla enterrándolas en agujeros hechos en el cepo; a veces, la cara de la víctima apuntaba hacia el suelo. Según Roger Casement, las víctimas permanecían en este dispositivo durante "horas, a veces días, a menudo semanas y, a veces, meses en este doloroso confinamiento". [56]
Los administradores de las plantaciones de Matanzas, Abisinia, La Sabana y otras exigían cinco arrobas de caucho cada tres meses. Una arroba equivalía a 15 kilos o 30 libras. A veces, esta era una cuota inalcanzable. Las condiciones en la región del Putumayo permitían dos o tres fabricos al año. Un fabrico representaba un período de cosecha, que generalmente constaba de 75 días. Un fabrico se dividía a su vez en cinco períodos denominados puestas, que se producían cada 10 o 15 días, cuando los nativos entregaban el caucho a una estación cercana de la empresa. [57] Al final del fabrico, las cinco puestas se llevaban y transportaban desde la estación hasta la sede de La Chorrera o El Encanto, desde donde el caucho se enviaba a Iquitos.
La empresa practicaba el sistema de enganche por deudas , que consistía en endeudar a una persona que trabajaba para una empresa y mantenerla en un estado de endeudamiento perpetuo. [58] De esta manera, el empleado o los indígenas locales se vuelven dependientes de la empresa y no pueden salir de la región hasta que puedan pagar esta deuda. [59]
El procedimiento era que "comisiones" o patrullas de blancos (armados con rifles de la Compañía) salieran a recoger a los indios por la fuerza, disparando a los que huían, mientras que el resto, en palabras de uno de los documentos de la Compañía, eran "reducidos a la obediencia". Cuando eran así "conquistados" o "reducidos", se les obligaba a recolectar el caucho silvestre de la selva... Se les hacían anticipos ("pagos") de bienes europeos, y luego se les consideraba deudores de la Compañía y se les obligaba, bajo pena de azotes despiadados, a saldar estas deudas en caucho... Estas deudas eran un activo transferible y vendible, y con las deudas era transferible también el derecho a trabajar a los indios. Si huían, eran perseguidos por grupos de hombres armados y devueltos; y parece que la ley peruana sancionaba la entrega de esos deudores a sus empleadores. Cualquier manipulación de los indios considerados como deudores de un patrón era una grave ofensa en el Putumayo, y era causa de frecuentes disputas entre colonos colombianos y peruanos, que se acusaban mutuamente de llevarse o alejar a "sus indios" de sus legítimos amos.
— Informe del Comité Selecto sobre Putumayo, Documentos Parlamentarios, Volumen 14, 1913 [60]
El sistema de servidumbre por deudas no sólo afectaba a la fuerza de trabajo indígena, sino también a los empleados de la empresa. Incluso algunos de los jefes de estación, como Abelardo Agüero, estaban en deuda con la empresa. Muchos de los empleados barbadenses estaban en deuda con la empresa y sujetos a un contrato que no les permitía abandonar la región hasta que pagaran la deuda. [61] En palabras del propio Roger Casement, "no hay duda de que los hombres han sido robados". [62] [e] Algunos de los hombres barbadenses fueron estafados y se les robó una parte de su salario. Su contrato estipulaba que recibirían el equivalente a 5 libras al mes, y en ese momento 1 libra equivalía a 10 soles peruanos y 50 centavos. Sin embargo, sólo se les pagaba 10 soles peruanos por libra y no los 50 centavos restantes por libra. [64]
Varias declaraciones dadas a Walter Ernest Hardenburg y Roger Casement indicaron que la compañía violó muchas de las promesas de su contrato. Alimentos, medicinas y otros artículos importantes que se podían encontrar en una tienda fueron vendidos por la compañía a precios exorbitantes. [f] Roger Casement creía que algunos de estos bienes se vendían a más del 1000 por ciento de su valor. [65] Originalmente, la compañía estipuló que proporcionaría estas necesidades; sin embargo, los empleados descubrieron que a menudo este no era el caso. [63] El contrato también establecía que la compañía proporcionaría un viaje de regreso a casa gratis. Sin embargo, cualquier deuda contraída con la compañía tendría que ser pagada primero, e incluso entonces, era posible que un administrador de la compañía retuviera este viaje de regreso a casa. Las deudas contraídas por los indígenas del Putumayo con la firma JC Arana y Hermanos fueron adquiridas por la Compañía Peruana de la Amazonía al momento de su formación y estas deudas fueron tratadas como un activo para la nueva compañía. [66]
El juego sin restricciones, que la empresa permitía, también era otro factor que afectaba a las deudas. [67] En lugar de dinero físico, se redactaban documentos informales que prometían pagar una deuda de juego en una fecha posterior. [68] [69] La empresa adelantaba el crédito al empleado al que se le debía el dinero del juego y transfería la deuda a los libros de la empresa. [65] La mayoría de los empleados de la región, incluidos los barbadenses y los "muchachos de confianza", tenían "esposas", y algunos de ellos también tenían hijos. Estos dependientes eran un factor significativo en las deudas contraídas con la Compañía Amazónica Peruana. [67]
En julio de 1903, Eugène Robuchon conoció a Julio César Arana en Iquitos, quien lo contrató para mapear sus territorios de caucho en el Putumayo. Eugène era un explorador profesional francés que viajó a Sudamérica con la esperanza de producir documentos etnográficos , zoológicos y botánicos , incluidas fotografías. En una carta a su padre, Eugène escribió que Arana había "mostrado una gran amabilidad" con él y su familia. Durante el tiempo que estuvo mapeando el territorio, Robuchon recolectó una serie de artefactos y tomó muchas fotografías. [70]
En agosto de 1905, Robuchon envió a su esposa y familia de regreso a Francia mientras él continuaba con su trabajo. Alrededor del 14 de noviembre, Robuchon emprendió un largo viaje por tierra hasta el río Caquetá . Desde allí, planeaba tomar una canoa hasta otro afluente. Fue en esta parte del viaje, cerca de El Retiro, donde desapareció Eugène Robuchon; había cumplido recientemente treinta y tres años. Pasaron treinta y siete días antes de que un grupo de búsqueda llegara al último paradero conocido de Eugène, sin embargo, el explorador no estaba por ningún lado. [71]
Surgieron rumores de que Robuchon fue asesinado y desapareció porque había presenciado y fotografiado atrocidades dentro del Putumayo. [72] [g] Los representantes de la Compañía Amazónica Peruana afirmaron que los nativos locales lo mataron y posiblemente lo devoraron. [73] Los dos guías nativos que aparentemente estaban con Eugène también desaparecieron y no se volvió a saber de ellos. [74] Las notas y el manuscrito de Robuchon aparecieron en 1907 bajo el nombre de En el Putumayo y sus afluentes , editado y publicado por Carlos Rey de Castro, [73] un amigo de Julio C. Arana. [75] El proceso de edición de Rey de Castro tuvo como objetivo retratar a la compañía recién fundada como una "fuerza civilizadora". Se eliminaron varios párrafos de la copia en español del libro que se usaría como prospecto de la Compañía Amazónica Peruana. [76]
Un párrafo eliminado del manuscrito original de Robuchon se refería a los sentimientos de los nativos con respecto a su explotación: “A los indios no les importa nada la preservación de sus árboles de caucho, y más bien desean su destrucción... creen que los blancos que han llegado a sus dominios en busca de esta valiosa planta se marcharán cuando ésta haya desaparecido... Con esta idea, ven con buenos ojos la desaparición de los árboles de caucho, que han sido la causa de su reducción a la esclavitud”. [77]
Algunas de las fotografías que tomó Robuchon circularon por Iquitos y generaron rumores. Con el tiempo, las fotografías se usarían en un periódico como evidencia de los crímenes en el Putumayo. Estas imágenes proporcionaron un testimonio visual de los abusos y las atrocidades que ocurrieron durante el genocidio del Putumayo.
El capitán Thomas William Whiffen se aventuró a la región del Putumayo en abril de 1908, con una de las principales intenciones de su viaje siendo resolver la desaparición de Robuchon. Whiffen era un oficial militar británico que había sido herido durante la Guerra de los Bóers . [78] [79] Esta lesión le permitió a Whiffen viajar al Putumayo mientras aún estaba en servicio. Cerca de fines de octubre de 1908, Whiffen y su expedición encontraron los restos de un refugio abandonado, que John Brown confirmó como el último campamento de Robuchon. John Brown originalmente acompañó a Robuchon en su viaje también, pero dejó a Eugène para buscar ayuda para el explorador francés. Se desenterraron ocho "placas fotográficas rotas" junto con un ocular de un sextante. También se encontró una balsa naufragada que Brown confirmó que era de Robuchon, pero la balsa no tenía pistas. Whiffen y su grupo regresaron a La Chorrera el 22 de febrero de 1909, con la desaparición de Robuchon aún sin resolver. Whiffen concluyó que Eugène probablemente murió en marzo o abril de 1906. [80]
En 1909, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico localizó a Whiffen y le pidió que enviara un informe de sus experiencias. [81] [79] Thomas Whiffen explicó que había pasado por la región del Putumayo dos veces durante el año anterior. La primera vez, la compañía conocía sus movimientos de antemano y Whiffen creía que la compañía había eliminado cualquier evidencia de abusos. Pensaba que "los prisioneros fueron liberados, los azotes cesaron y, en apariencia, los asuntos asumieron un aspecto pacífico y humano". En el segundo viaje por la región, descubrió "escondidos en el bosque, más allá de las casas, cepos y postes de azotes". En el mismo informe, Whiffen incluyó un relato de primera mano de John Brown. En un incidente, Brown contó que dos administradores de plantaciones tenían a un jefe tribal detenido en Morelia. Los administradores organizaron una competición de tiro, en la que intentaron disparar a los genitales del jefe. Después, el nativo fue "despachado según el método habitual". Refiriéndose al sistema de recolección de caucho en la región, Whiffen afirmó que era "absolutamente un sistema de trabajo forzado con sus males necesarios y concomitantes". [82]
Whiffen también proporcionó cierta información sobre la situación política en la región. Creía que la compañía tenía el control de la región, sin "ninguna administración efectiva ni ocupación por parte del gobierno peruano". [h] [84] Whiffen también manifestó su creencia de que el comisario del gobierno central en Lima, así como los pocos soldados peruanos en la región, eran "secretamente los sirvientes pagados de la compañía". Otra revelación proporcionada en su informe fue que muchas de las atrocidades fueron cometidas por nativos, contra los nativos bajo el mando de los empleados de la compañía. Según Whiffen, la compañía "se enfrentó" y armó a jóvenes nativos de una tribu, que luego serían utilizados contra otra tribu rival, "poniéndolos así tal vez a merced de sus enemigos hereditarios". [85] [54] Estos jóvenes nativos que fueron obligados a actuar como ejecutores de la compañía corrían el riesgo de perder sus propias vidas si no eran obedientes y no cumplían las instrucciones. [86] Whiffen fue acusado más tarde por la compañía de chantaje. [87] [88] [79]
Antes de fundar su periódico, a los 43 años, Benjamín Saldaña Rocca solicitó a un juez que procediera a presentar cargos criminales contra 18 empleados de JC Arana y Hermanos. La petición contenía extractos y detalles de los horribles actos de violencia cometidos contra los nativos que recolectaban caucho para la compañía. Saldaña instó al juez a que "como los huesos de miles de indios que han sido asesinados yacen esparcidos alrededor de las casas de las secciones como Matanzas, Último Retiro, La Sabana, Santa Catalina, San Víctor y todas las demás dependencias de El Encanto y La Chorrera ... se realice una visita de inspección lo antes posible, antes de que se puedan hacer desaparecer los huesos de las víctimas". Saldaña Rocca solo recibió silencio de los tribunales. [i] Dos semanas después, el 22 de agosto de 1907, publicó el primer número de su periódico La Sanción atacando públicamente a Arana. [90]
El periódico tenía una variedad de artículos, cubriendo noticias locales, informes judiciales, movimientos portuarios, y en casi cada número del periódico Saldaña publicó nuevas revelaciones sobre Julio César Arana. Publicó el contenido de la petición que los tribunales ignoraron: [91] y para corroborar, desde el principio Saldaña incluyó relatos de testigos oculares. Estos eran relatos de primera mano provenientes de ex empleados de la compañía de Arana, que detallaban el sistema coercitivo y abusivo: describiendo la tortura, mutilación y asesinato de los nativos esclavizados. En el primer número de La Sanción , Saldaña incluyó una carta y un relato de primera mano de Julio Muriedas, detallando crímenes en La Chorrera: y crímenes cometidos en Matanzas por el gerente Armando Normand . Muriedas relató que Normand aplica 200 latigazos o más cuando los nativos esclavizados no llegan con el peso correcto de caucho. [j] Cuando los nativos huyen, Normand los suspende de las manos y los pies antes de aplicar fuego. Esta tortura se induce para que los niños digan dónde se esconden sus padres. [90] [93]
La Sanción estaba pensada para publicarse dos veces por semana, pero pronto se convirtió en una publicación diaria. En ese momento, Saldaña Rocca fundó una segunda publicación llamada La Felpa , que tenía cuatro páginas y contenía una caricatura política para exponer su punto de vista. El primer número de La Felpa contenía cuatro imágenes diferentes tituladas "Los crímenes del Putumayo: flagelaciones , mutilaciones, torturas y prácticas de tiro", para describir cómo se trataba a los nativos. El último número del periódico de Saldaña Rocca salió el 22 de febrero de 1908, solo tres semanas después de que Hardenburg llegara a Iquitos. Las autoridades locales de Iquitos allanaron la imprenta de Saldaña y destruyeron parte del equipo antes de escoltar a Saldaña fuera de la ciudad. [94]
Walter Ernest Hardenburg y Walter Perkins fueron dos ingenieros estadounidenses que viajaron a la región del Putumayo entre 1907 y 1908. Anteriormente habían trabajado en el Ferrocarril del Pacífico colombiano, [95] y se dirigían a Bolivia para trabajar en el Ferrocarril Madeira-Mamoré , que estaba diseñado para conectar el norte de Bolivia con Brasil. Decidieron cruzar los Andes y descender a la Amazonia como parte de su viaje. Se encontraron con el general colombiano Pablo Monroy, estacionado en Pasto , que tenía información sobre el río Putumayo. Les advirtió que era peligroso, informándoles que Colombia y Perú habían entrado recientemente en un modus vivendi para retirar guarniciones y autoridades militares de la región. [96] [k] [97] El general creía que los peruanos no estaban cumpliendo con el acuerdo. Monroy también les dijo que podían viajar en una lancha desde El Encanto , 500 millas río abajo, hasta Iquitos. Desde allí podría continuar su viaje y ahorrar semanas de esfuerzo. [98]
Cargaron provisiones y viajaron 150 millas por terreno accidentado antes de llegar a un punto navegable en el río Putumayo. El 22 de diciembre de 1907, se encontraron con Jesús López, un recolector de caucho colombiano que les proporcionó más información sobre la situación política. Les informó que los peruanos estaban acosando y expulsando violentamente a los colonos colombianos. Agregó que estas acciones estaban siendo llevadas a cabo por el ejército peruano, bajo el mando de la Compañía Peruana de Caucho de la Amazonía. López creía que el objetivo de la compañía era adquirir todas las concesiones colombianas por cualquier medio necesario. [99]
Hace años, había docenas de estaciones de caucho colombianas a lo largo del Putumayo, pero en el momento del viaje de Hardenburg, solo quedaban tres. El resto había sido absorbido o tomado por la fuerza. [100] López les advirtió que no tomaran el bote desde El Encanto y en su lugar apuntaran a Remolino, un asentamiento colombiano cinco días más abajo del río. Desde Remolino, se dirigieron a otro asentamiento colombiano llamado La Reserva. David Serrano era dueño de La Reserva y acordó ayudar a Walter a vender su bote y comprar todo lo que estuviera dispuesto a vender. [l] Mientras esperaba que llegara Perkins, Serrano le contó a Walter sobre su experiencia con la Compañía Peruana de la Amazonía. Un mes antes, los empleados de la empresa se presentaron en su establecimiento. Le debía dinero al gerente de la sucursal de El Encanto, Miguel S. Loayza , quien usó la deuda como excusa para enviar una 'comisión' para robar a Serrano. Encadenaron a David a un árbol y violaron a su esposa frente a él. Después de que los empleados saquearon la casa y le robaron el caucho, regresaron al bote llevándose a su esposa y a su pequeño hijo. David se enteró más tarde de que su esposa fue obligada a convertirse en concubina de Miguel Loayza mientras que su hijo fue utilizado como sirviente personal de Miguel. [104] [105]
Los abusos contra Serrano llamaron la atención del gobierno colombiano, que envió a un inspector de policía llamado Jesús Orjuela para investigar. Hardenburg decidió ir con Orjuela a El Dorado, donde Loayza fue invitado a participar en una conferencia diplomática. El Dorado era la última estación de caucho colombiana río abajo.
El 12 de enero, un cañonero peruano llamado Iquitos y el vapor Liberal atracaron en La Reserva con un número desconocido de soldados peruanos. [106] El Liberal era un vapor de la Compañía Peruana de la Amazonía. [107] El grupo buscaba a David Serrano, quien huyó hacia la selva. Saquearon el lugar, llevándose bienes del almacén y casi dos mil kilos de caucho. La Reserva fue la segunda parada de esta excursión: anteriormente, los soldados atacaron La Unión y masacraron a los colombianos allí. La Reserva fue quemada hasta los cimientos y todo el caucho fue llevado a bordo de los barcos. [108]
Los dos barcos viajaron río abajo hasta El Encanto y el mismo día, 12 de enero, interceptaron el barco en el que viajaban Orjuela y Hardenburg. Los dos habían hecho varios intentos de comunicarse con Miguel Loayza, quien nunca se presentó a la reunión en El Dorado. Orjuela y Hardenburg fueron arrojados al "Liberal" como prisioneros, donde Hardenburg se sorprendió al reunirse con Perkins. El barco continuó hacia El Dorado, que también destruyeron. Al llegar a El Encanto, Hardenburg protestó por su arresto, antes de que le informaran que se le permitiría partir hacia Iquitos cuando el "Liberal" estuviera listo para zarpar. Debido al trato que recibieron, Hardenburg creyó que los peruanos los iban a asesinar. Por su seguridad, Hardenburg y Perkins mintieron, afirmando que trabajaban para una gran empresa estadounidense, por lo que lastimarlos tendría consecuencias diplomáticas. Más tarde, Hardenburg fue enviado a Iquitos sin Perkins y allí pasó tres meses sin noticias de su compañero. Se reunieron el 22 de abril, y Perkins todavía llevaba la misma ropa que había usado en su último encuentro. [109]
Perkins contó que Loayza lo mantuvo como prisionero domiciliario y lo obligó a firmar un documento en el que declaraba que lo estaban tratando bien. También reveló que los peruanos luego atraparon a David Serrano cuando regresaron a La Reserva y quemaron los edificios. Los soldados ataron las manos de David Serrano y otros 28 hombres a la espalda antes de matarlos a tiros. "No solo los mataron a tiros, sino que mutilaron horriblemente sus cuerpos con sus machetes y los arrojaron al río". [110]
Un día, cuando Hardenburg llevaba cuatro meses en Iquitos, se le acercó Miguel Gálvez, a quien nunca había visto antes. Gálvez le reveló que era hijo de Benjamín Saldaña Rocca , un valiente dueño de periódico que había huido recientemente de Iquitos y ahora estaba trabajando en Lima . Antes de partir de la ciudad, Saldaña había reunido todos sus documentos, que confió a la madre de su hijo. A instancias de su padre, Miguel Gálvez se los entregó a Walter Hardenburg, creyendo que Hardenburg seguiría desafiando las acciones de Arana. [111]
Hardenburg comenzó a reunir pruebas corroborativas para acompañar el paquete de documentos de Saldaña. Se comunicó por carta, investigando las operaciones de la Compañía Amazónica Peruana. Hardenburg recopiló veinte testimonios de varias personas, todas las cuales juraron su autenticidad ante un notario en Iquitos. Reconociendo el peligro de permanecer en Iquitos, partió de la ciudad en 1909, llevándose consigo el manuscrito de su libro, los testimonios y los documentos de Saldaña Rocca. Hardenburg viajó en barco desde la Booth Steamship Company a Pará y finalmente llegó a Liverpool. [112] A pesar de sus intenciones, Hardenburg y Perkins nunca llegaron a su destino original en Bolivia para trabajar en el ferrocarril Madeira-Mamoré.
El 22 de septiembre de 1909, una pequeña revista de vigilancia con sede en Londres llamada Truth publicó un artículo con el titular "El paraíso del diablo: un Congo de propiedad británica", que detallaba las experiencias de Hardenburg y las atrocidades perpetradas en el Putumayo. [113] El artículo provocó indignación pública en Inglaterra, revelando que una empresa con sede en Gran Bretaña se estaba beneficiando de un comercio de esclavos y parecía ser responsable de atrocidades. [114] En respuesta a las acusaciones de Hardenburg, la Compañía Amazónica Peruana ordenó una comisión de cinco hombres para investigar las "perspectivas comerciales" de la región. [115] El Ministerio de Relaciones Exteriores británico aprovechó esta oportunidad para enviar a su propio representante a la comisión, seleccionando a Roger Casement, quien se desempeñó como Cónsul General de Gran Bretaña en Brasil. [116] Casement había investigado previamente las atrocidades en el Estado Libre del Congo , donde también se recolectaba caucho mediante trabajo forzado . [117]
Años después, en 1912, Hardenburg publicó su libro El Putumayo, el paraíso del diablo . [118] Se basó en su propia experiencia personal en el Putumayo y otros relatos de primera mano para arrojar luz sobre las operaciones de la compañía. Entre otras atrocidades, Hardenburg reveló que con cada barco que salía del Putumayo con caucho, también se transportaban de cinco a quince niños y niñas indígenas a Iquitos. Allí, en la capital del departamento de Loreto . [119] [m] Hardenburg concluyó su libro con la siguiente declaración: "relatar todos los crímenes e infamias cometidos en esta trágica región por esta compañía y sus empleados en su casi increíble persecución y explotación de los indios, resultaría una tarea interminable, tantos son los crímenes cometidos en este paraíso del diablo". [121]
Entre otras crueldades, Hardenburg, Saldaña y los ex empleados de la empresa, implicaron a la empresa con crímenes como: secuestro y trata de esclavos, concubinato forzado, asesinato de hombres, mujeres y niños indígenas, así como colombianos, quema viva de personas, desmembramiento, tortura, castigos crueles e inusuales, muerte de hambre a los indígenas, así como otros actos ilegales. [122] [123] [124]
Hardenburg comparó las acciones de la compañía con las atrocidades cometidas en el Congo, mencionando un sistema de terror similar. Al describir las acciones de la Compañía Amazónica Peruana en el Putumayo, afirma: [125]
Estoy en posesión de pruebas documentales concretas que, creo, me justifican al hacer las siguientes declaraciones sobre los resultados de este sistema:
1. Los indios pacíficos del Putumayo están obligados a trabajar día y noche en la extracción del caucho, sin la menor remuneración, excepto la comida necesaria para mantenerse vivos.
2. Se les mantiene en la más completa desnudez, muchos de ellos ni siquiera poseen la hoja de parra bíblica.
3. Les roban sus cosechas, sus mujeres y sus hijos para satisfacer la voracidad, la lascivia y la avaricia de esta compañía y sus empleados, que viven de su comida y violan a sus mujeres.
4. Se venden al por mayor y al por menor en Iquitos, a precios que oscilan entre £20 y £40 cada uno.
5. Son azotados inhumanamente hasta que sus huesos quedan al descubierto y grandes llagas en carne viva los cubren.
6. No les dan ningún tratamiento médico, sino que los dejan morir, devorados por los gusanos, mientras sirven de alimento a los perros de los jefes.
7. Los castran y mutilan, les cortan las orejas, los dedos, los brazos y las piernas.
8. Son torturados por medio del fuego y del agua, y atándolos, crucificándolos cabeza abajo.
9. Sus casas y cultivos son quemados y destruidos sin motivo alguno y por diversión.
10. Son cortados en pedazos y desmembrados con cuchillos, hachas y machetes.
11. A sus hijos los agarran por los pies y les estrellan la cabeza contra árboles y paredes hasta que les salen los sesos.
12. Sus ancianos son asesinados cuando ya no pueden trabajar para la empresa.
13. A hombres, mujeres y niños se les fusila para dar diversión a los empleados o para celebrar el sábado de gloria , o, en lugar de esto, se les quema con querosén para que los empleados disfruten de su desesperada agonía.
— Walter E. Hardenburg, El Putumayo, el paraíso del diablo, 1912
La empresa participó en abusos y acciones criminales contra los trabajadores de la zona, y sus supervisores peruanos utilizaron la fuerza e incluso mataron para reprimir a los trabajadores. Un informe de investigación de Roger Casement , cónsul británico, expuso los abusos, avergonzando a los miembros británicos de la junta directiva de la empresa. Ellos presionaron a Arana para que mejorara las operaciones. Surgió un movimiento para detener el abuso y finalmente llevó al cierre de la empresa. La Sociedad Antiesclavista y de Protección de los Aborígenes fue uno de los grupos activistas que trabajaron para detener los abusos. [6]
En respuesta a las revelaciones publicadas en el mordaz artículo de Hardenburg, el gobierno británico envió en 1910 al cónsul general Roger Casement para investigar. Su informe también denunció las operaciones del PAC. Un libro de Hardenburg de 1912, que contenía extractos editados del informe de Casement, fue descrito por su editor como "quizás la página más terrible de toda la historia del comercialismo". [126]
Unos años antes, Casement había denunciado el Estado Libre del Congo y el genocidio en el Congo en un informe de investigación. Esa terrible experiencia le permitió conocer de primera mano la industria del caucho. Al describir las atrocidades del Putumayo, Casement utilizó una variedad de términos para transmitir el terror. Algunos de ellos son: "sindicato del crimen", "reinado del terror", "piratería y aterrorización", "no sólo esclavitud sino exterminio" y "un crimen contra la humanidad ". [127]
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Casement llegó a La Chorrera en septiembre de 1910 para entrevistar a los barbadenses que todavía trabajaban para la Compañía Peruana de la Amazonía. [128] [129] [130] Para la seguridad de los barbadenses, Casement se las arregló para comprarles la deuda restante y enviarlos a Brasil. [131] Se creía que si regresaban a Iquitos, desaparecerían o serían culpados por los funcionarios peruanos y la compañía por el genocidio del Putumayo. El 21 de noviembre, el Liberal dejó a quince hombres barbadenses en un pequeño puerto en Brasil, liberándolos del Putumayo. [132] Sus relatos de primera mano fueron fundamentales para el informe de Casement y para exponer a la compañía.
El informe de Casement se centró en los súbditos ingleses empleados por la compañía: los barbadenses. Entre 1904 y 1905, la compañía contrató a unos 200 hombres de la isla de Barbados con contratos de dos años. [133] [134] [n] El juego de azar y los "precios exorbitantes" ampliaron sus contratos, convirtiéndolos esencialmente en peones que trabajaban para la compañía. En lugar de convertirse en trabajadores como se les había prometido, estaban "actuando como matones armados y terroristas sobre la población nativa circundante". Casement documentó en su informe relatos detallados de primera mano que implicaban tanto a los barbadenses como a los jefes de las plantaciones. [o] Estos incluían múltiples casos de crueldad y asesinato, a menudo por orden del personal de la plantación. [132]
El 31 de enero de 1911, Casement presentó su primer informe completo al Ministerio de Asuntos Exteriores británico. [136] En él se describía no sólo el sistema de extorsión y abuso impuesto a los barbadenses, sino también la condición de los nativos. El informe hacía hincapié en que la recolección de caucho en el Putumayo era una operación explotadora en lugar de una industria basada en principios comerciales. [137] [p] Que los nativos eran la principal atracción para los explotadores y la verdadera fuente de ingresos: no los árboles de caucho esparcidos por todo el bosque. [q] [140] "No había trabajadores, no había industria en el Putumayo. Era simplemente un bosque salvaje habitado por indios salvajes, que eran cazados como animales salvajes y obligados a traer caucho a toda costa, y asesinados y azotados si lo hacían. Ese era el sistema". [141] [142]
Las pruebas de los abusos no sólo surgieron del testimonio de los barbadenses, sino también de los propios ojos de Casement. “Las marcas de los látigos no se limitaban a los hombres o a los adultos. Más de una vez se encontraron mujeres, e incluso niños pequeños, con las extremidades marcadas por las cicatrices dejadas por la correa de la piel retorcida de tapir... el principal instrumento utilizado para coaccionar y aterrorizar a la población nativa”. [143]
El 13 de julio de 1912, el gobierno británico publicó los dos informes de Casement en el Libro Azul del Putumayo , que incluía despachos, telegramas y treinta entrevistas con barbadenses que trabajaban en el Putumayo. Dos días después apareció un artículo en el periódico The Times con el titular «Las atrocidades del Putumayo: un Congo sudamericano: se publicó el informe de Sir Roger Casement». Este artículo presentaba una introducción al trabajo de Casement en la región y señalaba que ninguno de los reclamos fue cuestionado por los agentes de la Compañía Peruana del Amazonas, que estuvieron presentes en varias de las entrevistas. El artículo deducía que las condiciones en el Putumayo probablemente habían empeorado desde la investigación de 1910, a juzgar por el hecho de que las exportaciones de caucho habían aumentado desde entonces. En lugar de centrarse en las atrocidades y los abusos en la región, el artículo del Times destacó la falta de reformas al sistema y advirtió a Perú de las consecuencias sustanciales si el país no actuaba. [144]
En respuesta a la denuncia penal presentada por Benjamín Saldaña Rocca el 9 de agosto de 1907, los juzgados de Iquitos emitieron un auto en el que se declaraban incompetentes para actuar en el asunto debido a la existencia de un modus vivendi entre Perú y Colombia. [89] La investigación judicial organizada por el gobierno del Perú comenzó su investigación en La Chorrera el 27 de marzo de 1911, más de tres años después de la denuncia inicial de Saldaña. [145] La investigación fue dirigida por Rómulo Paredes y Carlos A. Valcárcel, este último ausente de la mayor parte de la investigación realizada en la hacienda de la Compañía Peruana de la Amazonía. Paredes interrogó a miembros de las naciones huitoto, ocaina, andoque, muinane, nonuya, recigaro y bora durante su investigación y confirmó "la existencia de muchos más crímenes que los que se habían denunciado". [145]
Paredes destacó que cinco masacres notables que ocurrieron en la región merecían atención: las dos masacres en La Chorrera en 1903, la matanza de más de cien boras cerca del río Cahuinari en 1907 y una incursión en 1906 dirigida por Augusto Jiménez que condujo a múltiples decapitaciones. [146] Si bien esas masacres ocurrieron antes del establecimiento de la Compañía Peruana de la Amazonía, la compañía empleó a varios de los perpetradores de esos crímenes: en particular, Víctor Macedo, Miguel S. Loayza, [147] Aurelio Rodríguez y Jiménez. [148] Paredes escribió: "[d]e acuerdo con la evidencia tomada en la investigación, parecería que la masacre del fuego ("hecatombe") en La Chorrera dio origen a estos jefes. La ejecución de treinta indios ocainas, torturados y quemados vivos, fue así una especie de patente, un diploma para gobernar las sanciones". [149]
Paredes recorrió e investigó todas las importantes estaciones de caucho de La Chorrera, siendo El Encanto la única estación que el juez visitó en el río Caraparaná. [150] Paredes señaló los centros de Abisinia y Santa Catalina como los "centros principales de las sangrientas incursiones contra los boras". Matanzas, la estación a la que se dedicaba la mayor parte de la población esclavizada andoke de la Compañía Peruana de la Amazonía, fue descrita como "completamente aniquilada y casi extinguida" debido a las masacres y torturas bajo la dirección de Armando Normand. [151]
Paredes, junto con Hardenburg y Roger Casement, destacó que el pago de comisiones a los administradores en función de la cantidad de caucho recolectado en una estación específica era una de las principales causas de la delincuencia en la región. Paredes señaló que esto incentivaba a los administradores, así como a sus subordinados, a presionar a la población indígena para que recolectara la mayor cantidad de caucho posible en el menor tiempo posible. [152]
La criminalidad aumentaba a medida que se recuperaba el caucho y aumentaba gradualmente a medida que se obtenían kilos de caucho. Así, cuanto mayor era el número de asesinatos, mayor era la producción, es decir, una gran parte del caucho se producía a partir de sangre y cadáveres.
— Rómulo Paredes, Resumen del Informe del Dr. Rómulo Paredes , Capítulo VIII [153] [154] [r]
La investigación de Paredes finalmente condujo a la emisión de tres series de órdenes de arresto, emitidas respectivamente el 7 de abril, el 29 de junio y el 29 de julio de 1911. La primera serie de órdenes de arresto se dictó contra 22 autores de la masacre de la gente de Ocaina en La Chorrera en 1903. La primera y la segunda serie se emitieron en La Chorrera, la segunda serie se emitió después de la finalización de la investigación de Paredes y exigían el arresto de 215 personas empleadas en toda la agencia de La Chorrera. La última serie de órdenes de arresto fue emitida desde Iquitos por el juez Valcárcel, estas se dictaron contra personas contra las que Paredes no presentó procedimientos, en particular el gerente general de la Compañía Amazónica Peruana Pablo Zumaeta y el gerente de La Chorrera, Víctor Macedo. [155] La orden de captura de Zumaeta fue desestimada por el juzgado de Iquitos el 28 de agosto de 1911. [156] Valcárcel posteriormente dictó una orden de captura contra Julio Arana el 10 de diciembre de 1912, [157] sin embargo los juzgados de Iquitos también desestimaron esta orden. [158]
Entre los hallazgos de las diversas partes investigadoras se encontraban la servidumbre por deudas generalizada , la esclavitud , [s] la tortura, la mutilación y muchos otros crímenes en la industria del caucho amazónico , siendo la zona del Putumayo solo un ejemplo. [t] El gobierno peruano estaba al tanto de que había casos de abusos bárbaros perpetrados contra los nativos a lo largo de los ríos Ucayali y Marañón desde al menos 1903 y 1906. [u] [162] La demanda de caucho era enorme debido a su uso en neumáticos para camiones, automóviles y bicicletas, cuya fabricación había crecido mucho en este período. Líderes religiosos como Manuel Polit, obispo de Cuenca en Ecuador, denunciaron estas actividades y trabajaron para reformar el sistema. [4] Organizaciones como la Sociedad Pro-Indígena también trabajaron para mejorar las condiciones de los trabajadores indígenas. El gobierno local en ese momento intentó implementar medidas para controlar los abusos, pero fue difícil en el campo grande y escasamente poblado, que tenía pocas conexiones por carretera con las principales ciudades. [4] El barbadense John Brown estimó que en el transcurso de diez años, la empresa de Arana había sido responsable de la muerte de 40.000 nativos en la región, o 4.000 asesinatos al año. [163] En 1911, el juez Rómulo Paredes fue enviado a investigar los crímenes perpetrados en el territorio de la Compañía Amazónica Peruana, y afirmó que su comisión no pudo encontrar más de 7.000 nativos en el área. [164] [165] Paredes estimó que una población que Carlos Rey de Castro cifraba en 50.000 en 1906 se había reducido a 8.000 en 1911. [166]
Arana asumió el papel de liquidador en septiembre de 1911, según los avisos en la Gaceta de Londres , y un juez ordenó el cierre de la empresa en 1913. [167] [168] Tras el cierre de la empresa, el síndico anunció que los accionistas no recibirían devoluciones, mientras que los acreedores recibirían solo cantidades nominales. La culpa de la caída de la empresa recayó en los directores británicos, presididos en particular por J. Russell Gubbins. [169] [167] En 1913, un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes publicó un informe sobre sus investigaciones. El comité declaró que la junta directiva no podía eludir la responsabilidad por los graves abusos descubiertos en su empresa. Señaló específicamente a Sir John Lister Kaye, sugiriendo que debería ser censurado por aceptar un puesto de director sin comprender las operaciones de la empresa, únicamente por ganancias financieras, y por permitir que su nombre fuera explotado para atraer inversores. [170]
Julio Arana se presentó voluntariamente ante el Comité Selecto para impugnar los cargos derivados de las pruebas reunidas en el Putumayo. A pesar de examinar las pruebas, el comité concluyó que Arana y sus socios comerciales en la empresa de caucho estaban al tanto de las atrocidades cometidas por sus agentes y empleados en el Putumayo y eran responsables de ellas. Sin embargo, Arana no podía ser considerado responsable ante los tribunales británicos por las acciones cometidas en el Putumayo. Negó vehementemente que se hubieran cometido atrocidades y negó tener conocimiento de ellas. [171]
Un aspecto de la investigación del Comité Selecto se centró en el uso de rifles Winchester . Un inventario fechado en febrero de 1910 indicó que el valor total de las armas Winchester que poseía la compañía era de aproximadamente £1700. La declaración del comité enfatizó que ni el riesgo de combates fronterizos, ni el supuesto peligro de los indios, ni la presencia ocasional del jaguar justificaban el gran stock de rifles. Concluyeron que los rifles se guardaban principalmente para la conquista y subyugación de los indios. [170] Cuando se le preguntó a Arana sobre los rifles, argumentó que para que el personal de la compañía infundiera respeto, era necesario que cada empleado llevara un rifle Winchester. [172] La junta directiva británica fue considerada no penalmente responsable bajo las Leyes de Comercio de Esclavos porque no estaban directamente involucrados en las operaciones en Perú. [4] Sin embargo, el Parlamento y otras entidades buscaron fortalecer las leyes contra la esclavitud. El estallido de la Primera Guerra Mundial interrumpió estos esfuerzos. [4]
El gobierno del Perú envió una comisión para investigar la región después de que se revelaran las atrocidades. El jefe de esta comisión fue Rómulo Paredes, quien escribió un informe de investigación "que incorpora un enorme volumen de testimonios, de 3.000 páginas que incluyen acusaciones casi increíbles de crueldad y masacre". [174] Emitió 237 órdenes de arresto contra empleados de la PAC. [175] Muchas de estas órdenes no se ejecutaron y luego se desestimaron. Casement incluyó una lista de los criminales más infames de la compañía en su informe y los delitos por los que se les acusaba. [176] Con respecto a algunos de estos criminales, Casement escribió:
Además, se han cometido cientos de crímenes que no se registran allí. Normand, Agüero, Fonseca, Montt, Jiménez, los dos hermanos Rodríguez y Martinengui, entre todos, han asesinado a varios miles de estos infelices seres. No hay duda de ello. Tizón me admitió en Chorrera la semana pasada que los dos Rodríguez "habían matado a cientos de nativos", y que Arana les dio el 50% de la producción de estas dos secciones, Santa Catalina y Sabana. Los hombres de Barbados acusan una y otra vez a Normand de matar a muchos cientos. Leavine dijo hoy "más de 500", que había visto a 20 indios muertos en cinco días sólo en Matanzas, y los cadáveres comidos por los perros y apestando alrededor de la casa, de modo que no pudo comer. "Esos siete monstruos probablemente han matado a tiros, azotados, decapitados, quemados y eliminado por hambre a unos 5.000 indios en los últimos siete años... Fonseca había matado a cientos también -y Martinengui... ¡Y esto se hace en nombre de la civilización y del desarrollo industrial!" [177]
— Roger Casement , El diario de Roger Casement en Amazon
Macedo dirigía La Chorrera antes de que Arana llegara a la región del Putumayo, y continuó dirigiendo la plantación hasta alrededor de 1909. [178] En 1906, según WE Hardenburg, Macedo ordenó la muerte de todos los nativos mutilados en el Putumayo. Hardenburg afirma: "por las siguientes razones: primero, porque consumían alimentos aunque no podían trabajar; y segundo, porque se veía mal tener a estos miserables mutilados corriendo por ahí. Esta sabia precaución de Macedo hace que sea difícil encontrar indios mutilados allí, a pesar del número de mutilaciones; porque, obedeciendo esta orden, los verdugos matan a todos los indios que mutilan, después de que hayan sufrido lo que consideran un espacio de tiempo suficiente". [179] [w] Macedo continuó trabajando para la compañía después de que lo reemplazaran como gerente de La Chorrera. Casement implicó a Víctor de intentar sobornar a los barbadenses para que ocultaran información y encubrieran las atrocidades. [181] En 1910, Casement estimó que Macedo ganaba alrededor de £3.500 anuales con la compañía. [182] Cuando se emitió la orden de arresto contra Macedo alrededor de 1913, se le envió un telegrama a Lima desde Iquitos. Se dice que la policía local de Lima "no pudo encontrarlo". Macedo luego fue a la corte para protestar contra el juez que emitió la orden y para que retirara los cargos. El juez pronto fue despedido del servicio público. [183] Macedo tenía conocimiento de primera mano de las atrocidades que ocurrían en otras secciones y a menudo veía a los nativos siendo azotados, a veces por orden suya. [184] Macedo abandonó la cuenca del río Putumayo en febrero de 1911 y se emitió una orden de arresto en su contra el 29 de julio de ese año. Según un artículo publicado por el reportero antiesclavista y amigo de los aborígenes en 1914, Macedo viajaba con frecuencia entre Manaus, el río Japury y el río Acre, con la ayuda financiera que le proporcionó Julio Arana. Macedo se instaló temporalmente cerca de un lugar llamado Cobija , donde se informó que se encontraban cuatro ex gerentes de la agencia de La Chorrera. Estos cuatro gerentes eran Fidel Velarde, Abelardo Agüero, Augusto Jiménez y Carlos Miranda. [185] En septiembre de 1914, se realizó un arresto contra Agüero y se realizó un atentado contra Jiménez, sin embargo, las autoridades locales no pudieron localizar a Macedo. [186]
El gerente de El Encanto, la sede de la compañía en el río Caraparaná, Miguel Loayza mantenía un harén de alrededor de 13 niñas indígenas, de entre 9 y 16 años, como señaló WE Hardenburg. [187] En 1910, Casement estimó que Loayza recibía £2.500 anuales en comisiones. Después de la liquidación de la compañía, Miguel conservó su puesto como gerente en la empresa de Arana. Junto con su hermano Carlos, Loayza forzó la migración de al menos 6.719 personas a la cuenca del Ampiyacu alrededor de 1922, supuestamente para retener su fuerza laboral nativa para las operaciones de Arana. Según Carlos Loayza, el 50% de estos nativos murieron por enfermedades durante la migración. [188] Miguel y su hermano persistieron en extraer mano de obra de estos nativos hasta fines de la década de 1950. Miguel vivió hasta alrededor de la década de 1960, llegando a los noventa antes de su muerte. [189]
Normand, un boliviano muy culto, era el director de la estación de Matanzas, que ayudó a fundar. Casement se refirió a Normand como uno de los peores criminales de toda la región del Putumayo. Existen múltiples relatos sobre los crímenes de Normand. Autorizó redadas de esclavos, quemó a hombres y mujeres con queroseno, cortó los brazos y las piernas de los nativos, dejándolos morir, golpeó a niños hasta matarlos, [x] obligó a las mujeres a tener relaciones con él y las obligó a abortar. Se ha informado de que asesinó a algunas de estas "concubinas" obligadas a ser su esposa. [191] Westerman Levine declaró que Normand mató a cientos de nativos durante su estancia en Matanzas. Levine, un barbadense contratado por la empresa en la misma época que Normand, también declaró que en más de una ocasión había visto a Normand arrojar a nativos atados al fuego. Un testigo le contó a Roger Casement que había visto a diez nativos asesinados y quemados en un mes y cinco días. Normand también tenía perros adiestrados que se comían los cadáveres de sus víctimas y roían las ramas desperdigadas por Matanzas. [192] Normand se quedaba con el 20% de las ganancias obtenidas de la estación de Matanzas. En el momento de la visita de Casement en 1910, la empresa le debía a Normand alrededor de £1.800, y era probable que recibiera otras £300 durante ese período de cosecha. [193] Fue arrestado en 1913, pero escapó de la cárcel en 1915, antes de enfrentarse a un juicio. Se cree que Normand escapó a Brasil y cambió su nombre. [194]
Se decía que Abelardo, gerente de la plantación de Abisinia, había cometido innumerables crímenes contra los nativos de los alrededores de Abisinia. En 1907, un informe publicado por el cónsul estadounidense en Iquitos afirmaba que Abisinia tenía una población de mil seiscientos nativos. Sin embargo, en 1912, solo quedaban ciento setenta nativos en la estación. [195] Un ex empleado de la empresa envió una carta a Benjamin Saldaña Rocca, describiendo un incidente en el que el escritor se negó a disparar a 35 nativos como le había ordenado Abelardo. Como este empleado se negó, Abelardo ordenó a Augusto Jiménez que disparara a los 35 hombres que estaban encadenados. El crimen de estos 35 nativos fue que intentaron huir. [196] Henry Gielgud informó a Casement que Agüero había huido hacia Colombia con una comitiva de "muchachos de confianza". Antes de que Agüero y sus asesinos nativos abandonaran el Putumayo, prendieron fuego a las huertas de los Boras. [197] Al momento de su salida de la región, Agüero debía a la compañía entre £500 y £600. [198] Fue arrestado en Bolivia alrededor de septiembre de 1914 y logró escapar temporalmente de sus captores, sin embargo fue encarcelado nuevamente poco después. [199] El 17 de junio de 1916, Agüero emitió un recurso de habeas corpus que finalmente condujo a su liberación. [200]
Jiménez fue teniente de Abelardo Agüero en Abisinia, donde cometió atrocidades contra los boras. Más tarde se convirtió en el gerente de la estación de Morelia y luego de Último Retiro en 1908. [201] Jiménez estuvo implicado en muchos abusos y crímenes contra la humanidad durante su empleo en el Putumayo. Fue responsable de múltiples azotes, homicidios e inmolaciones. [202] Las declaraciones de Hardenburg y Casement brindan detalles sobre dos "correrías" o "comisiones" diferentes de las que Jiménez estaba a cargo. [203] [204] Un relato de primera mano lo implicó en la masacre de 35 nativos, que fue ordenada por Abelardo Agüero. Juan Rosas relató otro incidente, relacionado con quince nativos que murieron de hambre. Jiménez ordenó su ejecución en lugar de dejarlos morir de hambre, y luego personalmente le cortó la pierna a un hombre. Luego, el nativo fue arrastrado y quemado. [205] Jiménez fue detenido pero luego escapó de la justicia y de la cárcel, huyendo a Brasil. [199]
El gerente peruano de Occidente, Velarde, introdujo un tortuoso método de castigo que implicaba agua. A la víctima se le ataban las manos a la espalda antes de obligarla a sumergirse bajo el agua. El barbadense James Mapp admitió haber presenciado a cuatro nativos sufrir este trato. Uno de los nativos logró liberarse, pero se ahogó en el río. Inicialmente, Fidel ordenó a James que llevara a cabo este castigo, pero James se negó. Un ex empleado llamado Roso España afirmó que los nativos bajo Velarde sufrieron "castigos, flagelaciones y apaleamientos. Algunos de estos indios sufrieron heridas horribles, muchas de ellas producidas por armas de fuego". [206] Velarde le dijo a Roger Casement que en ese momento, en 1910, tenía quinientos treinta nativos recolectando caucho para él en Occidente. [207] Al describir a estos trabajadores, Casement dijo: "Los hombres eran todos de tamaño insuficiente, algunos medio esqueletos, al menos muy desnutridos". [208] Se estimó que en 1910 la estación de Velarde traería 50 toneladas de caucho para la Compañía Peruana de la Amazonía. [209] Al momento de la salida de Velarde de la región, debía dinero a la compañía. [198]
Se presentaron muchos cargos contra Martinengui. Roger Casement señala: "Martenengui hizo trabajar a todo su distrito hasta la muerte, y no dio tiempo a los indios para plantar o encontrar comida. [y] Tenían que trabajar el caucho o morir, y trabajar y morir... [son] fragmentos ambulantes de humanidad". [211] El barbadense Frederick Bishop afirmó que Martinengui era el único responsable de la condición de los nativos en Atenas. Según se informa, Martinengui los hacía trabajar duro para tener una gran comisión con la que retirarse en Lima. [212] Bishop también describió un incidente en el que Martinengui asesinó brutalmente a una concubina esclavizada después de descubrir que tenía una enfermedad venérea . [213] [212]
Daniel Collantes, un declarante de Hardenburg, afirmó que durante su empleo en Atenas y bajo la dirección de Martinengui, fue testigo de la matanza de alrededor de sesenta nativos, hombres, mujeres y niños, y sus cadáveres fueron quemados. [214] [215] Collantes afirmó que ocho días después de este incidente, Martinengui ordenó una correría con el objetivo de exterminar a un grupo de nativos que no trajeron la cantidad de caucho que Martinengui exigía. Los miembros de esta correría regresaron a Atenas cuatro días después con dedos, orejas y varias cabezas cortadas para demostrar que esta orden se cumplió. [214] [215] El último avistamiento reportado de Martinengui fue en 1910, en Lima, donde todavía era un hombre libre. [216]
Gerente peruano en Atenas: el reemplazo de Elias Martinengui. Montt había sido anteriormente gerente en Último Retiro, donde cometió atrocidades. Los nativos también fueron asesinados de hambre en las empalizadas bajo la administración de Montt. [217] Montt ordenó innumerables azotes contra los nativos, ya sea por falta de caucho o por tratar de huir. Al igual que otros gerentes de la compañía, Montt tomó a las mujeres por la fuerza como concubinas y mató a sus maridos si protestaban. [218] En el momento de la salida de Montt de la región, le debía dinero a la compañía. [198] Roger Casement descubrió más tarde que Alfredo Montt fue avisado antes de que pudiera ser arrestado y huyó a Brasil con varios nativos de Bora. [219] Casement intentó que Montt y Fonseca fueran arrestados por las autoridades brasileñas entre septiembre y noviembre de 1911; sin embargo, dos comandantes de las autoridades locales fueron sobornados por la empresa que empleaba a Montt y Fonseca. La pareja logró evadir otros intentos de encarcelarlos. [220]
Fonseca, un capataz peruano que perpetró numerosos crímenes contra los nativos bajo su cargo, se desempeñó como gerente de Último Retiro. Un relato de primera mano enviado a Hardenburg implica a Fonseca en la masacre de 150 nativos. Según Daniel Collantes, Fonseca inició la masacre, asistido por otros seis empleados, que mataron a hombres, mujeres y niños. [221] Daniel Collantes también contó que Fonseca lo envió en una misión de correría o "persecución" (la orden original vino de Macedo), con instrucciones de eliminar a todos los colombianos que encontraran. "Él (Fonseca) también les ordenó que trajeran los dedos, las orejas y algunas de las cabezas de las víctimas, conservadas en sal, como prueba de que habían cumplido estas órdenes". [222] Otro relato de primera mano publicado por La Sancion en 1907 mencionó que Fonseca asesinó a una de sus nueve concubinas indígenas por sospecha de infidelidad. [223] Este mismo relato de primera mano también describe un incidente en el que Fonseca le dijo a sus empleados "Miren, así es como celebramos el sábado de gloria aquí", antes de dispararle a un hombre indígena y a una niña de quince años. El hombre murió instantáneamente, mientras que la niña herida fue asesinada por otro empleado. [223] Después de dejar la empresa, Fonseca, junto con Alfredo Montt, "vivía abiertamente en Brasil", que no tenía tratado de extradición con Perú. [224] Fonseca y Montt eran empleados de una empresa brasileña llamada Edwards & Serra, la pareja dependía del trabajo de 10 personas Boras que traficaban desde La Sabana. Casement intentó que arrestaran a Fonseca y Montt, sin embargo, se les advirtió que las autoridades locales cercanas buscaban su encarcelamiento. [225]
El gerente de la estación de Santa Catalina, Aurelio Rodríguez, supervisó un régimen de terror. Un ex empleado, Genaro Caporo, le contó a WE Hardenburg que Rodríguez utilizó a los nativos para prácticas de tiro al blanco cuando llegaron encadenados a la plantación en 1908. [226] El informe de Casement describió la gestión de Rodríguez como caracterizada por "asesinatos y torturas en masa" hasta su partida del Putumayo. [227] Rodríguez ordenó la construcción de una empalizada especial diseñada para la incomodidad, donde los nativos eran sometidos a flagelación y tortura. [228] El testigo Juan Rosas describió cómo Rodríguez ejecutó a un grupo de 40 nativos, entregados a la plantación de una redada de esclavos, uno por uno para prácticas de tiro al blanco después de que contrajeron viruela en el cepo. [229] El gerente de La Chorrera en 1910, Juan A. Tizón, confesó a Casement que Rodríguez y su hermano Arístides habían asesinado a cientos de indígenas en el Putumayo, ganando una comisión del 50% por las recolecciones de caucho. [177] Rodríguez se retiró con una "pequeña fortuna" y se estableció en Iquitos a partir de entonces. [230] Después de que Rodríguez fuera arrestado, Pablo Zumaeta firmó un acuerdo de fianza de £2.000 para su liberación. [231] En mayo de 1915, Rodríguez, Armando Normand y otro criminal escaparon de la prisión. [232]
Aquiléo Torres era un colombiano que fue detenido inicialmente por la compañía en 1906 por "caza furtiva" en sus instalaciones. Fue encarcelado por Armando Normand y Fidel Velarde durante al menos un año. Aquiléo fue liberado con la condición de que se uniera a la compañía. [233] [z] Inicialmente, se le encomendó supervisar el castigo de los nativos. Se alega que Aquiléo fue responsable de la muerte de numerosos nativos y que frecuentemente mutilaba a individuos cortándoles las orejas mientras aún estaban vivos. James Chase relata un caso en el que vio a Torres cortar la oreja de un hombre antes de quemar viva a su esposa en su presencia. [235] Según Casement, "Aquileo Torres, me dijeron, se ahogó; desapareció de todos modos. Me dijeron que se ahogó el día de Navidad de 1910". [236]
Las tierras pertenecientes a Arana estaban divididas en dos divisiones administrativas: La Chorrera a lo largo del río Igaraparaná, y El Encanto a lo largo del río Caraparaná. [237] Según el prospecto de la compañía emitido en 1907, la agencia de Chorrera comprendía más de cuarenta estaciones que producían caucho, mientras que la agencia de El Encanto tenía aproximadamente dieciocho estaciones. [238] [239] Para septiembre de 1910, la agencia de La Chorrera sólo consistía en diez estaciones de caucho y empleaba a 101 agentes asalariados en esas estaciones. [240] [aa]
Después de que la Compañía Amazónica Peruana fue liquidada, Arana y varios de sus asociados conservaron propiedades en la región de Putumayo y el control efectivo de la población indígena. [247] Un número desconocido de nativos fueron reubicados a la fuerza a otras regiones de la Amazonía, donde continuaron extrayendo caucho. [248] [ab] En 1911, se informó que varios de los empleados de la compañía contra quienes se habían emitido órdenes de arresto habían escapado de la región con hasta 500 nativos. [249]
Varios de esos criminales notables incluyeron a Abelardo Agüero, Augusto Jiménez Seminario, Alfredo Montt, José Inocente Fonseca y Armando Normand. [250] Agüero y Jiménez traficaron "alrededor de setenta nativos" desde el Putumayo hacia la cuenca del río Acre , [251] fueron arrestados en 1914, sin embargo Jiménez logró escapar mientras Agüero fue encarcelado hasta 1916. [199] Presentó un recurso de hábeas corpus en 1916, que finalmente condujo a su liberación de prisión. [252] El 28 de noviembre de 1911, Casement fue informado de que alrededor de veintisiete agentes del PAC con órdenes de arresto activas fueron autorizados por el capitán del vapor Liberal a abordar el Liberal y desembarcar en territorio brasileño, lejos de las autoridades peruanas. [253] Casement intentó arrestar a Montt e Inocente Fonseca a fines de 1911, pero el soborno que realizaron a las autoridades locales les permitió escapar. En ese momento, Montt e Inocente Fonseca tenían 10 boras con ellos, de los cuales dependían para ganar dinero. [254] Armando Normand fue arrestado en 1912, pero escapó de la prisión en mayo de 1915 junto con el gerente de Santa Catalina, Aurelio Rodríguez, antes de que se emitiera un veredicto en su caso judicial. [232]
En 1912, un misionero irlandés llamado Leo Sambrook y otros tres hombres viajaron a Putumayo para establecer una misión franciscana . Sambrook notó que los abusos en el área continuaban y en 1916, informó que había ocurrido una rebelión en la estación de caucho de Atenas. [ac] Esta rebelión consistió en 900 hombres, en su mayoría nativos de Boras. Un mes después, Sambrook informó que los soldados peruanos habían sofocado la rebelión. [ad] El área de Atenas fue recapturada, las casas de los nativos fueron quemadas y los sobrevivientes fueron acorralados. El investigador y autor Jordan Goodman sugiere que la rebelión reportada por Sambrook puede ser el mismo incidente que el levantamiento de Yarocamena, que también se originó en Atenas. [257] Según la información del fraile capuchino Gaspar de Pinell, un levantamiento contra la compañía de Arana ocurrió a lo largo del río Igaraparaná en 1917 y escribió que una compañía de soldados peruanos con una ametralladora reprimió la rebelión. En 1985 y 1989 se publicaron dos artículos sobre la historia oral de la rebelión de Yarocamena, el primero titulado "La rabia de Yarocamena". [258] El segundo artículo se titulaba "Historia oral de una maloca sitiada en el amazonas: aspectos de la rebelión de yarocamena contra la casa arana, en 1917". [259] Gaspar de Pinell tuvo acceso a un censo realizado por la empresa de Arana en 1917 que establecía que la empresa de Arana tenía 2.300 indígenas dedicados a la extracción de caucho en el río Caraparaná, mientras que en el Igaraparaná había alrededor de 6.200 dedicados a la extracción de caucho. [260]
Antes de que la frontera entre Perú y Colombia cambiara en la década de 1920, Miguel S. Loayza y su hermano Carlos forzaron la migración de al menos 6.719 indígenas del Putumayo a la región de Ampiyacu en Perú. Según el hermano de Miguel, alrededor de la mitad de esos indígenas murieron debido a enfermedades y otros factores durante el viaje. [261] [ae] Los indígenas sobrevivientes de este grupo continuaron trabajando para los Loayza hasta fines de la década de 1950. [262]
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