Los Witoto (también Huitoto o Uitoto ) son un pueblo indígena del sur de Colombia y norte de Perú . [3] [4]
El pueblo Witoto alguna vez estuvo compuesto por 100 aldeas o 31 tribus, pero las enfermedades y los conflictos han reducido su número. Los Witoto tuvieron contacto por primera vez con los europeos a principios del siglo XVII. Sin embargo, el contacto siguió siendo esporádico hasta el siglo XIX. [5] A principios del siglo XX, la población witoto era de 50.000 habitantes. El auge del caucho a mediados del siglo XX provocó enfermedades y desplazamientos de los witotos, lo que provocó que su número cayera en picado a entre 7.000 y 10.000. [1] El auge del caucho también aumentó el interés externo en la extracción del caucho debido al aumento de la producción y la demanda. En la región de Witoto, Julio César Arana fue una de las principales figuras de la industria del caucho. Fundó la Compañía Amazónica Peruana, empresa que extraía y comercializaba caucho amazónico. [6] La empresa dependía de mano de obra indígena, incluido Witoto, y mantuvo a sus trabajadores en una servidumbre interminable a través de deudas constantes y tortura física. [7] Sus prácticas tuvieron un impacto negativo tan grande en las naciones indígenas circundantes que, cuando terminó el trabajo de la compañía, las poblaciones indígenas en el área habían disminuido en más de la mitad de su número original. [8]
Desde la década de 1990, los ganaderos han invadido tierras witoto, agotado el suelo y contaminado los cursos de agua. En respuesta a las incursiones, el gobierno colombiano estableció varias reservas para Witotos. [1]
Los pueblos witoto practican la agricultura de roza y quema . Para evitar el agotamiento de la tierra, reubican sus campos cada pocos rendimientos. Los principales cultivos incluyen cacao , coca , maíz , mandioca amarga y dulce , plátanos , mangos , palmas , piñas , plátanos , caña de azúcar , batatas y ñames . También se cultivan en pequeñas cantidades tabaco y maní. Los etnobotánicos han estudiado la agricultura witoto por su eficiencia y sostenibilidad. [1]
Los hombres witoto cazan con cerbatanas y escopetas. [1] En 2023, cuatro niños, uno de menos de un año, lograron sobrevivir 40 días en la jungla después de que su avión se estrellara , matando a todos los adultos, incluida su madre. Los observadores sugirieron que la tradición que aprendieron de sus parientes antes les había ayudado a buscar suficiente comida para subsistir. [9]
Tradicionalmente los Witoto se dividen en varios grupos. El grupo más numeroso son los Murui, que viven en el extremo occidental de su territorio histórico. Otro grupo, los muinane, vivía tradicionalmente al este de los murui. Históricamente eran un grupo grande, pero la mayoría fueron absorbidos gradualmente por los Murui. Un tercer grupo, los meneca, viven en las cuencas de los ríos Putumayo y Ampiyacu. También hay una serie de grupos significativamente más pequeños. [5]
Tradicionalmente, el pueblo Witoto vivía según su linaje patrilineal. Esta práctica es menos común hoy en día, aunque algunos ancianos de la comunidad continúan la tradición. Viven en casas comunales conocidas como joforomo o maloca que comparten varias familias. Cada familia tiene un sector independiente donde pueden colgar sus hamacas. Su dieta se compone principalmente de casabe, arepas elaboradas con harina de yuca brava y proteínas provenientes de la caza y la pesca.
_(20239075598).jpg/1280px-Bulletin_(1948)_(20239075598).jpg)
En su maloca , los hombres tienen un lugar específico donde pueden consumir un polvo verde ancestral llamado mambe o jiibie. Este polvo se elabora a partir de hojas de coca y cenizas de yarumo.
Tradicionalmente, cuando los hombres Witoto consumen mambe tocan tambores llamados Maguare, que se pueden escuchar a kilómetros de distancia. El propósito de estos tambores es comunicarse con las tribus cercanas.
