André Marie Chénier ( 30 de octubre de 1762 - 25 de julio de 1794) fue un poeta francés de origen griego y franco-levantino [1] , asociado con los acontecimientos de la Revolución Francesa , durante la cual fue condenado a muerte. Su poesía sensual y emotiva lo señala como uno de los precursores del movimiento romántico . Su carrera tuvo un final abrupto cuando fue guillotinado por supuestos "crímenes contra el estado". La vida de Chénier ha sido el tema de la ópera Andrea Chénier de Umberto Giordano y otras obras de arte.
Chénier nació en el distrito de Gálata de Constantinopla. Su casa familiar, destruida en un incendio, estaba situada en el solar de la actual Saint Pierre Han , en el actual barrio de Karaköy de Estambul . Su padre, Louis Chénier, natural de Languedoc , tras veinte años en el Levante como comerciante de telas, fue designado para un puesto equivalente al de cónsul francés en Constantinopla. Su madre, Élisabeth Santi-Lomaca, cuya hermana era abuela de Adolphe Thiers , era de origen grecochipriota . [2] Cuando André tenía tres años, su padre regresó a Francia, y de 1768 a 1775 sirvió como cónsul general de Francia en Marruecos . La familia, de la que André era el tercer hijo, y Marie-Joseph (véase más abajo) el cuarto, permaneció en Francia y durante unos años André obtuvo su libertad juvenil mientras vivía con una tía en Carcasona . En Carcassonne se ha bautizado con el nombre de una plaza en su honor. Se destacó como traductor de versos de los clásicos en el Collège de Navarre de París. [3]
En 1783, Chénier se alistó en un regimiento francés en Estrasburgo , pero la novedad pronto pasó. Regresó a París antes de fin de año, fue bien recibido por su familia y se mezcló con el círculo culto que frecuentaba el salón de su madre , entre los que se encontraban Lebrun-Pindare , Antoine Lavoisier , Jean François Lesueur , Claude Joseph Dorat y, un poco más tarde, el pintor Jacques-Louis David . [3]
Chénier ya había decidido convertirse en poeta y trabajaba en el estilo neoclásico de la época. Se inspiró especialmente en una visita a Roma, Nápoles y Pompeya en 1784. Durante casi tres años, estudió y experimentó en verso sin ninguna presión o interrupción de su familia. Escribió principalmente idilios y bucólicos , imitando en gran medida a Teócrito , Bion de Esmirna y los antologistas griegos. Entre los poemas escritos o al menos esbozados durante este período se encuentran L'Oaristys , L'Aveugle , La Jeune Malode , Bacchus , Euphrosine y La Jeune Tarentine . [3] Mezcló la mitología clásica con un sentido de emoción y espíritu individual. [ cita requerida ]
Además de sus idilios y sus elegías, Chénier también experimentó con el verso didáctico y filosófico, y cuando comenzó a escribir su Hermès en 1783 su ambición era condensar la Encyclopédie de Denis Diderot en un largo poema, un poco al estilo de Lucrecio . Hoy sólo existen fragmentos de este poema, que trataba del lugar del hombre en el universo, primero en un estado aislado y luego en la sociedad. Otro fragmento llamado "L'Invention" resume los pensamientos de Chénier sobre la poesía: "De nouvelles pensées, faisons des vers antiques" ("De nuevos pensamientos, hagamos versos antiguos"). [3]
Chénier permaneció inédito. En noviembre de 1787, se presentó una oportunidad para una nueva carrera. El Chevalier de la Luzerne , amigo de la familia Chénier, había sido nombrado embajador en Gran Bretaña. Cuando ofreció llevar a André con él como su secretario, André sabía que la oferta era demasiado buena para rechazarla, pero no estaba contento en Inglaterra. Ridiculizó amargamente "... ces Anglais. Nation toute à vendre à qui peut la payer. De contrée en contrée allant au monde entier, Offrir sa joie ignoble et son faste grossier". [3] Traducción: "... estos ingleses. Una nación en venta para quien pueda pagarla. Yendo de país en país y al mundo entero, ofreciendo su innoble alegría y su grosero esplendor". Aunque John Milton y James Thomson parecen haberle interesado, y algunos de sus versos muestran una ligera inspiración de Shakespeare y Thomas Gray , sería una exageración decir que Chénier estudió literatura inglesa. [ cita requerida ]
Los acontecimientos de 1789 y el sorprendente éxito de su hermano menor, Marie-Joseph , como dramaturgo político y panfletista , concentraron todos sus pensamientos en Francia. En abril de 1790 no soportó más Londres y una vez más se reunió con sus padres en París, en la rue de Cléry. Francia estaba al borde de la anarquía . Chénier, un monárquico partidario de una monarquía constitucional para Francia, creía que la Revolución ya estaba completa y que todo lo que quedaba por hacer era inaugurar el reino de la ley . Aunque su punto de vista político era moderado, sus tácticas eran peligrosamente agresivas: abandonó sus suaves idilios para escribir sátiras poéticas . Su prosa "Avis au peuple français" (24 de agosto de 1790) fue seguida por el retórico "Jeu de paume", una oda moral algo declamatoria motivada por el juramento de la cancha de tenis [4] dirigida al pintor radical Jacques-Louis David. [3]
Mientras tanto, Chénier habló en el Club Feuillants y colaboró con frecuencia en el Journal de Paris desde noviembre de 1791 hasta julio de 1792, cuando escribió sus abrasadores yambos a Jean Marie Collot d'Herbois , Sur les Suisses révoltés du regiment de Châteauvieux . La insurrección del 10 de agosto de 1792 desarraigó a su partido, su periódico y a sus amigos, y sólo escapó de las Masacres de Septiembre quedándose con parientes en Normandía . En el mes siguiente a estos acontecimientos, su hermano, Marie-Joseph, había entrado en la Convención Nacional antimonárquica . André se enfureció contra todos estos acontecimientos, en poemas como Oda a Charlotte Corday felicitando a Francia por "un scélérat de moins rampe dans cette fange", "un sinvergüenza menos se arrastra en este lodazal". [3] A petición de Malesherbes , abogado defensor del rey Luis XVI , Chénier proporcionó algunos argumentos para la defensa del rey. [ cita requerida ]
Tras la ejecución del rey, Chénier buscó un retiro apartado en la meseta de Satory en Versalles , y sólo salía después del anochecer. Allí escribió los poemas inspirados por Fanny (Mme Laurent Lecoulteux), incluida la exquisita Oda a Versalles . Su vida solitaria en Versalles duró casi un año. El 7 de marzo de 1794 fue arrestado en la casa de Mme Pastoret en Passy . Dos oscuros agentes del Comité de Salvación Pública (uno de ellos llamado Nicolas Guénot) buscaban a una marquesa que había huido, pero un desconocido fue encontrado en la casa y arrestado bajo sospecha de ser el aristócrata que buscaban. Se trataba de Chénier, que había venido en una visita de simpatía. [3]
Chénier fue llevado al Palacio de Luxemburgo y luego a la prisión de Saint-Lazare . Durante los 140 días que estuvo encarcelado escribió una serie de yambos (en versos alternos de doce y ocho sílabas) denunciando la Convención, que "silban y apuñalan como balas envenenadas", [5] y que fueron introducidos de contrabando a su familia por un carcelero. En prisión también compuso su poema más famoso, "Jeune captive", un poema a la vez de encantamiento y desesperación, [3] inspirado en las desgracias de su compañera de cautiverio, la duquesa de Fleury, de soltera Aimée de Coigny . [6] Diez días antes de la muerte de Chénier, el pintor Joseph-Benoît Suvée completó el conocido retrato de él, que se muestra en el recuadro superior. [7] [8] Aimée de Coigny sobrevivió al Terror, y su libertad fue comprada por Casimir, conde de Montrond, el mismo día en que ella iba a seguir a Chénier a la guillotina [ cita requerida ] .
Chénier podría haber sido pasado por alto de no ser por la indignada y bien intencionada actitud de su padre. Marie-Joseph intentó, sin éxito, evitar la ejecución de su hermano. [3] Es posible que el gobierno francés recordara a Chénier como el autor de los venenosos versos del Journal de Paris y lo hiciera juzgar por el Tribunal Revolucionario por esa razón.
Chénier fue condenado por el Tribunal Revolucionario. Al anochecer, fue llevado en carreta a la guillotina en lo que hoy es la Plaza de la Nación . Fue ejecutado junto con Françoise-Thérèse de Choiseul-Stainville, princesa José de Mónaco , acusado de conspiración. Robespierre fue detenido por la Convención Nacional sólo dos días después y ejecutado el 28 de julio. Chénier, que tenía 31 años en el momento de su ejecución, fue enterrado en el cementerio de Picpus .
En vida de Chénier sólo se habían publicado Jeu de paume (1791) e Hymne sur les Suisses (1792). Por tanto, su reputación se basa en gran medida en su obra publicada póstumamente, rescatada del olvido página a página. [3]
La joven cautiva apareció en la Década filosófica del 9 de enero de 1795; La joven tarentina en el Mercure de France del 22 de marzo de 1801. François-René de Chateaubriand citó tres o cuatro pasajes en su Génie du Christianisme . Fayolle [9] y Jules Lefèvre-Deumier también aportaron algunos fragmentos; pero no fue hasta 1819 que Henri de Latouche intentó recopilar los poemas en un volumen sustancial, [3] a partir de manuscritos conservados por Marie-Joseph Chénier. Muchos más poemas y fragmentos fueron descubiertos después de la publicación de Latouche, y fueron recopilados en ediciones posteriores. Latouche también escribió un relato de los últimos momentos de Chénier. [ cita requerida ]
Las opiniones críticas sobre Chénier han variado enormemente. Experimentó con precedentes clásicos traducidos al verso francés en mucha mayor medida que otros poetas del siglo XVIII; por otra parte, el hastío y la melancolía de su poesía recuerdan al Romanticismo. En 1828, Charles Augustin Sainte-Beuve elogió a Chénier como un precursor heroico del movimiento romántico y un precursor de Victor Hugo . Chénier, dijo, había "inspirado y determinado" el Romanticismo . [3] Muchos otros críticos también escribieron sobre Chénier como moderno y proto-romántico. Sin embargo, Anatole France rebate la teoría de Sainte-Beuve: afirma que la poesía de Chénier es una de las últimas expresiones del clasicismo del siglo XVIII. Su obra no debe compararse con Hugo y los poetas parnasianos , sino con filósofos como André Morellet . En El rebelde, Albert Camus llamó a Chénier "el único poeta de nuestros tiempos". [10] Paul Morillot ha sostenido que, a juzgar por la prueba habitual del Romanticismo de la década de 1820 (el amor por la extraña literatura del Norte, el medievalismo, las novedades y los experimentos), Chénier habría sido excluido de los círculos románticos. [ cita requerida ]
El poeta José María de Heredia tenía a Chénier en gran estima, diciendo "No conozco en la lengua francesa un fragmento más exquisito que los trescientos versos de las Bucoliques " y coincidiendo con el juicio de Sainte-Beuve de que Chénier era un poeta adelantado a su tiempo. Chénier ha sido muy popular en Rusia, donde Alexandr Pushkin escribió un poema sobre sus últimas horas basado en Latouche e Ivan Kozlov tradujo La joven cautiva , La joven tarentina y otras piezas famosas. [3] Chénier también ha encontrado el favor de los críticos de habla inglesa; por ejemplo, su amor por la naturaleza y por la libertad política ha sido comparado con Shelley , y su atracción por el arte y el mito griegos recuerda a Keats . [ cita requerida ]
El destino de Chénier se ha convertido en el tema de muchas obras de teatro, cuadros y poemas, en particular en la ópera Andrea Chénier de Umberto Giordano , el epílogo de Sully-Prudhomme , el Stello de Alfred de Vigny , un poema de Pushkin , la delicada estatua de Denys Puech en el Luxemburgo y el conocido retrato en el centro de Los últimos días del terror de Charles Louis Müller . [3]
