[2] Desde finales del siglo XII hasta el XV, como sucedió en La Sorbona, Oxford o Cambridge o Toulouse, los colegios nacían como establecimientos dedicados al hospedaje y asistencia de estudiantes pobres, evolucionando paulatinamente hacia centro de enseñanza y educación más importantes.
En París «a comienzos del siglo XIV solía haber allí algunos canónigos pamploneses.
Siempre conservó el patronazgo real; así, por ejemplo, en 1480 Luis XI le concedió 2.000 libras de rentas.
Suprimido por la Convención en 1793, sus edificios, y los del Colegio de Boncourt, fueron aprovechados por Napoleón para instalar la recién creada École Polytechnique en 1804.
El establecimiento fue dirigido, desde sus orígenes, por un gran maestro que supervisaba los estudios de los pensionados.