Estudió en París, recibiendo la licenciatura en artes en 1367 y la maestría un año después.

[6]​ Sus opiniones sobre la astrología, expresadas en varias obras, trataron de equilibrar la omnisciencia divina y el libre albedrío humano.

Cuando en la guerra civil de Francia la facción borgoñona se apoderó de París en 1419, matando a algunos profesores en la revuelta, D'Ailly huyó al sur y se retiró a Aviñón.

[10]​ Su antiguo alumno Gerson se instaló cerca en una casa de la orden celestina.

Sus obras comenzaron a aparecer en la imprenta antes de finales del siglo XV.

Sin embargo era un continente desconocido; el que se encargó de encontrar Cristóbal Colón.

Es por este motivo que Colón consideraba que había navegado en aguas australes, es decir, al sur del ecuador, pues tenía idea de haber llegado al sur de Asia.