El jilguero americano ( Spinus tristis ) es un pequeño pájaro norteamericano de la familia de los pinzones . Es migratorio y se desplaza desde el centro de Alberta hasta Carolina del Norte durante la temporada de reproducción , y desde el sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos hasta México durante el invierno.
El jilguero americano, el único pinzón de su subfamilia que muda completamente , muestra dicromatismo sexual : el macho es de un amarillo vibrante en verano y de color oliva durante el invierno, mientras que la hembra es de un tono marrón amarillento opaco que se aclara solo ligeramente durante el verano. El macho exhibe un plumaje de colores brillantes durante la temporada de reproducción para atraer a una pareja.
El jilguero americano es un granívoro adaptado al consumo de semillas, con un pico cónico para extraer las semillas y patas ágiles para agarrar los tallos de las semillas mientras se alimenta. Es un ave social y se reúne en grandes bandadas mientras se alimenta y migra. Puede comportarse territorialmente durante la construcción del nido, pero esta agresión es de corta duración. Su temporada de reproducción está ligada al pico de suministro de alimentos, que comienza a fines de julio, que es relativamente tarde en el año para un pinzón. Esta especie es generalmente monógama y produce una nidada cada año.
La actividad humana ha beneficiado en general al jilguero americano. Suele encontrarse en zonas residenciales porque se siente atraído por los comederos para pájaros , lo que aumenta su tasa de supervivencia en estas zonas. La deforestación también crea zonas de praderas abiertas, que son su hábitat preferido .
El jilguero americano fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en la histórica décima edición de 1758 de su obra, Systema Naturae , donde lo clasificó en el género Fringilla . [3] Más tarde se lo colocó en el género Spinus , un grupo que contiene jilgueros y jilgueros del Nuevo Mundo . En 1976, Spinus se fusionó con el género Carduelis como subgénero . [4] Estudios recientes han resucitado el género Spinus . Sus parientes más cercanos son el jilguero menor ( S. psaltria ), el jilguero de Lawrence ( S. lawrencei ) y los jilgueros. Aunque comparte un nombre con el jilguero europeo , los dos están en géneros separados y no están estrechamente relacionados. [5] Carduelis se deriva de carduus , la palabra latina para ' cardo '; el nombre de la especie tristis es latín para 'triste'. [6] Hay cuatro subespecies reconocidas del jilguero americano: [7]
El jilguero americano es un pinzón pequeño , de 11 a 14 cm (4,3 a 5,5 pulgadas) de largo, con una envergadura de 19 a 22 cm (7,5 a 8,7 pulgadas). Pesa entre 11 y 20 g (0,39 a 0,71 oz). [10] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 6,5 a 7,8 cm (2,6 a 3,1 pulgadas), la cola de 4,2 a 5,1 cm (1,7 a 2,0 pulgadas), el culmen de 0,9 a 1,1 cm (0,35 a 0,43 pulgadas) y el tarso de 1,2 a 1,4 cm (0,47 a 0,55 pulgadas). [11] El pico es pequeño, cónico y rosado durante la mayor parte del año, pero se vuelve naranja brillante con la muda de primavera en ambos sexos. [12] La forma y el tamaño del pico ayudan en la extracción de semillas de las cabezas de semillas de cardos, girasoles y otras plantas. [13]
El jilguero americano muda sus plumas en primavera y otoño. Es el único pinzón cardenal que muda dos veces al año. [14] Durante la muda de invierno muda todas sus plumas; en primavera, muda todas excepto las plumas de las alas y la cola, que son de color marrón oscuro en la hembra y negras en el macho. [13] Las marcas de estas plumas permanecen durante cada muda, con barras en las alas y blanco debajo y en los bordes de la cola corta y con muescas. [12] El dimorfismo sexual que se manifiesta en la coloración del plumaje es especialmente pronunciado después de la muda de primavera, cuando el color brillante del plumaje de verano del macho es necesario para atraer a una pareja. [13]
Una vez que la muda de primavera se completa, el cuerpo del macho es de un amarillo limón brillante, un color producido por pigmentos carotenoides de materiales vegetales en su dieta, [15] con un llamativo capuchón negro azabache y rabadilla blanca que es visible durante el vuelo. [16] La hembra es mayormente marrón, más clara en la parte inferior con un babero amarillo. [14] Después de la muda de otoño, las brillantes plumas de verano son reemplazadas por un plumaje más opaco, volviéndose beige por debajo y marrón oliva por encima, con una cara y un babero de color amarillo pálido. El plumaje de otoño es casi idéntico en ambos sexos, pero el macho tiene manchas amarillas en los hombros. [17]
El ave inmadura tiene el dorso de color marrón opaco y la parte inferior es de color amarillo pálido. Los hombros y la cola son de un negro opaco con marcas de color beige, en lugar de blancas, en las alas y la rabadilla. Esta coloración es la misma en ambos sexos. [17]
El canto es una serie de trinos y gorjeos musicales, a menudo con una nota larga. A menudo se emite un llamado tsee-tsi-tsi-tsit durante el vuelo; también puede describirse como per-chic-o-ree . [12] Mientras la hembra incuba los huevos, llama a su pareja que regresa con un sonido suave y continuo tee-tee-tee-tee-tee . Los jóvenes comienzan a utilizar un llamado de chick-kee o chick-wee poco antes de emplumar , que utilizan hasta que han abandonado el nido por completo. [13] Hay dos llamados de defensa que hacen los adultos durante la anidación: un llamado dulce que hacen para atraer a otros jilgueros al nido y distraer a los depredadores , y un oso abeja que se utiliza para hacer señales a los polluelos para que los calmen y hagan que se agachen en el nido para volverse menos visibles. [18]
El jilguero americano prefiere los campos abiertos donde crecen las malas hierbas, como campos , prados, llanuras aluviales , así como los bordes de los caminos, huertos y jardines. También se lo puede encontrar en bosques caducifolios abiertos y ribereños y en áreas de crecimiento secundario . [19] Esta preferencia de hábitat continúa durante las migraciones de primavera y otoño. [12]
El área de reproducción de verano se extiende a través de América del Norte de costa a costa. Limita al norte con Saskatchewan y se extiende al sur a través de América del Norte hasta Carolina del Norte en la costa este y el norte de California en la costa oeste. [12] El jilguero americano es un migrante de corta distancia, que se desplaza hacia el sur en respuesta al clima más frío y la disminución del suministro de alimentos. Según el ornitólogo Marc Parnell , se cree que este patrón migratorio receptivo hacia el sur comienza a ocurrir cuando las temperaturas bajas diarias se acercan al punto de congelación, y particularmente cuando estas temperaturas se acercan a los 0 °F. [20] La migración se completa en bandadas compactas , que viajan en un patrón de vuelo errático y ondulante. [21]
Su área de distribución invernal incluye el sur de Canadá y se extiende hacia el sur a través de los Estados Unidos hasta partes de México. En invierno, en la parte norte de su área de distribución, el pinzón puede acercarse a los comederos si están disponibles. En las áreas de distribución del sur, durante el invierno, permanece en áreas como campos y llanuras aluviales donde vive durante los meses de verano. [22]
Se intentó introducir el jilguero americano en Bermudas en el siglo XIX y en Tahití en 1938, pero la especie no logró establecerse en ninguno de los dos lugares. [23]
El jilguero americano vuela siguiendo un patrón ondulante característico, que crea una trayectoria en forma de ola. Normalmente, consiste en una serie de aleteos para elevar al ave, luego plegar las alas y planear en un arco antes de repetir el patrón. Los pájaros suelen vocalizar durante la fase de aleteo del patrón y luego se quedan en silencio durante la fase de planeo. El llamado que emiten durante el vuelo es "per-twee-twee-twee" o "ti-di-di-di", puntuado por períodos de silencio. [22] [24] Se comunican con varias vocalizaciones distintas, incluida una que suena como "po-ta-to-chip" para el oyente. [25]
Las aves no actúan agresivamente ante los depredadores dentro de su territorio; su única reacción es el llamado de alarma . Los depredadores incluyen serpientes , comadrejas , ardillas y arrendajos azules , que pueden destruir huevos o matar a las crías, y halcones y gatos , que representan una amenaza tanto para las crías como para los adultos. El jilguero americano más antiguo conocido tenía 10 años y 5 meses. [26]
El jilguero americano es gregario durante la temporada no reproductiva, cuando a menudo se lo encuentra en grandes bandadas, generalmente con otros pinzones. [27] La jerarquía social, medida por la cantidad de encuentros agresivos que gana cada individuo, tiende a que el macho sea dominante en la temporada no reproductiva. [28] Durante la temporada reproductiva, este pinzón vive en colonias sueltas . Mientras se construye el nido, el macho actuará agresivamente hacia otros machos que se entrometan en su territorio, alejándolos, y la hembra reacciona de la misma manera hacia otras hembras. Esta agresividad disminuye una vez que se han puesto los huevos. [27] La jerarquía social en la temporada reproductiva generalmente tiene a la hembra dominante sobre el macho. [28] El dominio puede cambiar según el valor de un recurso; un estudio publicado en 1987 encontró que las aves subordinadas hambrientas a veces eran dominantes en las competencias por el acceso al comedero. [29]
Las aves indican su nivel de agresión mediante una serie de exhibiciones. La exhibición con la cabeza en alto, en la que el cuello y las patas están ligeramente extendidos, muestra una agresión leve y a menudo la realiza el vencedor de un encuentro. La exhibición con los carpos elevados tiene el cuello retraído y los carpos elevados; los exhibidores son propensos a atacar a su oponente. La exhibición con la cabeza hacia adelante es donde las piernas están flexionadas, el cuello extendido y el pico cerrado. En intensidades más altas, el cuello está bajado, el pico apunta al oponente y una o ambas alas están levantadas. En casos extremos, el cuello está retraído, el pico abierto, las plumas del cuerpo alisadas y la cola en abanico y ligeramente levantada. La agresión también se muestra mostrando la parte delantera del cuerpo a otro individuo. Los ataques incluyen picotear las plumas, suplantar al oponente aterrizando junto a él y volar verticalmente con las piernas y los pies extendidos, los picos abiertos y el cuello extendido. Las conductas de evitación incluyen mostrar sólo un costado del cuerpo al agresor, inclinarse hacia atrás, flexionar las patas, retraer el cuello y apuntar el pico hacia abajo. [28]
La temporada de reproducción comienza más tarde en el año que para cualquier otro pinzón y más tarde que para cualquier otra ave nativa de América del Norte, además ocasionalmente del cucarachero . [13] [26] Esto puede estar relacionado con la abundancia de semillas en los últimos meses de verano, ya que las semillas representan la mayor parte de su dieta. [27]
Los rituales de cortejo incluyen maniobras aéreas y cantos de los machos, que comienzan el cortejo a finales de julio. Las exhibiciones de vuelo comienzan cuando el macho persigue a la hembra, que vuela en zigzag y en patrones evasivos. El macho puede indicar su calidad y aptitud, tanto a corto plazo (condición corporal actual) como a largo plazo (genes), a través de la ornamentación (color del pico y plumaje). [30] Si una hembra acepta al macho como pareja, la pareja volará en círculos amplios, mientras el macho gorjea durante todo el vuelo. [13]
Una vez que el macho ha encontrado una pareja, selecciona un territorio, marcando los límites con sus trinos mientras vuela de una percha a otra. Después de dar la vuelta al perímetro, realiza dos exhibiciones de vuelo, primero repitiendo un vuelo bajo y plano, luego volando en una versión exagerada del vuelo normal, metiendo las alas cerca del cuerpo, cayendo en picado hacia la tierra y agarrándose mientras extiende las alas para planear hacia arriba en una serie de bucles. Dos o tres parejas pueden agrupar sus territorios en una colonia dispersa, tal vez para ayudar en la defensa contra los depredadores. [13]
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El nido es construido a finales del verano por la hembra en las ramas de un arbusto o árbol caducifolio a una altura de hasta 10 m (33 pies). La construcción del nido dura aproximadamente seis días, tiempo durante el cual la hembra trabaja en incrementos de 10 a 40 minutos. El macho vuela con frecuencia con la hembra mientras ella recoge materiales para el nido, y aunque puede llevar algunos materiales de regreso al nido, deja su construcción a la hembra. La capa exterior del nido está construida de corteza, malezas, enredaderas y hierba. [21] El diámetro interior del nido terminado es de aproximadamente 6,5 cm (2,6 pulgadas). [19] El borde está reforzado con corteza unida con telarañas y seda de oruga, y la copa está forrada con plumón de algodoncillo , cardo o espadaña . El nido está tejido tan firmemente que puede retener agua, y es posible que los polluelos se ahoguen después de una tormenta si los padres no cubren el nido. [14]
La puesta consta de cuatro a seis huevos de color blanco azulado , de forma ovalada y de unos 16 mm × 12 mm (0,63 in × 0,47 in), aproximadamente del tamaño de un maní . [21] Se cree que los ponen durante la noche. [22] Los huevos son incubados solo por la hembra, aunque el macho le trae comida mientras anida, y la mayoría de las parejas que se aparean crían solo una cría cada año. [21]
Los polluelos nacen entre 12 y 14 días después de que comience la incubación. Como todos los paseriformes , los polluelos son altriciales ; nacen desnudos, con cuerpos rojizos, plumón gris pálido y ojos cerrados. [31] La madre alimenta a sus crías con semillas e insectos regurgitados a medida que crecen. [16] Las crías se desarrollan rápidamente, abren los ojos después de tres días y completan el crecimiento del plumaje juvenil de color marrón oliva después de 11 a 15 días, momento en el que comienzan a practicar vuelos cortos cerca del nido. Hasta tres semanas después de emplumar, el macho todavía los alimenta, y los localiza escuchando su llamado de emplumaje. Los polluelos dejan de emitir este llamado cuando se vuelven completamente independientes. [13]
El jilguero americano es víctima ocasional de parásitos de cría, en particular de tordos de cabeza marrón . Un estudio encontró que el 9% de los nidos tenían huevos de tordos de cabeza marrón en ellos. [32] Es probable que evada el parasitismo en parte debido a su tardía temporada de cría. [33] El jilguero americano también es un huésped muy pobre para los parásitos de cría, con estudios que muestran bajas tasas de eclosión de huevos de tordos de cabeza marrón y ningún éxito de emplumaje. Esto es a pesar de la falta de adaptaciones conductuales conocidas contra los parásitos de cría en este pinzón. Se cree que la incapacidad de los polluelos de tordos de cabeza marrón para sobrevivir se debe a la falta de nutrición suficiente ; la dieta rica en semillas de los polluelos de jilguero americano varía de la dieta rica en insectos habitual de otros huéspedes. [34]
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El jilguero americano es un comedero diurno . Según el Laboratorio de Ornitología de Cornell , la especie es una de las vegetarianas más estrictas del mundo de las aves. [26] Es principalmente granívoro , pero ocasionalmente come insectos, que también se alimentan a sus crías para proporcionar proteínas . Su dieta consiste en semillas de una amplia variedad de plantas, a menudo de malezas, pastos y árboles, como cardo, cardencha , diente de león , ambrosía , gordolobo , cosmos , barba de cabra , girasol y aliso . [19] Sin embargo, también consume brotes de árboles, savia de arce y bayas. Comerá en comederos para pájaros proporcionados por humanos, particularmente en los meses de invierno, prefiriendo la semilla de Níger (común y erróneamente llamada semilla de cardo). [35]
A diferencia de algunas especies de pinzones, el jilguero americano utiliza mucho sus patas para alimentarse. Con frecuencia se cuelga de las cabezas de las semillas mientras se alimenta para alcanzarlas más fácilmente. En primavera, el jilguero americano se alimenta de los amentos que cuelgan de los abedules y alisos tirando de uno con el pico y usando los dedos de las patas para mantenerlo quieto contra la rama. Esta destreza le permite aprovechar fuentes de alimento relativamente inaccesibles para los competidores potenciales, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia. [13]
El jilguero americano tiene una amplia distribución, con una extensión global estimada de unos 11.300.000 km2 ( 4.400.000 millas cuadradas) y una población en aumento. La especie está evaluada como de preocupación menor en la Lista Roja de la UICN de 2016. [1]
El jilguero americano se encuentra en áreas residenciales a lo largo de su área de distribución. Los observadores de aves de traspatio lo atraen utilizando comederos que contienen semillas de níger , [35] o plantando pastos y plantas perennes , como zinnias , cosmos, melisa o cardo esférico , que producen inflorescencias que son las preferidas de los pinzones. [35]
El jilguero americano no se ve amenazado por la actividad humana y está muy extendido en toda su área de distribución. [1] [7] La tala de bosques por parte de los humanos, aunque perjudicial para muchas especies, ha beneficiado al jilguero americano. La tala de bosques provoca una disminución en el número de migrantes neotropicales , al tiempo que favorece a los migrantes de corta distancia y a los residentes permanentes. [36] Esto beneficia al jilguero americano tanto porque es un migrante de corta distancia como porque las áreas abiertas creadas son el entorno preferido del ave, donde prosperan las malas hierbas que producen la principal fuente de alimento del jilguero americano. [14]
El jilguero americano es el ave estatal de Iowa y Nueva Jersey , donde se le llama jilguero oriental, y Washington , donde se le llama jilguero sauce. [37] Fue elegido por escolares en Washington en 1951. [9]
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